玄墨感受到身边云清尘周身瞬间凝聚的冷意，抢先轻轻按住师尊微抬的手，看向林渊，目光平静，不卑不亢：

“师叔见笑了。上一世弟子犯下大错，可如今，师尊是弟子的命，我也愿意永生永世留在师尊身边服侍。不为赎罪，”他深吸一口气，声音不大，却惊雷一般语出慑人，“我只想爱师尊！”

众目睽睽，直接剖白，玄墨不顾一切宣示了他对云清尘的感情。

然而玄墨林渊明显被这种大胆和“不要脸”惊到了，怒极反笑：“赎罪也好爱也好，就凭你几句空口白话？”

玄墨的神色依旧淡然，甚至带上了一丝凛然不可侵犯的意味，植根于灵魂深处的魔尊气势不自觉的挥发而出：“我愿意听凭师尊处置，生死不论。但这并不表示，处置我的事，轮得到师叔你来置喙。”他这话说得极不客气，却也是事实。玄墨上辈子欠了整个隐枢宗，但林渊向来与他疏远，因此处置玄墨的事，哪怕他的晚辈玄澜发话，都轮不到林渊这个便宜师叔插嘴。

林渊被玄墨噎得词穷，便又把矛头指向云清尘：“师父陨落前，千辛万苦将你送入渡劫期，你却两世甘愿做这等孽徒的垫脚石，我的好师弟，你还真是仁义双全！”林渊冷笑着看云清尘白了脸，“看来在你心里，师父、手足、隐枢宗的分量加起来都不如这个孽障！”一语诛心，直接刺进云清尘心中最柔软、最愧疚的地方。

玄墨反身拦在云清尘身前，斩钉截铁：“当然不可能！师尊自有交代！”他不再理会林渊，面向云清尘决然跪下：

“师尊，为了弟子日后立足宗门，为了师尊不再遭人如此非议，弟子必须付出代价！道理您懂的……”

云清尘心中警铃大作，一股强烈的不安汹涌而来：“你……你又想干什么蠢事？！”

“不是蠢事，是正事。”玄墨抬起头，脸上带着近乎殉道者的肃穆：“师尊，请赐降神鞭。”玄墨字字清晰，却让人心惊肉跳，“每日二十记，持续三年。只要弟子能活着撑过这三年，便什么罪过都赎清了。”

玄墨对自己的宣判如同九天惊雷，炸得云清尘脑海一片空白，几乎想都没想就厉声反驳：“胡闹！降神鞭何等酷刑，你到底是自赎还是自戕？！”

“师尊，三年之期，弟子定不食言。”玄墨语气平静，“我想留在师尊身边赎罪是因为，师尊是我心之所向，我必须毫无顾忌的与您站在一起！”玄墨眼中夹杂着决绝、鼓励和深情，“您是我师尊，只有您施与的刑罚，才能让我想活下去。只有这样，才能救您，救我自己。”

而且林渊的冷嘲热讽让玄墨明白，只有云清尘亲自动手，才能斩断前世纠葛，让云清尘不再因为他饱受白眼和争议，也是救自己于不复之地。

“师尊，我不会死的，三年之后，我便是您干干净净的玄墨！”

云清尘被玄墨眼中的星火烫得心脉发痛，他轻轻用玄墨的手抚上自己的脸颊：“……玄墨，为我，留一条命。”

迎着玄墨的温柔浅笑，云清尘闭了闭眼，一声决断响彻宗门：

“准！”

玄墨感受到指尖传来的温热与湿润，或许是师尊眼中强忍的湿意，心脏像是被狠狠揉搓，重重点头：“多谢师尊成全！”随即迅速起身，仿佛生怕云清尘反悔，小心翼翼地搀扶住师尊微微发颤的手臂，声音恢复了往日的温顺，“师尊，我们回去吧。明日午时，弟子便自行前往诛仙台。”

第一日，诛仙台。

寒风猎猎，吹动云清尘的缓带白衫和玄墨如瀑的长发。玄墨早已褪净上衣，展开双臂固定在刑架上，布满旧痕的清瘦后背完全暴露出来，姿态如同献祭。

云清尘手持降神鞭，鞭子上还附着防止抗刑的暗金色符文。他看着玄墨毫无防备的背影，努力了几次才挥臂起鞭——

“啪——！”

鞭风破空之声令人胆寒，刮在玄墨的背脊上，瞬间炸开一道血槽。

玄墨痛得仰头，脖颈青筋暴起，冷汗如雨。然而，在这撕心裂肺的剧痛中，他心中却升起一股怪异的满足感——对，就这样打下去，用疼痛免罪，用鲜血平怨……三年，只要熬过三年，师尊再大的心结，也该解开了……

云清尘看着满目鲜红，强压下心脏中的轰鸣哑声低喝：“……别分心！”

玄墨强行站直，甚至试图让紧绷的肌肉稍微放松些，好让云清尘能更“顺利”地下手：“是，师尊。”他怕云清尘心疼，尽量让自己的声音听起来平稳。

云清尘何尝不知他的心意？哪怕此时已心中痛极，却也只能依着玄墨的“剧本”走下去。他刻意用加剧痛感却不真正损伤道基根本的方式挥动降神鞭，每一鞭都如同刮骨疗毒，他要让玄墨痛，要让他在这极致的痛苦中激发潜能，增加他活下去的希望。

一鞭，两鞭，三鞭……

当第二十鞭落下，玄墨的后背已然被撕碎了，脸色从惨白变成青灰，嘴唇泛紫，全靠铁链拴着才没有倒下。

云清尘握着鞭子的手抖得厉害，那鞭梢还在滴滴答答地淌着血。玄墨艰难地喘息片刻，微微侧头，用干裂的嘴唇，虔诚的轻吻了一下降神鞭的鞭梢，然后他抬起眼看向云清尘：“师尊……您就当，是在救我。您上一世的伤痛……我来受。我这一世的心痛……还请您……忍耐。”

……此后的每一天，正午时分，玄墨都会准时自行走上寒风凛冽的诛仙台，完成他“每日二十，持续三年”的残酷誓约。云清尘自第一次刑罚后，便费尽心思加快玄墨修行的进度，玄墨的修为得以缓慢恢复增长。然而，每次受刑，除了用微薄的真气死死护住心脉，他从不动用一丝灵力抵抗，完全以纯粹的肉身，生生承受着那足以令任何高阶修士崩溃的痛楚。

看着玄墨一次次毫无保留地暴露在降神鞭下，看着他背脊上旧伤叠新伤，永远无法愈合的惨状，云清尘只觉得那鞭子更像是抽在自己的神魂上。他越来越觉得，自己才是那个应该被救赎的罪人，而玄墨，正用这种最惨烈、最决绝的方式，度他脱离恨海，引他上岸。

一年过去，又是寒冬，隐枢宗迎来了这一年最大的一场雪。鹅毛般的雪片铺天盖地，将整个世界染成一片纯净的洁白。

诛仙台上，飞雪落于玄墨**的后背，点缀在纵横交错、紫红狰狞的伤痕中，与温热的鲜血相遇后又迅速融化，混合成淡粉色的血水蜿蜒流下，在无垠的洁白中冻实成绝世凄艳的赤髓玉。

玄墨每日受刑，已然成了隐枢宗一道最骇人的风景。同门们最初或许还有快意，但日复一日地看着那具在鞭挞下颤抖却从不倒塌的身体，看着云清尘挥鞭时压抑不住的痛苦神情，刻骨的恨意终于开始被冲淡了。

“还有多久？”今日二十鞭刑毕，云清尘看着玄墨背上新添的刻骨伤痕颤声问了一句。

玄墨努力调匀呼吸，一边起身一边清晰地回答：“还有……一年零二百一十八天。”

云清尘强撑了一年多的意志被这个数字压垮了。他扔下降神鞭，紧紧抓住玄墨的手臂，声音里带着崩溃的哀求：

“我认输！玄墨……我们不打了，我们回去，好不好……”

玄墨感受到师尊抓着自己手臂的指尖那剧烈的颤抖，抬起另一只还算完好但微凉的手执起云清尘的手背，将一个冰凉而郑重的吻印了上去：

“师尊，为了我，您再忍一忍……”言出必行，是哪怕前世玄墨作为魔尊都恪守的底线。可他看着云清尘濒临崩溃的神情，心中实在不忍，于是轻声提议：“师尊，您若实在受不住……便不要勉强自己。请掌刑长老吧。”

云清尘猛地摇头，将玄墨更紧地拥入怀中，尽管这个动作会让玄墨痛得浑身紧绷：

“我陪你，把这条路走完。”

玄墨贪恋地汲取着云清尘怀中的温度，那一点暖意暂时压过了后背那火烧火燎、深入骨髓的剧痛。可是这疼痛，却将云清尘的身影、气息、以及他此刻的痛楚，一并刻入了自己的骨血之中。玄墨疲惫地闭上眼，任由意识沉入云清尘的心跳声里，安然昏睡过去。

回到寝殿，云清尘小心翼翼地将人安置在铺了软褥的榻上，彻夜不眠的守着玄墨，为他导药，修复受损的经脉。

在金丹修为的加持和云清尘的悉心照料下，玄墨背上伤痕以肉眼可见的速度收口、结痂。第二天清晨他醒来时，除了浑身的酸软钝痛，昨日的鞭痕大多已转为深紫色的淤痕，在那些无法消退的旧伤疤上又叠了一层。

然后，新一天的刑罚，又如约而至。

看着云清尘再次拿起那根暗金色的降神鞭，眉宇间是化不开的疲惫与隐痛，玄墨心中一阵抽紧。他轻声开口：“师尊……今日，您别去了吧。”他不想让云清尘再看。

云清尘却像是根本没听见，重复着昨日的话语，坚定如当初玄墨立下“每日二十，鞭笞三年”的誓言：

“我说过，这一路，我要陪你走完。”

玄墨看着那双承载了太多复杂情绪的眼眸，便知道劝也没用了，沉默片刻，他转而请求道：“师尊，请赐护心丹。”

玄墨不是怕死，他是怕自己万一撑不住，倒在了半途，无法完成这三年之期，会让师尊所有的坚持和痛苦都失去意义。有护心丹护住心脉本源，至少能最大程度避免意外。

云清尘只觉心口又是一阵锐痛，却没有多说，默默伸手从怀中取出一个白玉小瓷瓶，倒出一粒龙眼大小、散发着清冽药香和柔和灵光的丹药送进玄墨口中，声音低沉：“给你保命用的，别想着靠它逞强。”

玄墨顺从地低头含住那粒丹药，微凉的唇瓣无意间擦过云清尘的指尖，紧接着，一股温和却坚韧的暖流迅速融入四肢百骸，护住了心脉要害。他抬起头，对云清尘露出一个安抚的、带着些许苍白的微笑：

“弟子明白。既然答应了师尊要彼此相守，便不会用自己的性命和修为开玩笑。”

云清尘闭了闭眼，几个呼吸之后重新睁开，恢复了作为执刑者的冷硬面具：“走吧。”