红墙绿瓦，高门深宅，走了这几日，沈宁音再次回来，目光落在门口那象征着权贵身份的石狮子。
秦耀阳见她停下脚步，顺着她的目光瞧过去，便跨过去两三步伸手掐下来一些碧绿的颜色。
“些许青苔罢了，回头叫人打扫一二。”
秦耀阳不以为然，随手将那抹绿磋到尘埃里。
沈宁音随着他往里头进，蹙了蹙眉，回头又看了一眼。
走过曲折的回廊，松鹤堂前照旧是恰到好处的安静。便是沈宁音小夫妻二人进去也没激起什么浪花来。
“祖母。”沈宁音提起裙裾要跪下，方嬷嬷已经在老夫人的眼神示意里抢先一步将她扶起来了。
原就是走个过场，沈宁音倒也不推辞，红着眼圈就站了起来。
“我的儿，快来，坐跟前来。”老夫人脸上带着笑，语气热情，只是那双浑浊的眼睛里偏又少了许多真心，沈宁音反而从中看出了焦虑。
“几日不见，清减许多，怪惹人心疼的。”说话的是闵氏，闵氏脸色很不好，就连笑容都带着僵。
沈宁音只作瞧不出。
任老夫人如何试探，沈宁音也是应对得滴水不漏，谁也挑不出个错儿来。倒是不常在这儿立规矩的秦耀阳最后坐不住了，开口：“祖母、母亲，如今宁音也回来了，不是有事儿要说么？”
闵氏的脸色僵了一下，表情迅速黑沉了下去。她并不说话，先前该说的，也都同老夫人说了，而老夫人那是油盐不进的。
“宁音，你也进门不是第一天了，咱们家的情况你也知晓个大概的。”老夫人笑容慈爱，拉着沈宁音的手轻拍了拍：“明儿个就开宗祠，你正式拜一拜咱们秦家列祖列宗。”
沈宁音安安静静地听着，知道接下来的东西才是重中之重。
老夫人接着道：“我老了，你那嫂嫂又是个体弱的，屋里没有男人，当不得这个家。”
“所以，我与你母亲商议了一下，就由你来打理咱们府上的事儿吧。”这次并不是边沿外铺，而是昌平侯府的核心。
老夫人非但说了，还立刻就叫下人把府里的各项事物，印鉴、对牌等等都交到了沈宁音手里。
这等事儿其实是很罕见的，寡嫂就不说了，当家夫人闵氏还在呢，这就直接把权交到了沈宁音手里来。
如此的信任，若非沈宁音有些城府，换个不谙世事的新嫁娘过来，只怕就要毫无怀疑地感激涕零了。
沈宁音吩咐跟来的丫鬟收好东西，这才平静恭顺地颔首：“孙媳还从未当过这等家业，不如祖母拨一位嬷嬷来祁秀院相帮？”
木秀于林而风必摧之，这个道理沈宁音是再明白不过的。她不是看不出来闵氏脸上的隐忍与不甘，若然真那么莽撞接了这差使，还不知有多少麻烦事儿找上门呢。
而且……沈宁音眼眸眯了眯——这府里乱的很，她想要整治，总会有许多得罪人的事儿要做下。
找个挡箭牌还是必要的。
老夫人沉吟了一下，随手指了方嬷嬷：“方成家的你眼熟些，若有什么，找她就是。”
沈宁音露出一副欣喜的表情：“多谢祖母抬爱。”
“那个庄子！”闵氏一张脸黑得直咬牙，可是看着婆母警告的脸色，她又不由得放缓了语气：“宁音，是这样，母亲跟你商议个事儿。”
“母亲请说。”沈宁音正对着闵氏，声音和气。
闵氏顿时又燃起了点希冀：“你知道的，那庄子那么大，你如今又管着这么许多府务，哪里又能分心再管其他？”
见沈宁音依旧带着微笑，表情没什么变化，闵氏脸上也有了笑意：“再说了，我娘家子侄得空了就总喜欢往那庄子上玩个月余……”
不等闵氏讲完，沈宁音已经开口笑着打断了：“哎，我当什么事儿呢？母亲说的这个，再好办不过了。”
“您的子侄也是我与世子的表亲，若是想来玩，那自是欢迎的。”
闵氏脸色微变，沈宁音又继续道：“至于管理，母亲也不必挂心。”
沈宁音笑着看向老夫人：“母亲既派了得用的嬷嬷过来相助，想来也不会费太多的心力。一个庄子罢了，倒也没什么难的。”
她这一套连消带打的，闵氏听得心中火起，却偏偏不敢激烈反驳。沈宁音搬出老夫人来，闵氏也不是傻子，这一反驳，岂非是说老夫人派过去的心腹都是废物？
老夫人也看出闵氏说不过了，再说就要吃瘪。于是开口道：“好了，宁音刚回来，你要关心她，往后有的是机会，让她们新婚燕尔回去歇着吧。”
闵氏抬头就对上了老夫人严厉的目光，登时就没了脾气，低下头：“婆母教训得是。”
沈宁音拉下脸去佛寺这么一趟，结果还算让她满意。
不，几乎是超过预期了。
她本以为想要拿到大部分的控制权怎么都要费几分周折，可没想到老夫人简直算是越过闵氏将中馈之权拱手送给了自己。
可等回了院落，叫人去打听，又找方嬷嬷旁敲侧击之后，沈宁音方才明白了。
哪里存在什么慈爱疼宠呢？
府里那些个公中的铺面虽然流水十分漂亮，足以让一些不明就里的人欣喜若狂。
可实际上呢？府库内空空如也，昌平侯还被圣人罚了一年俸禄。
钱财来得多，去得更多。眼下若砍了仆婢们的新衣与各项花销，还能勉强开支。
那以后呢？
沈宁音坐在窗旁，眉心轻蹙。
“少夫人，这不对啊……”染竹是从沈宁音小时候就伺候过来的，经历过人情冷暖大起大落，不比兰香豁达天真，这会儿也是看出来个中问题。
染竹扫了一眼门口。
沈宁音淡淡道：“方嬷嬷在松鹤堂有事，你说吧。”
染竹这才小心谨慎地开口：“少夫人，咱们这是要得罪人的。”她皱着眉头继续道：“侯府仆从这样多，冬衣按着旧例是每年两套，不管是降低标准还是减少数目，事儿落在您手里，恶人的名声就得从您这儿落下。”
沈宁音轻笑一声，理了理袖口：“我知道。”
染竹怕她是因着不重视而吃亏，连忙走到另一边苦口婆心：“少夫人，这中馈您接不得。”
“您兴许不知，那起子奴才们最是难打理，只要心里生了厌，什么小事儿都能捅成大事儿来，您可千万别认为只是两件衣裳一双鞋的事儿。”
沈宁音笑着看了染竹一眼：“我没有掉以轻心，你说的，我都知晓。”
“如今是秋日，到了冬日后，非但要添置冬衣，还得购买炭火。侯府用不得石炭，还得买木炭。到了年节，还得有侯府亲近的各家赠礼、回礼……”
沈宁音掰着指头细数，数到最后，染竹脸色越发苍白，已经说不出话来了。
突然，卧房门“唰”地就给人推开了。染竹吓了一跳。
“别要了。”秦耀阳神色严肃地走过来，他眉头皱着，垂眸看向沈宁音：“咱别要中馈了，这劳什子事情就交给母亲管就是了。”
“你是我明媒正娶的妻，岂能受那些下人的气。”
秦耀阳说完抬手抓着沈宁音的手腕就往外走，沈宁音听在耳中竟有一时的感动。
不过，理智很快回笼，她伸手从男人掌心欲抽出手来：“世子，你放手。”
男人不管不顾，一副为她去请命撑腰的架势，看得祁秀院的下人们都十分感动。
不得已，沈宁音只好皱着眉道：“世子，你捏疼我了。”
听了这话，秦耀阳立马停了脚步，连忙松手，关切：“宁音，你没事吧？”
他看着她手腕上的红痕，一时间烫了脸颊：“抱歉，是我心急了。”
沈宁音温柔地摇摇头：“世子无需自责。”
她语气是一如既往的柔顺大度：“祖母与母亲既然将此事交托与我，我自然便要做到最好才是。”
沈宁音笑了笑，垂下眼眸：“哪里能做也不做就将问题还回去的道理？”
“如此，岂非叫她们寒了心？”
秦耀阳闻言，一脸惭愧之余更是对她发自肺腑的感激：“得妻如此夫复何求？宁音……”他握住她的双手：“谢谢你这么为母亲她们着想。”
沈宁音面上露出羞赧之色，并未抽出手，而是再接再厉地补了一句：“世子不必夸奖妾身。”
她又抬起头深情地看向秦耀阳：“妾身既做了秦家妇，自然该做到最好，妾身做这些，都只为了世子。”
“只要世子在家能诸事顺遂，合家安宁，妾身就满足了。”
“好！好好好！”秦耀阳十分受用，握住沈宁音的手指不松手。
沈宁音被看得久了，一时也拿不准自己是不是做戏做得太过。
秦耀阳倾身凑近："宁音，既如此，今日我们……"
沈宁音身子僵了僵，脸上露出个娇羞的笑：“世子，我今日刚接了府务，有很多事情要忙。”
秦耀阳笑着点点头：“你放心，以后但凡有什么事情，尽管找我商量，今儿你忙你的，我晚上可以等你。”
作者有话说
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第38章 中馈
