晚上，张家正院东厢房内。
屋里的油灯已经熄了，窗扇半开，最近的天气已经有了热起来的势头，晚上半敞着窗睡倒是舒爽。月光只在云层后头露出半张脸儿，将月辉从窗户投进厢房之中。
借着月色，隐约能瞧清屋内的格局和摆设。屋子分为里外两间，外间摆了一副桌凳，当堂挂了副送子观音的画像，面前香炉有香，显然早晚有人供奉。左右两扇门都通向里间，里间当中靠墙一张雕花木床，四周摆了高矮箱笼木柜，显露出主人家的殷实。
张来兴两口子并躺在床上，有一搭没一搭地说话。
“听娘说......今儿有人上门给咱们娇姐儿说亲，你可听着是哪户人家？”柳氏问丈夫张来兴。
张来兴干了一天的活儿，困倦地打了个呵欠，“隐约听着是隔壁村的一个庄户人家吧，好像姓王。”
当时他在牲口棚里喂牲口，棚里养了三四头牛，时不时哞哞叫唤几声，他爹跟薛媒婆说了些啥他也没听全。
“啥，庄户人家？”柳氏猛地支起身来。
那咋成！玉娇在家从没下地干过活，难道嫁到婆家了还得去受耕种的罪？
她夺口道：“爹偏心！大姑姐还嫁到镇上去了呢，守着偌大个米铺衣食不缺，怎地到了咱玉娇，给寻的婆家门户便这么低，这可是他嫡亲的孙女儿！”
张来兴心里对那个张家也不很中意，不过家里的事情都是他爹做主，好与不好他又能说啥。
从这里不难看出这个男人老实又窝囊的性子，他既无胆量去找他爹问询，也没勇气为女儿抗争。
这边柳氏已经越想越悲，呜呜咽咽哭诉起来，“我嫁到你们没享过一天福，是最下等的人......当年怀保哥儿受了多大的罪？生的时候脚踏鬼门关才挣下来，偏生如今也不受待见......我这辈子已经是没福气的命了，但娇姐儿不能不嫁个好人家。”
她怕正房的公婆听见，倒也不敢大声，边低声哭跟丈夫抱怨。
“保哥儿不机灵，是难讨老人欢喜。”他本想劝慰妻子，但他笨口拙舌反倒惹得妻子更气了。
柳氏道：“保哥儿不机灵是为着什么？还不是当初你爹催着咱生个男娃，怀着时硬叫我吃赵半仙儿转男胎的药才变成这般，现在又全成我的过错了，呜呜呜.......”
张大户只得张来兴一个儿子，自从儿媳妇儿柳氏进了门，他就一心盼着儿媳柳氏能多生几个孙子出来，如此香火便旺了，他盼心太盛，反倒弄得生个傻孙下来。兴许是柳氏那次伤了身子，这都十多年了也没能再怀上。
张来兴翻身对着媳妇儿，“我没说是你的过错，你别哭了。”
柳氏抽噎几声道：“我不管，如果爹提起要把娇姐儿嫁给庄户人家，你得反对，要是再闷着头不吭声我跟你没完。”
他爹一向在家里说一不二的，他哪里敢跟他爹对着干？但柳氏眼不逼他答应不撒手，最后只得应了下来。
唉，但凡张来兴胆子大些敢与他老爹问上一声，便也不会落得夫妻争吵的境地了。
天放晴了，路很快被吹干，这天上午，玉梅男人朱孝全来接她回去。他是空手来的，虽则孙氏也不图他的东西，可他这样散淡的做派还是让人瞧了憋气。
朱孝全长相不美不丑，很普通，但腰板儿挺得很直，衣裳扯得板板正正，面孔上总是副古板的神情，显得有些老气。不知道的还以为他是个先生呢，实质上他一字不识。
只要一想到女儿在他家受的委屈，孙氏的脸色就不好看，可转念一想，玉梅肚子里还怀着娃，也不可能长期住在娘家，于是她勉强绷着脸色留他们吃了午饭再走，可朱孝全推说地里农活忙，扯着玉梅家去了。
玉梅包着一汪泪水，怕母亲担心硬生生忍着没有掉下来，唉，为什么女人要有婆家，她多么怀念未嫁当女儿的时光啊！
孙氏在后头看着挖心似的疼，忍不住抹泪儿，满口的造孽哟。江老太颤巍巍站在院儿门口叹气，“唉，你再哭也没法，这日子啊，还得她自己过。”
她们当长辈的只能盼着小辈安生过日子，总不能挑拨得几家不和。
歇了这几天没干活，何氏这天在码头刚挑了两趟就把腰给闪了，她感觉腰疼得不行，不敢逞强，跟方管事说了要回去歇着。
方管事没为难她，还说，“你先去姜郎中那里瞧瞧吧，拿点药酒回去搽搽。”
码头离安和堂不远，何氏想着去看下也好，于是扶着腰便去了。姜郎中看过，道确实是扭着了，给她拿了药酒。
素花从山坡上割完草回来，刚在廊下放了背篼就见她娘扶着腰进来了，看她脸上有忍痛的神色，走路也不是很利索，把她唬了一跳，连忙上前问，“娘，你咋了？”
不会是摔了吧。
“没事儿，就是扭着了，回来歇歇。”何氏掌着腰道。
素花松了口气，忙把她扶到椅子上坐着，又去给她倒水。
何氏小心地坐下来，靠着椅子背问素花，“小壮呢？”
“在隔壁照管顺叔呢。”素花道。
何氏点了点头，“那就好，我是担心他又跑别处玩去了。”
小壮年纪不大又好动，让他成日守着江顺那就跟坐牢差不多，所以时不时总要出来跑两趟。
“您去看过没，扭伤要紧不？”素花担心地问。
“看了。喏，姜郎中给拿了药酒，你得空给我揉在腰上就是了。”何氏把药酒壶递给女儿。
素花见她娘蹙着眉头，想来正难受，“我先扶您进屋躺着，洗过手了就来给您揉。”
何氏艰难地从椅子上起来，由女儿扶着进屋去了。
素花掀开陈旧的蚊帐，扶她娘俯卧着，自己快步跑出去洗了个手，回来扯开药酒壶的布塞子准备开始揉。
她撩起她娘的衣裳，露出一片瘦愣愣的脊背，皮肤是常见不见光的死白，隐隐能见薄薄皮肉下的骨头。她感觉心里像被棉花堵着，闷闷的，“娘，我上手揉了啊，轻了重了您跟我说。”
“嗯。”何氏的脸趴在枕头里，嗡嗡的。
素花搓热了手，倒了药酒在手心，往她娘腰上使力，她才用了五分力，就听她娘发出嘶嘶忍疼的声音，于是连忙将手上又卸了两分。
何氏这才舒了口气。
“娘，这样合适不？”
“力大些吧，姜郎中说要用力揉开才行，不然好得慢。”何氏双手抓着枕头道。
素花缓缓加力，先把腰眼的肌肉揉开，再不疾不徐地顺着腰肌推，最后两掌分向两侧推。如此循环几遍，直到药酒都被吸收了，再倒新的在手心往腰上抹。药酒的味道辛辣冲鼻，素花闻着满心酸涩。
揉了大概一炷香的功夫，直到皮肤开始泛红，何氏才感觉腰上稍微松解了些，不像先前那般扯着痛了。
又揉了近两刻钟，素花才罢手。
腰扭了不能用力，不然搞成慢疾就不好治了。
“娘，您先歇会儿吧，我出去干活了。”素花道：
何氏早上起得早，这时腰上舒坦了些就感觉困意上头，有点想睡了，她甩了甩头将困意赶走，“你去吧，我好些了就起来。”
她不是那娇贵命，青天白日睡觉没得把人惯坏了。
素花收了药酒出去洗手了。洗完手在廊下剁猪草，心里不知在想些什么，轻一刀重一刀的，恍惚间差点剁到手指，她心有余悸的放下刀，心里砰砰的。
她干脆放下刀专心在心里琢磨，末了，像是下定了啥决心似的，吐了口气拿起刀又开始剁草，草剁得均匀有度，粗细得宜。
晚上。
素花吃过晚饭后拣了碗筷去隔壁找巧云说话。巧云也吃过饭了，正在院儿里搓衣裳。现在天气热了，她每日回来都是一身汗，一般吃过晚饭后她会擦洗身子，再将换下来的衣裳顺手搓了晾着。
她爹每日躺在床上，换洗衣物远不如以前勤，她多半时候就只洗自己的衣裳就是了，洗起来倒也快。
素花神色纠结，坐在旁边撑着下巴看巧云洗衣裳，也不说一句话。
“素花姐，你咋了，怎么一副为难的样子啊？”巧云问她。
“巧云，其实是有个事儿......”她说着停了下来，不知道从哪儿开口。
“啥事儿？”巧云边洗边问。
素花从头说道：“唉，就是今儿上午，我娘在码头干活把腰扭了......”
巧云惊问，“啊，何二婶伤势重不，要不要紧？”
“倒还好，在姜郎中那儿拿了药酒搽着，要休养几天。”
“那就好。”巧云用手背擦了擦溅到额头的水渍。
素花说出自己的心思，“看着我娘三病两痛的，我也不忍心让她独力撑家，总想着能做点啥帮衬家里的生计才好。”
她家是没多少田地的，不然她娘也不会想法子到码头去挣银钱。她平日里除了喂些鸡鸭猪兔来补贴家里，也没太多别的活儿干。巧云比她还小一岁都开始撑家了，她又怎能在家坐得住呢。再者她娘年纪增长，干活会越来越不如从前，但弟弟还小，家里得有人把这个家顶起来。
可她现在不知道自己能做啥，难道跟她娘一样去码头上工？方管事要不是看在她娘可怜的份儿上，根本不会让女人在码头干活，她一个未嫁的姑娘更是想都别想了。
别的便罢了，只是她若是去干活，每日给巧云爹熬药做饭的事儿又该谁来做呢。
她为着这些事儿心情起伏不定，所以才来跟巧云商量。
巧云已经把衣服搓好了，过了两遍水拧干晾起来，才坐下来跟她说话。
她先道：“我爹一日好过一日少不了你和小壮的功劳，他现在自己手上、脸上的伤已是好全了，自己吃饭不成问题。你说得有道理，只靠何二婶一个人确实是挺难的，独木难支，我赞成你的想法。至于以后我爹吃饭喝药......”
她沉吟思考了下，“.....我先去跟堂伯和伯娘说说，看看他们能帮衬一段不。”
素花很愧疚，为着自己家里又让巧云为难，她感觉自己很自私，而且江顺的事归根结底是因着她娘才出的。
“巧云，真是对不住。”她眼神充满了自责。
“等我能帮衬家里了，一定腾出更多的银钱来还你们！”她向巧云保证。
“说这些做什么，我又没怪你。”巧云大度道。
“你自己是想做些什么呢？”她问素花。
素花叹气，“正为这个犯愁呢，所以想来找你帮忙拿拿主意。”
她啥也不会，也想不出什么路子，眼下只有一番决心罢了。
巧云认真地琢磨起来。种地行不通，养家禽倒行，可养这个费粮食，不然也长不肥，素花家庄稼本就不多，哪里又拿的出余粮来喂家禽呢？
那就只能想想别的法子了......
欸，对了！巧云脑中灵光一闪，望向素花道：“你还记得那天我们烙饼说的话不？”
素花略一回想，便明白巧云的意思了，“你是说，我去卖饼？”
“对，这个成本小，又能来活钱，是当下最合适你做的了。最主要的是这个既不要体力也不看身份，媳妇姑娘都能做。”巧云觉得这确实是条路子。
“可我啥都不会呀......”素花还是犹豫。
“你怕啥，我教你就是了。”巧云在琢磨吃食上还是有些信心的。
素花见巧云前前后后给她想得这么周全，也生出了勇气，别人路铺得再好，她自己不走那也是没辙，她明白这个道理也感恩巧云的用心，于是坚定道：“成，那我就试试。”
尽管她心里还是发怵，既怕学不好，又怕惹人笑话，但还是硬着头皮迈出了第一步。
“那咱们先商量个大路子出来，你再回去跟你娘说，这事儿还是得让她知晓的。”
“嗯！”
两人一直说到月亮升起，何氏纳闷儿咋女儿去隔壁这么久都没回呢，疑心是巧云家有啥事儿，便使唤小壮过来瞧瞧。
小壮来时两人已经说得差不多了，素花怕耽搁巧云睡觉，便跟小壮一道回去了。
时辰着实不早，巧云想着明日再去江昌家说请帮忙的事儿，反正这事儿不是马上就能拿起来的，素花还能帮着照看几天。她躺在床上，心里既新奇又兴奋，尽管要去摆摊做生意的不是她，但也是她实现自己以前的愿望的一个机会。
素花心里也很激动，她回到家时她娘还没睡下，便把这事儿跟她说了。
不知不觉写满二十章咯，感谢一直在看的小伙伴~有你们的陪伴，写文也没那么寂寞了！
作者有话说
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第20章 酸涩药酒
