“沼尾。”

诸伏高明安静地说完。

隔着半张圆桌，他看到高桥警探按着桌子，几不可觉地站直了身体。

“……沼尾。”高桥纹丝不动地重复道，露出早有预料的一点冷笑，“果然是。”

诸伏细致地注视着对方，看到高桥脸上的神色。如同被闪电劈开的云层，那团灰色的风暴里，闪烁过叫人战栗的亮光。

诸伏不由会心一笑，从这冷淡的外表下捕捉出同样的兴奋来。

尽管表现得略有不同；但这种类似的、对于案情的专注，他却在从小长大的玩伴兼另一位刑警，大和敢助的脸上常见过。

诸伏收回含在口中的问题——他觉得，他不用问出答案了。

“听闻你们去过了雾织山。”诸伏自顾自梳理明白，沉吟地点头。“是町田巡查长所说，似乎与格莱德有联系的那些人？”

“是的。信源村的村民——也就是沼尾一姓，认识格莱德。”

高桥廉的神情已经完全恢复了以往。他又自我反驳：“但这也不对。你们在查格莱德背后、或受他所控的势力？”

“他们大概不会是；或者至少近些年就已经不是了。看他们的样子，没少和格莱德过不去。”

高明率先倒没质疑，只是下意识地摸了摸下巴思考起来。尽管对高桥警探透露得不多，但目前发生在长野市与须坂的失踪案，与多处学校报告的恐吓信事件——

它们所指向两个团体，环保社与互助会，都是受过格莱德恩惠的民间狂热团体。

诸伏高明这会儿，倒是明白了神户警视不寻常的期望：目前事态所显露出的一些不妙倾向，或许的确需要高桥廉这样的一位特案专家来做调查。

他也知道高桥已经留意到他们须坂连环案的关注重点，以「格莱德」为名的这股飓风显然已经成势，到现在都还只是发作的开端。

只是——

听高桥廉此时的口气，对方因小信和案而怀疑上信源村，却好像不是出于同样的原因。

甚至在这之前，这位警探或许都没盯上格莱德。

那高桥警探最初选择从雾织山开始介入调查的原因，会是什么？诸伏高明不禁心中聚积起新的疑虑。他继续听见高桥说道：

“你们须坂案件的内情如何，我尚不了解；也暂时不能给出帮助。”

“但小信和案的死者，你想必也已经知道，曾和信源村这帮人有着深远的联系。”

这从福利院的调查文件中也隐约可以明白了。诸伏高明不作声地微微点头，只是目前他们仍不能判断，死者的死因是否与信源村直接相关。

如今，诸伏高明也再一次地思考过案情。

尽管证实了有部分同样的牵扯，小信和町的事件，却越发如同藏在迷雾中的影子，让他的猜想从清晰变得模糊。

诸伏高明思虑着开口，提出了最初被按捺回去的疑问。

“高桥警探前一周才来到日本；而直到今日才初到小信和町。”

“您又是出于什么缘由，执意要查雾织山呢？”

&

高桥廉这边与诸伏警官交谈的时候，町田巡查长也如愿地从楼上逮住了那一队鉴识人员。

他向对方申明自己的来意，而这一组人员互相看了看，有点奇特地打量着町田和萩原。

“你们就是那个本厅过来的特派组？和听说的不太一样啊。”

町田很想反驳「本厅来的」其实只有一个；但他后知后觉地瞟了眼旁边的新人，萩原研二，意识到算不进本厅的只有他自己一个。

但这帮鉴识人员的意思，好像和他想的也不全是一回事。不过没等老巡警想清楚，对面就继续道：

“那你们算是来对了。”这人头发蓬乱，语气恹恹的，透出加班的麻木，“对嫌疑人的那辆汽车，我们已经进行过检查。”

“在车辆的后备箱内，我们发现了一些未清理干净的泥土。”小组人员说，“而且从附着的位置上来看，泥土量可能曾经覆盖整个后备箱。”

另一人补充道：“是的。而且经过我们和尸体检验室的确认，这些泥土与死者身上检测到的泥土成分高度一致。”

“什么意思？”老巡警敏锐地追问。

萩原的目光震惊地跳动了一下，已经大概听出了他们的隐义。

“你们是说，死者可能连土被那混账塞在后备箱内？”町田的脸从下巴开始往上涨得通红，直到这把火一直烧上脑袋。

他的声音同他的出离愤怒一起飙高起来：“在自己的车里用泥土活活埋起来？然后他把尸体——不，不对，这时间上说不通……”

町田巡查长带人发现尸体的时候，死者才失去生命体征不到一小时的时间。

“但木村……”萩原研二低声地说，“是在被放置到发现地点之后死的？并没有在车内窒息而亡？”

“这要结合尸体的情况来看。”小组人员说，“不过听尸检方面的意思，小信和案受害者的死——”

“……窒息。”

年轻的女声从他们背后冷不丁传来，沉稳地将话题接续下去：“死者的死亡原因，的确是窒息。”

几人纷纷朝她转过身去。这位陌生的女性看上去不过三十，白褂前用透明皮套垂着一张工牌。

鉴识小组的成员并没有吃惊，而是动作不一地颔首致意、或是鞠躬问好。从旁边经过的，负责检验与解剖的技术员则出声：“组长。”

町田眼前一亮：“原来是早川医生。您回来了！”

这位早川是长野的资深验尸官，基本常驻在本部。这次小信和的案件，详细的尸检也是交由早川和她的小组来做。

早川莞尔地一笑，没拒绝医生这个称呼。

她瞧一瞧面前的两位，主动伸出手：“是小信和案专案组的老师们？您好。那名外国警探没同你们一起来吗？”

她与两位分别见了礼，转回身又向鉴识小组的人问道：“本厅的那一队检验人员，今天来找你们联系了吗？”

一伙人都愣了一下，又一致地摇头。

“他们是直接去了须坂署吗？我还有点事想问他们呢。”早川咦了一声，遗憾道。

“须坂？”町田不由接道，“他们那边也出命案了吗？可诸伏……”

诸伏与他们见面的时候，却完全没露出一点信息；又或者本厅的痕检队伍去那边支援的原因，不是他猜测的这么回事。

早川医生也琢磨了一下，却说：“欸。奇怪呀。”

她低头翻看邮件。

与高桥廉同到长野的那一个小组，原定是清晨在小信和町离开之后，还要沿森林北上，去临县的一个警署帮忙；然后今天傍晚再返回来报告，最后驻留在须坂。

按理说，这时候早该和他们通过联系了。

萩原注意到她的动作。他静静等待着早川医生皱着眉翻完之后，正琢磨好应当出言问些什么，就听见町田——

“什么？是，还在这儿……我这就来！”

町田健愤怒的大嗓门亮起来。他刚刚接到的大约是来自同事的通讯，叫他撂下电话就气急败坏地往楼道跑。

萩原和抬起头的早川小姐连忙道了声谢，作为道别的结语；随后赶紧跟上去。

“哦，不对。”着急的町田冲到电梯口，按亮了上行的电梯；赶紧按回下行。

他招呼了一声萩原，又自言自语道。

“这事儿得去叫上高桥，最起码先通知他们一句。”

老巡警匆匆忙忙地拽着他走了。

*

“我与本厅的那些人一起来时，曾调查过小信和案发现尸体的地方。”

另一边，高桥警探对着诸伏警官讲道，解释其调查信源村的缘由。

或许是今晚相谈的时间久了，高桥说这段话的时候，语调有些轻疏的懒散，让诸伏警官察觉出一丝微妙的搪塞。

“您应该也有听说过，死者的脸侧被剥离下来。”

“而我们在尸体旁不远处的草丛里，发现了一丁点带着柏树叶的尸体碎屑。”

高桥将话题引回雾织山：

“据我们调查，那样的一类特殊的扁柏，只生长于雾织山的高处，而在森林的边缘——即与小信和町索道场连接的位置，并不会出现。”

高桥廉只这样说着。但诸伏高明能看出来，他决意查那个村子的理由，不仅仅是限于表面的这一点。

“至于本厅派人去你们那边，”高桥又道，“我听他们的意思，是因为你们近日上报过，也想要调拨人进山侦查。”

高桥廉平淡地说，并不主动因此追问诸伏那边的案件内情。

“而本厅过来的这一队技术员里，正好有你们需要的专家。”

“我没有见过他们。”诸伏高明闻言，的确露出几分不知情的讶色。

“我们确实需要技术员，而且也打算进雾织山。”诸伏说着，脸色微微一变，“但我们通常不会、这次也的确没有直接汇报给警视厅。”

“我们的文件是递交长野本部的，至今并没有收到本部的批文。”

“如果本厅的那一队人是这么说的——不管为什么，我只知道他们没有按计划回到须坂署来。”

明亮的会议室顶灯下，高桥廉的灰眼睛吃惊地闪烁了一瞬。

坐在这房间里孤零零的两个人，难得地面面相觑了起来，同时领会出这份信息差中的不祥含义。

高桥廉当即道：“我会再跟警视厅方面确认一次。”

手机从他宽大的衣兜里滑到他的手上。诸伏注视着高桥警探的动作，对方无声又迅捷地发送出邮件，很快便将通讯的事宜了结下来。

有片刻时间，他们都没说话。只有电灯注视着他们，发出偶尔不合时宜的滋滋作响。

“这些收起来吧。”高桥低声说。他站起身，并把自己手边的文件按次序重新放回去，整齐地递给诸伏高明。

诸伏把文件原封不动地收拢回公文包中，迅速跟着站起身来。

“那么我该回去了。”诸伏的面上留着很淡的一抹笑，“时间还好。我再回须坂那边看看，说不定还有些事情要忙。”

高桥微一颔首。他要去找专案组的人——这时候町田他们该是问完了。

他们收拾好一切，走到会议室的门边。高桥几不可闻地对他说道：

“你们也要小心。”

诸伏高明谨慎地点一点头。他们的这一段对话极轻微，就算刚巧有人隔着门板倾听，也完全不可能发现。

诸伏警官微微噙着的笑意里，终于掺进了一抹同样的怀疑。但他很快调整过来。

“我有些理解了。”他低声道。

听见这奇怪的结论，高桥廉停下脚步，重新看向他。

诸伏高明毫不掩饰地直视过去，仔细端详着那双眼睛。

那块灰色的物质里没有飘浮着情绪、也似乎并不暴露任何一分自己，在明亮的灯光里如一面镜子，一板一眼地映出对面的形象。

“……这样是不好的。”诸伏高明说。

“这样是不好的。”他的语气和缓下来，轻声重复，“在这样的情形下，您或许认定彼此之间的怀疑是必然的，才会习惯性地选择——”

诸伏高明的话没有说完的机会。急切的敲门声简直是响彻在耳膜上。他们一下子警惕起来：才想起此时两人刚好就站在会议室的门前。

高桥无声地打一个手势，越过诸伏打开会议室紧闭的厚重大门。

但门外不是什么陌生的来者，是他们都认识的小信和町巡警町田健。

“怎么了？”

高桥的语气听着几乎没有变化；不过防备的动作稍有放松。

老巡警放下敲门的手，看着比他们还要气势汹汹。

“出了点情况。”町田健说道，带着不解的怒火，“我们的嫌疑人打伤了问讯的警察。”