第4章 第四章

“周小哥!周小哥!”

周大牛还没走出两步,就被人一把拽住了,周大牛一手迅速捂住胸口的钱袋,另一只手都捏起了拳头,若不是那人及时出声,这拳头都已经砸了下去。

还以为这是哪个大胆的光天化日之下竟敢这般放肆。

待他看清楚来人之后这才松了口气。

“顺子哥,你怎么来了?”

顺子喘着粗气,即便这一大早冻得人骨头都寒的雾气都还没散,他的额上也冒出了几颗汗珠来。

“真是运气好叫我碰上你了,我正要去找周大叔呢,实在是来不及了,救救急吧!周小哥!”

周大牛仔细一问才终于明白到底出了什么事儿。

顺子是迎宾酒楼的店小二,店里的伙计数他嘴皮子最溜,掌柜的便安排他在门口揽客,昨个他像往常一般,年关将至,外来行商路过的客人变多,正是他们留客的好时候。

顺子正说起周铁山杀猪的事儿,吹得神乎其神,愣是将人唬得一愣一愣的,若不开脚步。

谁料到其中有个来头大的贵客路过正巧听见,顿时来了兴致,想亲自看看他和寻常屠夫有什么不同,这猪肉又有什么奇特的地方。

掌柜一见他这打扮就知道不是个善茬,顿时犯了难,这本就是个噱头,便想着去打个圆场就算过去了,可耐不住那些听着新鲜的客人也跟着一道起哄,这要是再推辞就说不过去了,也只能打发人去请周铁山过来。

周大牛皱了皱眉头,这些富贵老爷的心思最难猜,做得好不一定有赏,不过扫了他们的兴便一定会给家里惹麻烦。

“顺子哥,实在是不巧,今年已经和王掌柜商量好了,得先紧着他们来,我爹这几日还得帮着村里杀猪,怕是腾不出身。”

顺子闻言整张脸都皱了起来,要哭不哭的模样,他出来时可没想那么多,这事儿办不成回去定会被掌柜责骂,得罪了客人这差事都不一定能保住了。

“周小哥帮帮忙吧,我也是实在没法子了,那客人就指明了要吃周大叔杀的猪呢,你别担心我瞧着那客人估摸着也不会为难你们,就是吃个新鲜,这样,我送你回去,再和周大叔商量商量,这是十两银你先拿着。”

手上被塞了个银锭,周大牛想推回去,顺子却直接拽着他上了牛车,鞭子一甩,黄牛便朝着村子的方向小跑。

周大牛没忘了给方雨带糖球,小摊的面前围了好大一圈人,周大牛也是费了不少功夫这才挤进去,他小心翼翼将纸包护在手里生怕给撞碎了,顺子见状打趣道:“周小哥,这是拿回家给你娘吃么?真是有孝心啊!”

周家就这么一个儿子,两个汉子瞧着也不像是爱吃甜食的。

周大牛跟着点了点头没再接话,确实是给分成了两份,说是给娘带的也没错。

见他不愿多说顺子也不在意,本来就是路上闲得慌想和周大牛再拉拉关系没话找话罢了,外来的牛车进村来了,这让好些孩子全都围了上来想瞧瞧热闹。

有些个眼尖的看见了周大牛更是喊着叫着放心往前凑,他们有心想上去坐一坐,但顺子可等不及了。

“都先回家去吧,客人来是有事找我爹的。”

周大牛发话果然管用,几个本来还想偷偷往牛车上爬的小皮猴一个个都赶紧离得远远的,还给他们让了一条路出来。

路过方家的时候他朝里面望了一眼,院子里面只能看见方顺孝正在劈柴的身影,周大牛不免有些失望,许久不见雨哥儿,只能等会再来碰碰运气。

“爹,我回来了。”

周大牛回来的正是时候,村长林忠正和周铁山商量杀年猪的事儿。

村里人家大多都不富裕,不过这是一年的大事儿,不仅是宽慰宽慰劳作一整年的乡亲们,也是要让老祖宗们瞧瞧,他们的子孙如今这日子也是越过越好了。

几十户人家各出一些,怎么也得买下一两头猪来。

“哟,大牛啊,又帮着你爹跑腿呢,这老小子惯会躲懒……这是?”

林忠方才还没注意周大牛身后跟着的顺子,有些不好意思的看了看周铁山一眼,这咋还来客了啊?他不会坏了人家的生意吧?

周铁山在镇上也是很有名的屠户了,来找他杀猪的人不少,林忠赶忙把嘴给闭上免得断了周家人的财路。

“大小伙子也是该帮着跑腿的时候了,老周啊,还得是你教得好,就是得多历练历练,你这还忙着,我就先走了,别送别送!”

林忠出了门之后抹了一把头上的虚汗,还是他会说话,这都能给圆过来。

周铁山憋着笑,看着面无表情的儿子将顺子给带到他面前来坐着,这才开口问道:“这不是顺子嘛,今个是来定日子的?”

算算也是差不多到日子了。

“周大叔,不请自来实在是我无礼了,只是还求您帮帮忙!”

顺子连口水都没喝,来之前掌柜的已经吩咐了,不管能不能请得来周铁山都一定要尽快回去,也好再想想其他法子。

“这……”

周大牛将刚才顺子给他的钱袋放在周铁山面前,这事儿他爹做主便行了,正好趁着这会儿去方家瞧瞧。

方家的大门开着,周大牛唇角微微勾起步子迈得更大了些。

今个天气不错,太阳晒得人暖呼呼的,方顺孝在院子里面劈柴,方雨在一旁忙前忙后帮着递柴,院子里就他们父子两个,偶尔能听见一两声方雨的嬉笑声。

周大牛停在院子外面,不愿扰了这处安宁美好的场景。

“大牛哥!你拿什么呢?”

方家门口有一大片空地,空地上还有颗听说已经有上百年的大树,平日小孩们都爱聚在这一块儿玩,周大牛一过来,便有好几个小汉子往这边跑过来。

几个孩子声音大,院子里的方雨自然也听见了。

“爹,大牛哥来了,我出去瞧瞧!”

方雨拍拍手心粘上的灰,一溜烟就没了影,方顺孝看着他的背影又是好笑又是无奈。

周大牛本想叫他们几个小声些,余光瞥见了方雨小跑过来的模样,立马上去抬手就要接住他。

“慢些慢些。”

“大牛哥,我都许久不见你了!”

方雨跳着过去站在周大牛前面,仰着笑脸看着他,这几日一直在家守着娘和弟弟,连院门都没出过一步,实在也是有些憋着了,这会见了周大牛,可别提多高兴了。

周大牛伸出的手空在原地,心中不免有些酸涩。

“我今个去了镇上,给你带了好吃的,我瞧着镇上的人都爱吃这个。”

周大牛从怀里小心掏出一个小纸包,丝丝甜味钻进了方雨的鼻腔,让他不自觉分泌吞咽着口水。

糖的香味,这可是稀罕物,村里谁家不年不节的能随便吃上?就算是方家这样日子还算不错的也得隔上十天半月才能甜甜嘴。

纸包一拿出来周围的娃娃们全都安静了下来,一个个都凑上前去用力的吸了吸鼻子,却也没人敢再进一步,都知道这不是他们能开口要的东西。

方雨一脸心疼,旁的孩子只知道这东西好吃,但是方家有自己的小生意,方雨便更知道这一小包得要多少铜板,他努力忽视那股甜腻腻的香气,板着脸将纸包又推回进周大牛的衣襟,扯着他的袖子往大树下走去。

“大牛哥,怎么又买这些,我娘说银钱都是要好好攒着的,不能乱花。”

周大牛也不吭声,只安静听着,时不时还点头应和,瞧着倒是十分老实,心中却是想着下回还得再买。

被几人团团围住,方雨也不好再说些别的,很快他便和几人玩闹在了一起,追追打打的,好不热闹。

小孩的嬉笑声传进了方家的院子,小窗开了一半透透气,刘琼娘觉得身子已经好了许多,她靠在被褥旁做着针线活,杏哥儿睡得香,这孩子胖乎乎的,光是看着就让人觉得高兴。

年下本就事儿多,今年还得要好好操办,添丁进口是好事,虽然不是老太太期盼已久的小子,但是到底也是方家的骨肉,少不了得摆一场宴席来请村人们沾沾喜气。

“去找周屠户定上半扇猪吧,今年收成不错,生意也好做,咱安心过个好年。”

老太太盘算着年夜饭,方秀娟在一旁摘菜闻言停下了手里的活,“这么多呢!那感情好,我等会就去周屠户家去,杏哥儿满月酒正好也能一起办了,还是娘想的周到。”

方秀娟挽着老太太的手笑着,若是因着之前琼娘难产的事儿她心中还有些疙瘩,这会儿倒是好了许多,总归是她的亲娘,哪有隔夜的仇。

“这么大的人了也不知道害臊,少说好听的。”

老太太虽然看重两个儿子,不过对于这个女儿是十分疼爱,从小更是当眼珠子爱护的。

“娘,您以后对琼娘还是好些吧,有没有生小子又有什么要紧的,只要他们小俩口和和美美的,这些都是小事,更何况,不说丫头小子,我成婚几年,一个双儿都没得过……”

眼看着方秀娟又说到了伤心处,老太太也跟着难受了起来,已去的姑爷是个疼人的,那也是户好人家,不过到底无所出,出去也总是免不了被戳脊梁骨。

老太太眼圈一红,轻轻拍着方秀娟的手宽慰着:“别理会外面的人说啥,可是谁又在嚼舌根了?你告诉娘,娘去给你出气去!”

方秀娟低头也抹了一把眼角的珠子,“咱家日子过得好,再有长舌的我也不放心上,一家子好好的就是了,娘说是不是?”

话绕了一大圈,老太太哪有不明白的,她就是太心疼小儿子了。

“娘心里有数,你就别操心了,手脚快些,你小弟干了一上午的活,下午还得去镇上一趟,耽误不得。”

家家户户烟雾袅袅,大树下玩闹的孩童们才一一散去,周大牛将方雨送到家门口,看着人都走光了,这才重新将纸包放入方雨怀中,还不许他拒绝。

“若不吃可要放坏的。”

眼看着周大牛要走,方雨赶忙将人拦住,小心翼翼拆开纸包。

“大牛哥替我尝尝,可是真甜?”

回家的路上,周大牛仔细品味着嘴里无法忽视的甜腻香气,甜到心尖尖了。

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