张春花说一堆，只秀桃啥也不懂夸了她一句能干，其他人继续闷头做事，并未理会她。
她也不管，依旧兴致勃勃的跟秀桃分享自己做熏肉的经验，秀桃也听得认真，相处起来出乎意料的和谐。
待厨房的活计忙得差不多了，院子里才有了动静。
林巧珍闻声自窗口探头往外看，见女儿女婿一前一后进门，二人之间看上去跟平常无异，瞧着没什么交流，可细看之下，也隐隐能窥见其间萦绕的丝丝不同来。
“娘，我们回来了。”
方柔大喊一声，目光迅速扫过院子，没见其他人，复而又看一遍，就见她娘亲从厨房的窗口探头回应，那笑盈盈的眼眸上下打量她，直看得她脸红才移开，转到紧随其后的莫大山身上。
“哟，晓得回来了？天还没黑嘞！”
林巧珍只有方柔一个闺女，平时全家都疼爱，对她的管束并不算严厉，是个天不怕地不怕的主，难得见到她这种小女儿情态便忍不住打趣两句，“怎么不多玩一会儿？”
“大山哥和秀桃还要回家，也不早了。”
方柔走过去，从窗口缝隙看到秀桃在里面偷笑，嗔怪地瞪了她一眼，而后才进厨房，逮着秀桃好一顿挠，欢声笑语便荡漾开了。
厨房不大，那么多人在里面干活已经十分拥挤，莫大山瞧了一眼没进去，倚在墙边跟窗口的林巧珍说话，对方问什么，他就答什么，摆足了作为女婿的恭敬姿态。
只是那不断“偷瞄”的眼神太明显，将他此时此刻的心境出卖了。
林巧珍是过来人，如何不懂年轻人眉眼官司下的情流涌动？原本她还担心女儿会受委屈，如今把一切都看在眼里，心中总算有了安慰，女婿品行好比什么都强。
“熏肉挂十天左右就能成，到时候你过来拿些回家，送人也好，自家吃也成，尝尝鲜。”
“好。”
莫大山抬头看看天色，又看看厨房里面的人，招呼秀桃一块回家。
方柔送他们到门口，叮嘱他们路上小心，再正常不过的客套话听在莫大山耳中却有了不一样的意味。
他磨磨蹭蹭，马车好半晌儿不动，磨得方柔没耐心，干脆也不管了，转身回家还关上了院门。
“无情。”
莫大山嘀咕一句，确定那扇门不会因为他再开才不情不愿驱马离去。
……
战乱结束后，百废待兴，新帝体谅百姓艰难，经朝会商议，于建朝第十日派八百里加急颁布政令，命各地父母官严格执行。
赋税减半，三年为期，对于穷苦百姓而言无异于久旱甘霖，举国上下皆道新帝圣明。
不仅如此，新帝还派出司农监的官员到全国各地走访，教百姓们最新的农事技术，希望能提高兴农政令的收效，尽快恢复国力。
这本是好事，可政令真正实施了半年，存在的问题才逐渐露出来。
政令颁布主要是为了扶助百姓，造福百姓，然而全国大部分的田产都在权贵官员以及那些富商地主手中，真正属于百姓的没多少，而且都是些贫瘠旱地，种不了什么东西。
如此一来，政令推行得再好，成效也只是浮于表面，并不能从根本上解决问题。
百姓努力种地，一年下来勤勤恳恳，租借的好田地需付一半收成给土地的主子，没银子，还得准备一成粮缴纳官府的丁身税，至于自家的一亩三分贫瘠地，产出能正好抵那两成田地税就已经谢天谢地了。
是以一到收成的时节，百姓们便喜忧参半，心中不舍万分，却又无可奈何。
秋意渐浓，白昼变得越发短了。
九月初，苍云县进入了丰收时节，田间地头随处可见百姓们忙忙碌碌的身影，他们挥汗如雨，抢收那些得来不易的稻谷，待收割完，还会让家里的小孩跟在后面捡掉落的零散稻穗，实在捡不起来的，最后也会赶自家鸡鸭过来扫荡一圈，生怕浪费一丁点。
石柱村西边田垄处。
莫大山收完最后一捆稻谷坐在田埂上大口大口的喝水，喝得急，水从他的嘴角漏出又顺着身体精壮的肌肉线条滑落，与浸湿裤腰的汗水融为一体，经日光一照，肌肉上便透着些许柔光，引人遐想。
他放下水壶，半倚靠在成堆的稻谷上，打算歇一会儿，收整一番再运回家。
“大山，大山！”
莫大山正放空脑子，忽闻田对面有人大喊，忙抬眼看过去，也不回话，静静等着那人过来。
“还好你没走，婶子有话问你。”
来人是同村的牛婶婶，为人老实善良，是个极为亲和的长辈，虽平日里同莫大山交集不多，但人家礼貌客气，莫大山自然也乐意给她脸面，当即便笑道：“婶子请讲。”
“是这样的。”莫大山应声痛快，反倒令牛婶婶忸怩起来，支支吾吾好一会儿才不好意思问道：“大山啊，你掉地里的谷子一会儿再来捡吗？”
怕对方误会，牛婶婶赶忙接着解释：“婶子没别的意思，就是想跟你商量一下，如果要捡能不能让我的小孙儿来捡，不用给工钱也不用给吃的，就是地里捡到多少谷子，你意思意思分点给他就成，你看行不行？”
牛婶婶被拒绝好多次了，村子里的人虽比牛婶婶家好过，但也没到不在乎那点谷子的地步，是以她问谁都被拒绝。
此时此刻，她饱含希冀的眼神直勾勾盯着莫大山，一颗心高高悬着，紧张无比，就怕得到自己不想要的答案。
她不怕被拒绝，怕的是家中粮不够交，仅剩下的儿子会被抓去服劳役。
莫大山听周婶说过牛婶婶家的情况，几乎是不假思索给了肯定的回答。
“自然是可以，小侄儿们有空就来捡吧！我不要，捡到多少都是他的。”
牛婶婶：“那，那怎么好意思？不不，不成的，要一点点就好。”
“哎，您老人家别客气了，好谷子我都成捆收，会掉地上的估计也是次品，就当留给孩子们练练手吧！孩子啊，就得从小教，别让他们懒惯了，以后不知柴米油盐贵，还是您会教孩子。”
莫大山见牛婶婶还想推拒，干脆不理会她，朝站在不远处的两个小男孩招招手，大喊道：“好小子，快来莫叔这。”
两孩子犹豫一下，还是小跑着过来了。
“瞧见连着四块地没？”莫大山站起身，高大的身形对于两个小童而言压迫感满满，“那四块地都是我的，今天下午就暂时借给你俩，地里捡到啥都是你俩的，太阳落山就还给我。”
“怎么还啊？”稍大点的孩子鼓起勇气仰头询问。
“跑去我家告诉我就成，晓得我家在哪不？”
那孩子点点头，许是人太瘦显得眼睛又大又亮，看得莫大山心里发堵。
他伸手在两孩子头上薅了一把，指着田地说道：“去干活吧！”
孩子们一溜烟跑开了，牛婶婶在旁红了眼眶，好几次想道谢都说不出来。
“婶婶什么也不必说，您去也忙吧！”
莫大山说着，哼哧哼哧将成捆的稻谷搬上马车，用最快的速度离开，余留车尾尘土飞扬，掩去了牛婶婶感激到眼眶泛红的神情。
“好人，真是好人啊！”
牛婶婶不禁呢喃，心里满满都是对莫大山感激，见马车远去，她赶忙收拾好心情跟随两个孙儿一起投入到捡稻穗的活计中，甚至还尝试用扫把将地上的谷粒扫在一起，一点点抓到篮子里，生怕浪费了。
牛婶婶婆孙三人怎么忙活莫大山懒得管，反正他家就两人，不愁吃穿，自是没将那点掉落的谷子当一回事。
时辰已不早，莫大山瞧瞧西沉的红日，知道今天没机会脱粒晾晒了，便将一车稻穗暂时拉回家中，铺晾在院子里，等明早再拉到晒谷场脱粒。
“秀桃，官府进村收粮税，恐怕就是这两日了，明天脱粒的这一批谷子不用晒干，全部交给官府就成。哦对了，再准备些能送得出手的礼物，届时偷偷打点一二。”
官府衙门有专门负责晾晒谷子、存粮入库的官爷，所以差爷收粮的时候并不在意干的还是湿的，不过粮食的干湿不同，直接关系到纳粮的斤两。
干粮少交些，湿粮则需多交些。
不过细算下来，结果其实都差不多，百姓们为了省事几乎都交湿粮，免得白费力气东西却进不了自己的口袋。
“哥，差爷入村是为了收粮，人家吃公家饭的哪里会差咱们这三瓜两枣？做甚还要送礼，太麻烦了。”
秀桃不满地嘀咕，自家存点好东西容易么？她省吃俭用操持家里的事，平时是能省一点算一点，偏偏她哥手松，啥都想送出去，烦死了。
“差不差是他们的事，送不送是我们的问题，人情往来总是少不得的。反正让你准备你就去，做甚磨磨唧唧，小小年纪倒是学会铁公鸡那一套咯。”
莫大山无奈又好笑，直接将妹妹的疑惑怼了回去，如平常般调侃她，吵吵闹闹，这事也就过去了。
作者有话说
第24章 秋收
