萧颦郑重颔首，东宫辅臣却是寂静无声，只待过了须臾，坤宁殿主事王尚宫却是倏然揖手，向着正上主位道：

“六殿下言之有理，可如今太医院情况不明，太子殿下昏迷不醒，总不能一直这般等着。”

“儿臣可代去太医院再请，只是母后需得稳住，切不可大张旗鼓地宣扬出去。”

萧颦沉声说，面前的明皇后亦是赞同地颔首，可正欲吩咐之时却见门外几个身影跌跌撞撞地创入房内。

“太…太医请来了！”

率先跨入房门的内侍撑着最后一丝气立重喘道，殿内众人回首而去，却见着那太医竟是累得满头大汗，便是脸那黛青衣领都被浸湿了大半。

“殿…皇后殿下恕罪，小…小人……”

“行了，快去看看太子。”

明皇后冷声打断道，蕴起的怒意逐渐蒸腾而上。

“是……”

太医诚惶诚恐地拱手揖礼，不敢直面那摄人的气势慌忙急促地跨入屏风之后。

“母后，儿臣以为，此事还需问询清楚。”

萧颦在一旁打岔道，瞥了一眼隐入屏风的太医，与明皇后一同行至外间。

“还有何可问询？太医院玩忽职守，这罪势必要降下的。”

明皇后沉声道，不同辩驳地扶着一旁婢女的手坐在了外间的太师椅上。

于此同时，那位东宫近臣亦走出了内间，迎着不容置喙的低沉与压抑揖手示礼道：

“皇后殿下明鉴，近日因城南疫病突发，太子殿下掉离了太医院大半人手前去赈灾，可仍见效甚微，为不使其肆意传播，殿下封了道路，搭建医棚，集中救治，不想灾民暴动火烧医棚，太子殿下为民众被断梁所伤，这才昏迷不醒。”

“胡闹！”

明皇后怒喝一声，周身之人即刻附身稽首，萧颦垂眸以袖掩盖面，侧目瞧了眼同跪于身旁之人倏然便在心中有了盘算。

“无用之人，太子何等尊崇之身，如此乱来，出了差池你们谁能担待得起？”

明皇后继续道，怒砸了旁侧将将奉上的新茶胸口起伏，一众近臣婢子诚惶诚恐，唯萧颦不动声色地抬起了头，侧目瞧了一眼那尚且散着薄雾的热汤，她垂了眸子敛去那满面阴沉起身揖手。

“母后稍安勿躁，依儿臣看，当务之急是稳住当下局势莫要露出破绽的好。”

她沉声道，冷静的话语与那当下的焦灼大相径庭，明皇后侧目回首，待看到她那张淡到不带一丝感情的面庞后稳住了气息说：

“那你说，要如何是好？”

萧颦揖手继续：

“太子殿下乃国之根骨，如今确因暴民重伤昏迷，传扬出去定会引起朝堂动荡，漠北边境如今虽已休战，可瓦剌巫汗却对中原虎视眈眈，此事一出难保他们不会撕毁盟约于边疆开战，故而如今需先稳住当下局面，再查明太子被袭缘由是为上策。”

“那依你之见，应道何如？”

明皇后问道，敛了怒意重回上位，垂眸接过一盏新茶捧于掌中。

“太子受伤之时旁观众多，已是瞒无可瞒，可现下除却东宫之人便无人知晓太子伤势究竟如何，儿臣以为须先稳住疫区，叫人知晓太子无碍便可稍作缓解。”

萧颦冷静道，细细地将脑中思绪说与众人，而后稽首俯身又向着面前那抹明黄语气恳切：

“太子殿下于疫区事事亲为，此刻便需有人替太子顶上，而后再暗中探访，查明太子受伤一事，故，儿臣不才，愿为母后分忧，替代太子暂理此事，以尽绵薄之力。”

质地有声的嗓音坠落狭间，为那杂乱的屋室中降下片刻寂静。

座下诸臣缄口不言，只是瞧着跪伏在地的萧颦神色各异，唯有她身边那人眸光浮动，看着她的身影心绪沉沉。

“哈哈，颦颦啊颦颦，你这是关心则乱，口不择言？还是早已想好了对策，就等着本宫开了？”

明皇后倏而浅笑道，神色轻快地抿了一口茶水，状似漫不经心，实则却在眸中透出一抹寒意，自萧颦胸膛贯穿而过。

“儿臣仅是想替母后与兄长分忧，并未有他意。”

萧颦继续道，低伏着脑袋声声纯粹，字字铿锵。

明皇后不答，只是站起了身子，噙着笑意一步一步地走来了她的面前。

“真是难为你有心了。”

她动了动唇道，雍容贵气的面上扬起一抹和蔼的笑意，萧颦低伏着脑袋，瞧不见她微扬的眉眼，只是观着停在面前的那双镶了整十二颗大珠的翘头覆心中寒凉。

“不过，倒也非是不可，你且说说对策于本宫一听吧。”

明皇后又道，垂眸看着萧颦衣上的鹤纹，却丝毫没有要让她起身的意思。

“是。”

萧颦应道，咬了咬唇将胸中不安默默吞了下去，待到思虑周全后才语气沉稳地开了口：

“儿臣与太子殿下本一父兄妹，虽说身形差异甚大，可于容貌之上却有可取之处，且疫区重地需得捂面方可进入，儿臣可以棉絮撑衣，再以木板垫于靴中以求身形近似，届时饮哑药，装作嗓音受损再以白布遮面便可混淆视听，以太子殿下之身份继续坐镇其中。”

“嗯，想得到是周全，只是你可想好了，哑药着东西可不是什么好玩意儿，稍有不慎你这嗓子可就废了。”

明皇后笑道，看似关切，实则却意味深长收了视线再度坐回椅上。

萧颦直身颔首，于她话中所言丝毫不惧，反倒那眸光之中透着坦然与从容：

“儿臣乃天家血脉，自该为社稷分忧，怎可因这一己之私枉顾大局，故而愿以太子之身代掌灾疫之事，一切从稳，万不敢贪功冒进，如若有幸使得疫病消解，便是太子殿下治疫有方，如若不然……”

她顿了顿，一口银牙咬得似是要碎在口中，胸口不住起伏之下她定了神色，目光决绝地望向前去：

“如若不然，便是儿臣投机取巧，为一己私欲妄顾朝堂安危，届时儿臣，听凭母后处置。”

言罢，萧颦毅然叩首而去，一众近臣面面相觑，竟是不知该如何作答。

毕竟，如今形势，也只有此法尚且安稳。

“不可，皇后殿下，此事不妥，臣以为可寻替身为殿下深入病区，六殿下女儿之身怎可瞒得过……”

“替身？怎样的替身能如太子殿下那般诸事亲为，出谋划策？”

萧颦出言反驳道，眸光如炬地看着身侧近臣轻轻地摇了摇头。

“的确，颦颦所言不无道理，今日太子受伤，知情者不在少数，如若请你等中人伴作太子，那他日东宫近臣因伤昏迷之事便会暴露，有心人若想查，必会探出端倪，如若请宦官伴作替身，又实担不起太子之责，思来想去，本宫认为颦颦提议，无甚不妥。”

明皇后出言赞同道，又瞧了面前反驳之人一眼眸色倏凛地扬起了眉角：

“还是说陆卿你，还有可用人选？”

那人不语，只是默默攥紧了双拳，垂眸拱手：

“臣听凭皇后殿下安排。”

明皇后满意垂眸，松了神情道：

“甚好，如此便说定了。”

众人无言，却亦是在此时暗暗松了口气，身侧近臣依旧回眸看着萧颦面色复杂，欲言又止。

“回禀皇后殿下，太子殿下现已稳住，只是连日劳累又伤在后脑，能否转醒还需臣等观察一番。”

入内许久太医突然跨出屏风回禀道。

明皇后蓦得起身，先是目光冷凝地剜了一眼揖手俯身的太医，而后却来不及多言便大步踏回了屏风之内。

于此同时，一众近臣亦跟着慌忙涌入，萧颦亦是不由分说地抬步跟上，可却在即将踏入墨色屏风之前却被一个力道率先抓住小臂，跟着便被拉着袖摆扯去了殿外。

“殿下，您知道您方才……”

“不是说好了让我接你吗？怎地回来了都不提前说一声呢？陆怀稀。”

萧颦回眸，含笑晏晏，瞧着面前那姿容冠绝，却是一脸阴霾形容焦急的俊朗男子久违地露出一抹轻松而明朗的笑意。

此人乃是陆琛，当朝太傅之独孙，天资卓绝，才学惊世，亦是她的至交好友，从小一同长大的玩伴。

想当初，她仍在襁褓咿呀学语之时，五岁的陆琛便与方满七岁的定国公世子李璟一同选为了萧元稷的文武伴读。

她十二岁那年，陆琛便以少年之姿登科及第，连中三元拜入翰林华府，与同年大破敌首的李世子平分文武，二人一时风头无两，尔时京中亦是常闻：有匪君子，如琛之华，溢璟之彩，双壁成珏，佑益天下，福之所兮，运之所往。

然，好景不长，因内阁贵族垄权，翰林文士日益衰落，以至于那原是惊才绝艳的人中美玉，却在给翰林院修了两年的撰后仅领了个六品吏部给事中的小官便无了声响。

“殿下，此事非同小可，那可是疫区，每日都在死人，您还是快些回绝了去，剩下的我来想办法。”

陆琛焦灼道，瞧着萧颦那无甚所感的模样急得宛若热锅上的蚂蚁。

而萧颦则是被他扰得不得已拉回了思绪，浅笑了一声拜拜手，她抬眼瞧了瞧那隐在宫墙边的昼阳眸光幽远：

“死人？那又如何？又不是未曾见识过。”

她说得声音极轻，敛了目光回来看着陆琛那含了光晕的双眼淡漠地勾起了唇角：

“母妃都死在了我的面前，那些旁的，还什么好忌讳的？”

骤然，一阵暖风拂面过，惊了她发间钗环随波而动。

陆琛抿唇不言，垂了双目满是痛色地握紧了袖中双拳。

“抱歉，是我……”

“不，你该走的。”

萧颦沉吟道，垂了眼帘隐去那满目心绪，转而又去观那枝头小雀长鸣，振翅高飞。

“太傅远见，替你请了协洋州巡抚远赴江南的差事调离了上京，否则，当日处斩的，便不只有定国公一家了……”