李阿爷捋着白须，斜眼瞅他：“怎么？还真当老头子是神医啊？连什么毒都瞧不出来，怎么解？”

叶潭九眉头拧成了个疙瘩，下意识瞟了眼紧闭的房门，声音压得更低：“要是一直解不了怎么办？”

“还能咋办？”李阿爷一摊手，“就这么瘫在床上，当个肩不能挑手不能提的废人呗。”

废人？

叶潭九脑子里立刻闪过慕曲楼那张即使惨白如纸也难掩骄矜的脸，还有那副一点就炸的炮仗脾气。

他实在没法把这小少爷和“废人”俩字联系起来，光是想想都觉得荒谬。他咂摸着嘴，心里直叹气：年纪轻轻的，怎么摊上这种邪门玩意儿，真是倒血霉了。

李阿爷瞧着叶潭九那副愁眉苦脸的德行，扑哧一声笑了：“说了要沉住气，瞧你这脸拉得跟驴似的，我还没说完呢。这毒我虽然解不了，但也不是没法子缓解一二。”

叶潭九这会儿脑子有点木，没听出老头话里的戏谑，只捕捉到“缓解”二字，眼睛立刻亮了三分：“什么法子？

“灵药，”李阿爷吐出两个字，神色正经了些，“火属性的，越厉害越好，守护妖兽最好是飞禽。蛇性阴寒，惧火惧飞禽，只要护住那小子心脉的力量不散，再服下对症的灵药，多少能逼出些毒性，好转些。别的不敢说，下地溜达几圈总没问题。”

灵药？

叶潭九心里咯噔一下。

混沌之地的灵药，哪一株是好相与的？凡天地灵物，必有凶兽守护。药效越强，妖兽越凶悍。就算侥幸打得过，那些畜生临死前往往还会拖着灵药同归于尽，让人血本无归。

看来这小少爷恐怕是凶多吉少了……

李阿爷见叶潭九不作声，一巴掌拍在他肩膀上，语重心长道：“小九啊，你看你年纪也不小了，不能一直这么耽搁下去，也该找个知冷知热的……”

说着，老头儿浑浊的眼睛往屋内使了个眼色，嗓音压得只剩气音：“我瞧着屋里这个就不错，盘靓条顺，至少比你上小巷子里找的那些歪瓜裂枣强百倍。脾气是臭了点，但过日子嘛，不是你忍我，就是我忍你，忍着忍着，一辈子也就这样磕磕绊绊地过下去了”

叶潭九听得眉梢直跳，满脸无奈：“您老怎么也听外面那起子人乱嚼舌根？我都说了八百遍了——”

“得得得！别跟我这儿扯闲篇！”李阿爷麻利地一摆手，转身就往院外溜，脚底跟抹了油似的，“管你是喜欢男的还是女的、公的还是母的、雄的还是雌的，赶紧定下来才是正经！不然我哪天两腿一蹬，到了下面，见着你家老婆子，她要是问起你来，老头子我都没法儿交代！”

老头子溜得飞快，眼看那身影就要消失在院门口，叶潭九追了两步，扯着嗓子喊：“诊金！诊金还没给呢！”

“你小子前儿送来的腊肉和菜叶子还没吃完呢，收什么诊金！等老头子我哪天真的揭不开锅了，自然上门找你讨去！” 声音远远传来，人早已没了影。

瞧着那溜烟消失的背影，叶潭九只能把话咽回肚子里，无奈地摇了摇头。回头看见两个小脑袋正从房间门边探出来，眼巴巴地望着他。

叶潭九挥挥手，故意板起脸：“看什么看？书温完了？功课练了？还不快去！”

赶走了两个好奇心过剩的小家伙，他转身，轻轻推门回了屋，看了眼桌上的菜粥，扭头对着床上的人问道：“饿了吗？”

慕曲楼还维持着之前的姿势靠在床头，脸色比刚才更白了几分，手臂和脖颈上密布的针眼瞧着有点瘆人，偏偏嘴还硬得像石头：“谁要吃你的饭？”

得嘞，不吃拉倒，他还省事了。

叶潭九撇撇嘴，端起那碗已经没什么热气的菜粥，转身就往外走。

他前脚刚跨出门槛，后脚跟却像被什么钉住了似的，顿了顿，回头又把床上那人从头到脚扫了一遍。

少年紧闭着眼，呼吸清浅，长而密的睫毛在眼睑下投出小片阴影，脆弱得不像话，偏偏紧抿的唇线又固执地绷着，带着股不肯低头的倔强。

叶潭九眼神动了动，似乎想说什么，嘴唇翕动两下，最终却只是化为一声几不可闻的叹息，轻轻带上门出去了。

走到院子的石磨旁，叶潭九拿起自己那海碗，从瓦罐里狠狠舀了一大勺红艳艳的油辣子，搅进早已凉透的粥里，直到整碗粥都变得红彤彤的。

他端起碗，呼噜呼噜几口就把那碗又辣又凉的粥灌进了肚子，一股火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里，反而驱散了些许疲惫和烦闷。

麻利地收拾好碗筷，跟正在院里乖乖扎马步、温书的俩孩子打了声招呼，叶潭九便拎起墙角的旧背筐和短刀出了门。

在混沌之地，修仙是件顶奢侈也顶不划算的事。

一来灵气稀薄得像掺了水的酒，修炼起来事倍功半；二来这地方贫瘠得叮当响，灵石、丹药、符箓、功法秘籍……样样都缺，样样都贵得吓人。

故而这里的正经修士，掰着手指头都能数得过来。

反之，魔修却像是雨后的狗尿苔，在这片混乱的土地上遍地开花。

这玩意儿一不看灵根天赋，门槛低得可怕，只要心够狠，是个人都能练；二不看条件，没钱没资源？没关系，只要心中有魔，在哪都能搞事情。

优点明显，但缺点更明显。

人族修炼魔功，就好比病人硬灌虎狼之药，初期固然是进展神速、一日千里，可过不了几年，种种反噬副作用找上门来，那真是求生不得、求死不能。

若非走投无路，或者有魔族大佬在背后撑腰，谁愿意受这份活罪？

混沌之地的魔修，十有**是前者。为了活下去，为了在这弱肉强食的地界挣个前程，甘愿押上后半辈子。

毕竟，不练，可能连明天的太阳都看不到。

叶潭九自然不肯让叶紫树和叶三石沾这玩意儿。他咬着牙，掏空积蓄，才淘换来一本不知转了几道手的基础修仙功法，日日督促两个孩子练习，自己则拼了命地上山猎妖兽、采药草，给他们打根基，就盼着他们能真正踏上仙途。

万一……万一哪天自己真被这坑爹的系统折腾死了，他们俩好歹能相互扶持着，在这吃人不吐骨头的地界活下去。

最近，叶潭九往山上跑得更勤了。眼瞅着俩孩子到了十二三岁，半大不小，该分房睡了。盖新房，置办家具，哪样不是钱？吃喝拉撒、读书练功，处处都要开销。他只能逼着自己更勤快点，能多挣几个铜板是几个铜板。

……

太阳高高挂在头顶，初秋的阳光并不晒人，反而有种暖烘烘的感觉，让人直打瞌睡。

叶潭九昨晚睡得不踏实，这会子身上那股困劲全涌上来，眼皮沉得直打架。他用力咬了下腮帮子，痛感让他瞬间清醒了几分，继续屏息凝神，眼神死死地盯着不远处一个杂草丛生的洞口。

一息。

两息。

……

日头稍斜，阳光打在叶潭九的侧脸上，闷出一层细密的薄汗，他却像尊石雕，纹丝不动。

来了！

洞口处的杂草几不可察地晃动了一下！叶潭九眼神一凛，手臂肌肉瞬间绷紧，腕子一抖，短刀如一道黑色闪电疾射而出！

“嗖！”

破空声响起，短刀精准地没入草堆，那里立刻没了声息。

叶潭九这才起身，拨开草丛，拎起一只毛茸茸的后颈，咧了咧干裂的嘴唇。

是只栗子狐，可惜只有一条尾巴，比不上昨天那只罕见的四尾。

栗子狐算是混沌之地最常见也最实用的妖兽，栗色皮毛，食素，性情大多温顺，战力平平，但繁衍快，浑身是宝——妖丹、兽肉、皮毛、爪牙，都能换钱。不过多为一两条尾巴，三尾已是上品，攻击力也大大提升。

以叶潭九的修为，捕猎三尾栗子狐已经有些吃力了，更别四尾了。昨天也不知道是遭了谁的算计，把四尾栗子狐的痕迹气味布置成三尾的，这才让他看走了眼，一路追到那山洞里。

本来就算弄错了也没什么大事，直接离开就是。

可那四尾栗子狐不知怎么，突然发狂了，不仅力量暴涨，性情也变得凶残起来。逼得叶潭九把抠抠搜搜攒下的那点贴贴值全填了进去，还被系统坑得贷款升级。

最后栗子狐是搞定了，他自己也被那个系统惩罚折腾得半死不活。要不是那个不知道从哪个犄角旮旯蹦出来的小少爷，恐怕真要交代在那儿。

火属性灵药……飞禽守护妖兽……

李阿爷的话突然出现在脑海里，叶潭九顿觉一个头两个大。

就凭自己现在这修为，对付个发狂的四尾栗子狐都能差点要了他的命，更何况守护妖兽？跟送死有什么区别？

还是长翅膀的！

他又不会飞！

叶潭九把手里的毛团子塞进背筐，烦躁地甩了甩头，仿佛这样就能把那些糟心事都甩出去。

看看天色，瞧着离太阳下山还有些时候。叶潭九拨开齐膝的杂草灌木，继续往山里走。

今天收获实在一般，得多找点东西才行。

然而，他在山里兜兜转转了近一个时辰，背筐里只多了几株寻常药草，愣是连一头像样妖兽的影子都没瞧见。

不对劲啊！

叶潭九抹了把额头的汗，心里直犯嘀咕。这山头虽比不了焚天岭那种险地，但往日的妖兽也不少，栗子狐、刺猪之类的总能碰上几只。今天这是怎么了？都快走到山里头了，还这么安静？

太阳渐渐西沉，晚霞染红了半边天，树影在地上拉得老长。山风一起，带着傍晚的凉意，吹得人汗毛倒竖。

时候不早了。

叶潭九卸下背筐扒拉两下，叹了口气，收获寥寥。不过打猎采药这事儿，本就七分看运气。

运气不好，空手而归都是常有的事，叶潭九也习惯了，利落地收拾好东西，抬脚准备下山。

咦？

头顶的光线陡然暗了下来。是要下雨了吗？叶潭九下意识抬头望去，映入眼帘的却非乌云，而是一双几乎遮蔽了天空的翅膀！

是妖兽！飞禽妖兽！

叶潭九心头一凛，瞬间敛住全部声息，腰一弯，如同狸猫般悄无声息地滑入旁边一株巨大古树的阴影里，整个人紧紧贴着树干，用茂密的灌木丛遮盖自己的身形。

是遮天雕！

叶潭九心下恍然，难怪今天山里这么安静，原来是被这煞星清了场！

遮天雕，鸟如其名，双翼展开，可遮天蔽日。弯喙如钩，利爪如刀，性情凶残好斗。一旦锁定猎物，便以迅雷不及掩耳之势俯冲直下，轻轻一啄一爪，猎物顿时皮开肉绽，再一使劲，当即碎成几段！

这种凶猛妖兽通常只在深山老林里活动，叶潭九万万没想到会在这外围地界撞上。

被遮天雕盯上，绝无幸存之人。

叶潭九只能在心里默默祈祷，这大家伙只是路过，没发现他这只藏在草丛里的“小虫子”，赶紧飞走。

可天不遂人愿。

那遮天雕似乎是察觉到了什么，在他藏身这片区域的上空久久盘旋，一圈又一圈地绕，一声接着一声地叫，就是不肯离开。

叶潭九心里骂街，却也没辙，只能屏住呼吸，跟它硬耗。

时间在一片死寂中缓慢流逝，夕阳终于彻底沉入地面，最后一缕天光也被夜幕吞噬。

最终，这场耐心的较量以遮天雕的落败而告终，它不耐地扑棱两下翅膀，发出一声不满的尖啸，带着那片令人窒息的阴影，朝着深山方向远去。

又等了好一会儿，确定那煞星真的走了，叶潭九才扶着树干，慢慢直起身。蹲得太久，两条腿从大腿根到脚底板，里里外外上上下下，又麻又僵，活像有千万只蚂蚁在骨头缝里钻来爬去，又酸又胀。

靠在树上缓了一会儿，等那阵要命的麻劲儿过去，叶潭九才从草丛里扒拉出藏好的背筐，决定抄条近路，赶紧下山。

天色已晚，夜幕低垂，家里俩小的肯定等急了。

这么一想，叶潭九立刻运转起体内的灵气，在渐浓的夜色和崎岖的山林间发力狂奔。两旁的树木草丛唰唰地向后倒退，耳边只剩下呼呼的风声。

突然——

“唳——！”

一声尖锐刺耳的鸣叫，毫无预兆地撕裂了傍晚的宁静。

叶潭九猛地抬头，循声望去。远处天际，那双熟悉的、遮天蔽日的巨翼，在昏暗的天光下依然清晰可辨！

阴魂不散！

叶潭九眯了眯眼，心里骂了一句。这扁毛畜生什么毛病？大老远从老巢跑出来溜达就算了，天都黑透了还不回去抱窝孵蛋？他懒得深究，估摸着隔着这么远的距离，它应该发现不了自己，于是埋下头，加快脚步继续往山下冲。

几息之后，眼看着就要冲出山林外围，踏上回家的土路了，叶潭九却猛地一个急刹车。

一个念头，如同黑暗中划过的闪电，猝不及防地劈进他的脑海——

遮天雕习性群居，昼出夜归，十分恋巢。

是什么，能让一只遮天雕离开族群，独自在外徘徊不去，甚至……夜不归宿？

答案，呼之欲出。

是……灵药！

只有即将成熟、灵气四溢的高品阶灵药，才能让这等凶禽如此反常，如此执着！

叶潭九的心脏，不受控制地，“怦怦”狂跳起来……

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——————————角色小剧场——————————

慕曲楼（虚弱但倔强）：“本少爷就是饿死，从这跳下去，也绝不吃你一口饭！”

叶潭九[哦哦哦]：不吃就不吃，求着你吃了！

作者有话说

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第4章 暴躁病美人VS务实养家人