闻瑎站在队列里进场，天还暗得很。

刚进入号房，门外就被士兵落锁，咔嚓一声，格外清脆却并不悦耳。

太阳初升，号房逐渐亮堂起来。

饭菜被士兵沿着门窗递进来，如同坐牢一样。又过了片刻，收走碗筷之后，接下来送的便是试卷。

二月末的天还冷得很，晚上的号房里冷意逼人。

闻瑎每每清醒之后身上都是刺骨的冰凉，拿起酒，喝了一小口，打了个寒战，些许身上便有几股暖流袭来。

闻瑎的号房在贡院内侧，虽然周围的邻居白天安静话也不多，除了翻阅试卷的声音之外便没什么杂音，但到了晚上，此起彼伏的呼噜声，睡眠质量称不上好的闻瑎也因此被吵醒数次。

天刚亮，闻瑎站在原地活动了一下身体。

号房狭小，只能容下一人，连走动之处都没给人留下。

第一场主考，经帖、墨义。

打眼一扫，闻瑎便有了定数，对她没什么难度。

会试第一场结束，在号房里又度过了一个晚上，天刚亮，闻瑎跟着指挥随着人群有序走出贡院大门。

再过三日，第二场如期而至。

试论一道，判五道，诏、诰、表、内科一道。杂文写得虽称不上新奇，却也中规中矩不出差错。

又三日，试经史时务策，农业政策、水利、外交、国防。

最后一篇则是以[贾谊“五饵三表”之说，班固讥其疏]为引，来让考生论述观点。这句话大致意思是贾谊提出了“三表五饵”的防御策略，主张用和平的手段瓦解北方匈奴，但班固却讥笑贾谊的对策不过是纸上谈兵，书生之见。

闻瑎盯着这道题，蹙着眉，想了很久，终于下笔，其间未曾停顿。

后两场考试，时不时便能听见暴躁的考生咒骂之声，也能听见有人因为发热晕厥而被抬出考场的动静。

前朝不乏考生在考试期间因为受寒高烧考到昏迷，出场之后高烧不退因病去世的也不在少数。而本朝特意在每个号房门窗处挂上了一个摇铃，给了考生是否选择自动离场的机会。也因为这个举动，谢家皇室在儒生中的口碑很好。

会试第三场结束了，这也意味着春闱落下帷幕。

热闹，担忧，紧张，门外等待的人群，复杂的表情从他们的面庞上浮现。

闻瑎舔了舔嘴干涩的嘴唇，她的唇色有些不正常地发白，脸上却泛红。

她脚步有些虚浮，她拿出还剩下浅浅几口的酒瓶，一口饮下。接连不断的寒意却不断地从后背往上侵袭。

回去之后一定要躺在床上大睡几天。

想着想着，闻瑎一个不慎，差点晕倒在地上。扶着墙，她摸了摸额头，烫得惊人。

闻瑎摇晃了一下有些头，这三天可真得称得上是用脑过度了。

“小师弟。”

闻瑎讶异地转过身。

只是这声音刚落，一层厚厚的大袄就披到了闻瑎身上，把她裹住了。

“姜茶在马车上，我送你回去。”

闻瑎对他道谢，头眩晕得难耐。

宋端把郎中请到她的家里，她只是感染了些许风寒，但并不严重。

亲眼看着她喝下药，宋端便告辞了。

闻瑎沉沉地睡了过去，等再醒来时已是第二天清晨。养成了好多年的生物钟不是说改就能改掉的。

闻瑎揉着还有些发蒙的头，看着微微透亮的窗外，犹豫了片刻，还是起身了。

去院子里打了几口水，搬到柴房里烧开，闻瑎洗了洗身子。

擦拭着湿发，闻瑎想到了昨晚了梦。

她又梦到了她娘。

记忆里那个总喜欢穿着杏色布衫的女人总是会悄悄地对自己说话，眉梢里总是带着些许忧伤。她会告诉自己怎么才是一个男孩应该做的事，怎样才讨父亲喜爱。

算了，都是过去了事了，不再想了。

她其实并没有拜托宋端来接自己，可是他却来了。

抿了下嘴，人情难还，她得上门道谢。

只是谢礼不能过于廉价，但太贵她又送不起。

她选了一枚白玉髓书签，缀着红色的流苏，又买了几包点心。

宋端虽说经常离京，但作为户部侍郎，他也一样住着面积不小的宅邸。

大门进去是入户庭院，这是客厅，再进入门楼就是外庭院，一般是来府上的客人住所，在通过一道门楼，便是后花园，亭台楼榭，流水潺潺，绿荫红叶。再过一道大门，便是内庭院。西边厨房的后勤院，北边堂屋旁的后门又能通向□□院，南面的客厅出来又能到花园之中。

这里设计颇为复杂，闻瑎来了两三次，依旧需要人引路。

门童已经认出了她，连忙迎上了给她开门。

门内候着一个面容敦厚的青年，对闻瑎行了一礼，接过她手里的礼物，招呼着一旁的小厮领着她往里面走。

小厮年龄大约十来岁，模样颇为机灵：“闻小郎君，我家大人在花园那等着您呢。”

闻瑎颔首：“麻烦你了。”

小厮：“就是这里了，您再往前走一段路便是了。”

闻瑎穿过这道模样古朴精致圆形门墙洞，就来了后院花园里，宋端正在池边喂鱼。

她走过去：“师兄，昨天的事，谢谢你。”

宋端没有转身：“小师弟，你说池子里的金鱼开心嘛，整天只要吃喝就行了，它们这一生都是饱乐无忧的。”

闻瑎：“我不知道。”

“你不知道？”

宋端似乎笑了，只是声音很平静：“我还以为你会说它们不会开心呢？因为被禁锢在这么小的地方，比不得大川大河自在。毕竟你看起来不像是那种愿意被困住的人。”

她闻言一愣：“师兄，我是人，又不是鱼。再说，我非鱼，安知鱼之乐。”

他把鱼饲料全部撒到水面，拍了拍手上剩余的残渣，转过身含笑着看着她，聊起了其他话题。

“小师弟，你昨天离开贡院的样子可真是可怜极了，也幸好那日我正好有空闲的时间。不过你这人似乎是过分注重礼数了，所以我才会这么笃定你今日会来我府上。”

闻瑎不善言辞：“礼数不可废。”

宋端转而说道：“你觉得这次春闱如何？考得怎么样？”

闻瑎这才知道怎么回话，两只手自然地垂在身侧：“我觉得发挥得还算正常，应该不会落榜。”

宋端让她把前几日的所写的答案默写出来。

闻瑎带着疑惑的眼神悄悄地看了他一眼，结果被他一眼瞧见，宋端敲了下她的脑壳。

“怎么，觉得我不够格？我好歹也是正熙七年的二甲传胪，给师兄点面子吧。而且这是我老师要看的，我不过是代他传达一下。”

原来是吴阁老，闻瑎心下果然，就宋端这种性子，怎么会想不开给自己找麻烦做。

“那替我谢过师叔，待时我登门拜访他老人家。”

宋端领着她走到书房，“你在这写吧。”

说完之后，头也不回地出去了，还没等她拿笔蘸墨，人又回来了。

“等午饭时间我来叫你，不用太急。”

闻瑎盯着被关上的书房木门，若有所思，宋端师兄今天有些奇怪，但总归与她无关。屡起袖子，她轻蘸了一下已经研磨好的墨水，在上好的宣纸上落笔。

离开书房，宋端走回他自己的房间，那身影看起来竟有些迫不及待。

“大明，闻瑎送我的礼物呢？”

大明就是刚才那个青年，给宋端鞠了一躬，恭敬地说：“主子，就在茶几上放，来的时候是什么样现在就是什么样。”

宋端颇有些小心地打开木盒，里面放着一枚嵌着银丝的玉制书签，浮雕着松竹，着实雅致。

眉梢漏不出半分喜色，嘴角溢出笑容也骤然僵硬，忽而他又笑出了声，然后大笑，握着那枚书签的手愈发缩紧。

松竹，小师弟是把他当做君子了嘛，可惜他不是啊。

这似笑非笑的神情，让在一旁大明心跳骤然加快了几分，嘶，他家主子又想到什么了。

这位爷在外都是一副温雅的表象，可但凡跟他打过交道的人都知道这人心狠手辣、睚眦必报。

圣上国库空虚，需要银两来填充国库，世家大族没一个愿意出钱，百般推脱，可就是宋端去那些人家里走了一趟之后，所有人都乖乖地把钱给交上去了，打的名头一个比个好听，跟原来那种自持甚傲的模样完全不同。

更别说上次回京宋端听到他这位小师弟受伤，面上不过一笑，但第二天西区的那三个流氓混混再也没人见过了。

这可是一位些阴晴不定的主，开心的时候能把人宠上天，不开心了死了还得感谢他没折磨你。

宋端把玩着这枚书签，大拇指不断摩挲着上面的松和竹。

书房，奋笔疾书的闻瑎完全不知道，她不过是随手一选，以她的眼光觉得还算不错的礼物能被人琢磨猜测成这般模样。

闻瑎把最后一篇策论默写完，嘴角愉悦地勾起了一个弧度。

如果可以比对，就能发现这和她在会试上写的那篇文章是一模一样，一字不差。

宋端，一个心眼太多的脑补帝。

马上就要步入朝堂，激动的心颤抖的手，啊啊啊啊。

作者有话说

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第13章 第 13 章