朱氏和胡氏的厮打进入白热化阶段，两人满脸血印子，衣服被撕成了门帘，破破烂烂挂在身上。

元平和陈叔也不遑多让，前者为了元盛的“清白”豁出去了，以超乎常人的体重把陈叔压在地上不得动弹。

包叔及时赶来，将陈叔解救出来，两个人合力锤得元平嗷嗷叫。

尽管是好心，但是杜青棠并不同情胡氏还有陈叔、包叔，第一世如果不是他们散播流言，她也不会深陷舆论，杜八丫更不会死。

“棠哥儿......”

杜青棠无视元氏的欲言又止，转身回屋看书。

毕竟不是初学者，经过好几个时辰的不懈努力，她已经重新掌握大夏的文字，但是还不够熟练，需要多看多练。

杜青棠徜徉在书海之中，也就不知道元氏跑去元家打听虚实。

“陈老哥说的是真的吗？盛哥儿早已与人成亲？”

朱氏给脸上药的动作一顿，气极反笑：“你跟杜青棠联起手来抹黑盛哥儿，还有脸跑上门看我家的笑话？”

元氏满头雾水：“我何时抹黑盛哥儿？”

朱氏见元氏还在装傻充愣，把装药粉的瓶子砸到她脸上，左右开弓，噼里啪啦给了她几个巴掌：“给我滚！”

元氏捂着脸嘤嘤哭，灰溜溜地离开。

朱氏越想越气，实在咽不下这口气，操起烧火棍直奔杜家。

杜家，杜青棠正蹲在水井旁杀鱼。

隔壁杜家三叔公的儿子捞了些鱼虾，特意送来一条鲢鱼和一条鲤鱼。

四个姑娘都在干活，腾不出手，杜青棠练了几张大字，手腕有些酸，便停下休息，打算把鱼杀了，中午就吃这个。

杜青棠手法熟稔地杀鱼，内脏丢去喂鸡。

“棠哥儿，水打好了。”杜七丫把半盆井水放到她手边。

杜青棠把鱼洗干净，杜七丫打水，冲洗菜刀上的血。

朱氏赶来杜家，见她这般悠然自得，还有心情吃肉，顿时火冒三丈：“杜青棠！”

杜青棠抬眸，手起刀落砍下鱼头：“舅母找我有事？”

成人手臂长的鱼身可以红烧，等会儿去村口的刘童生家买块豆腐，一碗鱼头豆腐汤能鲜掉舌头。

正盘算着，鱼尾突然弹了下，杜青棠一时不察，鱼身脱手飞出去，正好砸到朱氏脚边。

杜七丫惊呼，杜青棠闪电般出手——持刀的那只手，刀锋凌厉，眨眼间削下朱氏的一片裙摆，擦着她的布鞋砍进泥里，入泥三分。

“啊！”

若非朱氏闪躲及时，一蹦三尺高，怕是要被削去半个脚掌。

朱氏正要开骂，抬头对上杜青棠明晃晃写着“故意”二字的眼睛，心脏猛一缩。

死丫头莫不是被什么脏东西附身了？

眼神阴气森森，像是要把她剁成肉泥。

看一眼杜青棠手里锃亮的菜刀，再看自己手里的烧火棍，朱氏打了个寒颤，掉头就跑。

失策了，她也应该带一把刀过来。

万一死丫头发疯砍人，她可以说毫无反抗之力，说不定还会命丧当场。

她可惜命了，她还要长命百岁，看盛哥儿考状元当大官，绝不是怕了死丫头！

朱氏来了又走，杜八丫咦了一声：“舅母这么快就走了？”

杜六丫抱着柴火路过：“我以为她又要像以前那样，把家里搞得一团乱才走。”

杜七丫笑嘻嘻：“她手里拎着烧火棍，肯定是来找茬的，可谁让咱们棠哥儿厉害，把她吓跑了呢。”

杜五丫好奇：“怎么吓的？”

杜七丫故意夸大说辞，说杜青棠如何如何威风，使她成功收获三双充满钦佩的眼神。

杜青棠一手抓鱼，一手倒了盆里的血水，用清水冲洗：“舅母欺软怕硬，态度强硬一点就行，杀鸡焉用牛刀？”

元氏也是如此，只能说姑嫂二人不愧出自同一家。

杜八丫看着杜青棠平静的侧脸，不知是不是她的错觉，总觉得棠哥儿冷淡了不少。

她这么想，也这么问了。

“棠哥儿，可是在私塾遇上什么难事了？”

杜青棠没有跟杜家人说她离开私塾的事儿，打算等考入书院之后再说：“问这个做什么？”

杜八丫斟酌片刻，小心翼翼开口：“你这次回来好像不太开心。”

棠哥儿生得瘦弱，寡言少语，她担心棠哥儿在私塾受欺负。

杜青棠垂眸，面色如常：“没有，我很好。”

杜八丫松了口气：“那就好。”

“六姐，麻烦你去买一块豆腐。”杜青棠把两条鱼送去灶房，递给杜六丫两文钱，“中午吃鱼头豆腐汤。”

杜六丫咕咚咽了口唾沫：“好，我这就去！”

杜五丫把杜青棠推出灶房，挽起袖子露出细瘦小臂：“棠哥儿你去读书，这里交给我跟你八姐。”

杜七丫自告奋勇：“我来烧火！”

杜青棠随她们去，回自个儿屋里练字，直到杜八丫敲门：“棠哥儿，吃饭了。”

“来了。”杜青棠放下毛笔，用木头自制的镇纸压住宣纸以防被吹跑，先去外面洗手，然后才去灶房吃饭。

四个姑娘忙进忙出，元氏顶着怨妇脸坐在那儿，哀戚地看杜青棠。

杜青棠只当没看见，帮忙打下手。

鱼头豆腐汤出锅，奶白的汤汁漂着葱叶，鲜美诱人。

红烧鱼里面加了咸菜，除此之外还有炒青菜和凉拌萝卜。

“今天的午饭可真丰盛！”杜七丫已经迫不及待想要尝尝了。

杜青棠刚拿起筷子，元氏突然发难：“谁让你们做这么多菜？一个二个跟饿死鬼一样，也不知道省着点，两条鱼一天吃完，明天吃啥？”

杜青棠突然没了胃口，烦躁感在这一刻抵达顶峰：“不想吃就别吃了。”

元氏喉咙一哽。

“我不信五姐八姐做饭的时候你没看见。”杜青棠一把夺过元氏的碗，把她那份杂粮饭分给自己和四个姑娘，“我们正是长身体的时候，不可能委屈自己少吃，那就只能委屈你一下，把你那份平摊给我们了。”

杜五丫杜六丫和杜八丫面面相觑，不敢有所动作。

杜七丫胆子大，捧着碗吃得乐呵。

杜青棠继续向元氏开炮：“家里好不容易开荤，大家心里高兴，你闹什么闹？不吃就别吃了，以后都别吃了，饿一饿脑子清醒点，省得一天到晚净做糊涂事。”

“我今天把话放这儿，五姐六姐七姐八姐你们作证，从今往后只要你闹腾一次，就一天饿着肚子不准吃饭。”

“现在立刻马上，给我出去，我们要吃饭了。”

杜青棠无情的话语令元氏如坠冰窟，她看着空空如也的饭碗，再看女儿们或冷漠或快意或无视的神情，一颗心像是浸在冰水里，从头冷到脚。

“我、我是你娘，你这是不孝，是要被人戳脊梁骨的，你这么做就不怕你爹怪罪你？”

杜青棠招呼姑娘们吃饭，一边用魔法打败魔法：“在家从父，出嫁从夫，夫死从子，咱爹死了，我就是一家之主，你不听我的听谁的？”

“啊！”

元氏崩溃到了极点，把碗一推，夺门而出。

杜八丫心肠软，跟杜青棠小声蛐蛐：“棠哥儿，咱们这么做是不是有点太......”

杜七丫翻了个白眼，哼哼唧唧：“八丫你个呆子，棠哥儿只是罚娘一天不准吃饭，可是娘这么多年都没让咱们吃上一顿饱饭，还把咱们辛辛苦苦挣的钱送去舅舅家，真要论起来，娘才是最过分的那个。”

杜五丫和杜六丫对视，默契地保持沉默。

又或许是无声的赞同。

饭桌上没了元氏这个扫兴的存在，大家吃鱼肉喝鱼汤，酸菜和豆腐吃得一点不剩，青菜和萝卜也都扒拉得一干二净。

正如杜青棠所说，她们正是长身体的时候，常年营养不良，这厢吃上荤腥，自然狼吞虎咽，怎么都吃不够。

就连剩下的那点汤汁，也被四个姑娘蘸饼子吃了。

吃饱喝足，杜青棠漱了口，回房间继续练字。

-

杜青棠很快熟练掌握繁体字，之后又深入解读了四书五经。

这天一早，杜青棠取下房梁上元氏为元家腌制的腊肉，割下巴掌大一块，拎着去了刘童生家。

杜青棠读过书，也接受过针对性的科举教育，但那已经是几十年前的事了，早已生疏遗忘，为了保证顺利考入清苑书院，她决定给自己找个日抛老师。

刘童生之所以止步童生功名，是因为考院试的时候被马车撞断了腿，没能及时医治，留下终身病根，论起学问，其实要比李先生更胜一筹。

有他指点，肯定比摸着石头过河好。

杜青棠来到刘家，刘童生的媳妇孙氏正在院子里筛黄豆，见到她笑着问：“棠哥儿来买豆腐？”

“我来找刘阿公。”杜青棠开门见山道。

孙氏留意到她手里的腊肉，心领神会地努努嘴：“他在正屋，自个儿过去吧。”

杜青棠道谢，进门后奉上腊肉，直接说明来意。

刘童生放下书本，语气不紧不慢：“你要考清苑书院，想让我指点一二？”

杜青棠神色恭谨：“正是。”

“为何不继续留在李家私塾？”刘童生话语直白，“据我所知，李举人的学问很是不错。”

因为师生之间也是需要缘分的，她和李先生不合适。

杜青棠心思流转，只道：“听说清苑书院的前五名可以免除束脩，我想试试。”

刘童生对杜家的情况不说十分了解，也知道个大概，闻言轻叹一口气：“那你现在就写一篇，让我看看你的水平如何。”

他想了想，取《论语》学而篇中的一句：“君子不重则不威，学则不固。【1】”

根据对这句话的理解，写出一篇至少三百字的四书文。

君子不自重那么就不能让人敬畏，学问也不稳固。【2】

这句话的含义十分明了，重在强调君子的品德和修养，回答起来自然也没什么难度。

杜青棠答得很快，刘童生看过之后也很满意。

“不错，就这么写。”刘童生赞道，又布置一道五经题和策论题。

杜青棠认真答完，刘童生还算满意：“今天就到这里。”

“那学生明日再来叨扰。”杜青棠语气中有几分试探。

刘童生捻须：“嗯，去吧。”

杜青棠起身行礼，带着刚写的三篇文章离开刘家。

刚出门，身后传来一声暴喝：“杜青棠，你给我过来！”

循声望去，元盛好似怨灵附身，眼里充斥的怒火似要将她烧成灰烬。

杜青棠掉头就走。

她又不傻，疯狗病是会传染的。

元盛急了，挥拳冲向她：“杜青棠，你别敬酒不吃吃罚酒！”

眼看拳头就要落下，杜青棠矮身避开，趁其不备，猛地踹上他的膝弯。

“啊！”

这一脚用了十成十的力道，元盛双腿一软，啪叽跪在杜青棠面前。

杜青棠趁他疼得起不了身，又补上一脚，这下元盛直接五体投地。

【1】出自《论语》

【2】来源百度

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第6章 006