谁想却遍寻不到呢，里外都走了一趟，只不见恩娘，问丫头小子们也全说不知道，恩娘去往何处了？

茫然无主地，周家失了主心骨，他也失了主心骨，只好跟在人最多的地方，有一搭没一搭与来客聊天，也尽说些没用的话，自己都不晓得自己说了什么，更是一口水也不敢喝的，也不敢吃什么，饿了一天。

还得躲着大哥呢，他隐有要掌权的意思了，什么都要操持，什么人来都要接待，很有周家老爷的架子了。

等到晚上大家回屋吃饭，他记着崔秉文捎来的物件，偷偷进灵堂，裹着纸钱一并丢进火盆里。

那是个布偶小人儿，背后长着肉翅，做得精巧极了，西洋玩意儿，老太太说这叫小天使，是西方的小神仙，像崔秉文小时候的模样。

是很像，崔秉文这是怕老太太不欢喜现在的自己，送个小时候的自己去陪老太太？

也得亏他们家里不信什么鬼又是神的，他要是学崔秉文这么做了，恩娘怕要说是折寿。

天已黑了，还不见恩娘，心里很不安。

听得院里头有人过来，说话声不小，“那井里的女人是谁？你可认识么。”

另一位，“我哪认识，可怕得很，看都不敢看，别说了。”

慌里慌张地出去，拽着人，“刚才说什么？什么井里的女人？”

两个小子面面相觑，一位讲，“大少爷不让说出去呢。”

又是大哥？

拽着人又问，“哪里的井？”

“老太太院里的……”

什么也来不及想了，拔腿往老太太院里奔过去，咬牙切齿地，手握着脖颈上挂的菩萨，可千万别是恩娘，可千万别是恩娘……

院外只寥寥几人，看样来看热闹的都已散了，只留了些处理后续事宜，也不清楚院里什么情况，丫头拦着，“小少爷别进去呀，吓死人。”

一听这话，更直奔着井去，犹在念叨，千万别是恩娘，千万别是……

看见地上躺着个一身孝衣的女子。

猛站住脚，不敢再往前。

天已黑透了，隔这样远，哪里能看清什么，不过是她一身晃眼的白色，身下一片比其它地方颜色深许多，刚捞上来的尸体，带出一片水渍。

看不见她的脸。

一步一步地，听得见胸膛在擂鼓，呼吸如风呼啸在耳旁，他试探地走，一步，一步。

走得近了，低头，仔细辨别她的脸。

没有光。

旁边只有人端着微弱的烛火，他只好凑得更近，顾不上害怕，有人在身后拉扯，他仍拼了命地要凑近，不管不顾地。

头一眼看见迸裂的眼眶当中暴突的眼球，死不瞑目，条条血丝，好似绑着瞳孔，不然那对瞳孔要滑落着望向自己的。

是谁？是谁？

他眼前忽看不清了，眨眨眼，仔细地认，仔细地，从眉到唇，不敢漏过一点地方。

不是恩娘吧？不是恩娘吧？

再认一遍，不是的，不是恩娘。

啊，重获了新生，腿一软，直跪在地面。

才觉出自己已屏住呼吸许久，涨得面红耳赤。

沿着烛光往上看，看见一张熟悉的脸。

原来捧着蜡烛的是恩娘。

他孩子似地哭出来，跪在地上抹眼泪，越哭越委屈，想着这么些天，先是恩奶，而后大哥，而后恩娘，一个一个的全不在寻常的轨道上，真是不要他活呀！

“嗳呦！”恩娘揽着他的脑袋，“这孩子吓得！”

又抱怨，“你怎跑到这里来，靠这么近，拉也拉不住。”

挡着他的眼睛，“不看了不看了！”往旁边的小子，“还不来搬走么！给小五吓成这样！”

却没人敢来搬。

也不好强求，只好连拖带拽地哄他起来，“走了走了，我们回去——”

他只迷迷瞪瞪地，腿还软着，不晓得被谁牵引着走，好似魂魄一般，轻若浮萍，只想着宣泄，不知身在何方。

夜了，他白日里见大哥眼睛肿得核桃一样，就着烛火对镜一瞧，自己眼睛也肿成核桃一样。

恩娘拿软帕子替他敷眼睛，“今儿吓得狠了，得把屋里镜子都拿走，否则魂魄要被招走的。”

眼睛往旁边瞧一瞧，丫头还在，故意地做出气恼模样，“你们还留着，面子全丢尽了，没眼色。”

意在赶她们走，丫头伶俐，你推我我推你地离开，恩娘轻打他手背，“好好的拿她们出气做什么。”

他低声，“恩娘，有件事儿。”自己都觉难说出口，“昨夜大哥来我屋里下毒，怎么办好？”

恩娘眉头皱起，他以为恩娘不信，又讲，“前头屋里小鱼缸里的金鱼，我今儿不过拿茶碗在鱼缸里一过，一刻钟的功夫就……”

“你怎晓得他下毒？”

一时语塞，他从来不是善于撒谎的人。

恩娘等他的回答，半晌，他讲，“昨夜大哥进我屋里，我装睡着，听见桌上茶壶茶碗撞在一起，觉得蹊跷，今天一试才晓得他来下毒。”

“这桌上的茶碗？”

“是。”

恩娘倒一碗茶，自头上取下个银簪子，在水里搅一搅，拿起来，簪尾还是白亮亮的。

他急于争辩，“恩娘信我呀。”

“我信你。”她讲，“只是这样看，你院里恐怕出了奸细。”

“奸细？”

一院子的丫头小子，近身服侍的不过那几个，都是自小一道长大的，这些人里出了奸细？

“得全叫来问问，也做个样给你大哥瞧瞧。”恩娘又讲，“这一遭儿怕是找不出来的，以后你吃饭到我那里去，别在这院里开小灶了，我拨个丫头到这屋，以后别叫旁人进来，最近家里乱得很，一切都要小心。”

想着崔秉文昨夜的话——老太太的死恐怕不这样简单，他又问恩娘，“老太太真是急火攻心才去的？”

恩娘面色凝重，摇摇头，“这也难说了。”

她往他看，眼睛定着，很有逼视的意思，“崔家那小子没来罢。”

有些心虚，眼神躲闪，“他怎么进来。”

“记得恩娘说的话吧？”

“记得……”

恩娘点点头，又是盛气凌人的恩娘了，往门外唤，“红缯！”

进来个嬷嬷，随侍恩娘左右，打娘家带来的，问道，“小姐？”

“前头屋里有个小鱼缸，你给搬来，别让人看见，我要里头的那尾金鱼是死物。”

不多久，鱼缸被搬到屋里，周慎一看，不对，往恩娘说，“这也不是我的那条金鱼呀，我那条尾巴上有红线呢。”

恩娘冷声，“可不就是你大哥干的，他心思倒缜密。”

如此这般往地红缯交代，前因后果细细梳理，而后气势摆足，门一推，凌厉地往红缯，“去，把这院里的丫头小子们全给我叫来。”

各人畏缩地站在院里，只晓得女主人生气了，却不知为何，连窃窃私语也不敢。

恩娘一贯干脆，也一贯心狠，指使着红缯，“挨个儿地问，我今儿非找出是谁要在小少爷屋里下毒，胆子大得很么。”

红缯问一句，“今儿早晨小少爷走后谁进过这屋的。”

指着一丫头，“你说来。”

不免要自保吧，谁都怕挨打，支支吾吾，心一横，就往身后的小子指，“他进过的。”

“好。”红缯一挥手，“带下去，在前头院里铺张凳子行家法吧，别脏了小少爷眼睛。”

闹哄哄的，好戏开场了，哭喊声惊起飞鸟，周慎耳不忍闻，央求，“别打了罢，又不一定就是他。”

恩娘不理，红缯仍在问，一个一个地，全被带出去，哭喊声更令人发指，人间地狱一样。

“恩娘。”犹在央求，“别这样，往后这种事儿我再不敢和你说了，好怕人。”

她铁着一张脸，好狠的心，好厉害的手段。

人还在一个个被带出去。

她在等人，等那位端着家主架势的大少爷大驾光临，眼睛瞪着院门，毒蛇一样。

她是女子，她自己哪里忍心听到满院哭嚎，晚上要做噩梦的，可怎么办呢，只好这样，家里的规矩又不许她的小五跟在她身旁，她不做恶人，谁都要来欺负她的小五，老太太已没了，偌大的周家不就只剩自己能护他么，为母则刚啊。

真是一刻也不能等，这一刻还好好的，谁知下一刻会怎么样，那死在井中的女子就是个先例，活活被勒死，抛尸在井里，还穿着孝衣——穿着孝衣死的，不就是这两日发生的事？

天下全乱了。

大少爷终于出现在院门口。

两厢对望，恩娘的眼神能剜去人一块肉。

周慎喃喃，不敢相认，“啊，大哥……”细弱蚊蚋的声音，自己都要听不见。

大哥身旁还跟着那位哥儿，这哥儿油头粉面，比女子还媚态，今早碰见的时候不敢细瞧，他走进院里才看清，一张脸好似天生带着笑一样。

“容姨娘。”大哥看似赔笑，带点讨好，“这是怎么呢？”

他往前头院里讲，“先停罢。”

哭喊声渐消，恩娘含沙射影，“这院里有人要下毒害小五呢，不晓得是哪个心怀鬼胎的东西，都是和小五一起长大的，都把这些丫头小子当一家人，做出这黑心烂肠的事儿来。”

大哥的笑好险没挂住。

却见他自袖里掏出一物件，黑黢黢的，看不分明，未烧尽一样。

他往周慎问，“小五，这是你丢在灵堂的么？”