赵琢出了院子，愤怒中不辨方位一阵急走，不知不觉竟又走到庆圆街。

此时的庆圆街已经恢复到平日的样子。

绵延的路障已被拆除，取而代之的是各色熟食摊位。

余晖温柔，满街弥漫着诱人的香味。

置身其中，恍惚觉得早上三甲出游的盛况好似一场梦。

想到此处，赵琢不禁有些感慨。

哀怨的感觉刚要冒头，肚子却擂鼓一般响起，稍一体会，便觉肠胃饿的生疼，再也顾不得伤怀，赵琢直奔街角的小吃摊，也不挑拣，只在最近的一家馄饨摊落座，草草扫了一眼木板上的菜品便冲老板大喊，“三个牛肉馅饼，一碗三鲜馄饨，要快！”

老板的声音从后厨遥遥传来，“好嘞，三个牛肉烧饼，一碗三鲜馄饨，马上来！”声音热情而响亮，听来让人心中一暖，赵琢几乎立刻便喜欢上这个馄饨摊。

老板话音刚落，一位身形瘦长的伙计便送上茶碗，礼貌地侧着身将茶水斟满，随即，将白瓷茶壶轻轻放下，“姑娘请自便。”说完，转身退下。

赵琢端起茶碗喝了一口，入口清凉。不知怎的，脑海中再次浮现方才伙计的身影，普普通通的一套动作由他做来莫名赏心悦目，略一回想，他的声音也很温和有礼，整个人都散发着令人很舒服的气场。

如此一琢磨，赵琢不觉对着伙计的背影多看两眼。

远去的脊背格外挺直，好像一座削平了的青峰。看着看着，赵琢不觉点头赞叹，一时又想到家里那个能躺着就绝不站着，坐也从来都是东倒西歪的墨青，不由又摇头叹息，真是天上地下呀。

一杯水喝尽，饭菜终于做好了，先是香飘十里的熟牛肉味由远及近，赵琢的眼神便完全被盘中三个金灿灿的牛肉饼吸引住了，一心只挂在吃的上，也没留意放下肉饼时伙计说了什么，自己只顾埋头吃，无论三七二十一只含糊的回了一句，“多谢小二哥。”

吃了一会儿回过味来，才依稀记起小二哥似乎说了一句，“姑娘慢用，馄饨等一等吃，小心烫。”仍旧是温温柔柔的声音，只是这次话里还带着几分笑意。

与此同时也记起了放下盘子时的那双手，修长洁白，有着街头伙计少见的干净雅致。

这么看来，这位伙计倒很不地道。可转念又一想，大千世界，人本就千姿百态，谁又规定熟食店的伙计一定要油油腻腻呢？

如此一想，赵琢心下便释然了，抓起牛肉饼继续大口吃了起来，越吃越觉得鲜美无匹，几口便将最后一个肉饼下肚。喝一口馄饨，更是鲜得险些将舌头咽下去。

不一时，赵琢喝完最后一滴馄饨汤，将碗放下，打了一个满足的饱嗝，也不即走，惬意的坐着消食。

晚风阵阵，头顶的榆树叶被吹得沙沙作响，似乎很受用。赵琢也被吹得通体舒泰，只觉一天的霉运和疲惫在此刻消散的无影无踪。

正自陶陶然醺醺然之间，右后方传来一个女子的轻笑，声音清脆，

“这么能吃能喝的姑娘倒是少见！”

莫非她在说自己，赵琢脸上一红，不由得脊背便低了几分。

“红婷姐，您也不看看这里的环境，能来这种小摊位的自然是些低贱男女，自然食量如牛，恐怕一餐食一碗馄炖三四个肉饼还保守些了呢！”一个娇娇腻腻的声音应道。

听到此处，赵琢便知果然是在说自己，心中颇为不服，凭什么能吃就是低贱男女。背脊一挺，就想要起身去和她们理论。

第一个清脆的女声却笑道，“我倒是觉得这般吃法甚合我意，真名士自风流，何必惺惺作态平白损人食欲！”

只此一句话，赵琢心中的火气霎时便消失了个无影无踪，对那位被称作红婷姐的女子甚至还有了几分好感，一时便不急着去同另一位算账。而且再听下去，竟觉得红婷的声音似乎有些耳熟。

“红婷姐，”甜腻的声音又说，“您说探花郎在京备考时经常受这位小摊主照顾，两人因此结下厚谊，前几日还有人看到探花在此处，是真的吗？”

原来又是为了探花，赵琢将耳朵竖起，更加认真的听了起来。

“我红婷娘子的消息自然属实。”

甜腻的声音忙道，“我自然不是不信红婷姐，只是这里环境实在太差，我在此处略坐一坐都觉得胃里泛酸，堂堂探花竟然在常在此处进食，实在难为他了！”说到后来，言语中已带出些许抽泣之声。

“既然这里令崔小姐如此不适，我们便回去吧。”红婷冷冷答道，语气明显不耐。

“可是，万一我们刚走，探花郎就来了，岂不是白白错过机会？”

甜腻的声音忧虑的问道。

“今日来本就是认认路，探花郎白日游行，游行结束之后自然有接风宴席，定然十分疲惫，恐怕此时已在府内休息。”

沉默了一会儿，甜腻的声音再次响起，“那好吧，只好下次再来了。你知道的，我为了探花郎什么苦都能吃……”

红婷不待她的衷情诉完，高声叫道，“小二，结账。”

小二应声走出后厨，快步从赵琢桌边经过时带起了一阵微风，赵琢下意识放低视线，便看到褐色粗布外衣之下露出一截青缎衣角。

只一眼也能看出衣料名贵。

这倒是奇了，哪有人将好衣服穿在里面。赵琢心中好奇，视线便追随着小二停留在右后方的桌子上。

只见小二哥侧身站在桌旁，将桌上原封未动的食物一一报来，最后汇成一个价钱高声念给相邻而坐的两位女子。

正对着赵琢的女子衣衫华丽，容色娇媚，却一脸不耐烦，正眼也不看小二哥一眼，甩出一锭银子，不屑得说，“不用找了”。起身便走。

听声音便知，这位是崔小姐。

小二哥弯腰鞠躬，“多谢姑娘。”那崔小姐置若罔闻，早已高昂着满头珠翠走远了。

侧对着赵琢的女子本也起身欲走，站起来时多看了小二哥一眼，身形顿时停住，“你……”声音里满是惊喜。

小二哥放低声音，“红婷娘子，你为了自己的传奇能卖的好，拿我做文章做得未免太多了些，还请些许给我留些喘息之地！”

红婷娘子一听，忙转身面向小二哥，诚惶诚恐的俯身赔礼。

待得红婷娘子再次起身，赵琢终于看清了她的长相，竟然便是白日里讲述探花事迹的那位雍容妇人。

已经走到轿子旁边的崔小姐眼见红婷娘子仍在那破旧的摊位前，越发不耐烦起来，“红婷姐，这鬼地方污秽不堪，你还跟个不相干的店小二磨蹭些什么？”因为天热气急，一时没控制好情绪，出口的声音听来甚是粗哑，竟仿佛变了个人。

红婷娘子看了一眼小二哥，后者向她微微摇头。红婷娘子会意，遥遥应了一声，“这就过去。”随即冲小二哥一拱手，“得罪之处，日后必当登门请罪，今日红婷便失礼了。”

说着走出了摊位。

直到红婷娘子的轿子远去，店小二轻轻抹了两下桌子，返身走回后厨，赵琢仍一脸呆滞的愣在座位。

难怪这位店小二如此不地道，原来竟是当今探花郎！

而自己因为太过震惊，竟然从头到尾没有看到他的脸！

明白此节，赵琢刚恢复运转的脑瓜又是一阵眩晕，将这个念头在脑海中费力转了又转，摇摇欲坠的心神才好不容易稳住。

结账时是最后的机会了，一定要把握住。赵琢在心底下定决心，随即端起水杯，也不管其中有水无水，做啜饮状，眼睛直勾勾的盯住后厨方向，耐心的如同一只窥伺猎物的饿狼。

天色彻底暗下去的时候，做了一天馄饨的景师傅终于有喘息的机会，他放下大勺，看看店里店外统共只有三两桌客人，心中想着可以去外边的榆树下抽带烟放松一下。目光刚转向大榆树，心头一惊，差点叫出声来。

只见两道瘆人的晶亮绿光正从榆树下的桌边射出，贪婪而笃定的对着店内。

幸亏那黑影的轮廓依稀可辨，否则景师傅真要以为是一只黄大仙之类的畜生，早就骂着驱赶了。

景师傅抓起汗巾将吓出的一头汗擦拭干净，走到座位跟前，陪笑道，“这位姑娘，看您一直在向店内张望，可是还有什么需要？”

赵琢一听，顿时心虚起来，忙放下茶杯，干笑道，“也没……”，话一出口，便暗觉失言，若是说没有需要岂不是便没有了在这里坐着的借口，目光扫到空了的茶杯，心中有了主意，也陪笑道，“老板这里的凉茶格外好喝，能否再为我续上一杯？”

被夸茶好，景师傅心中甚悦，连声答应，“好，好。”顺手将桌上的空餐具收走，不一时亲自端上凉茶，笑意殷勤，“姑娘请便，现如今天气暑热，我们这里自制的凉茶最能降暑，多喝些好！”

赵琢看着面前大上两倍的茶碗，只得感激的笑了笑。尽管肚子已经撑胀的难受，仍是耐着性子一口一口继续喝着。

又坐了许久，客人陆续叫喊结账，出来照应的始终是那位老板，再不见探花郎店小二出现。

客人们见是老板亲自出面，似乎都心情甚好，离开时各个脸上笑开了花。

赵琢看着，一边感佩这位老板真会做生意，一边心中隐隐不安，小二哥不会就此不再出来了吧。。

正想着，老板已擦完最后一张桌子，端详着空旷整洁的店面，颇为自得的将汗巾朝肩后一甩，迈开大步就要走向店内，转身时突然看见榆树下还有一个赵琢。

景老板折转脚步，走了过来，依旧笑的亲热，“姑娘，小店即刻就要打烊，您还有什么吩咐没有？”

赵琢左想右想，实在找不出再在这里赖下去的借口，只得抱歉地说，“叨扰老板甚久，实在不好意思，我也就走了！”

“哪里的话，姑娘与小店有缘是小店的福气，以后还请多来。”老板一脸豪气的说道，神情中却明显松了一口气。话刚说完，就开始与赵琢算账，“最后这一大碗凉茶不要钱算送的，还有三碗盖茶，几碗馄饨来着？”

赵琢因见不到探花郎兀自心中失落难当，本不想说话，见到老板皱着眉头，回想颇为艰难的样子，还是忍不住接口补充道：“一碗馄饨。”

老板忙笑道，“对，一碗馄炖。一碗馄饨8钱，再加上三碗盖茶6钱，共12钱。”

赵琢眨眨眼，“好像有哪里不对，另外还有三个牛肉饼老板似乎忘了算。”

景老板一听，深深叹了口气，抓起汗巾将额头上的汗珠擦掉，郑重道，“是，是，不着急啊，咱们从头算起，一碗馄饨……”

赵琢看着老板费力的计算却不是少这个就是缺那个，急得抓耳挠腮的样子，心中隐约明白为何那些客人离开时那般开心，多半是在饭钱上得了不小的便宜。

一咬牙，干脆自己来，瞥了一眼一旁木板上菜品的价格，说道，“一碗馄饨8钱，三碗盖茶6钱，一个牛肉饼9钱，三个27钱，一共41钱。”

说完，也不看景老板愕然的眼神、大张的嘴巴，掏出钱袋数出钱来，啪地一声拍在桌上，“不多不少，41 钱，还请老板点点看。”

景老板终于合上嘴巴，一把将钱揽入手中，“没那个必要，我信得过姑娘！”

闻言，赵琢勉强笑了笑。

景老板将钱收好，见眼前的姑娘笑容惨淡，神色沮丧，不禁心中一虚，挫着大手干笑着解释，“都是我脑瓜子笨耽误姑娘时间，姑娘莫怪，本来嘛，这种精细活不是我干的，我只管拎大勺，我那位兄弟管这个，哦，就是下午的那位伙计，其实也不是伙计，是看在我的面上偶尔来帮个忙，我哪里舍得用他呀……”

说着，自悔啰嗦，忙住了口，“瞧我这个人，一说起就没完没了，这么晚了还不让姑娘回家，对不住……”

赵琢一听到老板说起下午的伙计，早就心突突直跳，大气也不敢出，生怕听漏一个字，如今到关键地方老板居然突然不讲了，急得赵琢差点要说出心里话，终于还是最后残存的一点廉耻心起了作用，赵琢定了定神，勉强做出一副闲话家常的样子，附和道，“老板说的是下午那个高高瘦瘦的伙计吧，我也看着他干净斯文，做事也像样，看着就跟别的粗笨伙计不同。”

见自己的伙计被夸，景老板仿佛甚为得意，高声道，“姑娘有眼光呀，实在告诉你吧，我那位兄弟可不是一般人啊，说句那个的，得我兄弟伺候一场，姑娘你可有得吹呢！”说完，脸上缓缓露出神秘的微笑。

赵琢也跟着笑，一边笑一边佯作惊讶道，“当真？我就说那位看起来气度不凡，如今听您一说更想当面向他道谢了，不知是否可行？”

终于把盼了一天的话说出口，赵琢的心紧紧揪了起来，双眼一瞬不瞬盯着景老板，仿佛此时他随随便便的一句话就能决定自己的生死。

景老板本已被赵琢说得一脸受用，眼看无论对方提出什么要求都会答应的当口。“没问题……”三个字就在嘴边又硬生生咽了回去，嗫嚅道，“今日恐怕不妥，我那兄弟太累已经歇下了……”

赵琢听着自己突突狂跳的心声渐渐微弱，刚燃起的希望之火又灭了，她长长的叹了一口气，认命的喃喃自语，“看来无论怎么折腾，今日注定见不到他了。”