戏台上锣鼓喧天，台下人声鼎沸，叫好声此起彼伏。
柳清双手提着四桶水，健步如飞，在后台逼仄的过道间来去自如。
她利落地将两桶水倒入大木桶中，水花四溅，打湿了衣角也浑不在意。
“阿柳，今儿个是第几趟了？”身旁一位头扎彩巾的年轻小哥打趣道，“你这力气，怕是十个男子也比不上啊！”
柳清淡淡一笑，眉眼间尽是爽朗，“这不是怕误了你们今晚的演出嘛。”
年轻小哥摇着头离开，一个娇俏的小姑娘从里间探出头来，“主子，你可算来了。”
正是和柳清一起来当卧底的丫鬟，小镜子。
柳清把水桶“咚”的一声放下，甩了甩发麻的手臂，问：“怎么样，打听到什么消息了吗？”
小镜子挨近柳清，掩唇低声道：“我刚听刘老板的宝贝儿子说，咱们要找的接头人，已经到戏楼里了！此刻正坐在前堂，听闻是位翩翩公子，着一袭月白长衫，腰间还配了块羊脂玉佩……”
柳清心中一凛，暗道：终于来了！
自从父亲被奸人所害，她化名阿柳躲到这鱼龙混杂的清风戏楼，苦苦等了数月，为的就是找到给戏楼提供私盐的“接头人”。
“年轻公子，月白色长衫，羊脂玉佩……”柳清反复念叨着这几个特征，在脑海中构建出模糊的人影。
小镜子还在絮絮叨叨说着打探来的消息，柳清却已听得心不在焉，满心满眼皆是那即将露面的接头人，恨不得即刻便冲到跟前去瞧个真切。
“你们两个小蹄子，又在偷什么懒！还不赶紧去前堂招呼客人，要是怠慢了贵客，看我怎么收拾你们！”一个肥头大耳的男人突然出现在两人身后，粗声粗气地吼道。
来人是戏楼老板刘一手，出了名的吝啬鬼，平日里没少克扣她们这些下人的工钱。
参与贩卖私盐的，就是他。
小镜子吓得一哆嗦，连忙拉着柳清往外走，“知道了刘老板，我们这就去。”
柳清心中虽有不快，但眼下还有更重要的事，只得暂且压下，随着小镜子来了戏楼前堂。
前堂里人头攒动，各色人等都有。
柳清按照小镜子提供的线索，仔细搜寻着接头人的身影。
突然，一个坐在角落里的俊朗公子引起了她的注意。
那公子一身月白色长衫，腰间佩着一块温润的玉佩，手里拿着一把折扇，正探头探脑地四处张望，像是在寻什么人。
难道是他？
柳清心中一动，不动声色走到那公子身边，压低声音说出了接头暗号：“公子可是喜爱听戏？小女子这儿有一出鸳鸯戏水，不知公子可愿赏脸共听？”
那公子闻声缓缓侧过脸，目光触及柳清时，一双星目中似有精光闪过，须臾间便恢复如常。
“鸳鸯戏水？听起来倒是风雅有趣。”公子微微一笑，意味深长道，“只是不知姑娘这出戏，是想在哪儿唱啊？”
嗯？柳清一愣。
怎么跟接头暗号不一样？
年轻公子，月白色长衫，羊脂玉佩，和小镜子说的一模一样啊！
沈之衡见她这呆头呆脑的模样，不禁莞尔。
但随即压下嘴角，从袖中摸出一块令牌，在柳清面前晃了晃，“要不跟我去县衙里唱？”
柳清望着那令牌，顿时如遭雷击。
只因那令牌上，一只麒麟栩栩如生，口中衔着一块牌匾，上书“奉旨县令”四个大字。
这麒麟令牌，唯有当今天子钦点的父母官才配拥有，而眼前这位翩翩公子，竟是新上任的清河县县令——沈之衡！
柳清急忙回过神来，扯出一抹比哭还难看的笑，“小女子认错人了，打扰大人雅兴，还望大人恕罪。”
沈之衡收起折扇，饶有兴致地打量着眼前这个小丫鬟。
她虽穿着粗布麻衣，却难掩清丽容颜，一双水汪汪的大眼睛透着一股子机灵劲儿。
沈之衡漫不经心地用折扇敲着手心：“我听说，这清河县最近不太平，私盐贩子猖獗，姑娘穿着粗使丫头的衣服，却要给我唱鸳鸯戏水，莫非是有什么不可告人的秘密？”
柳清心中咯噔一下，暗道不好。
这沈之衡看着年轻，心思倒是缜密得很，这才几句话的功夫，竟像是要瞧出端倪来了。
“沈大人误会了，小的只是……”
“只是什么？只是来这戏楼里唱艳曲，猎情郎吗？”
明明是温润如玉的语气，从沈之衡口中说出，却莫名带着几分压迫感。
柳清额头冒出一层冷汗，眼珠一转，索性把心一横，换上一副娇媚语气：“大人真是慧眼如炬，小女子这点小心思，哪里逃得过大人的法眼。只是这戏楼人多眼杂，不如……”
柳清说着，大胆地伸手挑起沈之衡的下巴，却被沈之衡眼疾手快地抓住手腕。
“哦？看来姑娘是想选个清净地儿了？”
沈之衡作势就要起身，柳清却慌了神。
她本想着县太爷身为清河县的父母官，应该更注重体面才是，断不会随意与戏楼女子纠缠，谁知竟是个如此轻浮放荡之人！
柳清骑虎难下，眼看着周围看客的目光都被吸引过来，只得硬着头皮继续演下去：“大人莫急，这好戏，自然是要等天黑了，在房里慢慢唱，才有意思嘛。”
柳清本意是想先稳住沈之衡，再找机会脱身。
哪成想，她话音刚落，沈之衡却像是变了个人似的，原本戏谑的笑意尽数褪去，眼神也骤然变得凌厉。
柳清看得心里直发怵，随即听到他说：“等？可等不及了，现在就跟我走！”
沈之衡说完，不由分说抓起柳清就走，留下一众目瞪口呆看热闹的客人。
“哎哟，这沈大人看着斯斯文文的，玩起来还挺野啊！”
“可不是嘛，这小丫鬟怕是要遭殃咯！”
人群中议论纷纷，却没人敢上前阻拦，毕竟，这可是新来的县太爷，谁敢得罪？
柳清被沈之衡一路拽着，只觉得手腕处火辣辣的疼，心中又羞又恼，又不敢太大力挣扎，生怕惹恼了县太爷。
“沈大人这是何意？光天化日之下，强抢民女不成？”
沈之衡停下脚步，手中又加了几分力，生怕人跑了，“强抢民女？这罪名可不敢当。本官只觉得姑娘形迹可疑，想请姑娘去县衙一叙罢了。”
“我有什么可疑的？沈大人莫要信口雌黄！”柳清有苦说不出。
早知道就应该多观察观察再对暗号，这下好了，搞不好还要吃牢饭。
沈之衡不理会她的狡辩，拉着她径直走向停在路边的马车。
车厢逼仄，檀香幽淡，与沈之衡身上皂荚的清爽之气混在一起，说不上难闻，却令柳清更加局促不安。
她低眉顺眼地缩在车厢一角，心想要不干脆跳车逃跑吧，料想这种读了十几年书的文官应该追不上她。
不过按照大盈律法，冲撞了父母官是个什么罪名来着？
“大人此举，究竟是何用意？难不成真想轻薄民女？”柳清拢了拢身上洗得发白的粗布衣裳，目光警惕。
她可是好人家的女孩子，只是来这戏楼卧底查案罢了，犯不着把身体搭上。
沈之衡不答反问：“你叫什么名字？”
“与大人无关。”
“你娘知道你在戏楼卖唱吗？”
“与大人无关。另外，我不是卖唱的，就是个粗使丫头而已，大人怕是抓错人了。”
“呵，”沈之衡轻笑一声，“嘴还挺硬。”
马车外，来来往往的商贩都好奇地往里看。
“哎，你们看，那不是新来的沈大人吗？”
“可不是嘛，旁边那姑娘是谁啊？”
“你看那姑娘，一脸的不情愿，像是被强迫的。”一卖菜大婶压低了声音道，“我听说啊，这沈大人看着斯斯文文的，其实私底下可风流了，说不定……”
“嘘！小声点，别让人听见了！”旁边的小贩连忙制止她，“这可是县太爷，咱们可得罪不起。”
柳清听得真切，心中早已把沈之衡骂了个狗血淋头。
什么狗屁县太爷，这不明摆着毁她清誉吗？
“沈大人，没什么事我就下去了，刘老板寻不见我人，是要扣工钱的。”柳清防备地抓紧车门帘子，随时准备跳车。
沈之衡没回答，目光放在她身上，沉思片刻后才说：“本官怀疑你和最近城里的私盐贩卖案有关，你还有什么要说的吗？”
柳清摇头否认，“欲加之罪，我不过是个戏班的丫鬟，哪里来的本事贩卖私盐？”
“有没有本事，搜过才知道。”沈之衡突然前倾身子，一只手伸到柳清身后。
柳清以为这人要抱自己，心中一惊，下意识就往前推，正好打在沈之衡胸口上。
若是寻常女子做此动作，怕是会激起歹人的征服欲。
可柳清自幼习武，天生力气极大，这一推竟将沈之衡推得向后倒去，“咚”的一声撞到车厢壁上。
沈之衡当即闷咳几声，似是被打得不轻。
与此同时，身后的门帘被人从外面撩开，一小厮冲车内道：“大人，东西拿过来了。”
一个包袱被递了进来，沈之衡一边咳，一边伸手接东西，还不忘瞪柳清一眼。
哦……原来是要拿东西……
柳清顿时有些心虚，搓着手嘟囔着：“我不是故意的，谁让你突然靠那么近……不过，这好像是我的包袱吧？”
沈之衡没搭理她，手指灵活地解开包袱系带，里面是女子的换洗衣物和几封信笺。
他随手拿起一封信，展开细看，眉心却渐渐拢起。
信笺上的字迹娟秀工整，内容却与风月无关，皆是关于城中各方势力和官员贪腐的记录。
他越看，脸色越凝重，原本漫不经心的态度也逐渐转为认真。
“这些都是何物？”沈之衡突然开口，目光却没从信上挪开。
“沈大人不是都看到了吗？不过是一些朋友写给我的信罢了。”
柳清面上强装镇定，一只脚却已经探出车门外，就等着找个机会溜之大吉。
“朋友？”沈之衡抬眼看向柳清，“姑娘的朋友还真不少，连这清河县最大的盐商都有书信往来。”
柳清一时语塞，不知该如何解释。
她父亲因调查私盐案被杀害，这些信，是她为了查明真相，卧底戏班接近各色人等，费尽心思才得到的。
只是，这些事，她不能告诉沈之衡，至少现在不能。
沈之衡是敌是友，她现在还无法判断，如果贸然暴露身份，恐怕会打草惊蛇，甚至给自己惹来杀身之祸。
“罢了，既然姑娘不愿配合，那本官也不便强求。”沈之衡见她不说话，把信挑出来没收，包袱扎好还给柳清。
“夜已深了，早些回去休息吧，只是……”他敛了神色，语气中带着警告之意，“还望姑娘以后注意行为检点，莫要再做引人误会之事。”
