在质子所安定下来后，赵姝对着烟气袅袅的药炉，一颗心反倒惴惴难安起来。

她虽纨绔贪玩了半生，却自认脑子尚不算笨。

今日死局骤转，应是有人在暗中助她。

方才乱局里，利刃朝自己脊背削来时，那支暗中射来的弩箭阻住了铁剑势头，而后，中郎将李武便突然宣布停手，也没有新令，只是将他们押来了这处守卫森严的质子所。

甚至连她一路求不来的退热方剂，那中郎将李武都主动遣人送了来。

难道……是如晦哥哥，他跟了来？！

这荒谬念头一起，立时便被赵姝自个儿否定了。

赵国如今的污糟局面，义兄能独善其身都是好的了。

从死局到妥帖安置，命数转变之快，实在是叫人……难安。

正思量间，戚英跌撞着从屋内跨出，一把将她肩背抱住。

“阿姊。”肩背上有微弱强压下的颤意。

赵姝立马挂上笑，一手扶过她，一手就要去倒药汁：“秦人多小气，给的药闻着也没咱邯郸的好，你先喝了，下月等回了洛邑好好养身子。”

她以为戚英病重，是一路昏睡的。

然而下一刻，素来寡言鲁钝的戚英替开她的手倒了药，突然哽咽改口道：“公子，你……不可为旁人屈膝。”

赵姝眉间一抖，眼中衰残欣喜便被浓重苦涩盖过，张了张口，到底将一切思虑忧患尽皆咽下肚子，只陪着戚英喝了药，又看她利落烧水暖炕。

这些琐碎杂事，赵姝到如今地步，依旧做的不好。

中宵雪停，凉月渐出。

她守在塌前，望着戚英酣睡的圆脸出神。

戚英非是宗室女，而是她乳娘同一大夫私生之女。降生之时，寤生难产伤了脑子，戚英一辈子都言辞磕绊，说不了几句完整的话。

五岁那年，父王令她男装，鸩杀公主府近侍七十余人，她将戚英抱在怀里，日夜不离，侥幸活命……

晃了晃脑袋，赵姝起身，对着铜镜清理起脸上多日未除的易容膏。

残脂洗净后，镜中显出一张秾丽柔和的少女面庞。

多日奔波风霜的一张脸上，杏眸盈盈，樱唇雪腮，眉间半点殷红溃烂，反倒似花钿般，将这原本娇柔天真的面容衬得多了分魅色。

这易容膏凝结在面上，并不如何改变五官，只是掩去女子的柔和，添上少年的英气。赵姝如今年已十七，赵王在宗府籍策上替她减去二岁，外人看来，便是个年十五未长成的少年公子，面貌上亦与王相似，公卿大夫无人起疑。

质子所到底也是苦寒，卸完膏皮炭盆就差不多要灭了，赵姝连月苦辛，也是累得伤了身，才摸到塌边一躺下便昏睡过去。

却是一夜梦魇。

第二日天未亮，她便满身冷汗得醒转过来。

很快便有小宦过来传话，令赵太子辰初入大殿向秦王纳信降国。

索性戚英服药后一夜便退了热，穿戴梳洗完毕后，赵姝起身时脚下一疼，被戚英发现了磨破到惨不忍睹的足，小姑娘突然抱着她大哭起来。

从来都是赵姝闹情绪闯祸了戚英来开解，如此境况，让她一时无措起来，随口自语道：“秦人既不杀我，等外祖遣人来，咱们定能回洛邑的。”

戚英收泪指尖小心点上她眉心，恰逢小宦来催，戚英忽然神色凝重，凑近悄声嘱：“公子脸上……万莫叫人看，切记。”

“自然不会。”赵姝有些懵，她不着红妆十余年，儿郎做派早已沁入骨血，再说又有哪个会来细看她一个落魄质子呢?

“你且安心躺着休息，等我午时定回来。”

降国典与朝会同行，大抵也就是一个时辰的功夫，赵姝却没料到，她这一去，便再没能回来。

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整块荆山玉雕就得降国令信被黏合起来，赵姝捧着这块先前自己一时激愤摔碎的令信，立在空阔玄黑的朝会大殿上，垂眉敛目却亦是不卑不亢。

她立在巨大的六根桓表山柱间，一众公卿执笏遥立两侧。

小宦诵着冗长的降国表，王座之上的秦王须发皆白，面容威严刻板，只是……不良于行。

“太子殊一路辛劳。”老秦王接过她奉上的玉信，饧目乜了记玉上裂缝，又面无表情地朝她打量。

这位秦王母出宗周媵妾之婢，年与周天子相当，要论起来，还真是同赵姝同辈。

生死无定，赵姝忽然抬首对上老秦王的打量。

老者避也不避，视线钉在她身上一般。

她遂平复心绪，恳切直视王目:“鄙国工匠此番阖家入秦，俱是邯郸各行魁首，愿秦王善用。”

“自然。”老者终收回视线。

而后赵姝被遣退下阶，听着两位大夫争论变法之事。

她一双脚立得酸疼，见秦人的确是在商讨内政，渐渐的看懂自个儿的生路，一颗心便叫无畏彻底盖过了恐惧。

可她一个大活人还杵在殿中，无人来管，秦人倒真是不讲规矩。

正听的一头雾水间，来时那小宦趋近，颇有礼地低声：“降国典已毕，我王令太子自回便是。”

赵姝这才松下吊着的一口气，随那小宦退时，索性便将父王早已备好的书信递了过去。

小宦刚应下转呈，忽听殿中一道清泠泠的声调悠然道：“宗周分封七百年，其中优劣，不如尔等听赵太子一论，岂不最是适合。”

那人一开口时，赵姝但觉周身一震。

回首之际，身子一寸寸僵硬。

有什么久远深埋的过往似欲破土。

她在心底不住祷念，期望是自个儿累的晃神耳背了。

然而老天怕是嫌她尚不够狼狈，当她回头时，撞进一双似笑非笑的深邃碧眸，她禁不住倒退半步，掩下眼中惊诧骇然。

“赵太子原出宗周嫡支，想必于郡县分封，定有高见。”

有公卿附和，亦有大夫不屑。

而嬴无疾浅笑恭谦，他缓步朝赵姝行来，君子如玉。

待二人仅咫尺之遥，他居高临下地俯视眼前这个似乎没怎么长个的旧人，不自禁低‘啧’了声。

就是这么几步路，赵姝已然脊背透湿，因着要勉力克制住神色，她并不知，自己的唇畔都在剧烈战栗着。

待那人退开了些，她才稳住心神嗓音，拱手敷衍着说了一段‘分封祖制’的陈词滥调。

一直到被人领着出了大殿，她都未敢再抬头觑一眼那人。

出了大殿，外头碧空如洗，雪尽天朗。正要往质子所赶时，她被人截住。

正是先前秦王身边，收了她书信的小宦。

“太子殊留步，王孙遣小奴来，邀您过府叙旧呢。”

赵姝脚下一错，那小宦殷勤扶了她一把，领着一队近卫引着她就朝与质子所相反的宫门而去。

小宦成戊性子颇开朗，自言原是侍奉王孙身侧，后才被遣去了大王那儿。成戊一路为她介绍宫阙殿宇，及至来到秦宫东南一座府邸，才在煊赫府门前止步。

赵姝别的本事没有，却深谙各国礼制，当她瞧见王孙府玉阶瑞兽的规格时，不由得一颗心沉到底，这仪制并不逊她在邯郸的府邸。

步伐沉沉，她一路上神游天外，罕见的没有笑脸迎人。

她甚至都做好了直接被带去刑房囚室的准备。

直到成戊在停在一所幽深僻静的院落前，小声唤她：“赵太子?”

见她怔愣回首，成戊又笑着交代了一应事宜：“王孙吩咐了，贵人到这恰好用午膳，这两个小奴一会儿伺候您沐浴梳洗，屋子里烧了地龙，您午憩后若闷，书屋里也备了各国竹简……”

赵姝已经惊到连回话都不能了，她甚至怀疑今日是自己眼花，或许只是认错了人?

眼见那小宦成戊要走，赵姝也不知何处来的勇气，摸出怀里最后一颗东珠塞了过去。

“万望大人行个方便，择个好时机，将我父王书信呈送秦王。”

上百年的硕大东珠，成戊却只是瞥了眼，入袖后含糊道：“当不起贵人这般折煞奴，您若高看奴，往后唤我成戊便是。”

那笑脸几乎是立刻化作冷淡，赵姝有些不明所以，她心事惴惴地由两个小奴领进屋。

甫一进门，就被阳春三月般的暖香薰的骨缝舒展，而下一刻，视线瞥见桌案上一块错金银的琉璃扳指时，她目中轰然，当即倒抽一口凉气。

过往种种，悉皆历历。

“欺负个疯癫的胡女算什么本事，喏，当了这扳指与你阿娘治病去吧。”

三年前，亦是这样的冰天雪地，那时候，嬴无疾混在一众流民中，正被贵人驱打戏弄，是赵姝偶然救了他母子。

“不过是污沼里的蠹虫，还敢在本公子面前犟！”

而后，因着那与义兄晋阳君赵如晦酷肖的侧影，赵姝求而不得，也曾迷乱移情，算起来，却到底是玩弄欺辱。

“行事如此狠辣，禀了廷尉，押去罪人所，以后他的事，就不必来污我的耳了。”

再后来，她彻底厌了他，任凭他在罪人所里受尽折磨。

甚至于，他那胡女生母为人害死，赵姝亦没能及时出手援救。

桩桩件件，字字句句，望着桌案上那枚琉璃扳指，她愈发觉着这世路狭隘造化弄人。

即便是黄粱梦里，她都绝不会想到，曾经流落于赵的一介奴仆，如何会在三年后，摇身一变，成了秦国万人之上的王孙。

高床软枕，湢浴氤氲，便是身子再乏累寒冷，她也万不会在此地沐浴，连侍从端来的羹肴果馔，亦是不敢稍动分毫，就这么如坐针毡惶惑猜度着过了一日。

日头西斜时分，看更漏滴在申正，有侍从鱼贯而入，又端来各色鲜亮菜色。

赵姝怕戚英记挂，试着同一面善小侍说了句，未料小侍即刻应下，转身就去传话。

一直到冷月东升，都无人再来扰她，赵姝松下戒备，趴在菱窗前望月，想到邯郸与洛邑皆在月升的方向，一时间飘零酸楚，她昨夜亦未睡稳，也是累的狠了，头脑昏沉间竟睡了过去。

……

两个时辰后，当嬴无疾听完了老秦王对公子翼的训斥，踏着一地雪月跨进院落时，便遥遥瞧见了少年凭窗浓睡的样子。

一树腊梅馨香盛放，凛风忽起，卷落三两点蕊黄并枝头残雪，悄落在那人乌黑发顶。

他心神一晃，莫名竟就想这人从来娇生惯养的，这么开着窗莫不得着凉。

等成戊小声唤他，才惊觉这念头的荒唐。

屏退众人后，他足下无声地迈进屋里，一直到行至窗前，那酣睡之人都未醒。

他凝眸细看，依旧是那样清俊秀丽的眉目，三年了，身形竟也仍是少年人的单薄，丝毫没有成年男子的模样。

本就是个妇人之仁的无用纨绔，偏还天生不足，堂堂男儿生得这般样貌，如今更是一朝落下枝头，要抛下去傲骨尊严卑微乞生，作他人砧板上的鱼脍。

造化无常，多么可悲可叹的一个人，怕是还作着回洛邑退隐的好梦。

男人骨节纤长的手顿在半空，嬴无疾回神，才发觉自己竟想去触碰这人容颜。

下一刻，他重重打落窗棱，对上茫然醒转的少年，毫不掩饰的冷笑沁上碧色眼底。

他平生懒做无用之事，今次却破个例，既然天意将此子送到他眼前来，那他不妨趁意而为，也好一舒从前郁气屈辱。