刘峦亲自下令后，几人便被从破败荒凉的小院挪去了蘅清苑。园中一应布置用度，当真将蔺如晦以贵客之礼相待。

蘅清苑作为夏阳侯府中风景最为秀致的院落，居住着的向来是李淮水的心尖爱宠，没想到如今是蔺如晦和她住了进来。

江勉受命陪同蔺如晦前往蘅清苑，待安排好了起居所需，他便挂着一副温和的笑脸与蔺如晦攀谈。

“蔺先生受惊了，手下军士都是些粗人，怠慢了先生，江某已训诫惩治。”

蔺如晦与之对坐案前，摇了摇头：“在下不过一介草民，如何能得襄南王如此厚待。”

江勉本就受刘峦之命前来笼络蔺如晦，闻言便抚须而笑，开口试探：

“即使身在陋巷，江东蔺郎之名谁人不知？可叹先生未逢明主，平白蹉跎岁月啊。”

跪坐在蔺如晦身后的李淮水此时若非低垂着头，只怕白眼都要飞到天上去。

未逢明主？这是点她呢？

好好好，江勉是吧，她今日算是将他狠狠记住了。

“隐居陋巷、箪食瓢饮未必不是一件乐事，何来蹉跎一说？”

“先生亮节高风，江某佩服，若能得先生这等佳才，是襄南之幸。”

之前若只是试探蔺如晦对夏阳侯的态度，那此时便是明示招揽之意了。

可蔺如晦不知是真不懂还是装糊涂，竟不接话：“天下谁人不知襄南人才济济，如今将廉阳收入囊中，何愁无得用之人？”

江勉在心中暗骂蔺如晦不识好歹，面上却依旧是一副笑面。

二人你一言我一语，一个试探、一个回避，听得跪在身后的李淮水膝盖生疼。

正当她心中嘀咕时，江勉终于起身告辞。蔺如晦从善如流的送客，却见走到房门口的江勉忽然驻足。

“恐先生居住不便，她便留下照顾先生起居吧。”

言罢指向侯立在门外的一名婢女。

“奴婢晓烟，见过先生。”

那婢女身穿寻常青黛色褙子，头梳双丫髻，闻言跪伏在地向蔺如晦行礼。

蔺如晦从善如流的收下，而他身后的李淮水则望着跪伏在地的婢女微微睁大了眼。

她早想过刘峦会安排眼线前来侍奉，却没想到被送来的竟是晓烟。

一时间李淮水脑中闪过猜忌与怀疑，却又在简单推断后否决。

晓烟是她身边侍奉多年的家生仆婢，本不可能是刘峦的人。若说她死后晓烟投了敌，倒是有几分可能。

但话说回来，她与晓烟主仆情义颇深，她死后晓烟最有可能殉主，而非投敌。

江勉离开后，李淮水带着满心的怀疑与不可置信，眼睁睁看着晓烟为蔺如晦沏茶扫榻，还在一切收拾妥当后询问：“先生有何事吩咐奴婢么？晓烟愿为先生效劳。”

“这二位是我的侍从和…书童，我这里无事，先带他们下去清洗安置吧。”

蔺如晦称李淮水是他的书童，她倒也并未反驳，只跟着晓烟往院后的下房去先将身上的污泥血渍处理一下。

玉璋虽劳累奔波，却并不如李淮水这样满身泥浆血污，是以安置下他后，晓烟单独带了李淮水去往侯府下仆洗浴的弄堂司。

李淮水哪里来过弄堂司，是以在晓烟取了澡豆给她时赶紧搭话询问：“晓烟姐姐，这是何处呀？”

“这里是供侯府下人盥洗的弄堂司，我已备下衣物，就在里头。”

“姐姐对大事小情这般熟悉，想来是侯府的老人了？”

晓烟自幼便伺候李淮水，本就比她大上几岁，平日两人玩闹打趣，李淮水没少戏谑唤晓烟姐姐，所以此时叫的格外顺口。

“我…本是侯府的家生子。”

言罢晓烟面露苦意住了口，转而换上笑颜催促：“好了，莫要闲谈了，快去吧。”

李淮水见晓烟面色有异，便猜测她心中恐是有苦难言。但此时二人不过初次相识，她不好多问什么，只怕晓烟也心中防备，便笑着点点头先进了盥洗间。

… …

待李淮水艰难的将自己打理干净并将伤口上了药，回到蘅清苑时已是天色渐暗星子隐现。

她一身泥垢，不知换了多少桶水才洗出原本的皮肤。又有浑身大小各处深浅伤口，虽说并不致命，却也是着实令她废了一番折腾。

此时返回蘅清苑她已是腹中雷鸣。

蘅清苑外守着一队襄南军甲士，听闻她是蔺如晦的书童便将她放了进去。

“竟连晚膳都错过了，也不知晓烟在哪里…”

李淮水饿的脑袋发昏，加上一时未反应过来自己的身份，进了蘅清苑便习惯性的直往正屋走。待靠近了才发觉屋中亮着烛火，里面传来蔺如晦与晓烟两人的说话声。

晓烟的声音轻柔婉转，在烛火跳动的屋中透出些许暧昧。

“先生，时候不早，奴替您宽衣。”

“晓烟姑娘不必费心，还是唤玉璋来吧。”

“服侍先生安寝本是奴分内之事，何敢劳动他人…”

言罢屋中传来轻巧的脚步声，李淮水隔着窗纸看去，便见晓烟纤细的身影来到书桌之前，伸手去碰蔺如晦的衣襟。

几乎是晓烟靠近的同时，坐在书桌前的蔺如晦倏然起身。紫檀木的椅子骤然挪动，碰撞书桌发出“咚”一声响。

“姑娘自重！”

房内登时一阵鸡飞狗跳，李淮水则僵在门外，满脸的不可置信。

晓烟自小跟在她身边，是什么样的品行性格她再清楚不过。当初她有意放晓烟出府嫁人却被断然拒绝，直到如今晓烟的年岁已是二十出头。

她实在想不到晓烟会对蔺如晦有这样的心思。

是刘峦逼迫她？还是夏阳侯府败落，晓烟想在这乱世寻个依靠？

李淮水心中划过无数猜想，总不肯相信晓烟是这等放浪之辈，不断在心中为她寻着理由。而她心中的疑惑很快便有了答案。

只听房中蔺如晦百般躲避拒绝，晓烟发觉他是真的不愿，而非装腔作势欲拒还迎，当即便收起撩拨媚态，退了两步跪伏叩首。

而后直起身子跪坐在地，正了脸色询问蔺如晦：“先生不受，是嫌弃奴身份微贱？”

蔺如晦此时也有几分恼意，语气重了些：“无论是何出生，姑娘你怎可自轻自贱做出这等…这等…哎！你出去吧！”

似是气的说不出话，蔺如晦一拂袖，撇开脸指着房门赶晓烟出去。

晓烟却并不听从：“大人既不爱女色，那改投刘峦是为了前程富贵？”

蔺如晦闻言正要反驳，却猛然抓住关键，眉头一皱否认：“我何曾投靠襄南王？”

原来晓烟是当他被弃旧主投靠了刘峦。

“奴本是侯府侍婢，昔年也曾有幸一睹先生风采。奴知先生怀才不遇，如今机遇难逢，若不把握，岂不可惜？”

晓烟显然并未全然相信蔺如晦的话，是以再次试探。

谁知蔺如晦闻言则是怒极反笑：“哼，你既是侯府之人，便应知一身不事二主之理，如今又为何替襄南王游说与我？”

“若姑娘无事，便下去吧！”

言罢蔺如晦撇过头去，一副再不愿理会的模样。

而晓烟闻言却是露出一个欣慰的笑：“我身虽微贱，却怎会不知一身不事二主的道理？今日有先生这句话，晓烟便放心了。”

此话一出，蔺如晦有些意外，目光带着疑惑再次落在晓烟身上。

只见晓烟伏身向他深深一拜，起来时已是眸泛泪光。

“先生之才德四海皆知，刘峦残暴不仁，夺下廉阳后火烧民宅、屠杀百姓，更将夏阳侯的尸首曝于城门，这等昏庸暴虐之人实非明主。”

“那刘峦命我服侍先生，游说您为襄南军效力，便可容我苟活一条性命。”

“我的性命微不足道，却不愿先生投身襄南军。原想若是先生当真改投，便用这柄匕首取先生性命，如今看来是我错怪先生。我一条贱命早该追随夏阳侯而去，能留到今日已是万幸，就当是我以此为先生赔罪吧！”

言罢她从袖中取出一柄寒光四射的匕首握在手中，当胸便朝自己刺去。

“住手！”

此时听闻全程，一脸震惊站在房外的李淮水被蔺如晦的大喝猛然唤回神。她见晓烟欲寻短见，也来不及思考，当即一脚踹开房门冲了进去：“晓烟！”

一进屋李淮水便见蔺如晦空手夺下了晓烟的匕首，而晓烟失了匕首竟转身一头向着柱子上撞去。

李淮水大步上前，只赶得上用身体挡住房柱，令晓烟一头撞在了她的怀里。

她瘦弱的身躯不知哪里来的力气，当即攥住晓烟不断挣扎的双手扣在身前。而后一把将她捞起，按在床塌边上用纱帐绳子捆住了双手。

蔺如晦掌中满是鲜血，此时也丢下匕首近前来查看：“如何了？你二人可有事？”

李淮水回头向他摇了摇头，让开位置给蔺如晦，让他能看到晓烟完好无损。

蔺如晦至此才松了一口气：“晓烟姑娘，你这又是何苦？”

李淮水与蔺如晦费了一番口舌对晓烟安抚劝说，终于暂时打消了她殉主的念头。

但怕夜深人静时晓烟一个人又做傻事，便不敢让晓烟独自回去安寝。最后决定今晚让晓烟住在主屋，蔺如晦与李淮水两人看护着她。

一番折腾后终于能够休息，李淮水刚刚在外间的软塌上躺下，脑中却突然传来“叮咚”一声。

【恭喜宿主成功救下殉主丫鬟，功德值 150】

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作者有话说

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第5章 功德