烟火大会持续了整整一个晚上，两匹魔兽马互相依靠在马厩里，因为被吵得睡不着而烦躁的撅着蹄子，直到第二天赶路的时候也焉焉的。
那匹活泼一些的硬是赖着不走，连吃了三根胡萝卜和一个苹果才善罢甘休。它的同伴就这样静静看着它吃的滋滋有味，时不时抖抖耳朵，不吵也不闹——德雷克甚至从它的眼神中看出一丝无奈。
……
“老板，你这马卖不卖啊？”
伊恩刚下了马车，便朝着躺在摇椅上呼呼大睡的老板喊道：“卖的话出个价吧！”
老板拿开了脸上盖着的书本，迷迷糊糊的看向伊恩指的那匹魔兽马。
“卖啊！怎么不卖！”老板一个鲤鱼打挺，立马站了起来。等了这么久，终于有人看上这匹活祖宗了吗？脾气大嘴还挑，要不是看在它是魔兽马的份上……
“一口价！五十五个金币！”
老板话音刚落，德雷克便倒吸了一口凉气——这价格，买什么坐骑不好，要买一匹马，这老板也太狮子大开口了。
眼见那个高大的男人面色一黑，老板便知遇到懂行的了，他转了转眼珠子，最后伸出五个指头来。“看在客人你那么帅气的份上……五十金币卖给你了。”
伊恩无所谓的点点头，丢给老板一袋金币后牵起那匹黑马就往外走。
马厩老板的脸都要笑出褶皱了，他掂量了一下手里的袋子——今天遇到一个冤大头。
黑马也很兴奋的打算跟伊恩走——它的新主人手里有很多好吃的，它喜欢。结果扭头看见同伴依旧默不作声的站在狭小的马厩里，急得咴了两声。
那匹更为沉稳高大的黑马低着头没有理它，过于长乱的鬓毛挡住了它的眼睛，让同伴看不清自己的神色。
魔兽马开始拧着自己的脖子，四个蹄子在原地踏着步，它明白了——新主人只想买下自己，于是赖脾气不肯走了。
“哎呦你这畜牲想干什么？去过好日子也倔啊！”老板作势想上前打它，结果被德雷克抓住了手腕：
“五十金币，两匹都要了。”
“客人你说笑吧！这我亏……”
“你还是赚的，它们本就为你赚了不少。”德雷克打断了老板的吐苦水的行为，他松开手，转身去牵另一匹马。
伊恩牵着的那匹黑马看见同伴迈着步子朝自己走来，激动的伸出舌头舔了舔它的鼻子——后者只是默默的甩了甩尾巴。
两人两马刚走出驿站就停了下来，伊恩眉头微皱：自己原本只打算买一匹送给德雷克的，怎么现在买了两匹……自己平常也不需要靠马赶路啊。
王子殿下神色复杂的盯着自己牵着的那匹马，直到德雷克将一袋金币塞进自己怀里。
“五十个金币。”
伊恩捧着金币，茫然的眨了下眼，听着骑士继续说道：
“谢谢你，你已经送过我佩剑了，这匹马就当我给你的礼物……虽然你可能不太需要它。”
德雷克温柔的摸了摸黑马的马鬓，“它们都是忠诚踏实的家伙，你要好好对待它。”
男人其实很早之前想给自己买匹坐骑了，只是始终觉得饲养一个生命是件大事，便一直拖着没去实现——如今倒是给了他一个契机。
学院给学员们专门配备了马厩——说是马厩，其实里面什么坐骑都有。如果德雷克没记错的话，有个法师小伙是拿王八当坐骑的。
德雷克独自一人牵着马走回了学院。伊恩说他要回龙岛办一件事，之后便匆匆离开了，走之前还想着亲自己一口。
结果被男人看穿了他的动作，猛地捂住自己的嘴巴——伊恩便笑着在他手背上落下一个蜻蜓点水般的吻。
德雷克现在想想都觉得手背发麻……大庭广众之下，要是被人看见了该怎么办。
——
“无尽沙漠是哺育金元素的地方，据《大陆观》史书记载，人魔大战之前，那里曾经金砖如山，大陆上大半的矿物都出自那里——是个比如今的琅城更为富饶的地方。”
如果说讲授人文史的奥罗拉老师是颗热烈的太阳，那讲解地理史的夏洛特老师便是轮清冷的月亮，她讲课没有抑扬顿挫的语调，声音淡的像没有感情的机关人——可是她的课，学员们是万万不敢不听的。
夏洛特老师描述着无尽沙漠的地貌，德雷克的脑海里则总是蹦出那时飞过沙漠，所见到的一切：
烈日熔金，沙浪翻涌。
金色是连成一片的海，除了狂风在怒吼，别无其他生物……
“讲个题外话。”
距离下课还有十分钟，夏洛特老师突然合上了书本，她推了推眼镜，严肃的开口：“有个人员寻找的委托已经在委托处贴满一周——学院对于这类委托极其重视，如果三天内还未有人揭榜，那么将会根据个人情况分配下去。”
台下的学员立刻骚动起来。
“什么人员寻找的委托居然拖了那么久？”
“平常那些师兄师姐不是抢挺快的吗？”
“都忙着毕业季去啦……而且这个委托奖励也没有那么丰厚。”
德雷克静静听在心里：他第一次委托去的沙漠跟无尽沙漠比——简直就是小巫见大巫。况且一个较为棘手的委托，又没有丰厚的奖励，拖到现在也是正常现象。
夏洛特开始念起失踪人员的个人信息：“肖恩，二十一岁，天漠雇佣队成员，褐发异瞳……”
肖恩？
如果只是听到名字和年龄，德雷克还有些怀疑——但是异瞳二字出来的时候，他几乎是瞬间就确认了他是谁。
在酒廊村的时候，一个小他好几岁的弟弟，是他为数不多的玩伴，也是在自己被卖掉的时候，唯一大声反对的人……
他怎么去当了雇佣兵？还在无尽沙漠中失踪了。
“德雷克，你真的要揭这个委托吗？”艾德里安一脸求三思的表情盯着德雷克：一个二阶骑士独自前往无尽沙漠未免也太勉强了吧……
“要不我找两个认识的人陪你一起去。”倘若好友真的心意已决，他也改变不了什么——只是魔法师们的考试还剩两门，他没有办法一起前往。
德雷克摇摇头拒绝了好友的好意。他想接下这个委托不只是肖恩的原因，还有委托的奖励——一块玄铁。
对于其他职业而言，这个奖励或许并无特别之处，但是对骑士来说，它却是锻造一柄好剑不可或缺的材料。况且天漠雇佣队，是一个较为大型的队伍，他们主要在沙漠里行动——那么这块玄铁的品质说什么都不会太差。
看着德雷克将那份委托取下，艾德里安最终只是拍了拍好友的肩膀，递给他一瓶中阶治愈药水。“最近新炼的，你拿着吧——收你五个积分。”
艾德里安笑着接过好友递来的积分卡，“好吧～你不在的这段时间，你的积分卡就归我保管咯。”
深知德雷克不会平白无故的收下药水，艾德里安只朝他要了五积分——刚好他最近没积分洗澡了……
“注意安全。”
魔法师还是忍不住叮嘱了一句。
——
魔兽马眼见新主人朝着自己走来，温顺的抖了抖耳朵。
“是时候给你取个名字了。”德雷克从戒指里拿出一颗苹果递到了它的嘴边，马儿吃完后亲昵的蹭了蹭他的手心。
“就叫你阿瑞斯吧……希望你像战神一样勇猛无畏。”
马儿似乎听懂了主人的呢喃，高兴的甩着尾巴。
而远在天上的战神阿瑞斯突然打了一个喷嚏……
走到门口的德雷克思索着伊恩在这期间会不会找过来，毕竟他也不知道该如何给龙族传音——他可没有能飞到龙岛上的信鸟。于是便拜托前来告别的艾德里安：如果见到那个红发男人，便告知他自己去做委托了。
艾德里安一脸包在他身上的样子拍了拍自己的胸脯，“放心吧德雷克……”这事我熟。
后几个字还是没敢说出来，毕竟他被伊恩私底下找过好几次了——说出来有种卖队友的感觉……
得到肯定的德雷克点点头，翻身上马，一夹马腹，马儿便扬蹄打了个响鼻，奔驰的速度快到鬃毛像在晨风中翻涌的流云。
“哎呦我天……咳咳。”没注意吃了一嘴灰的艾德里安猛地捂住鼻子，心里嘀咕起德雷克的学习天赋——明明他跟自己一样就上了几次骑术课，咋他就学的那么快呢。
……
由于时间太过久远，加上伊恩要找的人并不是什么公众人物，等德雷克的资料送到伊恩手上的时候，已经过去了半个月。
伊恩从来没有那么认真的看过这些字来——他读小话本的时候都没那么仔细。
德雷克的资料很简单，短短三张牛皮纸：父母不详，被酒廊村的寡妇捡到。很普通的童年，一直到十三岁那年，魔族毁坏了村庄，他被卖给了人牙子。
伊恩的手指划过那几个名字，将它们一一记在心里。
再往下看，就是德雷克一直不愿提起的那段时光。
肯尼迪家族，半矮人血脉，只是一个崛起不过百年的小贵族……他也是时候该去北国的雪山谷转转了。
伊恩向后一靠，斜倚在一个木制的长椅里，指节无意识摩挲着下颌，火晶石折射出的微弱光斑照在他身上，却让人看不清他的神色。
一匹烈马奔驰在漫天黄沙的荒漠里。
一头巨龙穿梭在雪花纷飞的山谷里。
……
越靠近委托上所说的地方，就越能感觉到这里环境的恶劣。
层层热浪裹挟着金色的沙砾掠过地平线，将天空熔成流动的黄铜。烈日悬在头顶，把每粒沙尘都淬成锋利的针，它们呼啸着灌进男人的衣领——逼得德雷克不得不紧了紧披风。
当暮色给沙丘镶上红边时，一道铃铛的声音穿过蒸腾的热浪，传到男人耳边。
德雷克抬头，他看见数顶鳄皮做的帐篷如蘑菇般从沙海里冒出头，几只骆驼三五成群的跪卧在地——刚刚的声音就是从它们脖子上的铃铛里发出来的。
坐在外面放哨的雇佣兵拿起弯刀警惕的盯着来人。
“德雷克，二阶骑士，接委托的人。”
那名雇佣兵这才卸了力气，再次坐了回去，嘴里还念叨道：“没想到还真有人接这个委托啊。”
雇佣兵们这趟原本都打算回去了，谁知道遇上了沙尘暴，队里最活泼好动的那个小子跟他们走散了……
他们派了一个人回去发委托，其余人则又在沙漠里寻了一周——结果一直没消息，如今大家伙都不太愿意继续找下去了。
“就你一个人？”
眼见那么久就一个人单枪匹马的出现在视野里，那名汉子不由得又上下打量了他一遍：“小子，你闹着玩呢！”他们要的是帮手，而不是一个来送死的白痴。
“我一个人能闯到沙漠中心，你也该相信我的能力。”
德雷克翻身下马，他走到雇佣兵面前，像座沉稳高大的山一样挡住了他的视线。
“切，那你就找吧，反正是在这附近消失的。”
他解下自己腰间的羊皮水袋猛地灌了一口，烈酒辣的他痛痛快快的哈了一声：“委托纸呢？”
汉子伸出手，德雷克疑惑的把卷轴递到他手心里。“先给你盖了章，要是找不到人，你就赶快回去吧！”
骑士先生不赞同的看了他一眼，后者却摆摆手把纸丢回了他怀里。“看我做啥，我知道你们骑士，个个都是信守承诺的主儿。不过别怪我没提醒你啊，沙漠里昼夜温差大，你可别在晚上找把自己给冻死了。”
雇佣兵说完便不再理会男人，自顾自的又灌了一口酒。
跑累了的阿瑞斯识趣的窝在那些骆驼中间——沙漠的载舟们没有排斥它，依旧悠闲的哼哧着，驼铃的声音随着它们的晃动传到很远的地方。
……
“他去了无尽沙漠？！”
伊恩瞪大了双眼，又询问了一遍。
这德雷克，真是一刻也闲不住！
“诶诶！”
艾德里安刚准备安抚他一番，结果人家一扭头只给自己留下了个马屁股和一嘴灰：
这俩人怎么还骑同款马啊……
伊恩装模作样的骑了半条街后就把马寄养在了一个马厩里，然后寻了一个荒无人烟的角落变成巨龙飞向天际。
德雷克刚在沙漠里待了三天，就被从天而降的巨龙吓了一跳。
他像是一颗流星般坠落，扬起的沙尘遮盖了自己的眼：
“怎么不跟我说一声。”
沙尘散去，德雷克就见化为人形的伊恩朝他走来，伸手想去勾自己牵着缰绳的手。
“……我不知道怎么联系你。”
伊恩微张着嘴，像是突然记起了什么，他连忙在空间戒指里翻找着，拿出一颗不起眼的石头来。“我的传音石，配对的。你注入魔力后对着它说话，我就能听到。”
“嗯。”
德雷克应了一声，将它收进了怀里。
“……找到了吗？”伊恩犹豫着开口，他确实是有满腹牢骚想要向德雷克倾诉，但是看见他那双绿色的眸子——便什么也说不出来了。
“有点踪迹了。”德雷克指了指前方，“刚刚发现一串脚印，不过现在被你激起的沙尘覆盖了。”
“……我陪你一起找吧。”伊恩尴尬的笑了笑，然后很自然的贴着魔兽马一并走起来……
在这片广袤无垠的沙漠里，突然出现了一片金光，几栋高楼在蒸腾的热浪中若隐若现，仿佛是神不经意间遗落的一块琉璃。
德雷克立刻拉住了马绳，阿瑞斯不解的晃了晃脑袋，在原地踏了下步子。
“海市蜃楼？”
未等德雷克开口，伊恩率先说出了那四个字。
“不，不像。这有人。”德雷克凝神盯着那一小片晃动的人影，他们似乎身穿皮革做的衣服……这都是千百年前的衣物了。
男人抬头巡视着周围，试图找到幻境的缝隙，结果那片海市蜃楼居然缓缓朝他们挪来。
这太诡异了！
伊恩立马化回龙形，一道龙息在他嘴里酝酿着。
“回家，回家。”
随着它们的靠近，两人逐渐听清了那些如行尸走肉般的人类嘴里反复呢喃的两个字。
“回家？”
德雷克小声重复了这句话，结果那些混浊的眼睛立马转过来，朝着他的方向开始前进。
“回家！回家！”
眼见它们离的越来越近，伊恩嘴里炽热的龙息瞬间喷在他们身上，像一道制止它们前行的火墙。
腐肉被烧出焦烂的味道，蛆虫痛苦的吱叫像恶魔低语一般钻进两人的耳朵，但它们依旧拖着步子靠近，身上的皮甲甚至一点都没有烧坏。
这居然是作战用的皮甲！
德雷克一惊，他刚刚才从它们身上破破烂烂的皮块中认出衣服原本的样子……这些被撕裂成条状的衣服，还有它们血肉模糊的躯体：
它们都是些惨死的人类。
两人退到无路可退，那些混浊的眼球似乎近在咫尺，它们毫不畏惧龙族的利爪，哪怕被撕成两半，也要拖着残缺的肢体向德雷克爬来——它们的目标只有这个人类骑士。
“回家……”
一只扭曲的手臂抓上了阿瑞斯的前蹄，马儿惊的扬起蹄子，一脚踩上了它的头颅。
“我要回家！”如白骨般的手骤然松开，它滚落的眼球被沙土埋没，嘴里却依旧念叨着。
德雷克下马抱住了它的脖颈，安抚似的摸索着马儿的鬓毛。“阿瑞斯，乖……别害怕。”
伊恩眼见有些‘丧尸’绕过自己，踱到了德雷克面前，却并没有发起攻击，只是一个劲的重复那句话语。
男人也不知道这究竟是什么情况，他的手缓缓伸向腰侧的佩剑，嘴里却试探的喊了一声：“回家？”
那些行尸走肉就像触发了什么机关，伊恩甚至能从它们的脸上看出一丝激动，“回家！”
简直就像一呼百应了……
德雷克抬眸看了伊恩一眼，后者朝他安抚似的点了点头。
“……我带你们回家。”
‘丧尸’们混浊的眼睛转动着，逐渐变得清明，连带着它们的身躯都变得透明。
热浪突然扭曲成漩涡，空间如同被搅碎的水银，所有景物都在以肉眼可见的速度坍缩，德雷克从扬起的沙尘里看见无数转瞬即逝的人脸，带着释然的笑容消散。
当现实的荒漠吞噬完最后一丝幻象，空气突然变得透亮——方才还倒映着蜃景的沙面被吹过的狂风激起涟漪，像是被惊醒的梦呓，露出了沙下的森森白骨。
伊恩转身，他们仍然身处沙漠里，周遭是连成片的人类尸骨……
男人沉默不语，他蹲下身，刨开面前一具被沙尘覆盖的尸骨，在它已成白骨的手上摸索着。
一枚粗制滥造的戒指出现在了男人的指尖，里面的东西被他全部翻了出来，零零散散落了一地。
“德雷克，你这是在干什么……”
“骑士们会在自己的空间戒指里存上一瓶故乡的土壤。”
男人哑着嗓子开口，他终于从那枚戒指里翻出了一个精致的小瓶子——里面赫然装着一捧黄土：“这是千年来不变的习惯。”
瓶口被人打开，发出‘啵’的一声，留存了快千年的瓶身立马裂出几道网状的裂纹，在德雷克手里破碎。
骑士捧着满手黄土，它们从他的指缝间漏下，像细雨一样洒向地面。
“倘若意外死亡，就会期盼着有人能发现自己的储物戒指——哪怕是拿走里面所有的宝物，只是祈求那人能将故土洒在自己的尸骨上……”
男人再次挖出一具白骨，从它的戒指里也翻出一瓶土壤。
“落叶归根，故人归乡，他们都想要回家。”
伊恩静静的看着人类重复的翻找、洒土，就像是在做某种毫无意义的工作。他的喉结上下滚动着，刚要启齿的音节又被牙尖咬住：
“那德雷克……你的空间戒指里也有一捧故土吗？”
“……有。”
得到了回答的伊恩弯下了腰，学着德雷克的动作将面前白骨戒指里装着土壤的瓶子翻出，悉悉索索的撒在它身上。
都回家吧——人类的战士们，愿你们安息……
小剧场：
窝在马厩里当大爷的魔兽马——想念同伴的第一天ing
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第27章 荒漠之行
