沈宁音旧时的闺阁在最靠西的一处跨院，因来得匆忙，房间也只是略打扫了一番。

无人修剪的院子，野草疯长。

不过，沈宁音瞧着，倒也别有意趣，无妨多么杂乱，却生机勃勃，叫人放松。

沈宁音并没有将沈定山给的信送回昌平侯府，而是先揣进荷包，另写了一封约见薛岚的信笺，与那时候他给的玉佩一并交由兰香往皇城司衙门送去。

做完这个，沈宁音便歪在了美人靠上小憩。

迷迷蒙蒙间，她仿似听着染竹在唤她。沈宁音将将睡了不久，眼皮子还沉着，不愿起来，就索性翻了个身。

染竹又喊了一声，见她没醒，染竹又踟蹰了一下，这才放心地掀帘子出了房门。

“春渠。”

春渠听着染竹叫她，忙应了声。

染竹袖子里的手捏紧，语调平静道：“少夫人歇下了，你且看顾着，我出去一趟。”

春渠看她往外头去，蹙眉问：“染竹姐姐是要去哪儿？”春渠提醒道：“前院来了外男，咱们是客，若是不仔细些容易给少夫人招麻烦。”

染竹心间一颤，红唇紧抿，扯了个笑：“我知晓，我就是去寻些酥酪甜食儿，一会儿少夫人醒了好垫垫肚子。”

春渠这才放了心。

前院儿。

冷元景领着书童站在二门外等，等着沈侍郎来见他。

也是他倒霉，往日沈弦思作死禁足，再加上冷元景自个儿也只是个秀才，沈家自不会惯着他来，那么多次，一次也没见着小青梅。

昨儿难得见了一回，沈弦思又扔下他跑了，冷元景心里十分憋屈又愤恨。

那日沈弦思就那么扔下身心受伤的他离开，冷元景还得厚着脸皮跑来热脸贴着冷屁股，那种屈辱的感觉又放大了数倍。

冷元景掌心里掐着一封请帖，眉眼里暗暗涌动着势在必得的阴郁。

书童道：“主子，今儿侍郎大人怕也是没空见您的，要不就先回吧？”

“不行，我就在这等！”冷元景咬着牙。

书童叹了口气：“主子，沈家可能对咱们……”

冷元景冷冷盯了他一眼：“闭嘴！”

书童知他不爱听，便也退到了后头去。

冷元景也不是不知自己的处境，沈家并不重视他这个小地方的秀才，这一点上，沈定山毫不掩饰。

冷家在姑苏再如何煊赫，到了上京也是不够看的。

他唯一的倚仗就是那一纸婚约，就是沈弦思的喜欢。若沈弦思不喜欢了呢？

冷元景一想到这种可能，心脏就揪紧了。

“主子，您瞧，那姑娘不是您上回在酒楼碰见过的？”书童的话将冷元景的思绪拉回。

“染竹姑娘？”冷元景也没顾得上许多，赶了两步走上前去。

隔着二门，染竹对上他那双眼睛，照旧有几分局促，装作偶遇地垂眸请安：“冷郎君。”

“你怎的在此？”冷元景有几分惊喜，心内其实已经明白，贴身大丫鬟在此，那么她身后那人极可能也在。

“奴婢陪着少夫人回来小住。”染竹被他这般专注地看着，心里分外甜蜜，自是知无不言的。

冷元景虽早有预料，可真正听到答案、再想想自己此番的目的，心情不禁有几分复杂。

但他很快便也释然了，秦家少夫人既然肯命人帮自己一次，那么这次也定能帮忙才是。

果然，染竹抬眸问询：“冷郎君在门口做什么呢？”

冷元景委屈了那么久，这会儿总算有个人能倾诉，略有些激动，伸手拉着她的柔荑：“染竹姑娘，我来了小半个时辰了，可进去通禀的人迟迟不见，又无人来引我进去……”

染竹的手掌偏凉，这会儿被男人温热的大掌一捂，连忙红着脸抽了开去。

冷元景意识到不妥当，赶紧松了手：“抱歉……”

染竹心里受用，抿唇微笑着摇了摇头：“冷郎君不必介怀，思姑娘被禁足，府里惯用的郎中出了事儿，大郎君如今在外头奔走……老爷夫人许是在忙旁的，况且也断没有长辈来给晚辈作陪的道理。”

染竹是真心提议：“要不，您改日再过来？”

冷元景听了这话心中更急了：“不行。”他顾不得许多，伸手又拉住了染竹的手，将请帖与一封信按进姑娘的掌心：“我今日定要见一见你们思姑娘的！好染竹，你帮我送一送吧？”

染竹大吃了一惊，她低头看着掌中的烫金请帖与书信，只觉有些刺眼，可再抬头瞧见男人恳求的脸，拒绝的话就怎么都说不出口来。

“染竹姑娘？”冷元景又握紧了几分。

染竹哪里顶得住他这般苦求，鬼使神差地点了点头。

廊庑的尽头，沈玉珠与奶嬷嬷站在一处，她眉头紧蹙：“嬷嬷，那个姐姐不是姑姑房里的丫鬟么？她怎的与这男子说话？还跟他牵手？”

奶嬷嬷脸色微变，连忙将她拉远了些：“啊哟，玉姐儿，这些事儿就权当没瞧见。”

“那怎么行？”沈玉珠道：“不对之事，理应阻止。”

论辩，奶嬷嬷论不过沈玉珠去，于是就蹲在她跟前儿：“可那姑娘是你姑姑的人，要管也是她来管。”

沈玉珠想了想，点点头：“那我用过晚膳告诉姑姑去。”

只是还没等沈玉珠去找沈宁音，当先找过去的，却是沈弦思。

炭火暖融融的，沈宁音难得这般放松。

“沈宁音！”沈弦思的声音隔着门扉传进来，在安谧的环境下，沈宁音只觉鼓动得耳膜生疼。

她缓缓挣开眼，将身上的薄被拉开。染竹连忙去拿了厚皮披风给沈宁音披上。

沈宁音推开房门：“弦思妹妹，怎么这会儿过来了？”她语调有几分宿梦初醒的慵懒，墨发绾了个髻，余下的青丝如缎般披散在脑后：“听下人们说，父亲可是发你禁足到出嫁。”

因着侯府吃穿用度都远胜从前，沈宁音脸上的红晕自然又显得莹润康健，瞧在沈弦思眼里，就仿佛是她在故意炫耀似的。

沈弦思甫一瞧见她这等模样，没来由又记起了芝兰玉树、矜贵无俦的秦耀阳。再加上沈宁音将才戳她痛脚的剜酸话，沈弦思眼睛里都像是要冒出火来。

“你不就是得了属于我的亲事才这么风光么？你得意个什么？”

沈宁音听着她那满含妒忌的话，丝毫不以为意，反而笑着道：“那也是多谢妹妹的成全。若非妹妹退位让贤，我也得不着这样好的归宿。”

“你！”沈弦思气得够呛，一旁的丫鬟连忙给她拍背顺气，又小声提醒了两句。

沈弦思愣了一下，再抬眸时，眼睛里已经带上了倨傲的神色：“也是，秦世子再好，也不及我的元景哥哥。”

她抬手掏出了随着请帖一并到手到信笺，拿在手上冲沈宁音晃了晃：“瞧见没？这可是元景哥哥亲笔给我写的信，他有多疼我你知道么？”

沈宁音微微蹙眉，心下疑惑，沈弦思虽骄纵，可她为何要冲自己来炫耀冷元景写给她的情信？

沈宁音思索的神色落在沈弦思眼里，自然而然被她当成了嫉妒，毕竟，从前的沈宁音也曾不顾一切想要嫁去冷家过。

沈弦思得意道：“别以为你找人挑拨我与元景哥哥的关系，我们就会受影响！”沈弦思说完这一句，狠狠瞪了沈宁音身后的染竹一眼。

末了沈弦思把手心里的请帖晃了晃：“也算是你运气好，元景哥哥明日邀约了咱们乘画舫游湖。你既然在家，就一道去吧。”

沈宁音没说话。沈弦思倒是没纠结太多，既炫耀完了、得了意，也就领着人回她自个儿的院子去。

等她走后，沈宁音转眸，就看见染竹抓着帕子不停地小幅度撕扯。

染竹心思深，情绪极少外露，但当她有心事时，往往就会有这样的小动作。

沈宁音心下纳罕，不动声色地问：“染竹？”

“少夫人？”染竹目光沉稳，微微福身：“可是有什么吩咐？”

沈宁音摇摇头：“你是不是有什么心事？”

染竹愣了一刹，垂眸摇了摇头：“没什么大事儿的。”

染竹加一块儿算是伺候了沈宁音两世的大丫鬟，她素来便是瞒着，也不会是什么大事儿，沈宁音也不愿逼问。

想了想，沈宁音就吩咐：“现下咱们在侍郎府小住两日，你这会儿也正好回去看看你家里爹娘。”

“这儿有春渠守着，兰香天黑前也能回来，你且先回去吧。”

“是。”染竹低着头，退了出去。

等到用完晚膳，兰香就回来了，前后脚的，竟来了稀客。

“姑姑。”沈玉珠声音软糯，气势却是不卑不亢的，只是除了她以外，她身后还跟着沈家的两个嫡妹，沈引章与沈含鸢。

沈玉珠冲沈宁音露出个笑来，但看向两个小姑姑时却有几分显而易见的郁闷。

沈玉珠显然是不愿跟她们一道的，沈宁音猜测十有**那两个是给沈夫人硬喊过来的。

沈宁音也不说破，亲亲热热地拉着沈玉珠的手坐了。

沈夫人处处针对她，两个嫡妹也都是捂不热的石头，如今在侍郎府小住，沈宁音虽不会对沈引章跟沈含鸢如何，却也懒怠上赶着去给她们好脸色。

两个人站了两三个呼吸，沈引章当先打招呼：“宁姐姐。”

“嗯。”沈宁音略略抬眸，说了句：“坐吧。”

“今儿是来做什么的？”沈宁音微笑着问。