兰香起了个手炉给沈宁音抱着，回廊的风凉，沈宁音将厚实的斗篷拢了拢。

松鹤堂前种了颗银杏，地上有厚厚的一层金黄。

沈宁音刚迈进院门，就瞧见方嬷嬷已经等着了。前些时日闹了些不愉快，但今儿方嬷嬷见着她也是笑脸相迎的。

大宅门儿里的事儿，再怎么不愉快也能为着利益伏低做小的。

“老夫人正念叨呢，二少夫人真真是孝顺，病刚好就过来了。”

方嬷嬷的客套话沈宁音听一听也就算了，若不是因着她发着烧，又有要靠着她母家联络名声在外的夫子，估计沈定山的那封信都落不到沈宁音手里头。

沈宁音一路进去，丫鬟们各忙各的，没人抬头打望，显然是都知道她要来了。松鹤堂在祁秀院那边儿定有人负责盯着。

进了屋子，沈宁音就听里头小声说着话。她没听清，但声音似乎是闵氏的。

“宁音，过来坐。”老夫人冲她招手。

沈宁音这次大大方方坐到她旁边儿，另一边儿坐着的是闵氏，而稀奇的是，向来“体弱多病”且最近日常被禁足的周婉也在。

略说了两句话，老夫人就提起要请孙靖元的事儿。这时候，周婉表面看似乎在喝茶，但却是略略侧耳往这边听。

沈宁音抿了抿唇，从袖子里抽出推荐信来，老夫人苍老的眼睛亮了亮，吩咐方嬷嬷收下去。

沈宁音一时没递过去，只微笑道：“也不知我那远房的表侄儿住哪儿合适？”

众人都是一愣。沈宁音也装作惊讶的神色：“怎么世子没跟你们说么？”

“什么表侄儿？”闵氏眉头蹙紧，心里莫名生出点不好的预感。

“是这样的。”沈宁音娓娓道：“前两天，我与世子提过此事，请了先生后，我接个表侄一起听学。”

“什么？”周婉撑着椅子扶手站了起来，她站起来后也意识到不妥当，忙放软了声音，扯出个笑：“ 我是想说，既请了先生，一对一不是更好么？”

看她一副一心为公的模样，沈宁音心下冷笑。

周婉打什么主意沈宁音很清楚，在圣朝，除了天生的门阀大族外，寻常人家的儿郎想走捷径，自然是要成为名士的门生。

若能得名士青眼，那几乎是一步登天。就好比前世的冷元景，他学问并不出彩，多亏了孙靖元的指点和后来的人情推荐，这才能一步步稳扎稳打上青云的。

可这样的机会，又有几个人得呢？

似秦齐那样歪了的孩子，将来没得污了先生的名。

闵氏冷着脸，插嘴道：“你当咱们侯府是什么地方？前几日来个亲戚的孩子也便罢了，怎么又塞进来一个？”

她这句，把所有人都说沉默了。

屋里那么多人，闵氏算是唯一一个对秦齐的事儿不知情的了。

沈宁音低头喝茶，没说话，倒是老夫人睃了闵氏一眼，只把个闵氏看得莫名其妙的：“我有说错么？咱们府里的情况，婆母，您应该知道的……”

闵氏有些着急，老夫人打断道：“你闭嘴。”

闵氏神色悻悻地坐下。老夫人看向沈宁音：“宁音啊，你掌家的日子浅，不知柴米油盐。孩子住到府里要吃要穿，哪能随意接人过来的？再者，关系远，就更不妥帖了。”

沈宁音料到众人会反对，可没料到老夫人竟是用这个理由来敷衍。

“不打紧。”沈宁音道：“我那表侄儿的束脩和一应开支都从我这儿出。”

“这……”老夫人陷入沉思。

“那也不行。”周婉攥紧了扶手，声音里有一丝急切：“哪有随意往家里领外人的？要都这么做，岂不是要叫人笑话咱们没规矩。”

沈宁音都替她害臊，最不守规矩的人之一，在这儿担心被人说不规矩？

沈宁音最懒怠与这样的人争论，只将茶杯往桌上一方，道：“既如此，那祖母和大嫂还是另请高明把。”

她说着就要起身去方嬷嬷那儿把信拿回来。

老夫人看她一起身，忙道：“请，自然是要请的。宁音你那表侄儿多大了？”

沈宁音道：“翻过年就六岁了。”

“比齐哥儿小一岁……”老夫人点了点头：“行吧。”

“祖母！”周婉还想争取一下，被老夫人的眼光一瞥，周婉再不服气，也只得退回座椅。

“就这么定了。”

等散了之后，周婉留在了松鹤堂，她红着眼圈扑在老夫人怀里。

“祖母！孙先生是江东名士，若是能让齐哥儿成为关门弟子，将来又有周家帮衬着，齐哥儿定能事事顺遂……”

老夫人伸手抚了抚了周婉的墨发，浑浊的老眼里闪着算计：“你当我不知？”

周婉身子一颤，抬起的脸上泪眼朦胧：“可祖母为何要答应了……”

“你呀，也不仔细想想清楚？”老夫人道：“一个五岁的孩儿，那么小就要送到远房表亲家里来念书？这样的人家能是什么好家世？”

“到时候也不过是给你的齐哥儿做陪衬罢了。”

圣朝最好的书本和名师，都在世家手里。出身不好，教育也不会太好，寻常人家的孩子，六七岁不识一个字的比比皆是。

听了老夫人这番话，周婉顿时把心放到了肚子里。

祁秀院。

沈宁音翻开账目查看。

最近一阵，她要么回了娘家，要么病着，几乎都是老夫人跟闵氏管着家。

先前她还纳闷儿闵氏与老夫人何时变得这般宽宥？她去松鹤堂竟然都没给她找麻烦？如今一看见账目沈宁音便明白了。

“少夫人，怎么又多了这么多名目的支出？”兰香苦着一张脸，这会儿兰香跟春渠都不在，就她一个伺候着，看着账目都觉头皮发麻。

“先前咱们好不容易暂时把账平了一半，可入冬的炭火还有年礼，可都要银子。这下好了，也不必等到入冬过年了，平白又亏出来七八百两。”

“……”沈宁音也很无语，什么样的吞金兽能几天花出去好几百两。这可是几天。

沈宁音一目十行，最后归纳了一下，除了给齐哥儿修缮新院子，还买了几个伺候的小丫鬟，另外杂七杂八的占了一半，余下的，竟然是所谓的“体恤钱”。

沈宁音立马叫兰香去打听。后来才知，这是给先前挨打的仆从发的安抚金。

她一个做主母的，第一遭罚人，除了要管理下人外，更多的是要立威。

这下好了，她刚立威完，松鹤堂那边儿就加倍散财。

是要打她的脸面了。