黑夜放缓了离开的步调，夏季时早已大亮的时辰，如今却还是灰蒙蒙的一片。
好些儿郎一同走在小巷里，踏破了清晨的寂静。
大伙儿脸上带着疲累和困倦，精神气却还算足。
低低的交谈声里，有人说道：“申时去不去脚店喝酒？反正明天不用当值。”
旁边的人应道：“另一队的兄弟跟我说了，最近的酒水滋味太差，得去正店喝，就是费银子些。”
“每天巡逻就这点盼头了，去不去？”
还未娶妻成家的年轻儿郎只用顾着自个，因此除了日常吃用，拿出点银钱喝酒并不打紧。
大家纷纷附和，“去去去！”
其中一人却说道：“我就不去了，兄弟们吃好喝好。”
“锋哥，攒钱给阿昭念书呢？”
孟子锋点头，想到在家苦读的弟弟，不由得露出个笑。
大家都知晓孟家的情况，因此并不强求。
巡卫们大多住在同一片坊子，同行的人陆续归家，孟子锋也打开了自家大门。
“阿昭——”
“诶！怎么了？”慕雨听到苏半夏喊她，连忙应声。
“我有个想法，不知可不可行，大家一起商量着看看。”
“什么？”
苏半夏把其他人喊过来，说道：“我们可以自己熬点手脂面脂去卖。”
四个人自山上下来后，已经在府城生活好一段时日了，她们按原先设想的那般干活，可算下来却只能挣到够自己吃喝的银钱。
如果想把日子过得更好，就必须另谋出路。
“但我们买不起香料啊，铺子里的脂膏都带了香味呢。”方桃想起自己在大嫂屋里闻过的香膏，小声说道。
“香膏暂时做不了，而且我们也卖不出去。寻常的药材同样可以做脂膏，咱们便宜卖，总会有人来买。”
苏半夏以前看过爷爷熬制香膏，记忆早已模糊，她也是在路上见几位小娘子谈论新买的香膏才偶然想起。
总归是一条挣钱的门路，慕雨没有顾虑太多，只问道：“怎么做？”
“我已经把配方琢磨出来了，大家要是同意的话，我就去铺子里把东西买齐，咱们先试试。”苏半夏看向其他人，认真说道。
慕雨算了算自己手头上的银钱，点头同意。
除去共同的吃喝用度，她们每个人挣的铜板都在各自手里，到时候攒起来一起付房子的租金。
方桃犹豫着开口：“差不多得花多少铜板啊？”
“挑便宜的试手，总共不会超过两百文。”苏半夏在提出这件事之前便大概算好了，要是有人不愿意的话也不妨事，等自己做出来了自然能说服大家。
方桃琢磨片刻，说道：“那好，我也同意。”
苏半夏最后看向李燕，问道：“燕子，你呢？”
李燕茫然地抬起头，以为其他人同意的话就不用再问自己了，她露出一个浅笑，“我愿意的。”
“好，先这样说定了。”
既然四个人都没有异议，苏半夏便开始向大家介绍自己的具体想法和活计安排，尽量把各方面处理妥当，免得产生纠纷。
……
冬天易燥，各家小娘子和部分郎君常会在这个时节多买些香膏之类的润肤护手，不过手里闲钱不多的寻常人家只能靠最便宜的手脂凑合凑合。
近来，福平坊间常有两位姑娘上门询问是否需要脂膏，价格不算贵，闻起来也有一股淡淡的香味，缺脂膏的人家乐得少走一趟，当即付钱买下。
没想到随手买的脂膏用着竟还不错，于是对方再次上门时便会再买一罐。
“小娘子，见你们俩眼生，是最近搬过来的？”
面对大娘的询问，慕雨接话道：“搬来好一阵了，只是不常来这块，为了养家糊口，试着出门做点小买卖。”
慕萧前几天过来时告诉她，慕志财出了事，怕是有段时日都不能出门了，因此慕雨才大着胆子和李燕来卖脂膏。
对于阿姐和其他人的想法，慕萧并不会干涉，在他看来，阿姐能活着出现在自己眼前就够了，如今想法子努力过活也挺好。
大娘揭开新买的香膏在手上涂匀，边低头看边说道：“你们家的香膏确实不错，抹起来没那么腻人，又不贵。”
慕雨笑道：“多谢娘子夸赞了，若是有邻里需要，还请娘子帮我们说说好话。”
大娘挺了挺腰杆，大手一挥，说道：“上次买完就提了，都等着你们过来呢，隔壁两家没人，你去那边瞧瞧，指定有人买！”
“好，我们正准备做点新花样呢，做好了肯定先让娘子试试。”慕雨暗自把大娘的样貌和住处记下，方便下次再闲聊。
“那感情好！我可就等着了啊？”大娘一脸欣喜地说道。
“娘子放心，我们做买卖可从不食言。”
告别大娘，慕雨和李燕一同朝她刚才指的那户人家走去。
李燕跟在慕雨身后忍不住羡慕，自己出来了好多次都还是最初那副不招人喜欢的模样，不像慕雨，短短半个月就能从不敢开口到如今随意话家常。
自卖香膏初见成效后，几个人便将其作为挣钱的主要来路，毕竟做绣活费时费力，到手的银钱也不多。
成功试出脂膏做法的苏半夏随即仔细教授给其他人，自己则跑到提前找好的药材铺子里当药童。
寻常脂膏不难做，但若是想多挣钱，必然得琢磨新花样，以此来吸引人。
多了解些各类药材相生相克的医理，对她们熬制脂膏大有裨益。
——
初冬时吹的风还不算凶狠，因此阻挡不住淮邗人外出游玩的心思。
但楚蓉前些日子染了风寒，眼下正窝在家里喝药呢。
宋溪云不由得想起原身去世的原因，当即也不敢胡乱跑了，老老实实做个家里蹲。
她随便翻开一本书准备消磨时间，透过窗子看到宋兴安扛了一袋米出来时不由得问道：“爹，又要酿酒了？”
“是啊，云云要不要过来学？”
入秋后宋兴安也酿了一批酒，不过宋溪云忙着吃喝玩乐，并没有多注意。
反正她以前的手艺在古代吃不上饭，往后也不知道能做什么，或许继承家业是个不错的选择？
这样想着，宋溪云便起身凑到宋兴安旁边，打算好好学一学。
杜春兰从杂物房里拿出一堆木盆过来，大大小小摆了半个院子。
宋家酿酒的米至少得淘洗三遍以上，一桶桶井水被提了过来，最后倒入一旁的水缸里沉淀干净。
再次获得的水可以用来洗菜洗衣裳，要是自家盛水的容器不够，也能分给邻里做些洗扫之类的杂用，总之不会被浪费。
平仲巷离水井有些距离，因此白得的水可没人会嫌弃。
宋溪云挽起袖子想和杜春兰一起洗，却被她一把拦住，“哎，这水凉，先让你爹去烧点热水，待会好灌个汤婆子暖暖。”
宋兴安闻言，当即放下米袋就往灶房里走。
耐烧的大柴被扔进灶膛，火舌伺机蚕食，慢慢将其吞没。
待水氤氲出丝丝热气去，宋溪云才被允许下水帮忙。
品相再好的米也难免会不小心掺点石子进去，宋溪云学着杜春兰那样一捧一捧去挑，然后放到另一个盆里等待清洗。
杜春兰怕她起寒疡，隔一会就让宋溪云拿汤婆子暖手，或去灶房烤烤火。
要洗的米不止一星半点，一家人忙活一个上午才堪堪弄完。
听宋兴安说，大米要浸泡一天一夜，等泡够了时辰再下锅蒸熟。
宋溪云暗想小作坊酿酒的艰难，琢磨着是否有什么法子能轻松一点。
……
掰成块的酒曲被放到石臼里捣碎，看着腾升出热气的米饭慢慢变凉，宋溪云朝宋兴安问道：“爹，冬天酿酒不冷吗？”
她其实是想问温度低的话该怎么处理，毕竟酵母菌适宜的发酵温度好像在二十度以上来着。
一坛酒能拿旧棉被裹着，这么多坛怕是不好操作。
宋兴安将“醒”好的酒曲撒在米饭上混合均匀，他勉强听懂了宋溪云的意思，说道：“冷不着，趁天暖和的时候把酒酿好，后面冷了再拿棉被盖着就行。”
冬天新酒卖得少，多是靠春秋的陈酒撑着，因此宋家常会在这两季把酒提前酿好。
“哦。”宋溪云试图理解，但高中生物知识早已离她远去，现在连发酵的原理都有些模糊。
算了，跟着学就是，实践出真知，后面总能想起来一星半点。
和了酒曲的米饭被放进酒坛里，宋兴安慢慢解释道：“咱们家制的曲叫‘神曲’，能把好几石粮食酿成酒，但要分开放粮才会起效，否则酿出来的酒不好喝不说，还白白糟蹋了粮食。”
宋溪云迅速理解，这个她懂，少量多次呗。
“那怎么知道坛子里的米酿完了，可以开始放下一批了呢？”
“这个得看酒坛的大小和神曲的用量，爹待会带你看。”
见闺女对酿酒慢慢感兴趣了，宋兴安接着道：“另外，酿酒的时节也要考虑到。除了夏季，其他三季都可以酿酒，最佳时节首选春、秋，冬时次之。”
宋溪云点点头，毕竟春秋温度适宜。
杜春兰回来时，父女俩正凑在一起捣米饭中间观察酿酒情况的洞，她喊道：“云云，老宋，先歇会，买了点金橘和橙子，快来尝尝味道怎么样。”
“来了！”宋兴安封好酒坛，带着宋溪云一块过来。
当下正好是橘类水果开始成熟的时节，于燕常去果子行和郊外果园逛逛，每次都会同大果子铺一齐售卖头茬，也让平仲巷众人最早吃上时令果子。
杜春兰剥开皮，递了一半橘子给宋溪云，自己则和宋兴安把剩下的那半分了。
吃惯了纯甜的沙糖桔，这种酸甜口的橘子反倒更有滋味些。
不过宋溪云也开出了一瓣不带酸味的，隐藏款果然让人很惊喜。
杜春兰拍拍手，洗净擦干后把另一笼蒸好的米饭盛出来摊开晾凉，取了和宋兴安差不多份量的酒曲并加温水醒曲。
她跟着宋兴安酿了这么多年的酒，手艺早就学了个七七八八，别说拌曲入瓮了，一整套章程做下来都不成问题。
两人各占桌子一边，齐齐将酒曲均匀地洒在摊开的米饭上。夫妻俩搭配着装米入瓮，最后封坛放好。
宋溪云在一旁看得认真，试图从中学到一星半点儿。
每一个坛身都用米糊粘了一张红纸，上面写明了酿酒的年月日和粮食种类，以便与后面酿造的酒区分开。
接下来的一段时间里，宋家便一直重复着酿酒的过程，除了大米，所选用的粮食还包括其他谷物及其混合物，可惜宋溪云只认识小麦和小米。
原料不同，酿出来的酒口感和色泽也不尽相同，为了让酒的风味更加独特，宋兴安有时还会混着药材一起酿造。
宋溪云仔细听他给自己讲的各种要点，遇到不太理解便开口询问。
父女俩一问一答，在渐渐流逝的时光里将酒坛封好。
存酒的房屋再次恢复到以往的模样，门板隔绝了外界的窥探，在旁人未知的世界里，寻常的粮食沉淀出岁月的醇香，静待最后酿成一杯特有的年华。
