快到午时，院子里的母鸡聚在墙角扒食。

翠枝佝偻身子进来，她的脚步极轻，窗外又下着雪，风雪几乎将人淹没。

她刚想拿着饼去向赵礼献殷勤，东屋门就传来几道陌生的话语。

翠枝脚下一顿，以为是寻仇的来了，下意识想往茅房跑，不想下一瞬却听见赵礼熟悉的声音。

他的声音很轻缓，不同于跟她说话时的急躁。

翠枝搁心里嘟哝，有些委屈，明明自己供吃供喝，他怎么也不舍得给个好脸色。

摸着胸口贴身藏的饼，她咽下吐沫，准备去灶房拿个窝头先填肚子，等屋里的人说完话再把饼端过去。

翠枝可不蠢，现在东屋坐着好几个人，她要端着饼进去，不得客气一番，万一那几个人脸皮厚真吃了，她能呕死。

真是的，早不来玩不来，非要在别人吃好的时候来。

讨嫌。

踢了踢鞋里的雪片，疲惫抱着身子，她欲要转身离开。

“主上，待明日离开，此家姑娘您要作何处置？”这时，屋里的人突然问了这个问题。

翠枝听见了，反应好一会儿，才弄明白里面的人在说她。

于是，她竖起耳朵，心跳的很快，像做贼一样。

在她看来，自己是赵礼的恩人，理当得到报答。当妻子也好，做妾也罢，只要能离开这个鬼地方过上好日子，她都会高兴的。

戏文里都是这样唱的。

“那个村妇？”赵礼一哂，嘲讽道：“不过一个眼皮子浅的妇人，空有野心，想来是看中朕的富贵，刻意讨好。这种人穷酸惯了，沾上了想甩掉难的很，不必理会。”

后面说的话，翠枝已经听不下去，她僵着身子，雪片落在包着破布的头发上，化成水，顺着发梢一滴一滴落下，然后又凝成冰霜。

今年的冬天很冷，隔着结成块儿的棉衣，风还是哗哗吹进来。

她攥紧拳头，找了个墙角蹲下，昂头不肯让眼眶中的泪掉下。

拢好开口的衣裳，翠枝忽然想起十岁那年，她去叔婶家玩儿，爷奶在做晌午饭，包白面饺子，肥肉韭菜馅的。

白花花的肥肉可真香呐，还没下锅她就闻见香味了，馋得一直吸溜口水。

那天她磨蹭了很久，腿软的舍不得走，期盼着爷奶能主动开口留她吃顿饺子。

毕竟，翠枝也是他们的孙女。

当然，她还是没吃上肥肉饺子。

爷奶见赖着她不走，从野构树上撇了根树枝抽跟她一块儿来的黄狗，边打，边骂道：“赔钱的贱货，瞧瞧你穷酸样，整天就知道吃，也不知养你干什么。”

黄狗被打的嗷嗷叫唤，翠枝扑过去护它，耳朵挨了一下，肿了好几天才消下去。

捂着耳朵回家，她对着水往耳朵上糊了层锅底灰，然后翻出家里还剩下的一亩良田，找人卖了。

爹娘死的太早，为了讨好爷奶，她手里的东西大都给了过去，能留住的没多少。

卖了田，翠枝去镇上买了白面跟肥肉，包了三十个饺子，自己吃了二十个，黄狗吃了十个。

九年过去，大黄狗早死了。

其实，大黄死的时候，她想过剥了它的皮取暖，但犹豫了很久，还是没忍心。

她对自己说，算了吧，好赖她们一起挨过爷奶打，也算共患难了。

想到这，有一滴泪落下，翠枝慌忙擦了。

吸吸鼻子，她面无表情从怀里拿出香喷喷的羊肉胡饼，大口撕咬，三两下啃完一个。剩下的一个，她看了会儿，然后冷笑着吸溜吐沫，呸一声吐在上面。

“我才不是穷酸命。”固执说完，她望着天上飘扬的雪花，牙咬的嘎吱作响。

风雪渐渐停了，万籁俱寂。

地上传来嘎吱嘎吱的踩雪声，有几个人相继走出去。

等了很久，翠枝捏着羊肉胡饼，慢吞吞走进屋里。

屋里还散发着名贵香料的气味儿，扯扯干涩的唇，她道：“小郎君，羊肉胡饼买来了，你赶紧吃一口。”

赵礼打开门，原打算说些挖苦的话，可眼前的女人实在太狼狈，凌乱结霜的发丝、发白的袄子跟敞口的鞋，他甚至还瞧见破棉鞋里边两根红彤彤的脚趾头。

活像一条落水狗。

挪开目光，他蹙眉问：“你怎么弄成这样子？”

翠枝垂着眼皮笑笑，头一回没捏着嗓音说话：“路上摔了一跤。”

她没多说什么，只是将饼递了过去，“已经凉了，需要给你热热吗？”

赵礼觉得她有些古怪，但也没多想，“不必，你先去换身干净衣裳。”

翠枝揉着手中破袄子道：“没事，一会儿放火上烤烤就干了。”

说完，她转身离去。

赵礼看着她的背影，有些疑惑。

走在院子，屋檐上的老树沙沙作响，翠枝微微抬头，有几片枯黄叶子飘在她的肩膀。

她颤颤巍巍拿起来，然后去看那棵高大的树。

孤零零的，却又很高。

回到灶房，她掩上门，蹲在墙角柴堆前数了数，剩不多了，估摸省省大概还能烧半月。

柴火是秋日拾的，跑遍山里，脚磨了几个大泡，才捡来这一堆儿，还差点被隔壁老不死偷走。

她没再省，抱起一堆放进柴坑，打算架锅烧些热水。

好久没洗澡了。

乡下人家就是这样，一年到头，能痛快洗澡的只有夏天。

夏天大家都脱光溜溜的，拿晒好的水往头上一浇，兜里有钱的抹上澡豆，境况不好的就进山弄些皂角，水一冲，都能凑合。

而冬日洗澡得烧柴火，没几个人能舍得。

翠枝坐在木墩上，一把一把添着柴，将火烧的旺旺的。

随着柴火化为灰烬，锅里的水咕嘟嘟沸腾，冒着热气。直起身子，她去了趟西屋翻出木盆，将热水与凉水混合，等水温调好，又慢慢脱掉衣裳，浑身赤条坐进去。

吸溜着冷气，翠枝牙齿开始打颤。忍住冷，她拿起丝瓜瓤子慢腾腾搓灰。老丝瓜瓤子还挺好用，搓完她的皮肤亮堂不少，白中泛着红。

热水在皮肤上流淌，带来一股暖意，她发出舒服的喟叹。

若日日都能洗热水澡就好了。

待头发与身子都洗完，日头都已经西移。

翠枝用干净的麻布擦拭身子，接着将水泼进院子里，抱着臂膀跑进西屋。

浑身裹在棉被里，她冻的打寒颤，牙齿上下打架，发出磕磕绊绊的声音。

过了许久，身上有了些热乎气，她从枕头底下摸出一盒香膏。

翻来覆去看了许久，她才掀开盖子，用手指抠出来一点一点往身上抹，脸颊、脖子、胸口、大腿……

花五十个铜子买的香膏还算好用。

摸着脸，她心里很满意。

穿好衣裳，点了堆火烘头发，火堆散着热腾腾的气，将脸熏的红扑扑的。

待头发干透，她搬上木墩披散头发坐在窗户底下，一下下梳着头。长长的发丝并不柔顺，有几根被折断，被风一吹，不知飘在哪儿。

做完一切，翠枝掏出朵褪色的绢花，沿着鬓边簪好。

……

院子里觅食的公鸡叫了三声，其中一只鲜艳的羽毛炸开，顶着白色霜雪，看起来威风凛凛。

灶房，一掀开门，热气腾腾。

刘花娘挑挑眉，刚准备出言挖苦，却瞧见翠枝一声不吭坐在灶膛边，耳边还簪了朵粉颜色的绢花。

脸上也没糊那些大红胭脂，而是清清亮亮露出皮肉。

她没见过这样的翠枝，一时看红了眼。

好一会儿，花娘回过神，立即懊恼起来，恶声恶气炫耀道：“怎么？你狗鼻子这么灵，能闻出我家杀鸡的腥味吧？”

“不过也是，瞧你这穷酸样，家里得有日子没见荤腥了吧？”

翠枝不想浪费唇舌，她从兜里掏出灰手帕丢在刘花娘身上，“给我拿半只过来。”

花娘翻开手帕，见里边包了只银手镯，她想了想，认出这是翠枝死去娘留的东西。

翠枝十分宝贝。

“你干什么？”花娘觉得东西有些烫手，眼神防备看着她，“我可没打它的主意！”

她可记得，当年翠枝叔家姐姐想抢这个镯子，这疯子搁地上捡块儿石头就往人家头上砸，弄得他们家也连带着听她爷奶几天叫骂。

两个老不死的骂的可难听了。

翠枝手捧着脸，一脸疲惫道：“你卖我半只鸡，这手镯我给你了。”

“你咋这么馋？”花娘鄙夷看着她，“等我家啃完了骨头你捡来嗦嗦不就行了。”

她还记得以前家里杀鸡，翠枝总是偷偷摸摸溜进来捡骨头喂老黄狗，被打骂也不改。

疯子一个。

“刘花娘，你不喜欢这个镯子吗？”翠枝扭脸，微微笑着开口，“你不想戴着它去赶集？”

花娘当然想，这年头，能戴上银镯子可是风光的事，传出去，能让几家姐妹羡慕死。

思索片刻，她道：“成，我分你半只鸡。不过……你这镯子可不能往回要。”

翠枝最后看了一眼手帕，点头应下了。

没过一会儿，刘花娘就提着鸡过来了。散养的鸡算不得大，但也挺肥。

翠枝搭上葱姜扔进锅里，小火去煮。

半个时辰后，一股浓香扑鼻。

鸡煮好了。

洒上粗盐粒，她撇掉油花，盛了一大碗端出来。