黑暗，

浓稠得如同凝固的血液。

林墨蜷缩在洞穴最深处的缝隙里，

不知过了多久，

直到瀑布外的天光由墨黑转为灰白。

脚步声与灯笼光没有返回。

阿默的调虎离山之计，

似乎成功了。

但这成功，

却让她更加不安。

他为何屡次冒险相助？

那句“净心鼎裂了”是临时起意，

还是早有预谋？

“镜厅”的线索，

是否也与他有关？

她不敢久留。

借着黎明前最浓重的雾气掩护，

她像幽灵般滑出洞穴，

重新没入山林。

根据阿默地图的背面，

一个用极淡笔迹标出的叉号，

她找到了位于山腰一处废弃守林人小屋下的地窖。

入口被藤蔓遮掩，

散发着霉味和尘土气。

地窖里堆满杂物，

但一角有简陋的生活痕迹：

一张铺着破毯子的木板床，

一个水壶，

半袋过期压缩饼干。

这显然是阿默准备的“安全屋”。

他早知道会有这一天。

她反锁地窖门，

瘫坐在黑暗中。

疲惫如潮水般涌来，

但大脑却异常清醒。

“它要的不是顺从，是觉醒。”

“找到‘镜厅’。”

“镜厅”……

这个词在她脑中盘旋。

不是镇公所，

不是祠堂，

也不是任何她已知的公共建筑。

她想起初到小镇时，

温佩兰带她参观过的、

那座属于镇长的、

被称为“净心斋”的雅致书房。

书房北墙，

是一整面巨大的、

镶嵌在红木框里的水银玻璃镜。

光滑，

冰冷，

映照出整个房间的倒影。

当时只觉得奢华诡异。

现在想来，

那书房，

不就是一座“镜厅”吗？

最危险的地方，

就是最安全的地方？

不，

温佩兰不会如此疏忽。

除非……

她猛地掏出那张2003年的字条。

借着从地板缝隙透入的微光，

她反复摩挲着纸张的质感。

忽然，

她注意到日期“2003.10.21”的墨迹，

与前面字迹的墨色有极其细微的差异。

像是后来添上去的。

一个大胆的猜想浮现：

这字条，

或许不是2003年所写。

日期是后来添加的，

为了误导发现者？

或者……

是为了提示某个与2003年相关的事件或人物？

2003年……

她努力回忆苏晚晴留下的资料。

有一份模糊的剪报复印件，

提到那年忘川镇曾发生过一次“罕见的山体滑坡”，

掩埋了镇西几处老宅。

报道轻描淡写，

但苏晚晴在旁标注了一个问号。

“镜厅”……

会不会不是指有镜子的房间？

而是指……

被“镜像”掩盖的东西？

比如，

被滑坡掩埋的、

真正的“旧镜厅”废墟？

而镇长书房那面镜子，

或许只是一道“门”？

一道通往被掩盖真相的门？

这个念头让她不寒而栗。

太疯狂了。

但在这疯狂的小镇，

疯狂反而可能是真相。

地窖里寂静无声。

她需要更多信息。

她开始仔细翻找阿默留下的东西。

在木板床的缝隙里，

她摸到一个硬物。

是一个用油布包裹的、

巴掌大的硬皮笔记本。

不是阿默的笔迹。

扉页上写着：

“观察笔记 - 关于‘它’的觉醒尝试。”

落款只有一个字母：S。

S？

苏晚晴（Su Wanqing）？

她的心跳骤然加速。

快速翻阅，

里面是断断续续的记录，

笔迹潦草，

充满困惑与挣扎：

“温是‘它’的代言人，还是被‘它’控制的傀儡？”

“净心祭不是祭祀，是‘它’的‘进食’方式？

“阿默这孩子……是钥匙，还是祭品？“”

“我必须找到‘镜厅’……只有那里，能看到真实……”

“时间不多了，温已经开始怀疑我。如果我失败，后来者，请小心……”

笔记到此戛然而止。

林墨合上笔记本，

浑身冰冷。

S，

很可能就是苏晚晴！

她不是在调查小镇，

她是在试图“唤醒”某种东西，

或者唤醒被“它”控制的人！

而“镜厅”，

是她找到的弱点。

阿默知道这本笔记吗？

他引我来此，

是为了让我继承苏晚晴未完成的事？

“觉醒”……

对抗“它”的觉醒？

地窖外，

突然传来一声极其轻微的、

像是树枝被踩断的声响！

林墨瞬间熄灭了手电筒，

屏住呼吸。

不是风声。

是脚步声。

极其谨慎，

却无法完全掩饰的脚步声。

有人找到了这里。

是温佩兰的人？

还是……

阿默？

她握紧口袋里的水果刀，

背贴冰冷墙壁，

心脏狂跳。

外面的存在似乎也在犹豫，

没有立刻靠近地窖门。

寂静中，

只有死亡般的对峙。

林墨的目光落在笔记本最后一行字：

“如果我失败，后来者，请小心……”

她明白了。

从她踏入忘川镇的那一刻起，

她就不再是旁观者。

她是苏晚晴选中的“后来者”。

是这场与无形之“它”的战争中，

下一个，

也可能是最后一个士兵。

必须去“镜厅”。

必须赶在“它”，

或者温佩兰，

彻底抓住她之前。

她深吸一口气，

目光投向地窖那扇薄弱的木门。