不等沈明语回过神，萧成钧已极快地挪开了视线。

众人有意无意朝他望去，目光多有闪躲。

萧成钧恍若未觉，行至中央止了步，规矩行礼。

少年眉眼青涩未褪，不及日后瘦削，少了几分沉淀历练后的迫人气场。

老夫人淡淡道：“起来罢。”

萧成钧入座时，席间的兄弟姐妹们似乎默契地挨近，都想离他远些。

老国公去世后，旁支庶子早已迁回祖籍，如今住在公府的只有三房。

大房薛氏生了两个女儿，长姐萧明蓉，三姐萧明萱，都是自小娇养着。庶出的四郎萧明齐、五郎萧明景，乃是一对双生子，很得萧大爷和老夫人喜爱。

二房除去沈明语，尚有二姐萧明雅，七郎萧明泽，皆是妾室所出。

唯独三房，只得萧成钧一人。

不比方才热闹，众人用膳极其安静，一时只闻碗筷碰撞的细微动静。

长姐萧明蓉坐在老夫人身侧，用餐很是规矩，三姐萧明萱和四郎萧明齐都是安静的性子，闷头吃饭。二姐萧明雅照顾着弟弟泽哥儿，时不时给他夹菜。

沈明语小心去看萧成钧，却发觉他始终闷头吃饭，举止很是斯文，并不见特别喜好，只对自己身前的菜肴多夹了两筷子。

大抵也只是因为近罢了。

忽然，屋外传来“哐啷”一声，惊得沈明语眼皮微跳。

夜色中，突兀响起尖锐的女音，“三郎！我要找三郎！别拦我！”

又是“砰”的几声，约莫砸碎了花盆，接着是沉闷的钝响，听着谁摔在了地上。

众人面面相觑，神色凝重。

老夫人顿了顿，朝身侧的嬷嬷吩咐：“叫人制住她，再灌一碗安神汤，送回去。”

沈明语尚在诧异门外是谁，嬷嬷已掀帘出去了。

不多时，外面便传来撕心裂肺的哭喊，争执声此起彼伏，种种嘈杂又很快低了下去，直至消散。

众人这才重新拿起碗筷，仿佛刚才无事发生。

一直端坐着低头的萧成钧突然轻轻搁下了碗。

“祖母，我先告退了。”他声音平静无澜，一如他的眼眸。

老夫人微眯了眯眸子，“今日借你六弟的光，不必再去祠堂了。”

萧成钧站起身，目光这才落到沈明语身上，薄唇轻抿时，更显眼底清冷。

沈明语不禁心虚，若无其事地抬起头，冲他微微一笑。

萧成钧已经转身，径自推开了门。

早春凛寒，冷风扑袭进来，刮在脸上微疼。

那抹身形虽单薄，犹自挺拔笔直，缓步走入夜幕之下。

却在此时，一道人影从旁冲了出来，直直扑向了萧成钧。

他毫无防备地摔倒石阶下，苍白薄唇抿成一线，撑着紧绷的小臂想要站直，却又被身前的人狠狠一按，双膝跪进了泥地里。

众人愣了一瞬，惊慌声四起。

“兰姨娘又发疯打人了，别叫她闯进来！”

“还不快把她制住！咬伤人如何是好！”

“反正打的是她儿子，过会儿就好了。”

……

沈明语循声望去，呆住了。

兰姨娘，是萧成钧的母亲。

满地泥泞里，少年垂着眼，脊背依旧挺直，落满水珠的长睫轻抖，遮住眼底一片阴晦，一动不动任凭任亲娘殴打。

沈明语瞳仁微颤，整个人彻底僵硬。

那位将来权倾朝野的首辅，正在颤颤发抖，雨水自他下颌淌下，散乱乌发垂落额前，显得面颊愈白，与浓黑的夜格格不入。

宛若深陷泥潭的小兽，无助且虚弱。

兰姨娘不知从哪摸到块瓷片，高高扬起，朝萧成钧劈头而划。

沈明语耳畔似有惊雷炸开，轰鸣一声。

顾不得深思，她一声高喝：“来人！快把三哥拉开！”

清脆的嗓音涤荡长夜，宛若晨曦穿透死寂的黑暗。

瓢泼大雨中，清瘦少年额角滑落一道血痕，他抬起沉沉黑眸，眼底掠过一丝困惑，又极快归于空洞。

雨势渐小，细密雨丝斜斜织就成网，罩得人透不过气。

春晖堂已是鸡飞狗跳，乱作一团。

沈明语冒雨冲上前，与两个小厮扯开萧成钧，早有几个仆妇冲过来，用力拽走了兰姨娘。

隔壁的嬷嬷们听到动静，也赶忙过来，拿绸布捆住了兰姨娘的手脚，一并摁住了她。

听得消息，后院的女眷们已急匆匆赶到，见满院狼藉，亦是面色古怪。

老夫人搭着嬷嬷的小臂走出屋来，看了看不再挣扎的兰姨娘，嘴角颤了颤，淡淡叹道：“还不送她回院里去？”

下人们忙应声，半拖半拽地将兰姨娘架走了。

那厢，萧大爷让人带萧成钧去上药，转过身，看沈明语仍愣在廊下，蹙眉问：“六郎，你没见过这阵仗，吓着不曾？”

沈明语慢慢摇头，抿了抿唇，“大伯，三哥的伤要不要紧？”

萧大爷默了片刻，欲言又止，最后叹了口气，“外头冷，你先进屋吧。”

沈明语转过身，视线落在长廊尽头，愣愣看着另一侧萧成钧远去的背影。

她不由得恍惚。

梦中，最后一次见萧成钧时，他的背影也是如此，孤傲挺直，沉重墨狐大氅压肩，唯有宝蓝发带随风高扬。

依稀记得是数九寒天，长亭覆雪，群山蜿蜒，向远而去，举目四望，尽是白茫茫一片。

萧成钧站在石阶上，挺拔端正，通身凛冽的气派，竟将漫天飞雪冷意都压了下去。

“你有话要说？”沉默许久，他眉眼微垂，低唤了声。

沈明语没动，侍卫上前将她拖至他三步开外，雪地蹭出两道脏污痕迹。

镣铐在脚，沈明语勉强抬起头，沙哑问：“靖南王府的罪证，是你呈上去的？”

他没有回答。

沈明语又笑了笑，“为何不杀我？”

良久，萧成钧才淡淡道：“你欺君罔上，且勾结逆党，罪大恶极，但圣上贤德，念在沈家汗马功劳，才留你悔改。”

嗓音如人，宛若连绵雪山下经年被冰泉冲刷却不改内里坚硬的玉石，看似温润通透，实则冷峻漠然。

天地间雪越落越大，寒气凛冽，冷风如刃，雪渗进肩胛伤处，痛得她麻木。

沈明语没有再问，被侍卫架着离去。

将踏上离京的囚车时，她突然回头，声音嘶哑着说：“兰姨的死，我一直很愧疚。”

萧成钧始终杵在长亭下，面无表情，一动不动。

雪粒落满他黑狐大氅，他长久立于雪中，脸上被冻得发红，唇色微紫。

仿佛感觉不到冷。

等有人来为他撑伞，萧成钧侧首听人传完话后，才掉头离开。

……

春晖堂。

沈明语走神时，萧成钧的身影已然消失。

梦中仿若亲历的委屈、悲愤、不甘……种种复杂心绪，与今夜的震惊轰然碰撞，叫她心中一时五味杂陈。

沈明语攥着的手指紧了紧，终是缓缓吐出口气，快步迈进屋里。

回到厅堂，气氛略沉闷。

萧大爷请了老夫人去隔壁说话，只留了一屋子女眷守着孩子们。

“就不该叫三郎，兰姨娘也不会追出来，先前她发疯，把泽哥儿脸挠出好几道血印……”

“三房只剩他一人，总不能不喊他……外头传得多难听，不知情的还以为咱们合起来欺负他孤儿寡母。”

“还怕甚难听，京中早传开了，谁不知萧家三郎天生煞星，都编排咱们家呢，说前人造孽的报应……”

“兰姨娘才是命苦，若不是摊上这么个儿子，也不会得疯病。”

“你们平日里也要离他远些，免得犯了他的煞，惹上晦气可不得了……”

看沈明语进来，众人也没有噤声的意思，絮叨嘀咕个不停。

沈明语怔了下。

她自是不信所谓的“天煞孤星命格”，她幼年曾遇到个算命先生，还说她出身贵胄，将来会权倾天下呢。

然而，依着梦境昭示，权倾天下的另有其人，正是这位人人忌惮的天煞孤星。

沈明语心里莫名发闷，不想继续听下去。

她抬头，朝崔嬷嬷轻声道：“嬷嬷，烦请你同祖母说一声，我淋了雨有些不适，先回去了。”

待回了芷阳院，沈明语只觉得身心疲惫，枯坐在窗下看了许久书册。

眼前一时浮现着冷厉权臣肩披黑氅，在冬雪中静如孤松的模样，一时是雨中少年浑身发抖的画面，不断割裂交融。

这夜她睡得不太踏实，但也没有再梦魇。天光大亮时，她才渐渐醒了。

萧家有晨昏定省的规矩，昨日闹了乱子，老夫人叫众人这几日不必过去。但沈明语心里有事，早早便去了春晖堂。

昨夜雷雨才过，今儿就天晴了，日头照在身上，热得人背后沁出薄汗。

暖阳铺陈春晖堂庭前，山茶姝丽，迎春明艳，一派花团锦簇。

老夫人看沈明语进屋后，端茶递水殷勤得很，不由得瞥了她一眼，笑道：“可是又有什么要求我的？”

沈明语正想如何回话，忽听外面传来一句极淡的声音。

“祖母，孙儿来给您请安。”

门外人声线虽冰冷平静，没有任何起伏，却如清冽雪水淌过耳畔，极是好听的。

但此刻，沈明语并不觉如听天籁，整个人陷入木僵似的，呆愣着望过去。

晨光曦微，雾气氤氲，初升的日辉投落廊外，泛起暖融的金光。

珠帘外，一道清瘦的身影背光而立，微微垂首，宝蓝衣袍染透碎金春熙。

恰在此时，他长眸含霜，随意一瞥，朝她看来。

屋内点了盏檀香，烟雾悠悠缭绕而上。

轩窗半开，日光洒进来，光线中尘埃轻跃。

萧成钧进屋第一眼，便见那道光束落在清秀少年的肩上。

他抬眼之际，正好对上一双干净的漆黑瞳仁。宛若林深处初生的幼鹿，不沾世俗。

萧成钧只随意瞥了一眼，随后低垂眸子，朝老夫人恭敬叩安，“祖母安好。”

屋里静悄悄的，半晌没听见老夫人出声。

沈明语忍不住抬眼，朝跪在地上的萧成钧多望了两眼。

今日他穿了件宝蓝素面直裰，乌发半束，面色有些苍白，垂眸不语时自带几分疏离气场。

他似乎很中意宝蓝色，昨日也是这样颜色的衣裳。

但她却记得，梦中甚少见他穿这颜色。

论理说，人的喜好若有变，许是因变故，许是不愿在外人前喜形于色。

不知萧成钧是何种缘故？

她不免又想起梦境的零碎片段。

彼时新帝登基，她在江淮苦撑靖南王府，萧成钧已经凭着从龙之功备受恩宠。

二人见面屈指可数，她也不敢轻易进京触霉头。

沈老将军战死后，靖南王府摇摇欲坠，沈明语迫不得已四处结交人脉。她与贵妃母家攀扯上了关系，期盼贵妃进言，让新帝能宽宥沈家。

唯独那次，萧成钧亲自修书一封去了沈家，斥责她结交宫闱。

她年少待他刻薄，萧成钧自然不是为她，不过是念在萧、沈两家昔年的情分上。

可她别无他法，靖南王府身为前太子党，朝中纠葛错综复杂，她实在害怕新帝发难。

世事无常，没等到新帝收拾靖南王府，萧成钧先下了大牢。

他青云直上时，执意推行新政，被千夫所指，受万人唾骂，屡遭贬谪，险些命丧诏狱。

而后，却不知他如何翻身一跃，竟成了内阁首辅。

可惜，良相之才终成狠戾权臣，他复起后，把持朝政铲除异己，手腕狠辣冷酷，得罪过他的人更无一落得好下场。

从那时起，沈明语再也没见过他喜形于色，只听朝臣们私下议论这位年轻的首辅阴沉狠厉，如何招惹不得。

眼下，这位将来的首辅尚且年少，正因不得祖母欢心，被罚跪堂前。

昨夜兰姨娘闯出院子，大抵是兰亭院的人看管不力，老夫人是恼他没好好约束下人。

可这事……如何也不该罚他啊。

沈明语有心求情，但老夫人素来固执，贸然开口只怕适得其反。

她想了想，冲老夫人笑道：“祖母，我近来抄了几卷佛经，想拿去千佛寺供起来替您祈福，您说可好？”

老夫人望过来，等她继续说下去。

她便委婉说道：“听说三哥写得一手好字，我想请三哥也抄几卷，正好一并拿过去，也是孙儿们的孝心。”

老夫人沉默了片刻，慢腾腾道：“你回头找他便是。”

沈明语稍低下眼，又说：“只是，听闻三哥近来染了风寒，还是先请大夫治了病，我才好找他抄写佛经呢。”

一旁的崔嬷嬷听了失笑，索性说破：“小世子倒是念着手足情深，先前巴巴地给三少爷送药，今又帮他说话。”

老夫人听着，颇有些奇异地看了沈明语一眼，慢悠悠地说：“光顾着听你说话，忘了你三哥还拘着礼呢，怎的也不提醒我一声。”

沈明语笑着道：“天底下，哪个孙儿给祖母行礼不是天经地义？”

老夫人表情这才一松，叫萧成钧起来，“既病了，便早早儿回去歇着，这几日不必去祠堂罚跪了。”

“孙儿已无大碍。”萧成钧应了声，慢慢站起身。

他脊背挺直，身形微晃，沈明语下意识上前扶他的胳膊，堪堪凑近，便明显察觉他身子一僵。

萧成钧垂眸，视线落在她搭着自己的手指上。

纤长匀称的细指，圆润的指甲透着嫩粉，指节轻轻曲起，露出半截白皙腕骨。

十四五岁的少年郎，腕骨竟生得这般细，一掐就能断似的。

萧成钧不动声色撤出胳膊，向后退一步，袖摆倏地被拽住了。

少年的语气带着几分小心，分不清是怯意还是紧张：“三哥，稍后我可以去兰亭院寻你吗？”