定好日子，两人火速收拾好行李，去往南方。

为了防止过于颠簸，两人坐马车南下，一路都控制着速度；只是这样赶路终究慢了些，赵锦城便先向家里去了封信，说明情况。

于是几人舟车劳顿之后，还未进村，就看见村口的石碑旁倚着的清瘦的身影。

“娘！”马车还未停稳，赵锦城直接单手一撑跳下马车，朝妇人奔去。

“哎哟，小心点，怎得还是如此跳脱。”妇人见到赵锦城的那一刻就红了眼眶，手颤颤巍巍地抚上他的脸，上上下下仔细看了一圈，“硬朗了......也瘦了不少......”

其实赵母也是个美人，只是常年的劳作使得皮肤粗糙些，人也憔悴不少，但从五官上仍能窥见倾城绝代的风姿。

“娘......”赵锦城拉过赵母的手，转头看向刚刚从马车上下来的莫云乐，“你看，这就是我在信中跟您提到的，莫云乐。”

“啊，我记得的......”从前完全没有机会接触到这种身份的贵人，赵母肉眼可见地拘谨起来，双手在布衣上抹了两把想去拉人，又猛地想起来行礼，双手倒腾了好一会儿，行了个笨拙的礼节。

“阿姑请起。”莫云乐赶忙上前一步扶起赵母，“按礼节，原本应是我要给您敬茶的。”

“啊，那可是万万不敢啊。”赵母抽回手，觑了莫云乐一眼，试探着问道，“您今日来......”

要去她家里落座吗？但家里实在过于简陋，要招呼贵客，会不会......

“放心吧，娘。我都准备好了。”赵锦城神秘一笑，冲着身后相当规模的车队招呼，“出工了！”

崭新的家具被浩浩荡荡地搬进家里。一大队人忙活了半天，原本用石头和泥土搭造的简陋的房屋焕然一新。

赵锦城把答应好的工钱结了，留下几个身强力壮的小伙子：“娘，这几个就留给您当护院，以后再有人来欺负您，就把他们打出去！”

赵家村里的乡亲，一半姓赵，一半姓李，大多都是靠租的县里一位姓程的地主的地过活。这位程地主可不是什么好人，强加租金、欺压贫民都是常有的事儿。

赵锦城幼年丧父，被赵母一人拉扯长大，母子俩无权无势，没少受欺负。原本赵母是个性子厉害的，被人扇一巴掌就算拼了命也一定要扇回去。

直到有一次程地主直接把赵锦城绑了去，赵母找了他三天三夜，等找到人时，小孩子已经被饿到有出气没进气了。

这一下属实把赵母吓着了，不得已处处忍让。忍的日子久了，也把人的性子磨没了。

赵母终于笑了：“放心，人家都知道你在京城出息了，哪儿还敢再来找我麻烦。”

“啊，你们坐。”她招呼着莫云乐，“我去找找看有什么能吃的。”

“欸，哪儿能还让您去啊。”赵锦城拿来件衣裳垫在椅子上让莫云乐坐，又扶着赵母落座，“我都准备好了，等我给你们做饭去。”

赵母还是肉眼可见地不适应，坐在柔软的棉垫上却如坐针毡。

“阿姑。”莫云乐拉过赵母的手，那是一双黝黑的，粗糙如老树皮般的手。

“方才我听说有人会欺负您，这是怎么一回事？”

“啊，这事啊，这可就说来话长了。”赵母低着头。在莫云乐面前，她似乎很少抬头，“锦城他爹在锦城刚出生不久就去了。那时候家里添了张嘴嘛，我也落下不少病，得花钱的地方太多了。他爹哪天听人说中鸣山上有味名药，能卖个大价钱。但那味药长在悬崖边上，他爹脚下一个没留意，就摔下去了，然后我一个人......”

硬生生被踩断了一身骨头，赵母心里的愤恨和酸楚不可谓不多，但这么些年也缺个能说话的人。猛然间这人一来，话匣子打开了就关不住。

好在莫云乐也一直耐心地听着，时不时回应两句。

“那姓程的老狗就是个扒了皮没人心的混账畜生！”讲到当年程地主绑架那段，赵母没忍住，啐道。

说完，她又摇摇头，垂眸看向两人交握的手。

“唉，云乐，我知道你是个好孩子，还请原谅我这么冒犯地叫你。我今日同你说这些，并不单单是为了我自己。我这把老骨头早就跟不上你们两个了，往后的日子定然是你们相互扶持，我觉得你会需要知道这些的。”

“原本你今日来，我应当是要给见面礼的；但我想，这间屋子里也没什么东西能拿到你面前的，只能拿这段故事送给你了。”

“嗯，很珍贵的故事，多谢阿姑 。”莫云乐笑道。

“哈哈......”

等赵锦城累死累活终于做完满满一桌菜回来的时候，看到的就是两位相谈甚欢的场景。

“别谈了，先来吃饭吧。”赵锦城松了口气，“吃完再谈也是来得及的。”

“哦，对了阿姑，我也给您带了礼物，预计明日便到了。”莫云乐移步到桌边。

“唉，你能来我就已经很惊讶了，实在不必再费心。”

“不如看看呢，我觉得您应当会喜欢。”

“对啊对啊，娘。”赵锦城见缝插针道，“您是不知道，云乐想礼物的时候想得焦头烂额的。”

“平日里顶聪明一个人，没想到让一份礼难住了。”他笑道。

这倒是半点没说谎。

当时莫云乐因着这份礼急得满院子打转：“我应当送些什么回去？送玉什么的会不会太鸡肋，而且显得我像是要特意去炫耀似的；但送别的价值太低了，会不会被当做是看不起人？”

纠结了许久才选了个相对折中的法子。

想起当时的窘态，莫云乐不禁有些羞赧：“这些不重要，阿姑您等明日便好。”

“不过阿姑，明日的事可能会涉及到全村的乡亲，不知可否先请他们到村口？”

“全村的乡亲？你这是要做什么？”赵母飞快看她一眼，惊讶道。

“放心吧阿姑，只是为了送礼罢了。”

“是啊是啊。”赵锦城迫不及待先尝尝自己的手艺，“对了娘，吃过饭我要去见老师。”

“你老师？”赵母欲言又止，“慕先生自你要上京之后再没下过山，村子里谁去都不见。你去看看也好，我待会儿收拾些东西你给带上去。”

“好。”

“要是你去的话，慕先生应当是会见的。”赵母嘀咕道，起身去拾掇东西去了。

很可惜，赵母想错了。赵锦城带着莫云乐站在茅屋前时，同样吃了个闭门羹。

“老师？老师？”赵锦城轻叩木门，站在门外询问。

小小的茅屋门窗紧密，没有一丝声音。

“老师？”

赵锦城敲门的声音逐渐加大，“您在吗？学生来见您？”

“奇怪，不应该啊。”他嘟囔道，“难道老师不在？”

莫云乐环顾四周，叹气道：“应当不是，你看那里。”她伸手指向慕清的花圃，“浇的水还没干呢。”

赵锦城扭头看去。果不其然，他上京前种下的花又被慕清养死了，现在花圃里种着的已经不知道是第几轮新花了。

这轮花也肉眼可见被折腾得不轻，浇的水都淹到花茎了。

赵锦城在院子里找到锄头，认命地疏水去。

直到放完花圃里多的水，茅屋的门仍然紧闭，安静得如同无人之境。赵锦城没有办法，只能把带的东西放到门口，拉着莫云乐下山回家。

确认脚步声消失，慕清紧绷的身体才略微放松下来，在黑暗中他的脸色愈加深沉。

“殿下当真不见？”简陋的小木桌对面，传来苍老的声音。

“不了。”慕清起身推开窗，阳光沿着窗框射进屋内，照亮对面的人，“而且付老，我早说过，不必称我为殿下。”

付辛沉默地握着手中的杯子。

“这或许是您最后能见他的机会了。”

慕清的目光顺着窗外探去，正巧能看到那条行人的小径：“不了，万一我见到他不忍心了，可就不好了......”

放在膝盖上的手攥紧，他看向对面：“我已等了二十年，这太久了，绝对不能出差错。这一点付太傅您应当清楚，对吧？”

唉，终究还是来了。付辛放下杯子，行的却是君臣大礼：“臣已经按照您的吩咐，将徒弟留在将军府，只是......”

“臣那徒弟生性不坏，在医术上的悟性甚至要高于臣，还请殿下能留她一命。”

“放心。”慕清支着下巴，神色淡淡，“只要她够聪明、不瞎掺和，就不会有事。”

南方的冬天相比之下要温暖不少，没有雪，不结冰，林木长青。

“哎哟，赵娘子，你就别卖关子了，这大清早的把我们叫来作甚？”说话的是李婶，以性子直爽著称，是村子里一号响当当的人物。

“就是啊，赵娘子！”

赵母笑着看面前的乡亲吵闹。眼尾的皮肤堆叠：“其实是我儿回来了，还给我带回一儿媳妇哩！”

“哦哟，那小子如今倒是发达了，回来了也不见他人，这该不是把我们忘了吧！”李婶拉大声音调笑道。

“哪儿能啊！”赵锦城拎着一大茶壶跑到村口，额头上沁出一层薄汗，“这不是给各位备茶去了。”

莫云乐跟在身后，向众人行礼：“今日其实是小女拜托阿姑叫各位出来的。想着小女初来乍到，便给各位都备了礼......”

“好标致的小娘子！”李婶上下打量她一圈。

“是啊是啊......这小子好福气啊！”

赵母拉拉李婶的袖子：“还是注意些，人家可是京城里大官的闺女。”

“！！！”赵母的声音不算大，但或许是这个身份太具有威慑性，所有人都听得一清二楚。

一瞬间，方才还在调笑的村民瞬间噤了声，腿一软就要往下跪。

好在莫云乐已经有了经验，眼疾手快地扶住了跪到一半的李婶：“不必跪，快请起。”

“这......”李婶偷着瞄了一眼自己身后的人，犹豫再三还是慢慢直起身子。

莫云乐笑着点点头。见状，其他人才松了一口气，陆陆续续直起身子。

但即便如此，气氛也尴尬许多，就连李婶也不再吭声，其他人更甚，僵硬地站在村口的石碑旁，像站桩似的。

这时间，赵锦城沏好了茶，赶忙端着茶碗过来活跃气氛。赵母意识到自己好像说错了话，也赶忙加入其中。

好在没有耽搁多久，又一队人挑着数个箱子来到村头。

莫云乐跟领队的打过招呼，领队冲着身后一挥手，一行人浩浩荡荡进了村子。

村民里有担忧的，又碍于莫云乐的身份不敢随意动弹，只敢悄悄探出头去瞧。

只见那群人沿途有见着人家的屋子漏风漏雨的便停下来修补，还给沿途每一户人家都放了农具和粮油，看见有哪家缺了什么用品便立刻补上。

村民们这才意识到，这便是这位贵人给他们准备的礼。

一瞬间，他们也忘记了来自身份的差距给他们带来的天然的恐惧，只是激动地围在莫云乐周围表达着自己的感谢。

莫云乐干脆站在村口，就着几碗粗茶和村民们攀谈起来，只是没想到这些人原也是个健谈的。尤其是李婶，没谈多久把赵锦城幼时的糗事全抖落了个干净。

赵锦城站在一旁，陪着笑不敢反驳一句。

银子加足了，活干的又快又好。等傍晚太阳落山，寒意攀上胳膊的时候，全村的工作已经完成了，领队的向莫云乐一示意，带着人走了。

李婶摸了摸胳膊，也恋恋不舍地回家去了。

等村民们散尽，莫云乐又掏出几份地契，向赵母叮嘱道：“阿姑，这几份地契是我单独给您的。”

“我去村子周围看过，东南角有一处临湖的洼地。这几日我找人将那洼地修整修整，把坑挖出来堆坝，今后就养些鱼种点树，应当能轻松些。而且这地就是您自己的，不需要考虑租金什么的......”

“这......”赵母推辞道，“这太贵重了，实在是......”

“收着吧，这地我买都买了，总比荒了强。”

“啊......那便多谢了......”

于是赵锦城和莫云乐又在村子里逗留了几天，一直盯着那洼地修好了才启程回京。

回去的时候村民们都来了，无论怎样都要留他们在村里吃过最后一顿饭才肯放人。