“哎，你先别忙活了，听我说。”
莫大山迫不及待想要分享自己的喜悦，见秀桃不理他，忙伸手去拉她，“鸡晚点喂不行吗？也不会饿死，你先听我说，正事要紧。”
“不行！”
秀桃故意唱反调，嘴上没一句好话，但手下的动作还是停下来了，一副“我倒要看看你能憋什么屁”的模样，等着莫大山的下文。
“成了。”
莫大山压制住内心的激动，小声说一句，秀桃还没反应过来，他自个就在那傻乐了。
“啥？”
“我说成了，你哥的终身大事成了，你很快就能有嫂子了。”
莫大山挺了挺胸膛，很是自得，明明长着一张看起来还算聪明的俊脸，却时常露出不符合长相的憨气，秀桃顿觉没眼看，一声不吭又开始喂起鸡来。
“你咋不说话？不高兴？”
“没有不高兴。”秀桃喃喃，心里有点乱但是又不明白为何会这样，“那边咋说的？让你去提亲了？”
“对！”莫大山抢走妹妹手里的盆，三下五除二将盆里的鸡食全部撒下去，一边说道：“一会儿你跟我去隔壁，请周婶她老人家替我走一躺。”
“嗯。”
他们家已经没有嫡亲长辈了，兄妹俩相依为命，成亲的习俗流程还有一些细节上需要注意的东西他们都不懂，周婶夫妻是远亲也是近邻，于家中还有些恩情，作为长辈帮忙提亲再合适不过了。
莫、方两家都是小门小户，在成亲一事上虽不会像大户人家那么多繁文缛节，但是明媒正娶该有的俗礼是必不可少的。
从提亲到迎亲，方方面面都要考虑周全，马虎不得，如若不然，怠慢了亲家和未来媳妇不说，还平白给人笑话。
莫大山要脸，也尊重方家，珍视自己的媳妇，自不会在这种事上委屈了她，是以他们兄妹俩做不好的事，只能交由信重的长辈操持了。
“你小子行啊！那么久没音讯我还以为吹了呢！没想到你闷声干大事，倒是婶子小瞧你了，好好好！”
周婶连道三声好，笑得合不拢嘴。
这门亲本就是经她牵头引路才有了莫大山表现的机会，两孩子能有缘成为眷侣她功不可没，即便莫大山不来请，她得到消息也会主动登门帮忙。
“劳烦您老人家了。”莫大山扯下挂在腰间的荷包递给周婶，“这里有十五两银子，二两是给您的媒人钱，十三两是聘礼，礼物您看着挑，钱不够再同我说。”
“够，怎么不够？”周婶也不客气，接过荷包感受手里沉甸甸的份量，感慨道：“就算是战乱之前，十里八乡也没你这么大手笔的，不中听的话婶子就不说了，毕竟人家养大一个闺女也不容易，你手头宽裕，又看重人家姑娘，多给些也无妨，媒婆钱婶子只拿一两，余下都给你娶媳妇。”
“那不成，说给您就是您的，今后还有不少事需要麻烦您，给二两我都嫌寒碜，一两哪成？不行不行。”
莫大山蹙眉，满脸不赞同。他不是吝啬的人，远的不提，单论回来几个月周婶夫妻为他们兄妹所操的心，就不是能用银子来衡量的。
谁对他好，谁对他不好，他心里门清，得恩三分报五分，有怨报怨不隔夜，如此旁人不敢轻易欺负，也不会让真心交好的人寒了心。
“啥不行，行得很，听我的。”
周婶不想跟莫大山在银钱上掰扯，霸气拍板，开始谈起提亲的需注意的细节安排。
要买什么礼，买多少，还需补充什么？
这些都要一一商议妥帖，免得有遗漏，去到女方家失了体面。
“晚些我去麻婆那算个好日子，你跟秀桃也别闲着，到胖子家割两斤猪肉请学堂的赵先生帮忙写婚书，先生事忙，你们早些去，他才好安排时间，抽空帮写。”
顿了顿，周婶怕莫大山兄妹粗心，处事不妥帖得罪人，便继续叮嘱，道：“先生是读书人，重礼节，题婚书是大喜事，该给的红封切记不要吝啬，面上人家或许不会说什么，心里肯定会不舒服。”
这个莫大山懂。
村子里不管红事白事，只要请人帮忙一个红封必不可少，红事沾沾喜气，白事去去晦气，这是对帮忙之人的尊重。
“婶子放心好了，我若是连这点小事都做不好，还娶什么媳妇，打光棍得了。”
“呸呸呸。”
莫大山无所顾忌，心里这么想嘴巴也就这么说，话落，手臂处便挨了周婶几巴掌，有点疼，“这么大个人了，说话还不过脑，张嘴就胡言，呸呸呸，小子不懂事，老天爷勿怪，别当真才好。”
“好了，别杵着，忙去吧！”周婶嫌弃地瞪了莫大山一眼，双手合十一通碎碎念，“莫在这碍眼。”
“成，您忙，我跟秀桃去一趟赵先生家，其他事麻烦您了，有什么事要我们做你尽快说。”
莫大山摸摸鼻尖，领着妹妹先回家中收拾东西，这才出门拜访赵先生。
……
八月的气候分外干燥，白天既保留着夏日的烈阳与炎热，又没有夏日雨水的滋润，还时不时吹一阵秋风，人从外头逛一圈，脸上皮肤都能感受到明显的紧绷。
不过诗集上提到的“秋叶”倒是在这边不太常见，也不知道那些诗从哪传过来的，竟说叶子一到秋天就变黄掉落，明明他们石柱村，乃至整个苍云县都没有这样的树，任凭秋风如何吹，树叶也依旧保持碧绿，散发勃勃生命力。
秀桃没出过苍云县，只是没事干的时候喜欢去学堂窗边偷听，无意间听到先生解释两句诗，有提到这个，她对此很是不解，却没有人为她解答。
今日随哥哥到先生家拜访，路过看到大榕树，脑海中突然闪现这个问题。
“哥，这世上真有那种一到秋天叶子全黄，入冬掉的只剩光秃秃枝丫的树吗？”
“自然有，你问这干嘛？”
莫大山的心思都在旁的事上，听见妹妹询问也只是随口应答，并不放在心上。
“从诗里晓得这回事，没见过，所以问问。”听哥哥说见过，秀桃顿时来了兴致，“你在哪见到的？北地吗？”
“嗯，打仗那会儿。”
莫大山没有那种重男轻女的迂腐思想，初知妹妹有蹲学堂墙角的习惯，他还动了送妹妹去念书的想法，可惜学堂不收女娃娃，这事只得作罢了。
而战乱那几年没什么值得回忆的事，他不想多说惹妹妹难受，便敷衍地回了一句直接转移话题，道：“听说先生家也有个闺女，比你小些，一会儿你们女娃娃一块玩，正事我跟先生说就成。”
赵先生比莫大山大七岁，还很年轻，因身上有秀才功名很得村里人敬重。
他十七岁就娶了恩师的女儿为妻，如今长女也有十岁了。
“切，哥哥你说得倒是轻松，你以为说玩就能玩到一块了？”秀桃不雅地翻了个白眼，弯腰捡起一根树枝刷刷抽了路边的野花野草两鞭子，“人家爹是秀才，学堂唯一的先生，高贵得很，眼睛都长天上去了，哪会跟我们这种凡间泥腿子玩。”
“再说了，我们是去办正事的，玩什么玩？”
秀桃气鼓鼓一顿输出，话里话外都阴阳怪气的，将自己对赵清清的不满明晃晃摆出来，听得莫大山直蹙眉头，满眼不赞同，总觉得背后这么说人家不妥。
“哥，你是不知道赵清清有多过分，她……她说我粗俗，说话跟村里的大妈一样，没个淑女样。我真是服了，她不大妈，不大妈干嘛嚼我舌根？呸，装模作样，周婶还夸我是石柱村最俊的姑娘，哪里就大妈了？再说了，她以为谁都像她那么好命，战乱那会儿也不愁吃不愁穿，还不用下地干活，连抬个锄头都嫌累，别人家姑娘若像她那样早就饿死了，就算没饿死，天天为了一口饭努力干活，也淑女不起来啊！”
莫大山：……
“哥，你说是吧？咱们这是在村里，又不是哪个大院的千金大小姐，要什么淑女？她淑女了，衣来伸手饭来张口，像大小姐，但是也不看看她娘亲，为了赵先生和他们姐弟俩整日操劳，瞧着跟村里其他嫂子婶子没什么两样，哪里有半点秀才娘子的体面？”
秀桃的嘴皮子本就利索，激动时更是超常发挥，扯着莫大山的手臂一个劲吐槽，不说完还不给人机会开口，听着听着，莫大山也没了脾气，干脆把想说的话咽回肚子里，老老实实充当听众。
“哥，你这性子不行，我都说半天了也没见你憋出一个屁来，太没劲了，以后阿柔姐姐想跟你吵架都吵不起来，冷处理消耗感情，我真为阿柔姐姐感到憋屈。”
莫大山：……
“闭嘴吧你！”
莫大山深吸一口气，有些不高兴地甩开妹妹的手，“嘿，感情好赖话都被你说完了。我倒是想接话，你给机会我说了吗？”
“你阿柔姐姐才不会像你这样，我们好着呢！还吵架，吵个屁，我们没矛盾，就算有，毫无疑问就是我的错，不必吵，哼！”
“你……”
“停！”见秀桃又要开口，莫大山赶忙抬手制止她，“这事过去了，一会儿也不用你跟谁玩，你乖乖跟在我身后就成，千万别拉着个脸，知道不。”
“知道了知道了。”
秀桃不情不愿地应声，四目相对之时，兄妹俩都从彼此眼神中看出了嫌弃，只一瞬功夫，又默契地别过脸，继续前行。
赵先生家离莫家有点远，在学堂附近几个村子的交界处，光靠两条腿起码得走半个时辰以上才能到达。
