仿佛回到去岁的那场小雪时，苏清机眼前清晰如昨，他在安静雪阶前笑着颔首，说会知会礼部。

足足三个月过去。

礼部侍郎方才说，他根本没有提过这件事。

苏清机与陛下之间那点秽乱私情在岳州地动时便尽显无疑，可如今苏清机竟问起择后一事，尽管不明缘由，可只要能令迟迟不松口的陛下真的愿意择后，缘由是什么还要紧吗？

礼部侍郎立即旁敲侧击喋喋不休询问起来，苏清机却全然没有心神理会。

她从礼部出来，才意识到公务还没办。索性礼部侍郎现在恐怕也没心思办，下次再说罢。

苏清机直接到了雍和殿，江焉见到她，惊诧至极，立刻停笔，将所书之物合上放好，沉着拧眉：“有何急事？”

如果没有急事，苏清机当然不会直接进殿，甚至是大步流星。

他的反应没有分毫破绽，从容而担忧，眼底眉梢都在询问是什么事令她如此急迫。

假使他没有迅速将手下之物掩下。

苏清机走近，隐约只看到信封一角，应是写与谁的密信。

写与谁，才会躲避她？

苏清机沉默片刻，垂目如常道：“臣一时入了神，忘了规矩，惊扰陛下，是臣之过。”

江焉也垂下眸，定神，嗓音徐徐：“没事，你也是无心。你进宫来原是要禀何事？”

苏清机随便禀了桩事，谈完才不经意问道：“臣方才见礼部有些忙碌，是有什么仪典吗？”

他穿着春衫，墨绿色的袍子看起来华贵而轻逸，只是他似乎消瘦，腕间红珠串往下滑了几分。

“永安突发奇想，想要招亲，朕怕她胡来，干脆让礼部办这件事了。”他从容答道。

看起来，似乎一点点也没想到他还有桩事没有知会礼部，吩咐礼部着手去办。

苏清机再度垂目，“原来如此。”

她出雍和殿，继而出宫，最后回到家中，立在当时江焉立的位置。

她伫立许久，才踏进房门，在堂前坐下。

初春时节，春寒料峭，海棠娇怯。随着风起，满树锦云飘似烟波，恍如诗画。

苏清机在庭前种这株西府海棠，就是喜欢这样一幕。

当年春日休沐时，她能在这里看一整天。

苏清机静静看着，良久，低眸，轻按眉心。

她完全无法如彼时般欣然赏景，她心乱如麻，不知该如何是好。

她不知道那个人是不是完全不像他表露出来的模样，一切当做没发生过，或许他只是在写至关重要的密信，他提防她，他根本不再如以前一样信任她，她的话并不值什么份量，于是他颔首应了的话也只是随口一说，根本没有放在心上。

合情又合理。

她不该再往其他缘由上想，她根本没有理由往其他缘由上想，不是吗？

就算他真的如她所想的其他缘由一样，那又与她有什么关系呢？

根本就没关系。

明明一清二楚，可她心乱如麻，甚至没脑子一样直闯了雍和殿，她都不知道自己去雍和殿干什么，她有什么要说的吗？质问他为何当面点头其实根本没有吩咐人做吗？这是什么荒谬绝伦的行径。

可她就是去了，半句话都说不出来，沉默许久，自己都不知道自己在扯什么，最后，还试探他记不记得他曾应了什么。

记不记得都与她无关，她究竟为什么要试探。

苏清机乱透了，一把将门关上，将自己摔趴在被衾里。

她踢掉鞋，裹进被衾中，胸中好像有团气，撕不烂扯不破，憋得她心烦意乱，无处发泄。

一个时辰后，她面无表情从床上坐起来。

江焉心有不安，清机不是会轻易走神的性子，更何况是在见他的路上走神，直冲入雍和殿内。

当时他慌张过度，没有心神怀疑，可现在愈想愈不对，清机所禀之事虽与礼部有些关系，可并不紧要，她亲自去礼部，一定是去办事的，可她却并未与他提起所办之事，思及此，他立即下令传召礼部侍郎。

江焉抬手按住心口，那里剧烈跳动。

明明惧怕她看出破绽，怕她看出她的君上仍在觊觎她，怕虚假的君臣和睦荡然无存，怕她烦扰厌恶，加快离去的步履，怕从此后真的一面也难见她。

可他心跳激烈，根本无法自欺欺人，他渴求着她识破后再施舍他不值一钱的情爱一眼，哪怕只是一眼。

他勾起唇角，眼底眉梢都是自嘲。

礼部侍郎很快前来，听到皇帝询问，答道：“相爷来到礼部是想商议有关西凉使臣进京后的仪典安排，只是半途另有他事先行离去，后来才回来接着商议。”

“没有别的了？”

“回陛下，没有了。”

只是这样吗……江焉恍惚挥退礼部侍郎。

什么异常都没有，是他做贼心虚，大惊小怪。

一切都不会改变，等到她隐退、隐居，自己还可以去见她，不是吗？

他无意识望着腕间红珠串，良久，深深克制抚住。见不到也没关系，只要她平安……就够了。

花朝节将至，踏春游玩的百姓甚多，苏清机在自己生辰那日得到一日假与一份生辰贺礼，贺礼是很漂亮一支紫玉笔，既贵重又挑不出错来，尤其意义干净，不会让人联想到什么送礼意图。

很自然，也很谨慎，甚至，谨慎得过分了。

苏清机从库房中找出自己陈年烧制的那套青瓷茶具，看了许久，才将匣子合上，放回原位，进宫。

江焉还是在练字，从前撞见他练字的时候根本屈指可数。

见到她，他如常搁笔，噙着笑问：“有什么事么？”

苏清机也笑了笑，“陛下所赠贺礼，臣甚是喜欢。”

他看起来并未放在心上，轻笑道：“朕品味一般，你能看上，倒说明朕这次挑得有水准。”

“陛下真是折煞臣了。”苏清机走近，道，“为答谢陛下贺礼，臣已做好花朝节那日的安排，陛下愿赏脸么？”

只差一点，江焉便脱口而出答应了。

花朝节，定下婚约的男女可以光明正大出游，未婚男女，也可以、也可以……

“真是不巧。”

江焉垂眸，手上不疾不徐折收起练的字，解释道：“永安想一出是一出，招亲总不顺利，朕定好了那日去她府上，好好问问她怎么回事。”

苏清机疑惑：“需要很久么？臣可以等候陛下。”

是了，再怎么问也问不了一整日，江焉不动声色补充：“你不清楚永安，她其实并不想嫁娶，提出招亲时朕就不答应，现在她又反悔，毕竟是朕唯一堂妹，朕总要了了她的心结。”

苏清机不觉得永安郡主有什么心结。

但她点头：“那真是不巧。”

看她没有放在心上，江焉松了口气，与此同时，涌出的更多的是痛苦不甘。

没有人比他更想答应，他根本拒绝不了她任何主动邀请，哪怕明知那是试探，每一次，他都只能死死克制，不能答应，他也不敢答应，一旦放纵一次，他只会一步步沉沦，最终又叫她看出来。

他神色平静无虞，只是低眸看着腕间红珠串。

花朝节当日，苏清机进宫，雍和殿外只有明昙。

明昙叭叭说着：“大人，陛下一早去了永安郡主府，您有政事要禀么？”

苏清机笑了笑，道：“是有些事。我来取一份公文，很快就出来。”

明昙早在去岁便得到德福“尽可满足左相要求”的嘱咐，不过就算没有嘱咐，她也会偷偷打开殿门的，“当然可以了，大人请进。”

苏清机取走一份公文，出来时嘱咐了明昙记得告知陛下。她在明昙的目送下消失在层层宫宇中。

一刻钟后，出现在雍和殿寝殿内的暗门前。

苏清机不确定江焉在外面最晚能待到多晚，她也知道自己行径可以说是胆大包天，再信任的君上恐怕都会动怒。

无论从何种角度思考，都是昏头至极才会决定做的事。

然而苏清机只是想佐证江焉那日的行径究竟是出于何种缘由而已。

解决不了自己，总要解决他人。

如果清楚知晓了江焉那日突兀行径的缘由，也许便能解决自己了。

苏清机很谨慎在御案上翻找，碰过的每样东西都一丝不苟还原，却什么都没找到。

有奏章，有公文，有国书，密信也有，却是“陛下亲启”。

明明什么线索都没找到，她却愈发细致耐心，从御案前，翻找到后面的金丝楠木书架，从容不迫。

书架上有经史子集，也有许多臣子的策论上疏，中原图舆，京城城防图……她从一侧找到另一侧，望着眼前书架侧面，微微拧眉。

书架看起来很深，可无论是书还是图都放得，起码没那么深。

她想起在行宫的那个夏日，他与那把素舆一同出现在她面前时，他说已故三皇子爱好墨家机关术，他在一旁跟着学了些。

苏清机不太清楚墨家机关术，但好在她还算有些聪明，最终还是找到了玄机。

书架背面没有正面满盈，放的东西不算多。

苏清机立的位置他似乎很久没有立过，落了些灰尘，水晶盒下，隐约可以看见稚嫩的笔迹，与一道仿佛在哪里见过的评点字迹。

是……江焉儿时的课业，与先帝的敷衍评点。

一旁还有，看字迹，大约是江焉后来的课业，太后的评点批语。

苏清机别开眼，步到另一侧，这里有些黑暗，隐秘而隐匿。重要的是，这里看起来不像是许久没人前来。

起码没有尘埃。

苏清机轻轻打开漆盒，在映入眼帘的一刹那，她如同定住。

没有署名，眼熟得不能更眼熟。

或许别人也会用江南特有的信封呈上密信，但左下角不小心滴上的墨点不会有一模一样的第二个。

这是她在江南时呈上的一封密信。

苏清机取出这封信，拿到手中时，便感到了异样。这封信只有一张信纸，应该很薄才对。

苏清机心跳快起来，慢慢打开，抽出了三张信纸。

第一张出自她手，简洁明了禀报访查结果。

她轻轻打开折起的第二张。

是她烂熟于心的笔迹，仿了这些年，足以以假乱真。

第一句便是……清机如晤。

这是一封回信。

墨迹尚新，苏清机看完一张，翻至下一张，最后落的时间，正是她从礼部径直入雍和殿那一日。

在她从礼部进宫时，他执笔写下许久未再唤出口的“清机”，笔锋所至，温柔缱绻，絮絮喃喃着琐事，还有许多……撒娇。

苏清机定在原地，操纵着双手将回信折好，一起原封不动放回信封中。

漆匣里信件安放有序，苏清机一一打开，从江南时的密信始，回溯至她兼任抚北使，离开京城、赶赴北地的第一封密信。

她在边境时，共呈三十一封密信，彼时少年皇帝共回信三封。

呈的第一封信，她写路途曲折难行，当时他未曾回，从岳州回京三日后，他回道：卿卿劳苦，是我之过，未曾体谅卿卿艰难，乃我天资愚钝，追悔莫及。

他絮絮写了整整四张纸，入目第一行，不是清机如晤。

是清机卿卿如晤。

从第一封起，他三五天回信一封，起始皆是清机卿卿如晤，字里行间只见卿卿，喁喁爱语低喃，甚至埋怨她只有涉及公务才会给他写信，私下里一封也不给他，却常与顾扶危通信。

渐渐的，三五天一封，变成七八天一封，又变成十天半个月一封。

从满纸卿卿，只剩首行清机卿卿如晤。

最后一封与上一封间，相隔两月，他只唤了声——清机。

是他早已不在她面前唤的称呼。

在薄薄一纸上，竟然显得奢侈。

苏清机在这时竟然走神，思忖出自己共呈三百二十三封密信。

他回到了第七十二封。

苏清机将漆匣合好，准备原路返回，袖子却不经意勾到什么，带着滑落下来，她一刹接住，险险没有发出声音。

手中是一个长匣，匣盖移位，露出副画的模样，白玉卷轴贵重无比。苏清机原本无意打开。

可若她没看错，系着这幅画的不是昂贵丝绫，而是……她的帕子。

苏清机不记得何时弄丢的，但她一定不会认错。

她像握着刚从火中取出的栗子一样，久久不能动弹。

许久，她将系了结的帕子褪下，缓缓打开。

画中没有繁多景色，只有一角栏杆，苏清机认出是行宫净眀轩。

一名女子身着罗裙，长发逶迤，懒倚栏杆，兴致盎然将芙蓉花夹在书中。

是苏清机做得出的事。即使她根本不会在净眀轩外穿罗裙散云鬓。

苏清机对字画无甚兴趣，可她很有才情，分析大家画作易如反掌。

这副画并不算精妙，只是落笔精心，檐角栏杆粗略带过，所有心血都在那名女子上。

隐约含笑的眼，怡然自得的逍遥，处处倾注爱意。

不会有人不信，画中女子是作画之人……挚情挚爱。

苏清机缓缓合起画，将帕子套回原处，放好匣盖，安放原位。

这种长匣，从上至下，至少十几个。

幸好清机宝宝没有碰到别的画，不然要骂某皇帝下流了。

作者有话说

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第70章 回信