这边刘父还在说话：“经年这孩子与他小妹最是亲近，与我们倒是不太说话。要是两位夫子还有什么问题，可以等小妹回来问问她。”

谢晚宁环视四周，问：“刘家小妹是出门了么？”

刘父点头：“是啊，这孩子进城卖绣样儿去了，算算时辰，还有半刻钟就可以到家了。”

谢晚宁看了一眼天色。

此时金乌已经被青山吞没了大半的身影，神州大地上只留下了最后一丝残影。朦胧的月出现在中天，隐隐与残阳争辉。

整个环境仿佛盖上了一层薄纱，有些微微发凉。

看来时辰是不早了。

谢晚宁思忖。

她不想多耽误时间，便向刘父详细问了刘家小妹的衣着打扮，打算直接去接人。

刘父对二人很是信任，事无巨细地将刘家小妹的情况一一说了。

两人拱手向刘父、刘母二人告辞，随即解开缰绳，上马离开。

为了不错过刘家小妹，一路二人并没有加速，马儿跑的较慢。

谢晚宁忍不住略微出神。

她心中对刘经年的事情多加思索，有几个疑问却一直想不通。

刘家双亲看上去和蔼慈祥，言语中对刘经年也格外看重疼爱，更何况刘经年与他小妹相处更是融洽，怎么一朝疯癫，刘经年却认为全家都该死在那次逃难之中呢？

而且按照刘经年的说法，刘家一家理应死在朝廷的不管不顾之下。

难道这种结局在刘经年的脑海中，才会显的理所应当吗？

唯一的解释，只有刘经年与整个刘家的关系，并非刘父口中所说的那般融洽。

只是父母与子女之间，究竟会出现什么样的隔阂呢？

谢晚宁暗自思忖。

子车寻见谢晚宁闭口不言，与往日里不太相同，便勒住马头道：“谢夫子在想什么？”

谢晚宁闻言，倒是对子车寻的敏锐颇为讶然，不过她还是点点头，道：“我怀疑刘家双亲对我们有所隐瞒，不然刘经年混乱的意识该如何解释？谁会无缘无故认为发疯，认为全家都该死？”

子车寻抓着缰绳，眼神望向远处，语气有些淡淡的：“确实。人只有在遇见自己过不去的心结的时候，才会在脑子里反复回溯当时的场景，久久无法释怀。”

谢晚宁沉默了一下，仔细将子车寻的话过了一遍之后，她说：“所以说，刘经年在逃荒途中可能遇见了什么灾祸，他以为全家在劫难逃，即使已经过去了那么多年，这个念头依旧深深埋藏在他的心里？”

子车寻点头：“而且这个灾祸，很有可能就是刘经年自己带来的。”

“所以刘家双亲才对此有所隐瞒？”谢晚宁顺势接了一嘴。

子车寻长眉一挑，笑容有些许凉凉：“刘家这边暂时不好再多问了，倒是那个刘家小妹，可以问问。”

就在这时，远处忽然传来一阵叫喊声：“救命啊！救命啊！”

那是一个女子的声音。

谢晚宁眉头一皱，扭头朝叫声来源地看去，只见月光之下，一名身着粗衣麻布的女子，正跌跌撞撞地朝他们跑来。

女子面容姣好，白净清秀，但在她身后，跟着三四个形容猥琐的醉汉，浑身邋遢，眼神迷蒙，嘴里说着不干不净的话，意欲朝女子抓去。

女子又惊又惧，脚下一软，整个人摔倒在地，哭泣祈求：“救、救命啊！”

子车寻眉头一皱，刚想顺手去捞自己的红缨枪，但是手探到马下，却摸了一个空，他才意识到今日没带枪出来。

这时，身边黑影一闪，谢晚宁足尖一点，整个人已经踩着马背，一个燕子翻身跃了出去。

砰——！

锐利的长剑未曾出鞘，剑尾打在为首一名大汉的肩膀，大汉啊的一声惨叫，刹那间被击飞了出去。

夜色太暗，月光不明，几个大汉迷蒙着眼睛，并未看清谢晚宁是如何动的手。只是他们看清谢晚宁一张脸，眼波流转、唇红齿白、眉目艳绝，像是山间女魅，勾魂摄魄。

其中一名大汉眼睛都看直了：“好漂亮的小娘子……”

说着，他就要伸手来够谢晚宁的腰。

谢晚宁嘴角绷直，脸色冷寒，语气几近于咬牙切齿道：“小娘子？看清你爷爷是谁？！”

说罢，她脚下一点踹起剑尾，砰一下撞在大汉脖颈，大汉被打的惨叫一声。

随即谢晚宁跳进人群，以一敌多，打斗起来。

子车寻本要一同去帮忙，但是转头看见那名被追的女子，浑身发抖，泪眼婆娑地跪坐在地，子车寻只好暂时调转脚步，伸手去扶那名女子。

结果开始被谢晚宁踹飞的那名大汉，这时跌跌撞撞地爬起来，看清子车寻等人之后，顿时凶相毕露，猛得朝两个人扑过来。

女子顿时发出一声尖叫，下一刻，一声清亮的剑声响起，如凤鸣在耳，眼前只见寒光一闪，一道冷影直直朝大汉掷去，刹那间贯穿肩膀。

其他人见大汉受伤，一时有些胆寒，但看谢晚宁扔出了长剑，有人大喊一声：“她的剑没了！快抓住她！”

说完，其余人一股脑儿扑上来，纷纷用力禁锢住谢晚宁的胳膊。

谢晚宁被他们拉着，被迫后退两步，眉心一皱，冷笑道：“我看你们是找死！”

言罢，她垂下的手轻轻一勾，原本掷出去的长剑，像是有了灵魂一样，剑柄微微一动，竟然刹那间回到谢晚宁手中。

随即，谢晚宁手腕翻转，回身一刺。

“啊——！”

一人吃痛，猛得缩回手。

谢晚宁毫不留情，剑影纷飞，如落花缤纷，刹那之间，就将这几个虾兵蟹将踹翻在地，一片哀嚎。

看着眼前场景，谢晚宁冷着脸挽了个利落的剑花。眼神在在场大汉身上一一看过，确定不会有人再突然袭击之后，她才预备收剑转身。

这时身后忽然传来一阵清贵的沉木香。

旋即，谢晚宁的背后就撞上了一个温热的胸膛。

谢晚宁错愕转身，发现是子车寻。

子车寻皱着眉头，表情有些疑惑地盯着她，问：“你刚才的那一招……”

谢晚宁愣了一下，问：“怎么了？”

子车寻说：“能把剑拉回来，是因为剑尾绑着一根细丝吗？”

谢晚宁闻言，便把双手抬起来。

在坠着流苏的剑柄之中，果然有一根极细的丝线。一端与剑柄结合，一端系在谢晚宁的手腕上。

这根线极细，在月光之下，恍若无物，令人不易察觉。

“小侯爷是如何知晓的？”谢晚宁语气疑惑。

子车寻看着谢晚宁的脸，盯了半晌，不由低声喃喃了一句：“世上人那么多，这招也许有其他人会……”

他说的声音太小，谢晚宁听不清，又试探性地叫了一声：“小侯爷？”

子车寻这才摆摆手，说：“没什么，只是看夫子这招颇具新意，本侯爷往日里不曾见过罢了。”

谢晚宁并未起疑，细致地将丝线塞回剑柄，笑道：“雕虫小技而已，小侯爷谬赞。”

收捡了全部丝线，谢晚宁这才转过头来看那名女子，笑道：“不知姑娘可有受伤？”

那女子摇摇头，福了下身子：“多亏恩公及时出手相救。”

她虽然身着粗布麻衣，但说话用词颇为讲究，不像是没念过书的乡野村妇。

谢晚宁便多看了她几眼，发现其容貌特征、衣裙首饰，竟然都与刘家双亲描述的一般无二。

再看看这名女子的面容年岁，谢晚宁心下有了几分笃定，问道：“这位姑娘，你可是此地刘家幺女？有一位兄长唤作刘经年的。”

女子面容流露出几分惊讶：“恩公何以得知？”

谢晚宁心道竟然如此之巧，于是她仿照子车寻的说辞，将他们的目的对刘家小妹说了一遍，还给出书院玉牌以证明正身。

刘家小妹看见玉牌，面上疑惑警惕之色稍减，犹豫不安之色反增。

谢晚宁问将刘小妹的神色尽收眼底，也不点破，只是问：“听刘家二老说，刘经年与姑娘你相处甚是融洽，近来刘经年行为举止可有什么怪异之处？”

刘家小妹犹豫了一下，视线在谢晚宁与子车寻之间徘徊片刻，才道：“二位恩公救我，我必不能撒谎。只是兄长不常回家，我也知之甚少。唯一有些印象的，便是近来兄长常常会谈到多年前的逃难，每每说到此，兄长的情绪总是会激动一些。除此之外，再无其他。

谢晚宁皱眉思索了片刻，又问：“听说当日贵府曾误食野菜中毒？”

刘家小妹点头：“确实，我们家底薄，一路逃难，银子都在路上花光了，每次腹中饥饿，都是挖野菜充饥。只是兄长对野菜并不熟识，因此错挖了一株毒草。所以才……”

错挖毒草？

谢晚宁摸着下巴，神情思索。

她转过身，又问了刘家小妹几个问题，但是刘家小妹的回答，与刘家双亲并无差别，谢晚宁也就没有再继续追问下去。

问话结束，谢晚宁不放心刘家小妹一个人走夜路，便提出送她回家。

刘家小妹自是道谢。

路途不算太远，子车寻便没有跟着，留在原地等候。不过将马屁借给了谢晚宁，这样也能避免她与刘家小妹共乘一骑。

谢晚宁一边骑马，一边牵着缰绳，一路将人送到家门口。

刘家小妹翻身下马，谢晚宁本来要调转马头离开，但下一刻，刘家小妹道：“恩公请留步！”

谢晚宁回眸。

“兄长他……近来可好？”她语气迟疑。

谢晚宁长眉一挑，微微俯下身子看向刘家小妹，道：“姑娘可是知晓些什么？”

刘家小妹犹疑地咬了下嘴唇，有些语焉不详道：“兄长近日与以往行为大相径庭，不仅屡次顶撞父亲母亲，甚至会夜不归宿。整个人癫狂了许多，嘴里总是念叨着一些神神叨叨的话……”

说完，她顿了一下又道：“我总是担心兄长出事。而且今天兄长与我约好见面，一天过去，兄长毫无消息。更何况，澜沧书院近来并无举荐遴选的事情。”