“我从没想过，要与你站在对立面。”他抬眼，眼底是浓得化不开的疲惫与愧疚，“那天你们说的我都听到了，可是镇北关一战，不是我想要的。”

提及谢澜老将军，他内心真切的敬重与痛惜，一字一句坦白心底未曾言说的事：“谢老将军死守城关，宁死不降，忠烈风骨我敬之万分。战乱平息后，我亲自为他立冢。”

“我以王侯之礼，厚葬了谢将军，为他修缮墓园，立碑铭刻忠名。所有幸存的云昭残部，我也未曾加害，尽数妥善安置，抚恤了他们的家人。”

说到这里，他喉结狠狠滚动了一下：“可姐姐，你只看到是玄朔攻入了云昭，却看不到云昭如今早已是一盘散沙。云昭朝堂昏聩松弛，各地藩王拥兵自重，内乱常年不休；周边诸国也早已虎视眈眈，就等着伺机瓜分疆土。就算今日我按兵不动，不出数年，云昭也会在内斗与外敌夹击下彻底覆灭。”

他抬眼望向她，眼底藏着最深的私心与温柔：“若是任由云昭藩王、外敌肆意作乱，战火只会遍地蔓延，长青县这片安稳之地，根本护不住，你也一定会被卷入祸乱之中。”

“这场仗，终究避无可避。与其让旁人来打，屠戮无尽、祸及于你，不如由我亲自领兵。”

他往前走了一小步，不敢靠得太近，怕惹她厌烦，语气里满是卑微：“我知道，立场在前，恩怨难消，我不敢奢求你放下所有芥蒂。可我滞留在此，从不是沉溺儿女情长，我只是怕——怕我拼尽一切寻回来的人，就这样彻底推开我。”

他声音微微发颤，眼底带着近乎绝望的恳求，“只求你不要一句话断尽所有牵扯，好不好。”

沈辞砚轻轻叹了口气。晚风卷着落叶掠过脚边，那一声绵长的无奈，藏着体谅，也藏着彻底斩断的决心。他口中的身不由己、两国的宿命博弈，她其实全都懂。

可懂，不代表可以释怀，更不代表可以回头。

她垂眸静立片刻，再抬眼时，眼底最后一点柔软尽数敛去，只剩一片平静却刺骨的坚定，一字一句，清晰地砸在暮色里：“我与云疏，马上就要成亲了。”

萧无归猛地伸手拉住她，呼吸骤然停滞。方才好不容易压下去的钝痛瞬间席卷心口，肋下未愈的旧伤骤然抽痛。他难以置信地望着她，声音沙哑得几乎不成调：“不要。”

他一边说着一边摇头，眼泪不受控制地往下掉，砸在沈辞砚的手上，也砸在了她的心里。心里一阵揪痛。

他突然紧紧抱住她，把头埋在她颈间：“姐姐，不要嫁他，不要。”

她伸手推开他，不敢去看他的眼睛，逼自己把最狠的话说完：“你是玄朔帝王，身负万里江山，朝堂边关都等你坐镇。往后，我是谢云疏的妻子，我们之间，再无半分可能。”

说完她转身离开。

暮色渐浓，她的背影单薄却坚定，没有回头。

萧无归站在原地，望着她渐渐远去的身影，只觉得伤口骤然传来一阵撕心裂肺的痛，比当年平定内乱时的刀伤、比镇北关的箭伤，还要痛上千万倍。

喉咙像是被什么堵住，呼吸骤然停滞。他张了张嘴，却吸不进一丝空气，胸口闷得发慌，眼前阵阵发黑，连耳边的晚风声都变得模糊。

萧无归就那样在暮色里站了一夜。露水打湿了他的衣袍，指尖早已冰凉，心口的剧痛从撕心裂肺渐渐熬成麻木的钝痛。每一次呼吸，都带着难以言说的酸涩与空洞。

天蒙蒙亮时，他才缓缓回过神。

就在这时，一道黑影悄无声息地跪在他面前，声音压得极轻，带着几分急切：“陛下，密报。”

萧无归颤抖着接过密信，指尖抚过冰冷的字迹。

“内乱不除，终是隐患。”萧无归低声呢喃。

“备马。”他的声音沙哑得厉害，眼底的红血丝愈发浓重。他强压下心口的酸涩，快速吩咐，“留下两队暗卫，乔装成百姓，暗中守护青砚堂，若有异动，即刻传报。”

而暗处，几道黑影悄然隐匿在树影里，目光阴鸷地望着萧无归离去的方向，悄悄取出密信，指尖快速写下一行字——“萧无归已启程返京，可按计划行事”。

随后将密信藏入袖中，身影一闪，消失在晨雾里。

晚风徐徐吹过。

沈辞砚提着药箱，脚步略显沉重地走进院子，脸色苍白，连指尖都还残留着方才和萧无归交涉时的紧绷感。

刚跨进门槛，早已在院中等候的谢云疏便快步迎了上来，眉头紧蹙，语气里满是担忧：“阿砚，你怎么脸色这么差，是不是哪里不舒服？”

他伸手想扶她，又怕唐突了她，指尖在半空顿了顿，终究只是轻轻扶住了药箱的把手。

沈辞砚缓了缓神，抬手揉了揉眉心，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“没什么，只是路上有些累了。”

她顿了顿，终究还是没忍住，缓缓开口：“方才在路上，我碰到了萧无归。他说……”

谢云疏的身体猛地一僵，拉住她的手：“阿砚，你没事吧。”

“我没事。”沈辞砚轻轻摇了摇头，眼底带着几分复杂，“只是他说，他早已为谢将军立了将军冢，这也是他唯一能做的。”

谢云疏沉默了片刻，指尖微微收紧，语气郑重：“他……真的为父亲立了冢？”

这时，沈伯父听到动静，从屋里走了出来，脸上带着关切：“阿砚回来了？怎么脸色这么难看？”

待听完沈辞砚复述完事情的来龙去脉，沈伯父叹了口气，拍了拍谢云疏的肩膀：“老将军一生忠勇，能有个安身之处，也是好事。”

谢云疏望着窗外，眼底泛起一层湿意，却很快压了下去。他转头看向沈辞砚和沈伯父，语气坚定又带着几分温柔：“伯父，阿砚，我想先去拜一拜父亲的冢，看一看他老人家的安息之地。”

他顿了顿，目光落在沈辞砚脸上，眼底满是珍视：“等我回来，我们就成亲。”

沈辞砚看着他眼底的坚定与温柔，轻轻点头：“等你伤好了，我与你一起去。”

沈伯父看着两人相视而望的模样，脸上露出欣慰的笑意，轻轻点头：“也好，理应去拜一拜老将军。往后你们好好过日子，便是最好的。”

谢云疏握紧沈辞砚的手，指尖的温度透过衣料传来，驱散了彼此心底的寒凉，也驱散了连日来的阴霾——他以为，等拜完父亲，便是他们相守一生的开始。

半月时光悄然流逝，长青县的风渐渐褪去了凉意。青砚堂的小院里，几株月季抽出了新芽，透着几分难得的生机，与外界的战乱纷争形成了鲜明的对比。

可最近，谢云疏发现县里似乎多了很多生面孔。那些人影行踪诡秘，眼神躲闪，既不像是往来的商贩，也不像是本地的乡邻，心下不由得隐隐发慌，一丝不安始终萦绕在心头，挥之不去。

这日午后，沈辞砚端着药碗走进院子时，正看见谢云疏站在廊下，眉头微蹙，一边轻轻活动着受伤的手臂，一边目光沉沉地望向院外的街巷，神色间满是思虑。阳光落在他的青衫上，却没能驱散他眼底的阴霾。

“药熬好了，趁热喝吧。”沈辞砚将药碗递到他面前，语气温柔，眼底满是关切，“你恢复得很快，再喝几日，便能彻底痊愈了。”

谢云疏接过药碗，指尖微微发紧，仰头将苦涩的药汁一饮而尽，喉间的涩意，恰如心底的不安。

他转头看向沈辞砚，眼底的郑重里裹着难以掩饰的忧虑，声音也带着几分沉郁：“阿砚，我总觉得不对劲。县里近来的生面孔太多了，行踪都藏着古怪，不像是偶然出现，倒像是有人在暗中盯着我们。”

沈辞砚放下药碗，眼底也掠过一丝担忧：“我也察觉到了，那些人神色匆匆，不似善类，只是没摸清他们的目的。”

谢云疏轻轻摇头，目光望向院外的街巷，声音里带着几分不安与决绝：“我伤势已经好转，可去镇北关祭拜父亲的事……我总觉得，那些生面孔背后，藏着不简单的心思，说不定会对我们不利。”

他顿了顿，伸手握住沈辞砚的手，掌心的温度带着一丝颤抖，语气里满是顾虑：“阿砚，不能再等了。我们带着沈伯父马上离开这里。祭拜父亲之事以后再议，去镇北关的必经之路上，不安全。”

“好，我马上跟爹收拾东西。”沈辞砚看着他眼底的慌乱与坚定，轻轻点头。

谢云疏闻言，心头稍稍一松，却依旧不敢有半分懈怠。他抬眼望向院外，眉头拧得更紧，心底的不安如同潮水般翻涌。

天色渐渐暗了下来。

不多时，沈伯父便跟着沈辞砚走了出来，手里提着一个简单的包裹，脸上虽有疑惑，却没有半分迟疑——方才沈辞砚已然将县里的异常和谢云疏的顾虑一一说明。他历经半生风雨，自然知晓乱世之中，安稳从来都是奢望，唯有尽快脱身，才能保住一家人的性命。

“云疏，都听你的。”沈伯父拍了拍谢云疏的肩膀，语气沉稳，“东西都收拾好了，我们怎么走？”

谢云疏微微躬身，语气恭敬又急切：“伯父，我们从后院的小门走，那边是僻静的小巷，平日里没什么人往来。路上尽量少说话，快步赶路，先离开长青县再说。等出了县，再找地方歇息，商议后续的去处。”

入夜，谢云疏带着沈辞砚和沈伯父，快步穿行在僻静的小巷里，心头的不安愈发强烈。

他总觉得，有一双眼睛，始终跟在他们身后，而前路的凶险，远比他预想的还要可怕。

巷口不远处的一棵老槐树下，一道黑影正默默注视着他们的身影。见三人从后院小门离开，立刻跟上。