两人最终还是没能挑成，回沈府的路上忽然冒出来一支车队，车夫的服制看着和大周的不一样，仔细一看，头车上还挂着一个大写的楚字。

是楚国使者的车队。

裴砚当即拍了拍沈承钧的肩，自然而然地说：“快，跟上他们。”

被差遣的沈太尉看了他一眼，让车夫调转方向。

沈承钧这辆马车豪华到显眼，跟太近容易被发现，只能隔着一段距离在后头慢悠悠地跟着。

楚国车队规模很大，光是主车就有七辆有余，跟车仆从更是浩浩荡荡的一群，敲锣打鼓地走在大周京城的街头，颇有耀武扬威的意思。

裴砚不怕死地碰了碰沈承钧，揶揄道："对手直接来你地头撒野了，沈将军，有何感想？"

沈承钧轻飘飘地回了他一眼，道："沂水一战输在何处，你比我清楚。"

裴砚一哽，他差点忘了自己身上还背负着一个贪赃军饷的罪名。

裴砚打趣人反被人打趣，难得安静下来。楚国的车队一路浩浩荡荡地驶进礼宾院，停了下来，开始往院里卸货，沈家马车跟着停在门外一个拐角处，沈承钧学着裴砚的样子拍拍他的肩，做了个请的手势，说：“裴御史，去吧。”

裴砚去了，但他不走寻常路，下车就绕到后院处，三两下就翻上了墙。

“……”沈承钧实在搞不懂这个大病初愈的病秧子翻起墙来怎么这么熟练的。

裴砚半蹲在墙头，朝沈承钧伸手催促道：“来，我拉你。”

沈承钧：“……”

他看着眼前的墙，像是在看着自己的道德底线，半顷，认命地翻身上墙。

大周三公之二蹲在礼宾院的围墙上，藏在树后观察着院里来来往往人。

礼宾院的侍卫很多，佩着刀剑三三两两地巡逻着，一会过去至少有四五队侍卫路过这里，愣是没发现墙上多了两个人。

沈承钧看了会，面无表情道：“回去就让兵部把这里的人都换了。”

“别啊，以后说不准还要偷溜来这呢。”裴砚说着跳下墙，侧头一看，一名刚好路过的侍卫正跟他大眼瞪小眼。

侍卫来礼宾院多年，还是第一次见这么嚣张又明目张胆的小偷，惊得一愣，就这一愣的功夫，他还没来得及出声喊人，就被裴砚一手刀劈在后颈处，晕了过去。

裴砚往后一招呼，“走。”

礼宾院里，不同国家使者暂住的院子前都挂着相应的牌子，裴砚贴着墙根，几乎绕着整个礼宾院走了一圈，才找到那个挂着楚字的院门。

裴砚干脆利落地劈晕了两个在门口守着的侍卫，领着沈承钧就要往里走。

沈承钧第一次干这种事，很不熟练，跟着裴砚这一路走来已经无限跌破他的道德底线了，眼看着裴砚就要消失在门后，连忙一把拉住他。

“其实……”沈承钧欲言又止，“我们可以光明正大进去的。”

裴砚奇怪地看他一眼，“以御史和太尉的身份？你是生怕楚国人不会提防我们？行了别磨磨唧唧的，赶紧进来。”

“其实……”系统自从沈承钧也跟着翻墙后就一直沉默，犹豫了一路，终于忍不住开口：“我觉得他说得没错。”

“据我所知楚国的防备能力不是一般的强，打沂水之战时，周国派去的间谍不仅没能窃取情报，反而被楚国用假情报诈了出来一锅端，你又不是专职间谍，一进去就会被人发现的。”

裴砚轻笑了声：“怎么，看不起我？”

系统被气得一梗，“这是看不看得起的问题吗？我是为了你的名声好不好，你什么时候能对自己的名声上点心，昨天潜去沈府今天潜入礼宾院，别明天我一个不注意，你就潜皇宫去了。”

“那倒不至于。”裴砚好笑道：“你与其在这担心，还不如去化形去帮我放风。”

“？”系统怒道：“你搞清楚，我是你的系统，不是你小弟。”

“那就闭嘴。”裴砚变脸无情。楚国的防备果然不错，一进门就有明晃晃一排侍卫迎面朝他们走来，裴砚眼疾手快，拉着沈承钧闪身躲到假山后面，才堪堪躲过去。

“那是主使者住的地方。”沈承钧指了指院里最不起眼的一间房。

“完了。”系统绝望地说：“怎么连沈承钧都当你小弟了，你看看你造的孽，好好的忠臣都要被你带入歧途了。”

“他算什么忠臣。”裴砚心里嗤笑一声，身体却很诚实，环顾四周，确定没人注意到这边后，悄声往那间房处靠。

屋子后方紧贴着围墙，想要窥见屋内，要么从房顶上揭瓦，要么从侧面的窗户戳洞。

裴砚思索一番，相比于在屋檐上顶着烈日偷看，他还是选择从窗户入手。

不过站在窗边实在是太过显眼，裴砚四下看看，找到一盆高度适合的花，刚好能用来当遮挡。

他俯身试着搬了一下，这盆花土里也不知装了什么，无论裴砚再怎么用力它都纹丝不动，裴砚试了几次无果后，果断放弃。

“沈大人。”裴砚带着讨好的笑回头，说出的话却不是那回事：“你也不想我们两个的事被别人发现吧？”

多么糟糕的话。

沈承钧也许是习惯了，这次内心挣扎的时间显然短了不少，几乎是裴砚发号施令的瞬间，就默默地把花搬到窗户下。

裴砚心满意足地躲了过去，在窗户纸上戳了个小洞，也不忘在一旁给沈承钧戳一个，戳完眯眼往里看。

出乎意料的，屋里的人很多，客厅的圆桌上坐着三个人，除却其中一个穿着楚制服饰的明显是楚国使臣的，其余两位都穿着周国的官服，身后站着各自的随从。

“左边年老一点的、身材发福的是户部侍郎，”沈承钧在一旁介绍道：“另一位，如果我没记错，应该是今年刚进士及第的礼部侍郎，此人才华出众，颇得周帝信任，晋升速度非常快。”

“王侍郎？”裴砚挑眉，仔细观察了一下，肯定道：“看来那小子没撒谎，长得跟他爹简直一模一样，不过他爹看起来比他识时务多了。”

礼部侍郎背对着窗户，裴砚看不清楚他的神情，而王侍郎明显坐得更靠近楚国使臣一些，脸上的表情讨好到近乎谄媚。

离得太远，裴砚听不清他们在说什么，只能看到楚国使者明显对王侍郎的话很满意，还让人送了酒和小菜，说到兴奋处，就大笑着举杯对饮起来。

裴砚在窗外抓心挠肝，却没有办法，沈承钧侧头问他：“走吗？留在这也听不到什么有用的。”

裴砚却摇头道：“不急，在等等。”

酒过三巡，王侍郎终于冒出点醉意，他脸色通红地被随从扶起来，摇摇晃晃地朝楚国使者告辞，而楚国使者明显被他说得意犹未尽，主动起身送他。

礼部侍郎也跟着起身，三人走出门外，裴砚连忙拉着沈承钧再往下蹲了蹲。

“王大人，今日可不够尽兴呐，改日您来楚国，我一定要请您到寒舍一聚。”

“哈哈哈使者大人客气了，咏木宴少说要办上三四日，您哪日有空了，尽管来找我，您喝多少，王某都奉陪到底。”

“好！那一言为定。”

“一言为定……哎？”

王侍郎瞪着迷离的双眼，视线越过楚国使者，落到突兀出现在屋侧的一盆花上。

“那什么时候多了一盆花？我来的时候好像没见着啊。”

王侍郎扭头向随从们求证：“你们看见了吗？”

随从们纷纷摇头，王侍郎吓得瞬间酒醒了一半，他警惕地看着那盆花，一步步地慢慢朝它靠近。

楚国使者不解地看着他，问：“王大人怎么回事？你是说这后面藏了人？开什么玩笑。”他指了指满院的楚国侍卫，说：“你的意思是，我这么多的侍卫都是瞎子，连院里藏了个人都没发现？”

王侍郎额上的冷汗肉眼可见地变多了，这时候明明顺着楚国使者的话才是最明智的选择，可王侍郎犹豫了一番，还是坚持道：“此事事关我大周盛宴的布防安危，我得去看个清楚才能心安。”

楚国使者闻言脸色明显差了不少，他冷哼一声道：“那王大人自便吧，只不过贵国素来以待客之道著称，今日一看，礼仪之邦也不过如此。”

王侍郎咽了口唾沫，他没有也没法辩解，颤颤巍巍地行了礼，坚持朝裴砚这走来。

一步，又一步，越来越近，越来越近，近到裴砚几乎能看清王侍郎的眼睛。

“啊啊啊啊啊——”系统在裴砚耳边狂叫，“我就应该阻止你搬这盆花，不，我就应该阻止你进礼宾院，这下好了，明天京城小报的第一版就会刊登上你的名字，标题写上‘前御史裴河清偷闯礼宾院被当众逮捕’，你的名声就全毁了，我的任务也全毁了！”

“我有时真的挺佩服你的。”裴砚真心实意地说：“一个人，哦不，一个系统的想象力怎么能丰富成这样。”

“丰富又怎样，我哪一点预测错了？”系统看着越靠越近的王侍郎，绝望地闭上眼，“你坚持住吧，我先闭眼睡一会儿，等你被抓完挨完廷杖再叫醒我，到时我再给你制定一出佞臣再就业成贤臣的计划。”

“等会儿，不用这么麻烦。”裴砚叫住系统，“现在化形成猫，快点。”

“？”系统以为他慌糊涂了，“我只能自己变成猫溜走，不能把你们也变成猫啊。”

裴砚催促道：“就是你自己变，快点。”

与此同时，原本候在一旁看两人争执的礼部侍郎走上前来，拦住王侍郎，书生的脸素净又纯良，带着得体的笑，对两位道：“皇城景观管理是礼部的管辖范围，王大人，还是由我去看看吧。”

“好好好！哎瞧我这记性，都快忘了还有礼部的人在了。”王侍郎巴不得有人来替他看，忙不迭地往后退，留下礼部侍郎走上前去。

可还没等他走到，盆栽枝叶就凭空动了动，发出一阵“哗啦”的声响。

包括礼部侍郎在内，所有人都被惊得一愣。

真的有人！

所有人的心几乎瞬间提到嗓子眼，紧紧盯着礼部侍郎的动作。

礼部侍郎稳了稳心神，再次迈步向前，就当他快要看见盆栽后面时，一只黑猫突然从盆栽后蹿了出来。

黑猫一个眼神都没施舍给他们，动作敏捷地跑向围墙，两三下爬上墙，很快就消失不见。

原来是只猫。

在场的人，尤其是王侍郎，无一不松了口气。

王侍郎连忙向楚国使者赔罪：“哎呀都怪我都怪我，喝醉了眼神不好，一只猫都看不出来，这盆花或许是哪个下人搬过来装饰的，是我多虑了。”

唯有礼部侍郎看到黑猫时愣了愣，又往前挪了一步，和藏在花枝后的裴砚四目相对。

“少爷。”礼部侍郎仗着其他人离得远，语出惊人，“您不是说是只白猫吗？何时换了颜色？难道信里写的就是黑猫，是我记错了？”

裴砚摆摆手，“没记错，它平时有个爱好，喜欢变色。我让你记的都记录下来了么？”

“放心吧少爷。”礼部侍郎颔首道：“今晚我就拟好信，让周一送给您。”

礼部侍郎说着就退了回去，留下系统在裴砚脑子里震惊不已，“他居然是你的人？”

“你还好意思问？化形这么慢，幸好刚好有只黑猫出现，不然你的任务就真的毁了。”

系统委屈道：“谁叫你平时总不按规矩来，我任务完成度不高，得到的神力很少，昨晚化形费了我不少神力，总得让我缓缓吧？”

“……”原来还是他造的孽。

“那个进士，是你人？”

裴砚愣了一下才反应过来沈承钧说的是谁。

“对。”裴砚道：“是裴家在他当初落榜时招的幕僚，现在被我收入麾下为我做事了。”

王侍郎一行渐渐走远，裴砚放松了些，随意道：“不过楚国使者有句话说得不错，我们藏在这这么久楚国侍卫都没能发现，不是瞎子是什么？”

“……”沈承钧朝最近的一个侍卫招了招手。

裴砚：“？”

那名侍卫就这么光明正大地走过来，朝沈承钧行礼道：“大人，有何吩咐。”

侍卫弯腰鞠躬时，腰间从楚制外衣里掉下来一枚木质令牌，定睛一看，上面赫然是一个“沈”字。

而其他侍卫对此熟视无睹。

一个可怕的念头从裴砚心里冒了出来。

这个院子里的所有侍卫，也许全都是沈承钧的人。

自信点，把也许去掉。

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第16章 第 15 章