奉行意识回还时，头脑昏沉，四肢沉重，好似睡了半生。

分明燥热难耐，又不由生寒，酸痛疲倦同来，重重压在身体五端，令她动弹不得。她吃力地睁了睁眼，视野朦胧，烟雾缭绕，不知身在何方。

眼前有个模糊的轮廓。

模糊但是熟悉。

梦里前尘未消，今朝记忆翻涌。她似乎梦到宣天阁受刑，同样的轮廓出现在昏昏视野里。记得生死之际、隧道尽头，仍是这轮廓，被天光勾勒。

好像也梦到学宫初见，皇姨母说，她该唤他——

“表哥。”

堆积在胸的浊气随之吐出，她终于清醒。

耳边是愈来愈响的殷殷呼唤，她努力睁眼，简陋的营帐映入眼帘——

不像牢房，不是王府。

赌赢了。

“你想说什么？”对方先是催问，后觉不妥，语调一转再道，“不急，我去叫御医。”

这是哪里？怎么会有御医？

她刚要细想，就觉头痛欲裂，天旋地转，不得不停下来。对现状一无所知，身体又难以动弹，这让她深感不安，几乎是发自本能地开口：“表哥，别走。”

当前摆脱未知的最好办法就是留住赵结，只要人在这里，前因后果、安排筹谋都逃不过她的耳朵。

但这幽微声调落进旁人耳中，意味却是大不相同了。

听到久违的称呼，赵结油然欢喜。

往日奉行撒娇耍性的那些伎俩一闪而过，他挥去浮想，心中歉疚更甚。

再刚强的人，都会有脆弱的时候。

她伤重虚弱，痛楚难捱，刚刚跨过生死之线还魂人世，常年掩藏的脆弱在昏沉时不由自主地显现，出于本能地想要一个依靠，实在是人之常情。

赵结坐回床侧，轻轻托起她手掌。

摒弃盘算，忘却言语，听从本心，他是她想依靠之人，也是她唯一能够依靠之人。

她没恨他。

日夜煎熬肺腑的忧虑烟消云散，赵结转忧为喜，但觉于心有愧，决意对她倍加呵护，自此寸步不离。

他道：“放心，我不走。”旋即扬声唤人。

气力不支，奉行并不踏实，得到确切回答后稍安心些。身躯渐渐松快，神思逐步清明，脑海不再浑沌一片，耳中世界越发清晰。

侍女御医听赵结急声传唤，误以为施针未成，惴惴不安进了帐，齐齐跪倒等候发落。得知奉行无恙，且于片刻前醒转，众人惊魂甫定，按照赵结吩咐各司其事。

御医请过脉后道：“娘子已经熬过了第一关，性命暂时无忧。此后五日若无发热症状，就算是熬过第二关。周身创伤大都能在半月内愈合，双手掌心伤及筋骨，则需长期仔细养护，百日内或能痊愈。”

帐中侍女不知底细，御医便有意隐去了奉行的身份，但说起她的伤情，却是夸大了不少。

奉行自问身强体健，向来恢复得快，这回受伤至多半月就能活蹦乱跳。

怎奈赵结精通岐黄，偏还被这御医唬住，就着外用内服的药、养气补血的法、生肌祛疤的方，细问许久。

问答间并无有用信息，她听得犯困。直到对话停住，耳边忽有热息扑来，她猛地醒神。

赵结贴耳与她道：“茹悲，可听清了？”

原来是问给她听的。

她委实提不起劲说话，眼皮亦沉，便只将指尖虚点两次，落在对方掌心。

赵结又问：“可需水食？”

许是昏睡时日短，她竟不觉饥饿焦渴。只是口舌苦涩，应被喂过不少汤药。眼下身子困乏，诉“苦”不便，忍忍罢了。她不是怕苦的人。

久不见她动作，赵结了然：“你再歇歇。过会儿要换药，可能会有些疼。”

疼就疼吧，她不是怕疼的人。

说话间，侍女捧来新药，掀开蔽体薄纱替她清创换药。

伤口深浅不一，形状各异，愈合程度亦不相同，药水药膏纱布擦来敷去，或疼或痒，或灼或麻，闹得她头晕心慌，频频打颤，喘息不觉急促起来。

赵结留在床畔，没有退避，只移开了目光。帐内动静尽收耳中，五脏六腑被她颤抖的喘息狠狠绞住。胸腔约是因此气滞血瘀，令他呼时憋闷，吸时刺痛。

一呼一吸，痛闷交加，仿佛与她通感。

他深感揪心，哑声问道：“很疼吗？”

疼吗？

她早就不怕疼了。

哪怕伤痕累累、千疮百孔，只要咬紧了牙，什么疼都奈何不了她。她张了张口想要反驳，可刚说出个“不”字，眼尾就莫名沁出泪来。

一瞥即收的目光捕捉到了泪光，赵结一窒，轻轻捏住她指尖，试图宽慰她：“别怕。”

原来是他。

她记起了梦中往事。

受刑那日，老师和师兄都在钦安殿替她求情。刑罚过后，扶起她、极其生硬地安慰她“别怕”的人，原来是他。

害她受伤，还要她别怕。

少时如此，而今亦如此。

三言两语的关心，听着好听，毫无用处。

她心中不悦，便装聋作哑。

侍女低声道：“太子殿下，还剩胡善娘子掌心的伤……”

赵结始终坐在近旁，侍女们动作时多有不便，只能尽量把伤口都处理妥善。然而奉行右手被他扣在掌中，侍女们实在没有办法，不得不婉言提醒。

“你们退下吧，我来。再备些清淡饭食在炉上温着。”赵结接过药，目光规矩地收拢在奉行右手处。

他屏住呼吸，收紧胸腔，扼住心跳，谨慎利落地解开层层纱布，细致轻柔地清创换药包扎，唯恐有什么多余的动作加重她的痛楚。

也的确不痛，只有些微痒意自患处萌发，挠在心口。

奉行心想，赵结若是郎中，定会是个好郎中。

可惜他是太子。

太子殿下缠好纱布，附到她耳边，絮絮叨叨地说些诸如 “‘不用担心’、‘只管休养’、‘其他交给我’” 的话，唠唠叨叨地叮嘱：“一旦渴了饿了，及时告诉我。如果没力气说，就动动手指。”末了还强调一句：“我不走。”

说得越多，气息越烫，热烘烘笼住了她。

她的呼吸很弱，轻易就被近在咫尺的炽热气息缠住，窒闷得快要喘不过气，心中不由得生出怨来。自她醒来，赵结莫名地嘘寒问暖，不仅于事无补，还给她添乱。

无奈体虚气弱，她只能动动手指以示不快。

奉行右手仍被赵结托着，手指忽地扫动，滑过对方掌根后正巧停在他腕间。等挪动伤口带来的痛意消减，她隐约能感觉到他的脉搏。

跳得很快。

那颗心就好像贴着她的耳朵，震个不停。

热息缭绕不消，她勉力睁开眼。

赵结正疑惑地看来，他靠得很近，骤然迎上她的目光，心尖一颤，仓惶躲避。

指底震动加剧，奉行缩了缩手指。

她太好奇了，饶是气短声虚也忍不住要问：“什么时候开始的？”

赵结听得清楚，却有些迟钝，怔怔问道：“什么？”

“喜欢我。”她再重复一遍，语调细弱，听来飘忽随意，“什么时候开始的？”

早在京城时，奉行就意识到这点，所以屡屡试探。

情感虽无法抑制地流露，但他会千方百计地遮掩，暧昧不明地否认。所以她拿不准，也想不明白。疑惑中掺着醒来后接二连三的不满和怨念，她更是不想再费心力琢磨，索性直白地问了出来。

话落在赵结心头，掀起狂风骤雨。

什么时候开始的……

他心如擂鼓，呼吸滞塞，脑海一片空白僵在原地。不知多久后，有什么穿透了鼓声编织的致密屏障，噼里啪啦，鞭炮一般，在脑海中炸开。

是雨。

蒙蒙雨落，满地涟漪，来来往往的行人四处躲避。

这是什么时候？

他独自淋着雨向前，努力地回想。

“怎么突然下雨了？”

“快快，把这些都挪到屋里去。”

“我的天，小娘子怎么跑出来了！”

连廊里钻出个不足两尺高的婴孩，蹒跚着向外走，眼看就要踩到台阶。一名少女穿过雨幕，展开双臂扑跪到檐下，将从阶上跌下的婴孩接到怀里。

少女抱起婴孩，交给急匆匆跑来的人。

淅沥淅沥的雨淋湿了少女的头发，她拨了拨湿发，亭亭玉立，像株萌发在檐角的花草，迎风更蓬勃，经雨益清新。

转眼间，雨过天晴，花草盛放。

少女长大成人，鬓边流溢春光。

他看得出神。

久不见回答，奉行遗憾道：“不想说吗？”

赵结回神，默然不语。

是不能说，故而不愿说。

因为这世上，没有人乐见他们两个亲密无间——包括从前的他。

他垂首低眼，与她四目相对。

如爱似恨般浓烈的情绪滚滚而来，堆积如山，汇聚如海，填满了他的胸腔。他淹溺在山海中，过往纷乱如丝，织成网、结成蚕缚结着他，越挣扎越紧密，越喘息越窒息。

他尝试着整理分辨，却怎么都捋不清楚。

明明确定了不是恨……

明明不在京城……

他们身在东岭，与京城相隔千山万水。那些不能说的话，哪怕说出了口，也飞不过重重山、迢迢水。

或许，再没有比这更好的时机了。

“茹悲，你记不记得？”他忽地开口，嗓音微哑，“你十六岁那年，有一个传言……”

奉行困惑不解，但很快明白赵结话中所指。

她十六岁那年，朝野上下张罗着要为太子再选新妃。人选决定前忽然传起流言，说当年圣上是钦定她做太子妃才会把她诏进宫中亲自教养，但她年岁太小，短期内不能为皇家开枝散叶，因而权且作罢。如今太子正妃之位空置，她业已及笄，圣上旧事重提，有意促成这段姻缘。这则流言热闹了几日，直到太子妃选定后才平息。

“你是说圣上指婚的事？”

“是。”赵结看她想起，便不做赘述，而是坦白道，“此事确实是事出有因。也是那年，樊侍郎家孩子的周岁宴，突然下起雨……我在外院廊中，隔着月门，隔着雨，看到你在内屋檐下。”

“那天下雨了吗？”

“嗯，是场小雨。”

“我在那儿做什么？”

“站着。”

“只是站着？”

“只是站着。”时隔八年，那场小雨跨越时空，再次淋在赵结心头。他的语调愈显舒缓，如轻风细雨般清爽柔和，“你一个人在那儿站了很久，风把雨吹进檐下，湿了头发。直到雨停，你才离开。”

“我那会儿……”奉行默了默，“大概很不开心。”

“茹悲，能够忘掉的事，无论开心难过，都左右不了你。”赵结轻言轻语，“自我还俗回宫，就像踏进一潭死水，死气沉沉。不像你，朝气蓬勃，一往无前。我实在是……羡慕你。所以动了念。东宫八面透风，不知是谁、也不知据何推断，添油加醋地说给了圣上。后来圣上召见，旁敲侧击地告诫我——不要打你的主意。再不久后，朝中就开始商议新选储妃的事。”

奉行依稀明白了。

他们相识多年，但只在最开始有过一阵喜怒哀乐外露的玩闹。那时两人一个刚刚还俗，一个尚且年幼，都不知轻重、没有分寸，区别只在于她像只夏塘青蛙，他像只没嘴葫芦。

尔后各自晓事，身涉朝堂，再相处都是内疏外亲的虚与委蛇。她只当是天家惯例、朝野常事，从不晓得还有其他缘故。

原来是有圣谕阻挠，难怪他百般遮掩。

“十六岁……”她合眼笑了笑。

远比她想象得早，她竟然到今年才看出些许端倪。

真会藏。

“当年的流言很快就被其他传闻取代，后来鲜有人提。我也……没再想过，骗自己忘得干净。直到今年三月，那串珠子滚进雨里。我慢慢知道，其实，有些事忘不掉。”

噼里啪啦的响声回荡心间，淅淅沥沥的雨随珠乱跳。

“所以，茹悲……”赵结轻握着她的手，摩过脸颊，贴紧颈脉，“确认了吗？”

他的脖颈，如沸水般滚烫。

他的心跳，就像那些珠子一样。

作者有话说

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第68章 第 68 章