一九一一年冬，周家大院。

周慎醒时，丫头已侯在门外，甫一出门，便见她火急火燎地，“小少爷，老太太等许久了。”

正是预备过年的时候，隔了院隔了墙还听得街上吵嚷，全听不分明，遥遥地，分不清前世今生，还朦胧着，只觉方做了一场大梦。

心里不明白，老太太颐养天年，久不问事，突然地找他，这样急迫，到底为何？

直待到了前厅，原来周家主人们已全聚集在此，各人郑重其事地，好似恭候什么命运，他见到恩娘坐着，走过去站在她身后，有些紧张。

恩娘今日很不同于往常，把自家打扮得盛气凌人，端着姿态，一动不动，一对眼睛没望着任何人，真有点目中无人的意思。

偷眼再看座上各位，谱全摆起来了，到底什么阵仗？

老太太指头往桌上一点，旁边丫头捧过一漆盘，他离得远，隐见漆盘上有明黄色，这颜色很不常见，周家也不敢用的，当下心里了然，原是皇帝下了圣旨。

却没叫接旨么？奇也怪哉，一对眼睛瞥着瞥着，见老太太捧起圣旨。

欲要下跪，屋里各人却还端着架势，见得了圣旨，更有气焰似的，满心疑窦，到底如何？也不见有人讲话，一觉睡去竟变了天不成。

“朝廷的意思。”终于，还由老太太开口，“周家该分家了。”

分家？

惊得他，一眼往上望去，几乎脱口而出，问她，“恩奶，为何啊？”

老太太望过来，他见她还捧着圣旨，圣旨垂挂下来的末端颤抖着，恩娘暗里往他手背一打，低声讲，“多话。”

真变了天了，只觉回不过神，不知是气愤多些还是失望多些，如遭雷劈似的站不住脚。

大清皇室，周家服侍皇室服侍了几代人，爹还为此丧了命的，要周家分家？

又劝自己，这是君要臣死，哪能忤逆判上，分也便分了，不过分家，没抄走钱财也没要人性命，为人臣子头一等大事不是忠君么？

但还是气不过。

气不过的不只他，大哥把茶碗一搁，“恩奶，这话不该从，皇上也狡兔死走狗烹？天下没这样的道理，现今不同往常，并不是非依附他爱新觉罗氏，崔家早自立门户了，各处闹革命的，随便往哪里投奔去，不比分家强？”

二哥附和着，“正是这话，天底下从没这样的道理。”

厅上隐隐的也吵嚷起来，真是各人都有理，分或不分都有人说，丫头小子也来掺一脚，一趟浑水搅得更浑。

“胡话！”老太太手掌不轻不重往桌面一拍，四座皆静，她讲，“打小教你们的全忘了，外敌来犯，皇上年幼，这圣旨背后如何还未可知，不帮着皇上，帮那些杂牌！崔家什么人来和你们讲的，尽和这些人搅在一起！”

遭了训斥，且当着下人的面，丢了份似的，大哥不再开口了。

好似大局已定，家里没人比老太太更有威严，她是周家的老太后，是周家的贾母，往上首一座，便是周家的执棋手。

多少风波里周家得以存活，全是老太太的功劳，老太太慧眼如炬，碰见何事，大家往前厅一坐，见她扶着丫头缓步走来，心里就安定。

但他觉得这事儿老太太错了，没人再提出异议，只好缄默不语。

却听见恩娘问，“娘，既如此，这家还分不分？”

全都望着老太太，心里已有结果，但还不死心，非要老太太亲口说才算数，只等一个发落。

哪这么容易说出口，几代人拼下来的家产地位，一分，全没了。

老太太眉头皱了，嘴角颤着，圣旨快捧不住，她看着圣旨，却也不像看着圣旨，一对眼睛好似看尽千百年，从周家的过往看到周家的未来，终于，她决绝地，“分罢！”

痛啊，真痛，这话说得泣血，百年祖业，一朝分崩离析，老太太剧烈地咳着，唬得丫头又是端盆送水，又是扶背顺气，她只展开圣旨一看再看，咳得抖着，圣旨也抖着，一声跌足长叹，“造孽啊……”

竟是双目紧闭，身子一歪，倒在椅背，堂上乱哄哄躁起来，周慎只茫然四顾，老太太躺在椅上，身旁围一圈人，再往外看，啊，雪已下了一天了，难得一见的大雪，白茫茫一片。

这日夜里，周家挂起花幡，那德高望重的老太太，气不过，已与世长辞了。

周慎彼时跪在地上，反复地想老太太遗言，只一句，“帮扶清廷，莫要忤逆，休与崔家之流往来。”

呀，老太太真狠了心了，崔家周家是世交呀，如何一下能断了所有来往？老太太平素最喜欢崔家秉文，比自家孩儿还多几分喜爱的，为了皇帝，连他也不要了。

就因着崔家自立门户闹革命去了？

忙到夜里，哭声震天，隐约还听得街上吵嚷，遥遥地，身在梦里一样，一遍一遍想着那句休与崔家往来，还没缓过劲吧，尚未感到悲伤，也无泪水，只呆呆地跪着，跪得膝盖疼，重心换去另一边，松了劲的腿于是刺刺地麻着。

也还未来得及恨什么，只能想到老太太从前买给他枣泥糕，头一次吃时说了句好吃，此后他的桌上从没少过枣泥糕。

口袋里还有呢，油纸包着的，小小一块，一口的分量，解馋用的，出门随手塞一块，到了夜里还没吃。

报丧的人已回来了吧，棺材是早备好的，院里杂乱，老太太一走，家里没了主心骨，成了一锅粥了。

这么乱乱地想着，总没定下的念头，看着花幡，又想老太太过些年岁再走，那时大嫂生了孩儿，也可算得上喜丧了。

心里头总有一块飘忽不定，不敢细想，只是忽觉前路未明，一片晦暗。

真要分家？何时分家？可还能再过些时日？他还未做好准备，去做主自己的人生。

恩娘去准备葬礼了，留他一人不知该做什么，正茫茫然时，见院里走过一男子。

且慢，那是男子，或是女子？他竟有些弱柳扶风的架势，停下脚步，躲在廊柱后探头往里张望，很是紧张，不时往身后看，像躲什么人，或怕被什么人看见。

不免多留意些，目光追着他。

那男子撞见他目光，受惊得很，倏忽逃走，他才注意到那人绑着面纱的，这一逃不知逃到何处去了，忙忙地叫人来，问道，“院里少了什么东西没有？尤其附近屋里的？”

小子答，“小少爷，太太们都派人看着了，进也难进，怎么会少东西？”

“方才游廊里有一人很奇怪，他见我在看他，逃得飞也似，你同他们说去，别叫手脚不干净的偷了什么。”

小子应了一句下去，周慎心里犹不放心，暗自忖度，倒想不出家里有那样打扮的丫头小子，怕不是外面人进来要打什么主意，又想着墙上早被安了钉子，翻.墙也难进的，一时有些忧心忡忡，但也思索无果。

报丧的人不知有没有报给崔家，两家对门的，便是不报，也该晓得了，何况唢呐已响亮地吹起来。

周家的红白事都很热闹，非搞出大动静大架势才好，实际哪里为了亡人，不过为了自家的面子好过，说出去，用什么木头的棺椁，埋在何处风水宝地，陪葬花了多少银钱，最主要是老太太溘然长逝了，往后周家一把手是谁，得当着诸位亲朋的面，当着诸位名流的面定下，请来客做个见证，该疏的疏该近的近，一切重新洗牌了。

老太太铁手腕，先是一手操办祖父的葬礼，而后一手操办爹的葬礼，带着他们这支血脉坐镇周家，这么些年周家全在她掌控之下，而今撒手人寰，也不知往后由谁当家才好，也不知那些个旁系是否还有野心。

何况要分家了，正是好机会，想必不少人已闻风而动，正是山雨欲来风满楼，周慎跪在灵堂里，只觉黑沉沉的压力泼了满天，唢呐听着不止为老太太送葬，也像为周家送葬。

恩娘带着倦容走来，跪在蒲团上，握住他一只手。

周慎往旁边看，恩娘的妆容已不再精致了，她颇有些戚戚，只跪着不说话，把纸钱往火盆里搁。

灰烬飘上来，再落回地面，像灰色的雪。

“恩娘……”他也不知说什么好，真要相依为命了，他与恩娘。

她拍拍他的手背，“恩娘给你挣个好前程，莫担忧，没人能欺负到咱们头上。”

他点点头，鼻尖有些发酸。

皇帝背后谋臣好算计，没什么比分家更能拆散一个家族，真金白银的事儿，那么多房产地产，谁又能甘心交出去？都想自家多分些，也不知真到那时大家是否反目，总之不能好过，眼下还其乐融融，不定兄姐们早开始谋划了。

忍着忍着，有些后知后觉地，眼泪淌下来，只问，“恩奶是真的走了？”

恩娘也红了眼眶，“恩奶已算长寿了。”

他摇头，“长不长寿的，恩奶走的时候……”

不敢往下说，因着老人走得痛苦。

却见那方有个丫头过来，也红着眼眶的，说话还听得出哽咽，凑在恩娘耳旁，“姨娘，崔家少爷来了。”