“可怜咧，易三丫已经半死不活。易赖皮家里房屋好几间，她却自小住在柴房里。现在天气还冷得很，不是柴房里还有些干草，就算没饿死，迟早也得冻死。”

易青与易大牛在堂屋桌上写功课，韩氏与沈三娘坐在一旁纳鞋底说闲话。

“都是一家子黑了心甘的，你说大张氏是她亲娘，自己身上掉下来的肉，她也没半点心疼。我看不过眼，抓了把米熬了碗粥给易三丫，她回来一把抢过去，也不怕烫，跟饿死鬼样一口气喝得精光。我那个气，当时就与她打了一架。”

韩氏嘴角破了一块，脸上也被抓出几道血痕。她摸摸嘴角，嘶了口气，叹道：“郎中说，易三丫身子骨太差，养好也活不长。就像你说的那样，不见到就不会难过。没了这家子在村里，以后可得清净不少。”

易赖皮被除族赶出了村子，易老二怕他狗急跳墙，也没有赶尽杀绝。让他把值钱的家产全部带走，田地也被几户人家凑钱买了下来。

听说易赖皮一家去了县城，放言说去城里做买卖，他还看不起易家村这破地方，以后一辈子都不会再回来。

易青家的地赁给了一户老实的人家耕种，正好赶上春上播种的季节，她上学堂的时候远远看过一眼。那家人勤快，田已经平整好蓄上了水，只等着插秧苗。

韩氏说话，沈三娘只需偶尔附和几句，她便能滔滔不绝说下去。

她手上的针在头皮上刮了刮，看了眼认真写大字的易青，又见旁边的易大牛不时抓耳挠腮，小动作不断，脸上顿时愁容满面。

“你家阿青真是乖巧懂事，大牛比他大，给她提鞋都不配。在家里让他写大字，真是比啥都难，也就在你家，有阿青对比着，他还能稍微坐得住些。”

沈三娘笑着道：“阿青以前也坐不住，写一会就跑去逗大黄玩，是大牛兄弟在，她才多坐了会。”

韩氏听到易青跟易大牛差不离，心中郁闷总算散了些。见沈三娘坐在凳子上，姿态闲适，面容秀丽，只怕有些大户人家的闺秀也不能比。

她忍不住凑过去低声道：“婶子托大多句嘴，你还年纪轻轻，不如趁早再寻个懂得心疼人，待阿青好的嫁了，也能帮着你一把。你再能干，可终究是女人，家中里里外外都要你操持，哪是女人该过的日子。”

沈三娘眼眸微垂，说道：“婶子都是一片好心。我倒没想着再嫁人，一心把阿青拉扯大就好。婶子以后听到有人若是要给我保媒，劳烦婶子帮我直接回了。”

韩氏万分可惜，摇摇头道：“这一个人过日子没劲得很，你我都已经成过亲，知道这成亲的妙处。阿青虽然懂事，儿子可与男人不同，劳累了一天，枕边有个知冷知热的男人，这心啊，比吃了蜜还要甜，啥辛苦都值了。”

沈三娘笑了笑，认真地道：“婶子说得对，你都是为我好，我也领你的情。只我真没有再嫁的心思，把家里的这点事弄清爽，阿青能平平安安长大，这一辈子，也就这么过去了。”

韩氏见沈三娘坚持，也就没有再劝，转而说起了别的闲话。

易青虽然在写大字，耳朵却伸得老长。她听到韩氏劝沈三娘再嫁的话，心一下提到了嗓子眼。

沈三娘不过二十出头，让她一辈子守寡也太残忍。从她平时的手段以及言行举止，易青觉着，不说大周，至少她见过的男人，没一个配得上她。

若是再嫁给远不如她的男人，还真不如不嫁。听到沈三娘软着话语，却坚定拒绝了韩氏，那颗提着的心才落回肚子里，转而又替她感到难过。

韩氏还算开明善良，话里话外都是女人再能干，也比不过嫁个好男人。其实这种观念在她以前的世间仍然存在，干得好不如嫁得好，这个说法被好多人奉为真理。

易青不能说谁对谁错错，个人选择而已。沈三娘作为土生土长的大周人，却想着女人与男人齐肩。

易青觉着，她肩膀上的压力，重得几乎手臂都难抬起来。

时光倏忽而过，转眼间三年过去。

易青开始跟着顾夫子学浅显的经书时，他的方式是先教诵读，再背诵。待背得熟练了，再解释其义。

经书拗口，上下句易青从能理解的字面意思去看，毫无关联。她的记忆力虽好，开始也背得磕磕巴巴。

背了几次之后，易青试着让顾夫子先解释整本书的含义，待她理解之后，再背诵就容易得多。

三年下来，易青勤学苦读，早就把六经背得滚瓜烂熟。学堂其他的同学，连《论语》都没学完，她已开始学习《四书》。

大周的秀才试，比起前朝容易了许多，前朝还要考策论，大周只考明经，也就是四书五经。

秀才考试时，第一关先考默写，根据考卷上的内容，默写出下一段。

第二关则是考官从四书五经中随意抽出一段，让考生背诵全文。

所有考试内容，最主要是看考生能否熟读背诵。尤其考生在考场上的心态，若是紧张或者怯场，脑子一懵，就什么都记不住了。

考试内容太浅显，易青自认为临场应变能力还行，只要没有大的变故，考秀才是十拿九稳之事。

不过她也不敢打包票，从考试内容来看，她终于知道，为何高知县可以点那么多有关系的秀才出来。考官是县里指派，加之这种考试方式，要作弊实在是太容易。

虽然高知县早就被调走，新来的何知县风评还算好，易青现在对大周了解更深，再没以前天真的想法。

寒门与权贵之间，隔着的不是科举，而是天堑。中间的鸿沟是权贵几代的积累，这不是寒门一朝一夕能跨越过去。

比如对四书五经的释义，不同先生有不同的理解，学生能理解多少学到多少，完全来自先生的教授。

尤其是进士考试，需要引经据典写策论。需要考生对朝廷政策要足够了解，并且对制定这个政策的背景，以及提出这个政策的大臣想达成什么目的，背后的深意都得完全吃透。

这只是其中的一步，主考官的喜好也很重要。若是主考官与制定政策人不合，答题方式就会不一样。

易青不激进，先有进官场的资格，再提自己的政治理念。

以上几点都没有问题，再回到策论的本身。比如对经义的理解，若是开始对经义的理解有偏差，那写出来的文章，根本就不行。

这就体现出大儒名家与普通先生的区别，权贵之家子弟从一开始，不仅官场人情往来，还是拜师考学，就据了绝对优势。

寒门子弟要想与权贵子弟一样，除非样样特别拔尖，天才神童才能跻身其中。

易青绝不敢自称神童，她都是靠着些许的聪明，加上绝对的自律。

不过顾夫子觉着教授易青已有些吃力，他对这个聪明又勤奋的学生，打心底里喜爱。不愿意误了她的前程，主动找到沈三娘，建议将易青转去县学，或者去考明山书院。

顾夫子还考虑到易青家中情形，府城大不易居，沈三娘一人供她读书只怕会银子吃紧，县城里总便宜一些。

他在县城有相熟的友人，若是易青去到县学，她年纪小照顾不好自己，可以出几个银子，寄居在友人家。

沈三娘思索之后，谢过顾夫子，说道：“夫子所言有理，但凡做人父母，总盼着孩子能成才。阿青既然能有此本事，我也断不能拖她后腿。我打算让阿青先去考一考明山书院，她若是没本事考不进去，就进县学去读书。她若有幸考进明山书院，我就算吃糠咽菜，也会供他读下去。”

顾夫子一听有理，也没再多劝，说道：“可惜我人言轻微，在明山书院也没什么门路，只得靠你们母子自己前去考试了。”

沈三娘说道：“我经常去府城卖花，带阿青也去过好几次，对明山书院一带还算熟悉。夫子不用操心，我们娘俩自己能行。”

顾夫子心中感慨不已，对沈三娘又多了重佩服，说道：“既然如此，阿青这几日就不用再来学堂，在家里好生学习准备。过几日就去府城，赶上今年的入学考。”

沈三娘笑着应下，送走顾夫子，她与易青坐下来，笑着道：“阿娘这几年也存了些银子，阿青你不用担心吃穿用度，只管放轻松去考就行。考不上也没事，反正还有县学可以读。”

易青见沈三娘神情稀松寻常，未见半点紧张，也没似严母那般要求她得一举考过，压力顿时小了不少。

沈三娘做事爽快，当晚便收拾好包袱，托付韩氏帮看着院子与大黄，第二天就带着易青，坐上了去明州府的船。

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第11章 第十一章