甄宁很镇静，“当然可以，现场乡亲都可以作证，以后我们两不相干，但是我现在没钱。”

听到没钱陈大牛急了，直接打断，“没钱说这么多废话干嘛？你这婆娘耍我们？”

“放心，今天一定筹齐，你等着就是。”甄宁信心十足。

面朝大门，甄宁对着围观的村民朗声道：“村长和陈家族老可在现场？我有要紧事需要和各位商量，还请各位出来一见。”

村民交头接耳，谁都知道所谓的要紧事是关于钱的。不一会儿，一个精瘦的庄稼汉和两个白发老头分开人群走进院里。

庄稼汉子是现任村长陈明义，论起来跟原身丈夫还是同辈儿的远亲，之前两人的关系一直不错，在原身丈夫死后，他对陈家也多有照顾。两个老头都是青山村陈氏宗族里德高望重的老人，在宗族有些话语权。

甄宁叫上听松，客气地把三人请到了书房，关上门窗，隔绝了众人探究的目光。

请三人分别坐下后，叹了口气，“大家刚才都在，具体情况我就不多解释了，我家情况你们最清楚不过，现在哪能拿出八十两现银？明德死之前还嘱托过不可再变卖祖产，现在可怎么办呀！”

村长陈明义满脸苦色，“都是村里人，如果是十两八两的，倒也勉强拿得出来，但八十两也太多了......”

两个族老则根本不接钱的事，只是在旁边摇头叹气，“哎!造孽呀!这柳哥儿平时看着也是个好的，怎么会忽然闯下这般大的祸事，明德怕是在地下也不得安宁！”

甄宁暂时忽略两个老头，她可不相信陈明义的话，村长的位置已经在他们这一支传了好几代了。他家还有良田四十多亩，世代积累，八十两肯定拿得出来。

不过甄宁也能体谅他的难处，这不是一笔小钱，只靠三两句话和之前的一些情谊，显然不够。

“我愿意把这二十亩田地的地契押在你那儿，你今天借给我八十两，两年之后，我还给你一百两。如果两年之后我违约，那这二十亩地就归你所有。”甄宁掏出家中二十亩田地的地契放在桌上。

陈明义有些心动，农人重视土地，不到山穷水尽，不会轻易卖地。当今在位的皇帝很有才干，励精图治之下社会越来越繁荣，底层农人日子过得不错自然不肯卖地。

这几年地价一直在涨，拿着钱都不一定买得到好地。甄宁这二十亩田地最差也是中田，还都在村子附近，平时可是有钱都买不到的。

两年后如果还不上钱，自己赚，如果还得上，那明德家肯定出了能人儿，自己既赚的利息，又有在落难时雪中送炭的恩情，也能拉近关系，沾些别的好处。

这买卖怎么算都赚大了！两个白发老头也是人精，都品出其中好处，见陈明义不开口，有些蠢蠢欲动。

陈明义看向听松，“这样自然公道，不过现在听松当家吧？你的意思呢？”

甄宁内心呵呵，这操蛋的封建社会，还搞夫死从子这套是吧？

听松有些摇摆不定，二十两利息也太多了，怎么算两年也还不上一百两，这不就是卖地吗？他看向甄宁，甄宁没有理会。

听柳闯这么大祸，听松确实怒火中烧，但听柳是他带着长大的，他还记得自己背着小听柳走过田埂，记得自己教听柳识字，记得听柳跟在他后面第一次叫他哥哥......

这八十两是听柳的买命钱呀！

听松闭上眼，长长呼出一口气，“我娘能做主，就这么办吧。”

陈明义喜笑颜开，“我家确实没有这么多现钱，但你放心，我今天就算豁出这张老脸也会把八十两凑齐。不过口说无凭......”

“这不是有族老在吗？我们可以让两位族老做见证，立下字据，签字画押。”听松并不笨。

两老头虽然遗憾没捡到这大便宜，倒也痛快答应了。

陈家不缺笔墨，两人当场定下契约，签字画押。

两刻钟后，陈明义和家人取来了现钱，就三个大些的银锭子，其余都是些碎银子，里面还搀着一吊吊铜钱。

陈大牛仔仔细细清点了银子，确认数目对的上后才彻底放松下来，嬉皮笑脸道：“秀才娘子不要见怪，我也只是公事公办，乡亲们可都听到了，今天这事儿就这样了结了，咱们既往不咎，但是陈听柳你们可得看好了，以后又来赌可就不赖我们了。”

“不用你假惺惺！”听杨满脸厌恶。

陈大牛斜嘴一笑，他可见过太多屡教不改的烂赌鬼了，斜眼满怀恶意地看了听柳一眼，招呼几个弟兄走了。

见没有热闹可看，村人很快散去，送走了陈明义和族老，院子里只剩自家人。

甄宁让听杨把大门反锁，示意听松搀扶着听柳去大堂。

刚进大堂，还没等甄宁说话，听柳已自觉对着陈明德的牌位跪了下去。甄宁没有制止，让听松把石秀、听兰、听竹都叫来了大堂。

石秀三人虽然躲在里屋，院子里的动静儿也全听到了。石秀到现在腿都是软的，听兰、听竹也被吓哭了好几回，现在眼睛红肿，神色惶惶。

甄宁安慰了三人几句，便让众人坐下，把和村长的约定内容原原本本告诉了众人。

众人皆愁云惨淡，石秀忍不住抹泪，“两年时间，家里怎么可能攒到一百两！”

听松、听杨两兄弟也沉默不语。

他们没有亲自干过农活儿，但参加科举也必须知道农务的基础知识，青山镇地处华朝湖广都司的襄阳府，虽然不像抚州府遍地膏腴、鱼米之乡，但也比延安府那水都缺的穷地方好很多。

风调雨顺的年头一亩中田可收稻子四百一二十斤，交完税剩余不到四百斤，一斗稻子（20斤）能卖54-56文，满打满算可得一两多一点，次一等的田地收成更低。

陈家自从陈明德中了秀才后就不自己种地了，需要和佃农平分收获，这还没算种子、肥料等其它成本。

村民挣钱并不容易，壮劳力去县城做苦力一天也就得十几文，一个人全年无休也就赚6两银子，扣除衣食住行，又能结余多少呢？

陈家老弱妇孺都算上也才7口人，两年时间怎么攒100两还债？

还跪着的听柳头埋的更低了。

片刻沉默过后，听松站起来上前一步，“娘，有件事其实我早就想讲，但一直找不到机会，希望您不要怪罪。”

见甄宁点头，听松才继续，“我是家中长子，按道理应该继承父亲遗志，好好读书，考科举振兴家族。但我实在不是读书的料，我比听杨多读了6年书，学识反而比不上他。大舅舅走之前就让听杨参加今年的童试，认为他很有希望考上，而我已经19岁了，却还是连童试都考不过。”

听松神色悲凉，“爹和舅舅总宽慰我，说我只要坚持一定能大器晚成，之前家里还算富裕，我也就继续读书，期盼有一天能突然开窍。但是现在家里面临着这么大的困难，我作为家中长子，要承担起责任。从明天开始，我就不去学堂读书了，家里的重活儿、地里的农活儿，我都可以干！”

说罢满怀希望看向听杨，“二弟，你安心读书。士农工商，只有出了进士，才算真正的改换门庭！”

听杨眼中含泪，坚定点头，“大哥你放心，我一定加倍努力！”

石秀怯怯起身，“我可以多纺些布，也能贴补些家用。”

听兰也挺起小胸脯，“我可以帮家里洗衣服、做饭。”

听竹实在想不到自己能为家里做些什么，急得抓耳挠腮。

听柳已是痛哭流涕：“都是我的错，你们让我干什么都可以。”

看着屋里的这些孩子，甄宁很是欣慰，“听松，你确实没有学习的天赋，但是你品行端正、老实敦厚，对待亲人也情深义重。退学也好，你读书识字，娘教你记账，最差也能当个账房先生，要是还不行，就冲你的好体格，娘到时候教你种田，不会比读书差的。”

“石秀你不必操心钱的事，安心养胎就好，纺织费眼费神，100两里也不差点儿。”

“听杨你要保持平常心，不要给自己太大的压力，你还小，未来还有无限的可能。”

“听兰、听柳就当你们三哥的监工吧。”

“至于听柳，这100两欠债肯定要记在你的名下，由你一点点挣钱还给家里。反正你平时也不好好读书，明天开始你也不用去学堂了，从现在起你得干家里最重的活儿，在还清欠款前不能拥有私人财产，你可愿意？”

听柳连连点头，“我愿意！我真的知错了，娘您说什么我都听，我会改好的。”

“大家都会监督你，你要谨记今天的教训，引以为戒。”甄宁说完望向其余众人，一指堂屋中摆放的陈家列祖列宗的牌位。

“我知道你们对听柳还有怨气，今天当着你们爹和列祖列宗的面儿，你们有仇报仇，有怨报怨。想骂他也好，想打他也罢，都随意。从明天开始，我不想听到与今天有关的抱怨。我们是一家人，一损俱损，一荣俱荣。现在家中背负着巨债，更是要团结一心，一起奋斗。谁要是敢掉链子，我第一个饶不了他！有人有意见吗？”

众人都摇头，甄宁很满意，“那就开始吧，接下来是报复时间。”

听柳又挨了顿胖揍，等大家怒气值归零，甄宁大致检查了下，大家下手还是很有分寸的，听柳的伤只是看着吓人的表面伤，没有伤及骨头，应该很快能好，也不妨碍他干活。

甄宁让其他人回房休息，自己从菜园摘了两颗菠菜，下了碗素面，加了勺猪油，拌匀端给听柳。

听柳又有些想哭了，不过这次是因为感动，他一天都没吃东西，早饿的前胸贴后背了，接过碗便大口大口吃了起来。

“你也不要怪娘狠心，你犯下这么大的事儿，如果不被处罚，这个家的人心就要散了。”

听柳抹了把泪，“都是我活该！从明天开始，我会努力干活，争取早日把债还清。”

甄宁实行表扬教育，“娘信你！”，等他吃完收拾了碗筷，各自回房去。

听杨、听柳作为双生子，自小住一个房间。听柳回房时，听杨正借着烛光看书，听柳小心翼翼观察，见听杨的状态与平时没一致，才凑了上去，“哥。”

“别挡着光，洗漱完就睡觉去，今天还不够累呀？”听杨嫌弃道。

听柳彻底安心，很快洗漱完躺到床上，见听杨还不动，“哥你还不睡？”

“我再背会儿书，你先睡吧。”

床的方向不断传来布料摩擦的声音，听杨皱眉，“你摊煎饼吗？能不能好好睡觉了！”

“睡不着”听柳小小声回答。

听杨将书整整齐齐收好，灭了火烛，也躺上了床。

听柳挪动身体，挨着听杨，“我不在家的时候发生什么了吗？娘的身体怎么突然好了这么多？性格也变了不少，而且娘啥时候会种地了？她连家里地在哪都不知道吧？”

“就你问题多，安静睡觉，实在睡不着就去把柴劈了”听杨冷冷说，耳畔终于安静。

听杨闭上眼，伴着听柳逐渐均匀的呼吸声，脑中默背着课文，也渐渐熟睡。

听松、石秀夫妻俩也是辗转反侧。

“秀儿，听柳是我弟弟，我实在狠不下心看他去死。”

“你做的没错，柳哥儿只是一时糊涂，我们家总要救的。”

“是我没本事，读了这么久书连童生都不是，也不会农活儿，让你受委屈了”

“不会读书就没本事了？那我爹和兄弟也没一个有本事的，干不来农活当个账房也能养活一家子，听兰几个都听话，你和娘对我也好，我一点儿都不委屈。”

“你当真不怨听柳？”

“都是一家人，可别忘了娘今天说的话，我们家一定会变好！”

听松傻笑着摸摸石秀的肚子，“嗯！我也会跟娘好好学习，让我们一家过上好日子。”

石秀握住了听松的手，“睡吧。”

甄宁不知道各个房间发生的小插曲，她真的累了，思绪逐渐模糊，很快进入了梦乡。