晚饭时候，方小莉带着小花小草也过来了，几个孩子许久不见，像是有说不完的话一样，凑在一块儿就叽叽喳喳的。

小花小草看着似乎长高了些，整个人也精神多了，最主要的是两个孩子心境似乎和从前很不一样了。

母女三人现在在铺子里面忙活儿，店里有许多要力气的活儿也不能全让方有金干，也多是她们自己动手，累是累了些，不过，三人都特别高兴，整日都像是浑身有使不完的劲儿一样。

小花小草已经学会揉面团做酱包了，只是她们没那么大的力气，常常得要两个人一起才行，方小莉教会了她们就能分出些心思来想新花样，今个正是有了成效的时候。

方小莉偷偷看着方顺福的脸色，和众人打过招呼之后便将带来的东西拿到灶屋去准备跟着一起做晚饭。

李兰花似乎心里还有气，两人也没有从前那么要好了，都在忙活自己手上的事儿。

“怎么许少爷和许安还在咱们家？不是说已经搬去山上了吗？”

方小莉早出晚归的，村里的事儿还真不知道。

李兰花和她挨着，闻言看了眼院子里面，手上的动作没停，顺口说到：“只是回去住而已，吃饭还是在家里一块儿吃的，这都是阿奶的意思，家里反正人多，正好一起做了。”

原来是这样，方小莉的老毛病又犯了，下意识她就想问饭钱是怎么算的。

只是还没等她开这个口，刘琼娘笑着说：“别看许安人小，现在整日也跟着一块儿去地里忙活，叫他别干那么狠，随时累了就歇会儿，还偏不听呢。”

方小莉立马住了嘴讪讪笑着，她心中有些苦涩，现在对方家来说，她其实已经是个外人了，本来之前的关系还没修复好，她不能再惹人厌烦了，总归那小少爷看着也不是忘恩负义的，家里也不会吃亏。

想明白了以后方小莉手上更加勤快，如果不是三人拦着，她怕要把灶屋的活儿全给包了下来。

老太太也看在眼里，就是要这样才好呢，别总说那讨人嫌的话，一家子吃顿饭大家都高高兴兴的多好啊。

饭后众人一起将碗筷收拾了，地上清扫干净，一家子说说笑笑的，有了几分从前的样子。

方顺福沉默着，就算当时再生气，现在时过境迁，又发生了这么多事儿，他这气也消了大半了，不管再怎么说，都是自己一手拉扯大的孩子，真心疼爱过，现在看着方小莉带着两个孩子在外面自己过日子，想帮衬也不知道怎么办才好。

天色晚了，方顺孝送许知礼和许安回去休息了，方小莉还没有要走的意思，老太太想着她今个表现确实不错，都打算开口留她们住一晚了，反正从前那屋子现在里李兰花都时常进去打扫。

“阿奶，这是给您和阿爹的，店里生意很稳当，还出新了，今个试卖很成功，往后应该也不差，现在我和小花小草住在外面，家里时时都照顾不到，这钱您一定得收下。”

小小的荷包鼓鼓囊囊的，老太太却没动，众人都没说话，李兰花抿着唇，心里也乱糟糟的，怎么又提钱的事儿，难不成真要分家了？

“你这丫头从小性子就倔，我知道你一路吃了不少苦，钱你拿回去给小花小草攒着，你爹又不是老的动不了了，他吃的自己会挣，还不到你养老的时候。”

老太太起身回屋去了，方顺福坐着没动，方秀娟和刘琼娘对视一眼，将小花小草也给先出去，都各自散了，父女俩难得有机会能坐下来好好说会儿话。

“爹，女儿不孝……”

方小莉来之前都想好了要自己要说些什么，只是现在真开口了，她对着父亲许久不见沧桑的脸却哑了声。

她走到方顺福身边去，跪在他身边，将头垂下来，突然觉得有些委屈，这个家里好像没有人能理解她到底要做什么，她只想为自己，为女儿多做些打算。

方顺福也有些难受，千言万语最终化为一声叹息，他将手放在方小莉的头上轻轻揉了揉。

“把钱拿回去吧，做生意辛苦，好好待自己，你比我能干，有时间，就带着小花小草多回来看看。”

方小莉点头，紧紧咬着下唇，回家路上，小花突然抬头看她。

“娘，我和小草会一直陪着您呢。”

孩子大了，并非什么都不懂，方小莉一手搂着一个，亲昵的和她们碰了碰额头，还好自己并非一人。

春耕结束以后，日子又归于平淡。

夏至给夏小寒抓了几服药吃了一月左右，确实是比以前好了许多，多走两步也不至于喘不上气，这病能拖到现在已经很是不容易，下半辈子怕是也离不得药，只能好好养着，这结果兄弟俩也早有心理准备。

不过只要人活着，就怎么都好。

方雨拿着那日方顺孝带回来的书整日都捧着看个不停，他和许知礼都不咋识字，好在书上画的部分更多，单只看这些图，他们也能学个大概。

只是学得一些皮毛以后，方雨也愈发想完全学明白书里的内容，便只能等着方耀祖休沐回来再好教教他们。

书里的图形样式虽然简单，不过只其中一两个就能让方雨连着琢磨好几日，这还只是入门启蒙，可想而知，后面的该有多精细，刘琼娘闲暇时候也会跟着一块儿看，她们从前哪有专门找书来看的，就是上一辈的人怎么教怎么绣便是了。

知道这段日子方雨都在学习作画，周大牛还专门买了一套笔墨送到方家来，只是方雨舍不得用，他想等到有一日自己满意了，再画在纸上，浪费了就不好了。

能找到自己喜欢做的事儿，周大牛也为方雨高兴，只是可惜了不能时常再见到雨哥儿，他心里也总惦记。

两人过了年又大了一岁，方雨也不再似从前一样整日玩乐为主，家里的事儿他帮不上什么忙，就努力让自己学到更多东西，也好以后再出力。

——

周大牛收拾完摊子上的事儿又晃到了书肆这边来，他就是在这儿给雨哥儿挑的笔墨，想着之前送去的也有大半月的，雨哥儿估计用完了，他得再买些回去才行。

书肆的伙计认识他，周家肉摊确实是有了些名头的。

“周小哥，你慢慢挑，有什么招呼我就是了。”

伙计对他很客气，周大牛点了点头，挨着一排一个个看，他不知道上次买的纸好不好用，这次便想着都买上一点，好让雨哥儿换着用。

赶巧，门口进来一姑娘，一眼便看向了周大牛这边。

周大牛没在意，只是突然闻到一股脂粉香气，下意识便往旁边退了退，他现在已经是定了亲的人了，平日是要多注意些的。

郑依抿着唇面上有些难堪，难不成她就这般让人避之不及？

这姑娘站在这儿就不走了，周大牛皱了皱眉头，只好先让开想着等她买完了自己再过去，从头到尾都没看郑依一眼，这是礼数。

“周郎君，请等一等，我有话要说。”

不等周大牛再次走开，郑依叫住了他，她就只问这一次。

周大牛有些意外，他微微侧了侧身子站定，眼神飞快的在那姑娘脸上扫了一眼就移开了，或许是曾经来过摊子上买肉，这才认得他吧？

只是这张脸确实是很陌生，周大牛点了点头等着郑依开口，应该是为了定肉的事儿。

郑依勾起一个笑来，“这儿人多口杂，请周郎君同我去对面茶楼一坐。”

郑依率先抬步，只等着周大牛跟上来，却没曾想。

“我已经定亲，不便与姑娘喝茶，如果没有别的事儿我就先走了。”

郑依愣在了原地，“你……已经定亲了？”

明明之前她已经打听清楚了的，怎会如此？

周大牛应了一声便先离开了书肆，这姑娘奇奇怪怪的，他得离远点。

“诶？大牛哥你忘东西了？”

李一和两个弟弟正在抬水来清扫地面，见周大牛去了还不过一盏茶的时间，手上还空空的，还以为是没带钱袋子呢。

“明个再去，收拾了就回去吧，等会天要黑了都。”

正好晚上可以去一趟方家，问问雨哥儿喜欢什么样的，两人还能见上一面。

周大牛想着，手上的动作都利索了不少，真正的归心似箭啊。

另一边，郑依叹了口气，人家都已经定亲了，她也没有别的办法，只怪自己当日踌躇不定，未能把握住。

“小姐，那周大牛真是不识好歹！”

丫鬟上次被训斥过以后已经不敢再随意开口，只是看着郑依有些落寞的神色还是忍不住为她感到气愤。

明明是天底下最好的小姐，如今竟几次三番被同一个人不放在眼里，莫不是眼瞎了？

“罢了，当初男未婚女未嫁的，彼此相看倒是无妨，只是如今他已定亲，那咱们以后得离他远些，免得倒时候传出什么闲话来。”

“奴婢是生气！怎么不过几月就这么突然定亲了，怕是说胡话哄咱们呢！”

郑依摇摇头带着她往外走，周大牛既然这样说了，那是真是假就都不重要，世上好男儿也不少，她信自己能找到更好的。