夜幕降临前袁鸿浩给叶轻打了个电话，简单寒暄后又询问了是否满意居住环境，这才转入今日的主题。

“叶轻，这边的项目出现了点小意外，我需要再多逗留两天，真是抱歉。”

叶轻站在公寓的落地窗旁，透过玻璃望着小区里逐渐亮起的灯光，语气是一贯的波澜不惊，甚至是淡然疏离。

“没有关系，明天我自己去试礼服，你不必担心。”

对方听她这么说，似乎也松了一口气，看来这个电话的目的达到了。

袁鸿浩没再浪费时间，说了一个新的回国时间就结束了通话。叶轻看了眼通话时长，五分钟。

她放下手机，回到沙发上，面前摆着一杯红酒，这间公寓的确很不错。袁鸿浩果然按照之前所说的，只要她肯点头答应合作，所有的条件都会兑现。

距离订婚仪式还有一周，明天就要去试穿礼服，仍在非洲的袁鸿浩打来的致歉电话并没有影响两人间的关系。叶轻心里没有丝毫的不悦，对于她来说，这也不过只是一项工作，不是么。

海城是国内最繁华的国际大都市，曾有东方巴黎的称号。叶轻不是本地人，但曾在这里上过几年学。遥远的记忆在落地的那一刻渐渐被唤醒，寂静的夜晚似乎很适合回忆？

关于海城这座城市，最让叶轻记忆深刻的，大概就是这里的冬天了。湿冷入骨，让人防不胜防，只能靠抖。这些年里，她因为工作关系偶尔需要回来，也会尽量避开这样蚀骨难耐的季节。

如果不是为了事业能有新的转机，也许她无论如何不会同意在海城生活四年。春夏秋冬，这意味着她得在这里熬过四个寒冬。

跟袁鸿浩相识于三年前的一场小型时装秀，规模不大又是私人举办，并没有引起太多的社会关注。但因为主办者是上层名流，邀请的嘉宾也都是其私交好友或是有密切往来的生意伙伴，这让很多新人设计师都对这个机会垂涎欲滴。

叶轻当时刚刚硕士毕业，成绩优秀天赋出众的她，跳过级也拿过大奖，履历很是漂亮。当时她刚获得一项业界认可的新人大奖，作为那一年风头最盛的未来之星，她如愿拿到了邀请函。

邀请她作为有名有姓的新锐设计师参加这场小型时装秀，叶轻记得很清楚，她足足兴奋了三天，几乎没怎么好好睡觉，也没好好吃饭。

她为了作品绞尽脑汁，废寝忘食，睡觉的时候大脑仍旧没有停止运转，梦里几乎都是关于作品的各种设想与修改。那段时间，她全身心地投入到创作中去，很累很苦，但也很快乐。

那时的她，不是孤军奋战，不是一个人在硬撑，有人在她身边支持她，协助她，配合她创作出让人惊叹不已的设计。那场时装秀上叶轻是最年轻的设计师，也是名气最小的设计师，但她的表现还是让所有人赞叹，也让袁鸿浩注意到了她。

回忆在恍恍惚惚中绵延着，叶轻却觉得这些过往带给她的，或喜或悲，都好像隔了一层纱，朦胧悠远。只留给现在的她，一抹苦涩。

茶几上的手机欢快响起，看着屏幕上江芷澜的名字活泼跳动，叶轻的嘴角终于勾起。

“喂，叶轻，我可是早上一醒来就给你打电话了，对你够好吧？”

电话那头是江芷澜欢快的声音，把叶轻心头刚刚积聚的一缕悲伤吹散。

“谢谢你的关心。”

江芷澜一头还有些凌乱的头发在视频通话中很是惹眼，她真地是在醒过来后第一时间就想到了叶轻。

“啊啊啊，你每次就只会说这句。你就不能表现得激动一点吗，让我也体会一下你的激、情！”

叶轻微微笑，江芷澜虽然说着抱怨，但脸上挂着笑。

“带你参观一下我的房子吧。”

叶轻知道江芷澜放心不下她，生怕她回国后无依无靠。现在这套公寓已经在她名下，也算是她的房子了。

拿着手机在房子里转了一圈，伴随着江芷澜不时的疑问或是惊叹，叶轻也算是大致熟悉了一遍这间房子。

“看着环境还挺不错的，你以后住在这里我也能放心些。”江芷澜从在欧洲跟叶轻分开后一直悬着的心稍稍得到安抚。

“等你下次来的时候可以实际入住体验一下。”

“唉恐怕得等到半年以后了，我昨天刚回来就收到导师的电话，说接下来有个大项目，让我们都做好艰苦奋斗的准备。”

叶轻的笑意淡了一点，但很快被掩饰过去。

“叶轻，这个房子是你一个人住吗？”

江芷澜下意识地抓了抓头发，声音带了点小小的忐忑。

“刚才你在视频里没看清？房子里除了我，还有其他人？”

“你知道我不是这个意思。”

叶轻无奈，只好再次强调：“这间公寓现在已经是我的产业，我是业主，除非征得我的同意，否则谁都无法入住。所以，这里只有我自己，这样够清楚吗？”

江芷澜这时才算真地放心，看来袁鸿浩还算守信，没有强迫叶轻。

自从知道了叶轻要订婚，江芷澜就在网上仔细搜索过袁鸿浩的相关信息。虽然对于他老牛吃嫩草的行径很是不屑，但不可否认，袁鸿浩的确有些魅力。

“那行吧，既然你已经回国了，那就认真执行你的计划吧。”江芷澜这话说得别别扭扭，很是不情愿。但这是叶轻的决定，她也只能尽力支持。

看见屏幕里的好友顶着乱发，先是担心，然后忐忑，之后又努力说服自己接受现实的样子惹得叶轻心里一阵暖流激荡。这么多年，身边大概也只有江芷澜这个好友是一直都在的。

“我会照顾好自己的，你放心吧，我保证不会让自己陷入你所担心的那种状况。”

叶轻向来都是理智清醒的人，她做的决定很少改变，她说过的话也不会不作数。江芷澜这才算是吃了定心丸，扬起一个轻松的笑脸。

“那我提前祝你订婚顺利，希望你能跟袁家的人相处愉快。”

除了袁鸿浩的信息，关于袁家其他的人，江芷澜也查了一些。但无论是袁老夫人还是袁家那位小姐，网上几乎都找不到相关的内容。

挂了电话，叶轻的思绪被江芷澜最后的那句话启发，想到了袁家的人。作为合作条件，跟袁家的人相处融洽也是其中之一。

好在袁鸿浩不算强人所难，并没有要求叶轻跟袁氏家族的所有人接触，只是提了他的母亲——袁老夫人和他的女儿——袁缘。

至于袁缘的生母，袁鸿浩只说过她已经离开多年，如今已经没有联系，便没有再多说。叶轻对此并不在意，她所需要做的，就是在订婚仪式后，逢年过节时以未婚妻的身份，陪着袁鸿浩去袁家大宅跟那两个人见面。

叶轻的时差还没完全调整过来，第二天去试礼服的时候，精神不算太好。

看着镜子里的自己，脸上完全没有幸福喜悦的表情，反倒是站在她旁边的人比她更激动兴奋。

“叶小姐，你真是太漂亮了！”

这身礼服的款式是叶轻选的，袁鸿浩当时传了十几份样式给她，每一款都是名家设计，每一款都不计成本。

虽说叶轻的能力完全可以自己设计制作，但她从没考虑过。因为这不是自己梦想中的订婚，又何必亲自动手？

这身为她量身定做，做工精美华贵的礼服穿在她的身上，把她清冷的气质和线条分明的出挑容貌衬得更加璀璨夺目。袁鸿浩特地给她安排的生活助理和店员止不住地赞叹，眼珠子一刻也舍不得移开。

叶轻却没什么感觉，她用专业眼光打量了一番这身衣服。嗯，设计不错，手工也不错，可以有借鉴学习的地方，不过还是有些流于套路，细节处不够独特，缺少了些极致的韵味。

但这对于“工作服”来说，已经完全超出标准了。叶轻无法说出挑剔的话，只能以微笑表示她满意这套礼服。

**

袁缘一大早就给简欣和打电话，被吵醒的人没有半点不高兴，十分爽快地答应了她的邀约。

“不是说一起去吃brunch，怎么突然跑到这里来了？”

简欣和不解，袁缘给她打电话时说的话，难道是她没睡醒导致的幻觉？

“我临时觉得麦当劳的早餐也不错，突然很想吃。你是不是没吃饱？”

简欣和摇头否认，她吃饱了。对于袁缘的这个解释仍是半信半疑，但看到袁缘不打算继续说下去，她也没再追问。

“你现在要去哪里？”

袁缘从麦当劳里出来后，接了个电话，然后就一路往这边走。简欣和直觉她今天出门绝对不是为了吃早餐这么简单的事。

“就突然想逛街，这会儿人不多，我们可以悠闲一点。”

袁缘回头笑着说，顺便拉起简欣和的手拖着她加快速度，似乎不太满意她走太慢。

简欣和所有的疑惑都在被牵起的那一刻糊成一团，腿也有点发软，完全失去抵抗地跟着袁缘的步伐往前挪动。

简欣和木然地被袁缘牵着走，可是她越走越快，根本就没有要逛街的打算。途径的商店她一家也没有进去过，像是早就有了目的地，直奔而去。

简欣和找回了思绪，想明白了：袁缘早就有了打算，知道要去什么地方。

简欣和正要开口问她，却发现袁缘突然停下了脚步。

“怎么了？”为什么突然停下了，这句话简欣和还没来得及问出口，就顺着袁缘的眼神一同望向了那偌大的玻璃窗。

玻璃窗后站着几个人，那几个人密密实实地围着，但从背影看，她们都很欢喜，也很激动。

“欣和，这里是我爸爸订做礼服的地方。”袁缘突然开口，视线却一直盯着玻璃窗里面。

“原来是这样。”

简欣和一听就明白了，袁缘今天着急赶来，应该是想见一见袁叔叔的那位未婚妻。

“在外面什么都看不到的，这家店的保密性做得很好，而且袁叔叔肯定包场了。”

简欣和说得小心翼翼，一直打量着袁缘的表情。

昨晚她试着给袁缘发消息，但没有得到任何回复。她其实很担心袁缘回到大宅以后的反应，但现在看来，似乎接受程度还挺好？

“我爸爸今天还在非洲，要过两天才回来。”

“那你今天，是……”

简欣和怪自己反应太慢，及时止住话头。

袁缘缓缓把脸转了过来，看着她，说：“我是想来看看她是什么样子。”

简欣和突然心疼起眼前站着的女孩，比她矮了大半个头的袁缘，语气里是说不出的黯然。虽然她努力保持着平静，但简欣和还是从中听出了一丝忐忑与紧张。

光从玻璃窗外是肯定看不到里面情形的，更何况是叶轻这样身份的重要客户。袁缘也没打算闯进去，毕竟她的身份有些尴尬。

但她似乎不想就此离开，跟简欣和两个人站在店外有一句没一句地说着，时间好像过得也挺快。

突然大门被推开，从中走出来一个人。

袁缘被吓了一跳，下意识地转过身，只来得及看到一个背影。

作者有话说

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第5章 美貌继母