大宁承明二十三年冬，雁门关。
狂风似困兽咆哮，卷起漫天黄沙与碎雪，狠狠撞击着这座边陲孤城的城墙，发出令人齿冷的呜咽，仿佛下一刻就要将其撕扯开来。
厚重的棉帘被掀开，云晚寒搓着冻得通红的双手快步挤了进来，带进一股能刺入骨髓的寒意。
“哥哥，这风邪性得很，刮得人眼睛都睁不开！今日……当真非要走不可？”他语气里是掩不住的担忧。
桌边的贺愿被那窜入的冷风一激，掩唇低低咳嗽起来，单薄的肩胛微微颤动。待气息稍平，他才抬起眼，声音温润却带着不容置喙的平静：“小侯爷既定了今日启程，你我便只能听命。”
时值寒冬十一月，雁门的风如刀割，云晚寒也不过穿了件厚实的寻常冬衣，额角甚至还有些许奔波后的薄汗。可贺愿却裹着足足三层雪白的裘氅，昂贵的雪貂围领严密地掩至下颌，只露出一张过分清俊却苍白得近乎透明的脸，整个人像是用新雪堆砌而成，仿佛下一刻就要被这屋外的狂风吹融了去。
云晚寒眉头拧得死紧，愤愤不平：“明知哥哥你这身子受不得半点寒气，偏挑这种鬼天气上路！那位宋小侯爷，究竟安的什么心！”
贺愿闻言，唇角极轻微地向上弯了一下，像是冰面上掠过的一丝微光：“好了，他说的也不无道理。若再耽搁几日，大雪彻底封了山路，届时才是真正的进退维谷，反倒更受罪。”
门外传来几声沉稳的叩响，力道均匀，清晰地穿透呼啸的风声。
贺愿起身，许是动作急了些，刚站直便似牵动了肺腑，扶着梨花木桌沿闷声咳了起来，咳得眼尾都泛起了薄红。云晚寒急忙上前替他轻轻拍背顺气。
贺愿摆了摆手，气息微促：“无碍……去拿包袱吧，别让小侯爷久等。”
云晚寒咬了咬牙，终究将满腹牢咽了回去，转身进了里间，取出两个早已收拾妥当的蓝布包袱。待他再出来时，贺愿已神色如常地立于门边，隐在宽大袖袍下的手，正紧紧攥着一只铜制汤婆子。
“走吧。”贺愿说着，率先掀开了厚重的棉帘，一步踏入了那漫天沙尘怒号之中。
门外，宋乘景如青松般长身而立，见二人出来，恭敬地抱拳行礼，动作干净利落，带着军旅之人的硬朗。
贺愿微微颔首，算是回应。
大宁无人不知，宋小侯爷身边有个形影不离的哑巴侍卫，刀法诡谲精绝，据传是侯府老管家的独子，自幼与宋小侯爷一同习武长大。只可惜……天生喑哑，不能言语。
宋乘景此刻的恭敬里，七分是冲着他那战死沙场的“战神”父亲贺骁的敬重，剩下的三分，大抵是对贺愿这副仿佛一吹就倒的病骨支离模样，生出的一点不易察觉的怜悯。
贺愿心知肚明，却懒得计较，更无意点破。
他对那位素未谋面的父亲，并无半分感情。自幼随母亲云映月在玄武国僻远小镇长大，若非母亲临终前泣血告知身世，他大抵会一辈子做个病病歪歪的闲散纨绔，醉生梦死在异国他乡的温柔富贵乡里，直至无声无息地湮灭。
“宋侍卫，有劳带路。”贺愿淡淡道，声音被风吹得有些散。
将军府门外略显萧瑟的空地上，静静地停着一辆其貌不扬、灰扑扑的马车，车周肃立着十余名牵着马的侍卫，穿着打扮皆寻常无奇，混入人群便再难辨认。
唯独马车前倚着的那道身影，仿佛是从繁华皇都裁下的一角矜贵，与这粗粝苍凉的边城背景格格不入。
那人身着一袭玄色烫金滚云纹的锦袍，外罩一件玄狐大氅，风毛出得极好。衣摆在边关粗野的风里猎猎翻飞，勾勒出劲瘦腰身。修长指间，一枚薄如蝉翼的柳叶刀片正灵活地上下翻飞流转。他一条长腿随意支起，姿态慵懒闲适，垂落的几缕乌发半掩住面容，只隐约可见一抹线条流畅、冷白如玉的下颌。
宋乘景引着二人上前，再次行礼。然而这一次的姿态与方才截然不同，他的背脊弯得更深，眉宇眼波之间流转的，是毫无杂质的、发自内心的敬服，再无半分因旁人而起的迁就与怜悯。
贺愿恹恹的眼睫微抬，眉梢几不可察地轻轻一挑。
这位同住一个屋檐下四日、却始终未曾得以深谈的宋小侯爷，倒是……比他预想中，还要有意思得多。
大宁平华侯嫡子宋敛，名字里虽带个“敛”字，其人行事作风却与这“敛”字八竿子打不着，堪称恣意张扬。
其母乃先帝发妻景皇后所出的文华长公主，是当今圣上同父异母的亲姐；其父平华侯，更是当年追随贺大将军南征北战的副将，情同手足。若非当年渡军峡一役为救贺骁心口中箭，落下难以痊愈的病根，如今大宁军界战功赫赫、能与贺家并称的，绝不止一家。
平华侯后因战功卓著被封侯时，圣上亲笔御赐“平华”二字为号，取的是“平天下，安华夏”的磅礴之意。
而宋敛此人，生来仿佛就是为了让旁人自惭形秽的。十六岁入大理寺，十八岁便官拜大理寺卿，断案如神，令宵小闻风丧胆。如今二十有四，已身大理寺卿、知枢密院事等数项要职，圣眷正浓。偏生还生得一副昳丽如玉的好皮相，更兼琴棋书画无一不精，当年一曲自谱的《破阵乐》曾让以乐律著称的老翰林当场掷笔，长叹“后生可畏，老夫休矣”。
贺愿的目光在那枚翻飞的柳叶刀上停留一瞬，随即落在宋敛那半掩于乌发后的冷白下颌上。风卷起玄色衣袂，愈发衬得那人身姿挺拔，与这黄沙漫天的粗粝背景形成一种奇异的、近乎锐利的美感。
他尚未开口，一旁的云晚寒已忍不住小声嘟囔：“装模作样……”
贺愿轻轻瞥了他一眼，云晚寒立刻噤声，只是脸上仍带着明显的不忿。
恰在此时，宋敛似乎终于对指间那点冰冷的趣味感到厌倦。指尖微动，薄刃倏然消失不见。他缓缓抬起头，几缕发丝被风吹开，露出一张极为俊美的面庞。眉飞入鬓，眼若寒星，鼻梁高挺，眼尾一颗红色小痣，唇线抿着一丝似笑非笑的慵懒弧度。他的视线轻飘飘地掠过满脸戒备、几乎要炸毛的云晚寒，最终稳稳地定格在贺愿身上，那目光从上至下，缓慢地、仔细地巡梭了一遍。
那目光并不带多少情绪，却让贺愿无端觉得被冷风刮过皮肤，激起细微的战栗，下意识地将汤婆子攥得更紧了些。
“贺公子。”宋敛开口，声音不高，却奇异地压过了风声，带着一种清冽的磁性，“车已备好，可以出发了么？”他语气还算客气，但那姿态分明是通知，而非询问。
贺愿掩唇低咳两声，才微微颔首：“有劳小侯爷费心安排，自然可以。”
宋敛唇角那点似笑非笑的弧度加深了些，他侧过身，做了个“请”的手势，目光却并未从贺愿脸上移开：“雁门至京城，路途遥远，气候多变。贺公子这身子……若有什么不适，需得提前告知于我。”他顿了顿，补充道，“免得路上出了差错，我也不好向陛下交代。”
这话听起来像是关切，细品之下却透着公事公办的疏离，甚至有一丝不易察觉的……麻烦？
云晚寒脸色更沉，几乎要忍不住反驳，被贺愿一个眼神制止。
“小侯爷放心，”贺愿声音温和，甚至带着点病弱的虚浮，“虽是不才，倒也不会轻易死在路上，误了小侯爷的公务。”
宋敛眉梢微动，似乎没料到这病秧子说话竟这般直接，还带着软钉子。他深深看了贺愿一眼，那双眸子里掠过一丝极淡的兴味，快得让人抓不住。
“如此最好。”他不再多言，转身便欲利落地跃上马车前辕。
“小侯爷。”贺愿却冷不丁地再次出声，唤住了他。
“嗯？”宋敛动作一顿，回眸看来。
贺愿轻轻叹了口气，似是无奈，又似是认命。他说话慢条斯理，每个字都像是斟酌过，带着一种奇异的韵律：“我畏寒，车内需得常备暖炉，炭要用银骨炭，烟少。马车需走得极稳，颠簸了，我会吐。每日需得服三遍药，药罐子我得自己看着火候……”
他一桩桩一件件细细道来，要求多得令人咋舌。
宋敛面无表情地听着，袖中的手指却微微收紧了。果然是个麻烦精。他几乎能预见这一路将会何等鸡飞狗跳。
“还有，”贺愿顿了顿，那双墨玉般的眼睛看向宋敛，带着一丝难以捉摸的光彩，“沿途驿站简陋，我惧夜间寒凉，恐那被褥单薄，实在难熬……不知能否向宋大人借件大氅暂且御寒？就大人身上这件玄狐皮的，我看着……便觉得甚是暖和。”
他语气坦然，甚至掺入一丝微弱而自然的、惹人怜惜的恳求，仿佛这要求再合理不过。
这究竟是在试探他容忍的底线，还是单纯地想变着法儿地折腾他？
宋敛盯着贺愿那张苍白得几乎能看见淡青色血管的侧脸，沉默了片刻。就在贺愿以为他会断然拒绝或出言讥讽时，却见宋敛抬手，利落地解开了颈间的系带。那件价值不菲、带着主人体温和一丝清冷松木气息的玄狐大氅，下一刻便被毫不迟疑地扔进了贺愿怀里。
宋敛的声音依旧平稳，听不出半分喜怒：“贺公子的要求，还真是不少。”
