沈墨第一直赶了八天的路，日夜兼程，才终于抵达了青崖山，彼时天刚破晓，山道上忽然传来一声清越的鹤鸣，声如金玉相击，余韵悠长，穿云裂石而下，震得温氏族地家家户户的门环都在微微颤响。早起挑水的族人放下扁担，抬头望向山道方向，便看见了那只白鹤。

鹤背上站着一人，白衣如雪，长发半束，衣袂在晨风中微微翻卷，恍若画中仙人乘鹤而来。

白鹤在温氏族地上空盘旋了三圈，姿态从容而矜贵，像在巡视自己的领地。然后它缓缓敛翼，降落在族长宅邸前的演武场上。巨大的羽翼收起时带起一阵狂风，吹得演武场四周的旗帜猎猎作响。

温百川早已率全族长老在演武场上列队等候，数十人整整齐齐地站着。

白鹤落地，沈墨从鹤背上走下，他比画像上更年轻，看上去不过二十出头，眉目清隽如一柄刚刚出鞘的剑。那张脸上最引人注目的是眼睛，眼尾微微上挑，瞳色极淡，淡到近乎透明，像是两颗被水洗过的琉璃珠。

他周身的气质很独特，有种春天细雨般的温润柔和。他朝温百川拱手，向诸位长老微笑，他甚至特意向站在最末尾的几个旁支族老点头致意，让那几位平日里无人问津的老人受宠若惊。

“有劳温族长久候。”沈墨开口，声音清润如玉磬：“墨贸然来访，叨扰贵地，还望诸位莫怪。”

温百川连忙上前，脸上堆满了笑，双手抱拳深深一揖：“沈圣子哪里的话！天运宗圣子驾临，乃是我温氏百年未有的荣光。敝族蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”他侧身让出道路，做了个“请”的手势，“圣子请，宴席已备好，接风洗尘——”

沈墨抬手制止了他，让温百川的话戛然而止。

“宴席不急。”沈墨微微一笑，那双淡色的眼睛转向温氏族地的边缘方向，“墨与温姑娘三载通信，神交已久，今日既已到访，理应先拜访故人。不知温姑娘可方便一见？”

满场寂静了一瞬，温百川的笑容僵了不到半息，随即恢复如常：“方便方便，晚宁侄女早就等着圣子驾临了。温禄，去请晚宁姑娘。”

沈墨：“不必劳动旁人，既是故人相见，当亲自登门。”他转向温百川，语气依旧温润，却多了一分不容置喙，“不知温姑娘住处何在？墨步行前往便是。”

温百川的眼角跳了跳，他本想将见面的场合控制在他的眼皮下，但沈墨不配合这个安排。温百川最终还是笑着将温晚宁的住处方向指给了沈墨，又提出要亲自陪同前往，沈墨只说了一句“温族长盛情，墨心领”，便独自一人朝那条最偏僻的巷子走去。

温百川站在原地，脸上的笑容慢慢收敛，眼神变得阴沉了几分。他朝温禄使了个眼色，温禄微微点头，悄悄退出了人群。

沈墨穿过温氏族地的一条条巷道，不疾不徐，步履从容。他经过之处，路旁的族人纷纷驻足，有人低头行礼，有人屏息凝神，有人偷偷抬头打量这位名震八荒的天运宗圣子。沈墨对每一个人都回以温和的微笑，那笑容像春日的阳光，让人如沐春风。

那条巷子很偏，越走越安静，越走越破旧，和方才族长宅邸的朱门高墙判若两个世界。

他在巷子尽头的小院前停下了脚步。

院门虚掩着，门板上的漆已经掉得差不多了，露出底下灰白的木纹。

沈墨站在门前，没有立刻叩门。他微微仰头，双淡色的瞳孔深处，隐隐有金光流转，是天运宗望气术运转时的征兆。

在他眼中的这座小院，和他方才经过的所有地方都不同。

整个温氏族地的气运分布在他眼中一目了然：温百川的宅邸上方罩着一层淡金色的薄雾，那是权势和资源长期积累形成的气运场；普通族人的气运大多呈灰白或淡青色，零散而稀薄；而眼前这座破败的小院上方，却笼罩着一道冲天的光柱。

那光柱璀璨夺目，呈现出极为罕见的五色流转——青、赤、黄、白、玄，五种光华相互缠绕，生生不息，将整座小院笼罩在一片祥光之中。

沈墨眼中的金光缓缓收敛，脸上重新浮现出温和的笑意，他抬起手，指节轻轻叩了三下门板。

“晚宁道友可在？旧友沈墨，登门拜访。”

院子里传来一阵轻微的响动，似乎是有人放下了手中的东西，然后是脚步声——不紧不慢，步伐沉稳，朝院门走来。

门开了。

温晚宁站在门内，穿着一身素净的灰蓝布衣，发间没有任何首饰，只在手腕上系着一根褪色的红绳。

“沈圣子。”温晚宁微微颔首，语气不卑不亢，“久仰了。”

沈墨拱手一礼：“三年纸上往来，今日终得一见。墨冒昧登门，还望温姑娘莫要见怪，不知温姑娘可方便请墨进去坐坐？”

她侧身让开门口。

“圣子请进。”

院子不大，几步就能走到堂屋。沈墨的目光最后落在堂屋门前站着的小小身影上。

晚灵站在堂屋门口，一只手扶着门框，另一只手攥着衣角。她的眼睛瞪得很大，嘴唇紧紧抿着，脸色比平时更白了几分。从沈墨踏进院门的那一刻起，她的目光就没有从他身上移开过，有近乎本能的戒备，浑身的毛都竖了起来。

沈墨的目光在晚灵身上停了不到一息，便移开了。他转向温晚宁，温声道：“这位便是令妹吧？早闻温姑娘有位形影不离的妹妹，今日一见，果真是个灵秀的孩子。”

温晚宁注意到，他移开目光的速度太快，像在回避什么。

晚灵忽然松开扶在门框上的手，蹬蹬蹬跑过来，挡在了温晚宁身前。

她张开双臂，仰头看着沈墨，用她单薄的身体把姐姐挡在身后。她的嘴唇哆嗦着，似乎在努力想说什么，但喉咙里只能发出一阵含混的呜咽。她的眼睛里蓄满了泪水，但没有掉下来。就那样站着一动不动，像一只护崽的母猫，用全部的勇气竖起了一道微不足道的防线。

“灵灵。”温晚宁轻轻按住妹妹的肩膀，“姐姐没事。你去屋里陪娘，好不好？”

晚灵拼命摇头。泪水从眼眶里甩出来，溅在温晚宁的手背上。她不肯走——从沈墨踏进院门的那一刻起，从她感受到他周身那股无形的、冰冷的气息起，她就知道这个人就是那只“大白鸟”，就是那个在暗处窥视姐姐的猎手。

温晚宁弯下腰，在妹妹耳边轻声说了句话。没有人听清她说了什么，但晚灵听完之后，身体僵了一下，然后慢慢地、极其不情愿地收回了双臂。她转身朝堂屋走去，走了两步又回过头，死死地瞪了沈墨一眼。那目光不像一个痴傻的孩童能做出的表情——它带着一种穿透性的、让人脊背发凉的锐利。

沈墨迎着那道目光，微微一笑，彬彬有礼地朝晚灵颔首致意，仿佛她的目光只是一阵无害的微风。

晚灵的嘴唇动了动，无声地吐出两个字，然后转身跑进了堂屋。

沈墨没有看清她的口型。但他不需要看清——他望气术所及之处，这个痴傻少女身上缠绕的霉运气息浓郁得几乎凝成了实质，灰黑色的雾气包裹着她的全身，压住了她体内某股沉睡的力量。这种霉运太过浓烈，以至于沈墨在心中迅速做出了判断：不值得碰。这种程度的霉运，即便只是沾染分毫，也会对他的气运造成不可预估的影响。

他把全部注意力重新放回温晚宁身上。

“令妹似乎对墨有些认生。”他在院中的石凳上坐下，语气里带着一丝恰到好处的自嘲，“也难怪，墨一个陌生人忽然登门，令妹不习惯也是人之常情。”

温晚宁在他对面的石凳上落座，顺手将一壶刚沏好的清茶推到两人中间。茶是普通的山野粗茶，茶具也只是几只粗陶碗。她替他斟了一碗，动作不疾不徐，像是招待一个再寻常不过的客人。

“舍妹心智不全，见了生人容易紧张，并非针对圣子。”她的语气平淡而克制，既不亲近也不疏远。

沈墨端起粗陶碗，轻轻吹了吹浮在茶面上的碎叶，抿了一口。

“墨今日登门，一是为了访友，二是为了道歉。”

“道歉？”温晚宁微微挑眉。

沈墨叹了口气，似乎在斟酌措辞，然后缓缓开口。

“顾公子的事，墨已有耳闻，消息传到天运宗时，墨深感震惊。虽然墨与顾公子素未谋面，但三年来从温姑娘信中对他的描述来看，顾公子绝非那种背信弃义之人。所谓‘与魔女私奔’云云，其中必有蹊跷。”

若温晚宁没有在宴席那夜听到温百川与温禄的对话，没有将那三年来往书信反复研读数十遍，她大概会相信这番话。

“所以，圣子的意思是？”

“墨已在宗门内部动用了所有能动用的关系，派人前往魔域方向打探顾公子的下落。”沈墨微微前倾，眼中的光芒真挚而温热，“天运宗的势力，总比温氏一族要大些。温姑娘若有任何需要，尽管开口。无论是人手、资源，还是其他任何东西——墨义不容辞。”

一阵风穿过院子，吹动了老槐树的枝叶。几片枯叶从枝头旋落，飘在两人之间的石桌上，落在茶碗旁边。

温晚宁伸出手，轻轻拈起那片枯叶，放在一旁。她抬起头，与沈墨四目相对。

“圣子对晚宁的恩情，晚宁记下了。”她微微垂眸，声音里带着恰到好处的感激，“若有需要，定不会与圣子客气。”

沈墨微笑，他对这场对话的结果感到满意。

茶碗见了底。沈墨起身告辞，走到院门口时又回过头来，笑容温润如初见。

“对了，有一事忘了提。三日后有一场小宴，墨想请温姑娘赏光。届时——”

他停了一下，仿佛在斟酌措辞，然后轻笑一声，语气里多了几分随意的亲切。

“届时，墨有一件重要的事，想与温姑娘商议。”

他转身离去，白衣在巷道的阴影中越走越远，直到消失在拐角处。那袭白衣消失的瞬间，堂屋的木门被猛地推开，晚灵从里面冲出来，扑进温晚宁怀里，浑身抖得像风中的落叶。

“姐姐！”她的声音嘶哑而破碎，“就是他！那个人！那只大白鸟！他在看——他一直在看姐姐身上的东西！灵灵看到了！灵灵看到他眼睛里有一团金色的火！”

温晚宁抱着妹妹，感觉她小小的身体在自己怀里剧烈地发抖。她轻轻拍着晚灵的背，目光越过她的肩头，望向沈墨消失的方向。

“姐姐知道。”她说，声音很轻很稳，“姐姐知道。”