上元佳节，绵启城火树银花，热闹非凡。

陶逊与图尔果东奔西逛，穿梭于人群之中，许久之后，在挂了一树的花灯处停了下来。

那高悬的花灯上，每只都贴有灯谜，若能解开，便可得些彩头。

陶逊解了一个，见图尔果正盯着树枝认真思索，便道：“可有能解的？”

图尔果指着一处，思忖片刻，分析得头头是道。

“猜的正是！恭喜这位黑面郎君！”那老板听罢，在一旁喝起了彩，用竹竿将花灯取下，又端来一碗红豆元宵，“给郎君彩头，趁热吃才好。”

陶逊欣喜接过，两人顷刻间便将一碗元宵分食了。

陶逊将碗还给老板，又对图尔果道：“我带你去看社火。”

两人刚离开，方镜便带着十九二十拐了过来。

方镜手拿一只连环，边走边仔细摆弄，二十跟在方镜后方，目光却定在那一身道袍的父女身上，只有十九东张西望着，很是兴奋，沉浸在节日的喜庆之中。

瞧见不远处以布巾包头的图尔果，还有他身侧的陶逊，二十道了声：“大人。”

方镜终于抬头，也瞧见了二人。

“十九，”方镜往周围望了一遭，指着树上的花灯道，“解出一个，赏你一锭银子。”

十九很是欢喜：“大人说的可是真的？”

方镜点头：“我与二十别处逛逛。”

远远瞧见图尔果二人与杨涓相遇了，方镜走到一个小摊前，随便拣了张牛鬼面具戴在脸上，又给二十也戴了一个。

与杨涓分开时，图尔果往他手中塞了什么东西，二十瞧见，提醒道：“大人。”

方镜点头，两人消无声息地跟着杨涓父女来到一条僻静巷子，躲在离他不远处的墙后。

杨涓往四下扫视一圈，见无人，便将杨暧放到地上，打开纸条看了。

方镜趁这个间隙，从墙后探出头，朝杨涓脚边的小丫头晃着脑袋。

小丫头并没被他的面具吓到，只眨了眨眼睛看着他，方镜又摇了摇手中的连环，小丫头这次被吸引了，面露喜色，朝他这边奔来。

杨涓看罢，略一沉思，便将纸条收入怀中，二十立刻从墙后闪出，朝他撞去。

连道数声“对不起”，二十大步走远。

杨涓宽厚道：“无碍。”理了理道袍。

待低下头时，这才发现女儿不见了，没来得及细想其他，慌忙去找。

方镜已将杨暧抱远了，此刻正蹲在地上，单手托腮，瞧着眼前的小丫头捧着连环爱不释手。

看了半晌，他软声道：“喜欢它吗？”

小丫头点点头。

“那我便将它送给你。”

小丫头笑了。

“但有个条件。”方镜又补充。

小丫头看向他。

方镜笑道：“不要与你爹爹说见过我。”

小丫头点点头。

“真乖，”方镜捏捏她的脸，略有出神，“你与你爹爹不相像，想必像你娘亲。”

听到“娘亲”二字，小丫头有些懵怔，停了手上动作，之后似是明白过来，撇嘴要哭。

方镜回过神来，摸着她的头：“可是想你娘亲了？”

小丫头泪眼濛濛地点头。

方镜抹了抹小丫头的眼眶，轻声道：“我阿娘与你娘亲一样，刚生下我便过世了，但我认为，她一定在天上看着我，在冥冥中保护着我，你娘亲啊，也是一样。”

见她情绪好转了些，方镜道：“你爹爹待你好吗？”

小丫头点点头。

方镜笑道：“那我带你去找爹爹可好？”

小丫头轻声道了声“好”，一手抱住连环，一手自觉地去握他的手，因为手太小，只握住一根手指。

方镜却被她手上温热烫了一下，刹那间心神震颤，待反应过来，他迅速镇定。

方镜牵着她走回巷子，让她站在原处，蹲下来对她道：“在此处等你爹爹好吗？”

小丫头点点头。

方镜停顿片刻，又道：“可愿意亲叔叔一下？”

小丫头没有迟疑，捧住他狰狞的面具亲了亲，左颊上亲了一下，右颊上又亲了一下。

方镜在面具下笑了，朝她招了招手，躲回墙后，小丫头朝这边不时张望，方镜再未探出头。

“暧儿，你去哪儿了！”不多时，他在墙后听见了杨涓的声音，那声音透着急切。

杨涓一把将杨暧抱起，身上常有的冷然此刻荡然无存。

“这是何人给的？”

身后不时传来杨涓的声音，方镜拐出巷子，走远了。

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“东西可还回去了？”与二十在街尾相会后，方镜摘下面具。

二十道：“已经归还。”

方镜瞧着不远处的烟火：“杨涓可有疑心？”

二十道：“杨涓惊慌失措，并未起疑。”

方镜点头，又道：“得了些什么？”

“纸上写，明日申时河东。”

方镜理了理衣袖：“你明日走一趟。”

二十应了声“是”。

“大人！”十九匆匆跑过来，“大人，可叫我好找！”

方镜笑道：“解了几个？”他拣起摊儿上的骨扇，仔细把玩。

“我解了三个大人！”十九很是欢喜。

“表现不错。”方镜自袖中掏出三锭银子抛与他，握着骨扇走往下一处摊贩，又撂下一句，“结账。”

十九听见，瞧了瞧自家大人的背影，又瞧着手中的银子，顿时没那么开心了。

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翌日，方镜上疏表奏，官袍于上元之夜被贼人剪毁，半月之内无法上朝。

一时之间，朝堂哗然，或道方镜坏事做尽，引起民愤，或道方镜嚣张跋扈，刻意不朝。

陶逊冷眼旁观，深觉好笑。

方镜则对此充耳不闻，安坐家中，乐得清闲。

“大人，”二十来报，“杨涓从图尔果手中运了一批马。”

方镜听罢，捏着棋子的手停了，往椅上靠了靠：“现在何处？”

“城外西郊二十里。”

方镜食指抵腮，沉思片刻：“找人盯紧些。”

二十应了，又道：“杨涓想必有不轨之心。”

方镜重新落子：“他做他的事，我们且看着。”

他又道：“六羌使节何时离开？”

“就在明日。”

“备份礼，你与十九代我送去。”

“送什么？”十九端着汤盆走进，“大人，我给你做了碗汤，快趁热喝罢。”

方镜瞟了眼：“我并无不适，为何煲汤？”

“大人近来瘦了好些，”十九将汤盛出，“这几日与大人更衣，衣带都宽了一截，大人该仔细补补身子。”

“......是啊，”方镜似才察觉到，突然困惑，“本官为何瘦了？”

“为伊消得人憔悴啊大人，”十九道，“怕是叫那水清真人传染的。”

他将汤舀起凉了凉，递给方镜：“我瞧他再不保重身子，就要倒下，大人莫要学他。”

方镜接了汤，却未去喝，只低头瞧着，里面映出自己的脸。

半晌，他拣起汤匙转了转，幽幽道：“水清真人，想必思虑甚重。”

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城郊古亭，陶逊与阿文骑在马上，并肩驻足。

许久之后，阿文面无表情道：“大人若舍不得使节大人，不如纵马去追，纵使在此含情脉脉望穿秋水，使节大人也感受不到一丝一毫。”

挣扎了一下，他还是道：“大人如今的样子，正如亡了夫君的弃妇，又似丧偶不久的鳏夫，属下瞧了，都有些不忍。”

大好的气氛顷刻烟消云散，稀零的伤感也瞬间消失殆尽，陶逊终于动了脖子，睨向那张万年不变的木脸，声线拉的极低：“你现在最好给我表现出不忍的样子，”他指了指不远处的断崖，“否则那里就是你的归宿。”

阿文望了眼断崖：“使节大人此时想必已到崖下，我不好现在下去，砸伤众人，恐怕不妥。”

“并无不妥，”陶逊冷笑，“我会把握好分寸，将你插在树上，不伤一个人。”

阿文沉默半晌，摸了摸肚子：“大人，卑职内急。”

“这条用过了。”

阿文转而道：“大人不必伤心，我这就去将使节大人追回来。”

他说完挥鞭喝了声“驾！”，连人带马弹了出去。

陶逊的马同时跃起：“你怕不是追反了方向。”

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此后两月，陶逊多与方镜往来，朝堂上弹劾之际，他有时看不过去，也会出言讥讽几句。

方镜闲时，多跟着杨涓打转，两人每每相逢于柳巷酒阁，相对无言举杯独酌。

蓬元二年三月，谷夷侵扰奚朝边境，陶逊奉旨讨伐。

出征之际，陶逊提了两坛酒，来到统制府。

“此次一去，再见少则数月，方大人省着些喝，”陶逊道，“一时贪酒喝完了，可没有补给。”

“方大人还要保重脑袋，留着与我畅饮。”

方镜轻笑：“这话应与陶大人说，沙场刀剑无眼，陶大人还需惜命。”

“与方大人说才是正道，”陶逊紧了紧护腕，“官场之凶险，沙场比之不及。”

方镜莞尔：“陶大人所言有理。”

“大人，时辰已到。”阿文在一侧道。

陶逊朝方镜点头，握住腰间剑柄，走出门外：“出发。”

方镜等人出府相送，十九瞧着他远去，道了声：“这陶大人除了嘴毒了些，确实威风。”

陶逊出征的次月，杨涓以求药为由，乘船南渡。

与此同时，城外西郊数百匹战马，一夜之间消失不见。