临近酉时，天色将晚，林府书房门前，扫洒的小厮正在院中清扫着北风撩落的枯叶，见离去不久的贺小将军再次折回，忙颔首上前询问：“贺将军可是落下了什么东西？林大人在将军离去后，便出门邀友了，是否需要小的前去追回？”
“不必了，”贺琰摆了摆手道：“我只是落下些私物，拿了就走，你去忙吧。”
那小奴听罢，便转身做活去了。
贺琰踏入书房，环视一周，目光落在砚台旁的一摞宣纸上。
今日他来林家，原是父亲特意叮嘱，要他亲自将陵水水患难民名册交在林员外的手上，由林员外誊写一份后，再由自己将原册带回。
贺琰虽不知这份名册有何讲究，但临行时父亲再三叮嘱，陵水难民名册乃朝廷施行清田的伊始，断不可落入他人之手，以免耽误新政的推行。
而此刻的桌案上，却铺着林员外誊写后，毛毡上浸染的“洇墨”。
“洇墨”虽只是些字迹模糊的残墨，但若被有心人仔细辨别，也能从残墨中识出几户难民的名字。
贺琰蹙了蹙眉，他早知这个林员外心思粗笨，若不是此人偷偷拜于衡王门下，甘作衡王在户部的鼠蚁，父亲才不会看在衡王的面子上，将如此重要的东西托付给他。
幸好自己留了心，折返查看了一番，这才险些酿成大错。
他欲拿起桌上的毛毡丢入香炉，却无意瞥见香炉盖子与炉身之间是错开的。
可他走时，分明记得这香炉盖子是关上的。
好似有人想先他一步，烧掉这份毛毡。
贺琰心头一怔，继而装作无事般，将本该伸向毛毡的手转向了案台悬挂的狐鬃笔上，故意谎称道：“险些忘了拿林大人送我的这件宝贝。”
说罢，用余光撇了眼屏风之后，缓缓踱去。
却在出门后，立马侧身蔽于廊柱后，并抬臂对随侍比了个噤声的手势。
他倒想看看，这房中到底还有谁，对这份名单也感兴趣。
果然，离开不过须臾，书房中便传来一阵窸窣。
贺琰眼疾心快地从侧窗飞入，却见室内空空，唯有几只麻雀，站在梁上啄食，发出几声叽喳。
身旁的随侍朝他道：“或许是主子太过敏感了。”
贺琰扫了眼内室，这才卸了警惕，将桌上带有名单残墨的毛毡投入了火中，待到焚尽，这才离去。
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几场秋雨后，后院的花草渐露萎靡之态。
秦时安被暂时安排在西北角的一间客院中，虽然屋子做了简单的清扫，可院中的杂草却无人肯俯下身子为她打理。
疯长了一个盛夏的草木，被秋雨一打，在地面上缠成一坨，将青砖铺就的地面遮得严实，光是看着，就没处落脚。
屋中扫洒的下人见秦时安入了院，干脆将手上没干完的活计全扔给了她，虚晃的行了个礼，便一股脑的撤走了。
留秦时安茫然的伫在院中的杂草里，无措的攥着双手。
跟在她身后的景昭，反倒像回了自己的宅子般，从屋里拖出一把躺椅，置于院中，翘着二郎腿枕臂仰下，晒着日头笑的爽朗：“落魄的凤凰不如鸡哟。”
秦时安瞥他一眼，平静的驳道：“以前的我不是凤，如今也不是鸡。”
“对对对，我忘了你不是鸡，而是一只只会哭的红眼兔子。”
“……懒得跟你费口舌，我怕跟你这种人说多了嘴里染疮。”
秦时安扭头不再看他，转身去了西墙下，撸起袖子，俯身薅起墙角的杂草。
景昭勾唇笑笑，叉着双臂躺在榆木摇椅上，阖起双目，开始回想方才在林员外书房案台上扫见的那张墨迹。
林府所用的纸张是户部为官员统一派发的黄棉纸，这种纸张厚实且防蛀，所以即便林员外誊写时力透纸背，光靠浸染的残墨也辨不出几个字迹。
他观摩许久，也只在毛毡的墨迹中瞧出了末尾处的几笔日期，好似是七月十五。
可在这之前，他偷听到了贺琰与林员外的谈话，二人提起这份名册是陵水郡被淹十二县的难民名单，而水患发生在八月汛期，这份名册的详注上却标着七月十五……
水患未发，被淹的田地却已拟定，难不成这份受难名册是司天监的预言不成？
秋阳苍白，敛收夏意，将少年的鸦睫垂落成一片阴影，打在微阖的狭长双目上。
“七月十五，倒真是个鬼差作乱的好日子……”景昭唇角浮现起一丝锐利的冷笑。
微风掺杂着秋雨后青草的淡香，萦绕在不算宽敞的小院里，黄叶低垂，挂在窗棱。
景昭在秦时安窸窣的拔草声和秋阳吝啬的暖意里，沉沉睡去……
抬首间，他的身体再次被朱红色的万丈宫墙围起，身着绯色朝服手执笏板的百官，面无表情的从他身体里穿过，在他的脚镣下，踩出了一排排血色脚印，腥臭且黏腻。
惹得他脚下一滑，摔进了草长莺飞的燕山之巅，脚下的血泊疯长出青草，一位身着雁蓝色锦服的少年高喝着向他策马而来。
那少年在他身侧勒缰，下马跪礼，左手的紫金乌石手串被山顶的春阳映的刺眼。
他俯身冲少年的肩头挥了一拳，故作生气道：“阿琰，无人的时候不许跪我。”
那少年抬头，起身回踢了他一脚，二人笑闹着扭打在春日的山顶。
他们奔跑着，年轻的身体上却忽然生出了铠甲，坚硬尖锐的鳞片割伤了对方的皮肤。
二人沉默的对望，对面的少年开口道：“大褚无战事，景家军为何还要没日没夜的操练？”
“自保。”景昭撑起一身重甲，眺望山间熙攘的云雾，“阿琰，我想弃武从文了。”
他从腰间掏出一张被折了数次的纸笺，塞进了身旁少年的手中，“偷偷写的，怎么样，我景云骁能不能拔得今年新科头筹？”
贺琰打开那张被他折成了拇指大小的纸笺，透过狼毫书写的小字，细辨出是一篇精妙的策论，铅华洗尽，珠玑不御，字里行间皆是满朝文臣所不敢言说的民愿。
他五指收紧，纸笺在他掌中团皱，少年的音色中带着疲惫：“你身为景家唯一的嫡孙，竟真的愿为那‘鸟尽弓藏’的皇权，放弃祖祖辈辈在战场上搏下的功勋，断将门之骨，走上文臣之路？”
景昭在山巅垂眸，看着山间的鹰隼盘旋在云海之中，豁然应道：“不为皇权，只为百姓。”
再抬首时，贺琰看向自己的双瞳却徒然变红，脚下的青草枯败，聚起一道道布满厚苔的高墙，飞雁抖落成一盏盏血烛，碎石生出刑狱的铁索，将他一身血甲攀缠得粉碎。
昔日的挚友讪笑着，抓起他因受刑而早已无法抬起的右臂，句句诛心：“景云骁，你不是要科考吗，那我便废了你的右手，让你下了地狱，也握不起笔墨。”
千钧之重砸向他血迹斑驳的右臂，揪心的疼让他从梦中惊起……
景昭长吁一口气，望向四周。
幸而夕阳刚好，雀聚檐角，还有西墙下的那个傻丫头，正笨拙的拔着秋草。
没有血色刀光，没有亲人的尸臭，更没有牢狱中那个不堪受辱几欲叛变的自己。
他侧头看向西墙下的身影，见秦时安不知从哪里寻来一把小铲，费力的抠着砖缝里的草芥，挽起的袖口下，一双藕臂被秋蚊叮的狼狈不堪。
他枕着双臂，望着长空道：“你左脚处有几株拂冬，这种杂草遇火扎根，遇洪蓄津，你若不先铲了它们，怕是铲到明年冬日也铲不完。”
“拂冬？”秦时安顺着他的话看向自己左脚脚踝处，果然在一片泛黄的秋草中发现了几株依然茂挺的茎叶，顶端仰着几簇鱼尾般的白绒，在茫茫秋败中昂首着。
她不由重复着景昭方才的话头，嗫嚅道：“遇火扎根，遇洪蓄津……”稚鹿般的水眸中闪过一丝惊奇。
世间竟有如此刚硬的草芥。
这时，院门口快步走来几个婢子，手中端着漆亮的木盘，盘上放置着衣物点心等杂七杂八的物什。
在几位婢子身前打头的，是一位身着驼色弹墨交襟的妇人，看年纪与二舅母房里的柳娘相仿，但面容却比柳娘素净，单是一对金镶玉的耳坠子就比柳娘那一身的银饰值钱不少。
秦时安心中霎时明朗，想必此人该是大舅母房中的孙娘了。
昨日她被二房推出去，“抢了”大房表妹的相看，今日大舅母刚从寺庙请愿回来，便遣了婆子来她的院子。
那一脸来势汹汹的架势，想必是为昨日之事，跟她清算来了。
该来的躲不过，若她想在这林宅的屋檐底下躲难，就要双手接住这些无中生有的麻烦。
秦时安忙放下手中铲子，起身理好袖口迎了上来，双手端在腰前，端正规矩的颔首行礼。
方要开口，却被孙娘争了先，皮肉僵冷的朝她问罪道：“听说秦姑娘带了个阉人回来？”
一语落罢，檐上的鸟雀好似识得这婆娘尖锐的嗓音，扑棱着翅膀齐刷刷地从屋檐惊起。
秦时安堆在唇边的问礼，顷刻间被噎了回去。
四五个丫鬟婢子疾步跟在那婆子的身后，嘲讽的目光如针般，和着那一声质问，向秦时安扎来。
孙娘个子不高，行至秦时安的身前时，却恨不得用鼻孔瞧她，凌厉的眸色几乎穿透了秦时安的身体，看向了她身后阖眸躺在摇椅上的男人。
秦时安抿着双唇，眉宇间略显局促。
带男奴入后宅本就不是件易事，这也是她再三思虑才想出的借口，没想到竟被这婆子拿来做了靶。
她端着的双手拧在一起，一时竟想不出该如何回应，更不敢回头看向身后，那位被她冠冕堂皇造谣的男人。
正当她不知所措，身后的摇椅发出一声吱呀，景昭伸了个懒腰，起身踱来。
秦时安沉静的面容下，心绪辗转难安，若是景昭驳了孙娘，否认自己是阉人，那么他必定要被赶出府去。
没了他的帮衬，秦家翻案无望不说，没准儿自己还会被扣上私藏外男的贱名，一同被驱逐。
到时坏了他的计划，一起流落街头，还不知这小子会如何报复自己。
秦时安长睫颤颤，在心里飞快地盘算着对策。
没成想景昭踱至自己身侧后，竟抱拳朝那孙娘施礼道：“正是在下。”
秦时安咋舌。
他竟当着大房的众婢女们，承认了自己乃“阉人”的事实，等于在整个林家的面前，弃掉了身为奴人最后的尊严。
没有一句解释，就这样痛快的抗下了她对他的污蔑，穿上了这世间最下贱的外衣。
以后，即便他能够顺利留在林府，也不会再被当作人看。
秦时安的耳廓骤然泛了红，指尖揉着衣角，愧意汹涌，不敢看他。
景昭：“来吧，互相伤害吧。”
作者有话说
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第4章 听说你带了个阉人回来
