夏枫眼神冷冽，身形一晃，手中匕首划出一道凌厉光影，直取王傅面门。

王傅慌忙躲闪不及，左颊破开一道血口，鲜血染上粗犷杂乱的络腮胡，狰狞恐怖。他怒上心头，大喝一声，手中单刀劈向夏枫肩颈。

夏枫仰身贴着刀刃划过，身形如鬼魅，绕到后方，一脚踹向王傅背心。

“来人，来人！”王傅被踉跄踹出两步，堪堪顿住后没有立即攻击，面目狰狞地转过头，恶狠狠盯着她：“你是夏枫？”

“是又如何？”夏枫轻嗤，暗中打量四周。

此处是后院，并无多少兵将把守，但方才王傅吼的那一嗓子，势必会招来源源不断的人。

魁梧奇伟的王傅挡在门口，她被堵在内室，施展不开。若不能在外院兵将涌进来前脱身，势必会腹背受击。

王傅再起一刀正朝夏枫面门劈来，她掐准时机，又一次错身换位，飞身破窗而出。

她不敢直接跟二百斤的汉子硬碰硬拼力量，又无趁手兵器，左躲右闪已经彻底惹恼了王傅。

到了院中，再无阻碍，王傅一把单手刀挥得虎虎生威。

夏枫左支右绌，略显狼狈。院外凌乱的脚步声渐渐逼近，她英气的眉头轻蹙，眸中杀机毕现。

千钧一发之际，夏枫手腕翻转，使巧劲格住王傅迎面一击。右手匕首脱落而出，左手接住，刀尖锋芒宛若银龙，侧面直穿王傅咽喉。

王傅的半截怒喝声卡进喉咙，随着一道血线溅落。他双目圆睁，单手刀落地，摔在青石板上的响声在小小的院落里回荡，盘踞寿州多年的一方霸主轰然倒地。

“什么人？”内院看守的兵将闻声赶来，看到倒在地上的指挥使，不可置信。

“将军！”

“指挥使大人！”

夏枫轻藐一笑，翻身越墙，不过几个起落，便消失在了青砖黛瓦间。

离开指挥使府，她却没急着去寻人，一个人漫无目的地走到了昨天夜晚放花灯的小河边。

有几个女孩子在河边的青石板上洗衣服，伴随着阵阵捣衣声，有说有笑。粗布麻衣，应当是附近村民或小商户家里的女儿。

夏枫站在不远处静静地看着，一个女孩子回过头，咧嘴笑起来，稚嫩的小脸上满是天真烂漫。她常年冰霜凛冽的眉弯了弯，对小姑娘露出点吝啬的笑意。

王傅是王家人，虽好色，治理一方却算条条顺理。

寿州勉强政通人和，多年来远离战乱，百姓得以在乱世中求得一方净土。夹缝中耕织务农，繁衍生息。

短短几天相处下来，她一直觉得宁王殿下是一朵温室里的娇花儿，吹不得风，淋不得雨。

此时此刻，她忽然觉得王傅那狗屁比喻用错了人。

萧明忱这朵娇花开在地狱边儿，妖冶美艳，沾满鲜血。

谁也不知道皇宫里死过多少人，萧明忱在死人堆里活着长大，他会是个什么样的人？一环扣一环的算计，精准无比的预料，这一局棋，宁王殿下赢得漂亮。

夏枫就着河水仔细洗净匕首上粘连的血迹，冷冷寒光映出她英秀的侧颜。

盛京也好，天下也罢，这场棋局纷乱复杂，背后藏了无数只眼睛，谁都想插一手搅弄风云。

她从一开始就知道宁王绝非良善之辈，入京救人也绝非仅为了自己一片色心，只是……

夏枫站起身，眺望远方城墙。寿州地处中原，与萧瑟的西北大不相同。秋风拂过，树木黄绿相间，并无多少枯败之象。

整个下午，城中安安静静，无任何意外发生。河岸边洗衣的女孩子走了三波，剩下的几个陆续呼朋唤友归家吃饭。

王傅死了，寿州城一点乱的迹象没有，只能说明被人迅速控制住了。寿州五万厢军驻扎，事先没有万无一失的准备不可能这么平静地接手。

而事先预料到王傅会死的人，只有两个，萧明忱和严林。

夏枫验证了猜想，决定先去找严林，不信这厮敢不老实交代。

指挥使府，严林忙得团团转。先是紧急处理了一批王傅身边的老人，又切断盛京与寿州的联络，还要安抚各将领。

终于找到坐下来喝口茶的功夫，刚长呼出一口气，严林忽觉脖颈一凉，冰冷锋利的匕首抵在颈前，吓得气都不敢吸：“夏，夏将军。”

夏枫瞅他这要把自己憋死的没出息模样，嫌弃地把匕首拿来。

“我问一句，你答一句，敢耍花样，”她故意停顿片刻，匕首‘哆’一声扎入桌案，“我可不是对每个人都跟对宁王那么客气。”

严林吓出一头冷汗，哆嗦道：“是，是，您问……问。”

“你是宁王的人？”夏枫坐下自己倒茶。

“我是我自己的人。”严林坚决道。

夏枫拔出匕首在他身前比划一圈：“救千珊是偶然还是有意谋划？”

严林举起右手，掌心朝外：“严某对天发誓，得遇千珊姑娘是偶然。”

“你怎么知道我想今天出城？”

“是，”严林磕磕巴巴，“是……”

“是宁王告诉你的，”夏枫冷冷道，“对吗？”

“是是。”

“你救千珊是偶然，引我想见是故意，那见了宁王之后呢？”夏枫狠狠将匕首拍到桌上，“两个人一拍即合，演一出置身事外，你们就这么笃定我会杀了王傅？”

严林躬身作揖，脑袋劺足了劲儿往下垂，丝毫不敢抬头：“您……您不杀王傅很难脱身，而且王傅一定会认出您，您到时候……”

“不杀也得杀，”夏枫好心替他道，“西北军再能打也应对不了腹背受敌，我不想结王傅这么个仇敌，只能砍了他。对吗？”

“是。”严林道，“王傅手中握有山南各州，而您西北的粮草银饷必要过山南道。他死了，对您也没有坏处。”

夏枫慢悠悠喝了口茶：“王傅从不敢扣我西北一分一毫粮饷，我们替他平定山南道西边一带匪患，两厢欢喜。如今寿州一朝易主，我怎么知道这新主子是人是鬼？”

“王傅怎么做的，严某不会比他差分毫，您近年常对羌人用兵，前线粮草吃紧，寿州可以替您挪出一部分来。”

“记住你今天说的话。”夏枫定定看了严林一眼，甩手就走。

姓严的行事有理有据，让人摸不透还挑不出错，她也不好伸手就打笑脸人。

簪缨世家出身的贵公子，忍欲负重给王傅个莽夫捧臭脚，一捧还多年，绝不是什么善与之人。

萧明忱离开指挥室府哪里没去，还是回了昨天住过的客栈，沉默地站在窗桕边，不知想些什么。

“小姐怎么还不回来，又跑哪儿去了。”千珊坐在一旁抱怨，看他半天没说话，安慰道，“殿下别担心，王傅死那么利落，我家小姐肯定刀都没试好。”

“她会去哪儿？”萧明忱仰头望向长空，喃喃道。

“这就不知道了，杀完人总不能找地方睡觉去了吧。”千珊揪着辫子叹气。

萧明忱忽然转身道：“我想出去走走，你们不用跟着，不走远。”

千珊急道：“殿下，您好歹带个人呀，出了什么事，我没法跟小姐交代呀。”

萧明忱停住脚步，回头说：“也行，跟远些。”

残阳西沉，天气渐冷，冬天不远了。

一阵冷风袭来，萧明忱紧了紧身上的狐裘，低声咳嗽，最近思虑过度，他神色恹恹，有些精神不济。

“哎，你们听说没，指挥使王大人马上风死了。”包子铺老板小声对旁边的客人道。

那客人边吃边说：“什么呀，我听说啊，这王大人今天在城门口看上了个美人带回府去，那美人是狐狸精变的，会索人魂魄。”

“反正就是死了嘛，”包子老板放下屉笼，“啧啧，大人物就是大人物，做鬼也风流啊。”

萧明忱顺路听了一耳朵，脚下不停，继续漫无目地闲走。

严林这么多年幕僚没白做，王傅一死，寿州上下皆在他掌握之中，文职武将都对其恭敬信服。

任谁也不会想到，这平日里忠心耿耿，温文尔雅的严先生竟是王傅之死的主谋之一。

王茂身在盛京，两地之间通信渠道皆被切断，短时间不会发觉寿州已经变天。等消息传到京城，严林早以全盘掌控寿州。

夏枫闯进指挥使府，怒气冲冲质问完严林，想到还有一个主谋，打算回客栈继续质问，结果路上就偃旗息鼓了。

只要一想那张苍白忧郁的脸，那人虚弱平缓的话音，什么算计，什么筹谋，通通被色心挤跑了。

夏枫沿着街晃来晃去，愁眉苦恼，一遍遍打腹稿，一遍遍否决自己。既怕自己一个语气不好把人吓着了，又怕不小心说了不该说的戳到宁王殿下伤心事。

“夏枫。”

陷在天人交战里的夏枫闻声抬起头，只见不远处酒楼昏黄的灯笼下，萧明忱身着祥云银纹白狐裘，嘴角微动了动，却什么没说出口。

他脸颊苍白，眉宇间凝着化不开的忧愁，就那么静静看着自己。

夏枫把一直拿在手上把玩的匕首塞回靴子里，仰起笑容：“殿下怎么出来了？”