宅子里一到晚上，因为人少，就显得有些阴气森森，再配上萧烈那副皮笑肉不笑的模样，苏蘅真真觉得这个宅子与萧烈本人煞是般配。
她茶喝了一半，瞧向打量自己的萧烈，笑问：“大人是想知道我查到什么有用的线索了？”
萧烈似笑非笑，道：“你查到了什么本大人大约也猜到了，本大人就是想看看，你是否孺子可教。”
“大人是在考验我？”
“胭脂铺那么多人，你为何单单盯上了陈氏？”
苏蘅不解，他是当真在考验她？还是寻常提问罢了？她着实看不懂他，又害怕自己不小心说错话。
“今日我和兄弟们去胭脂铺盘问时发现陈氏被其相公强硬带走，我觉得这个陈氏有些奇怪，故而路过时想去问她一些问题，然而她一见到我就慌里慌张地逃进屋里去，而且我发现她被揍得鼻青脸肿……大人，我怀疑她被她家相公虐待了，但我没有证据。”
萧烈眼底似深潭，看似漫不经心，轻靠着红棕椅背，问道：“你既然心里有疑惑，为何不查个彻底？”
“我？”苏蘅有些迷惑了，一来她没有经验，二来她一个小小的捕快哪能单独行事呢？万一打草惊蛇可如何是好？
“你知陈氏为何与夫家不合？”
“这个我听胭脂铺的茉莉小娘子提起过，据说是陈氏的相公怀疑陈氏在外与人有染，因而才……难道这就是陈氏被打的原因吗？”
萧烈瞧着她，难得有几分性子，但又懒得说破，只道：“若想破此案，你只管盯好陈氏足矣。”
冷风穿堂而过，冷得苏蘅一个哆嗦，她心思还在萧烈方才说的那句话上，便不由跟着萧烈到了书房。
他仍像他们第一次见面时那样，懒懒地靠在摇椅上，轻轻摆动着，见她一直盯着自己看，揶揄道：“你这么看着本大人，莫不是心里感激涕零到想以身相许？”
苏蘅没料到他说话竟这么没羞没臊，眼皮猛地一跳，急忙道：“大人莫要说笑。”
说完便低着头迅速撤离书房，匆匆与官青招呼一声便一溜烟地逃离了宅子，像是见了鬼一般。
“公子这是又拿胖捕快寻开心了？”官青拿一件外杉替萧烈盖上，却不知萧烈此刻正琢磨苏蘅方才的反应。
“官青，那丫头瞧着浑身上下半点没有女人味，人看着又有些迟钝，我爹当年定娃娃亲的时候怎么会给我找了这样一个媳妇？”
官青忍着笑，道：“老侯爷当年定娃娃亲的时候，胖捕快还未出生呢。”
“我爹这回直接把我从上京打发来了这里，只怕也有些私心吧？”萧烈想到这一茬，便开始冷笑。
虽说他几月前的确因好大喜功不小心做错了事得罪了人，可把他发配到这里就着实是他爹的私心了。
也不知他爹若见着苏蘅，会否吓一跳，但他敢肯定，苏蘅绝不是他爹心中想要的儿媳妇模样。
“公子从小就不喜府里的明争暗斗，来了这里岂不清闲吗？”
“清闲是清闲，可也只剩下了闲。罢了，偶尔逗逗苏蘅倒还能找些乐子。”
官青刚来祁山县那会儿并不知晓原来他家公子的娃娃亲竟在这儿，初始见萧烈不断找苏蘅，还嚷着让苏蘅给自己做贴身侍卫，他还以为苏蘅身上有除了萧烈其他人都看不到的优点。
直到前日，萧烈才告知官青：“你可曾记得我身上尚有婚约？”
官青自然记得，然而在侯府这多年，除了老侯爷偶尔提起之外再无人关心萧烈的亲事，没想到萧烈自己却记得清清楚楚。
他还没明白公子怎么突然提起这茬子事来，便听公子道：“是苏蘅。”
那时他才明白，原来公子一直把这件事放在心上，竟连人都找到了。
苏蘅很听萧烈的话，虽然萧烈这个人看上去不怎么靠谱的样子，但在正经事上面，他倒出奇的靠谱，几次关键线索都是从他那里所得。
然而她仔细一想，却觉得自己越发的废物，怎么好像一直是他在偷偷关照自己，而自己只是遵从他的指示行事罢了？
她跟了陈氏两天，发现陈氏的生活着实乏味，除了每日去胭脂铺做点小工之外，其余时间都在家里，大门不出二门不迈，就连邻舍都不常往来。
苏蘅有回特意去陈氏家对面的茶铺喝茶，给她上茶的小厮一看便是个机灵的，上来便问：“大人，你是不是在这附近办差？我看你这两天一直在这附近转圈，是不是跟早前萧宅发现的那具尸首有关？”
她惊了一惊，故作镇定地问：“与此案无关，不过在调查另一桩事情，我问你，斜对面住着的那陈氏你可认识？”
“陈氏？”想是没想到会被问到她，小厮愣了愣，放低音量道，“大人是在查陈氏与外人有染那件事？”
“确有此事？”
“大人想是被误导了，其实那陈氏未与外人有染，说起来，陈氏的相公可真不是个东西，自己在外头拈花惹草却还倒打一耙，害得陈氏在家里的日子一天比一天难过，有时在这儿都能听到陈氏家里的叫骂声，陈氏那婆婆可是个厉害人物，好几次街坊邻居都瞧见陈氏被打得脸颊红肿，但陈氏在外仍极力维护家人，说只是自己不小心摔得，大家又不是傻子，怎么摔都不可能把脸摔成那样啊。”
这小厮似乎对陈氏的遭遇愤愤不平，说起来便没完，但也瞬间让苏蘅醍醐灌顶。
苏蘅正想时，忽然见到陈氏相公鲁齐出来，鬼鬼祟祟地环顾四周，一看就是心里有鬼。
她慌忙跟了上去，隔着一段距离也能感受到鲁齐的慌张，怕不是做贼心虚？否则何必一步三回头？
鲁齐一路到了县城外的十里亭，早有人等在那里，两人一见面便抱在一起，好不缠绵。
苏蘅找了个绝佳位置，定睛一看，不由得愣了，与鲁齐厮混的那女子她似乎见过，好像同陈氏一道也在胭脂铺做女工。
这……她一时也不知道作何想，虽然总是听说一些达官显贵有个三妻四妾也实数平常，但在他们祁山县，饶是像张首富那样的有钱人家也只有一个夫人，这鲁齐还不及张首富万分之一，竟公然在外与女人私会，可真是……
苏蘅想不到合适的词来形容，最后只想到一个不知廉耻。
对，着实不知廉耻，明明是自己在外与人有染，竟然还敢把这个罪名强加到自己的糟糠之妻头上，这一家子可真真是不要脸。
苏蘅回到县城内，想去县衙找萧烈，却在半途碰上了阿虎他们。
阿虎急忙唤住她，道：“胖丫，你回来的正好，快跟我们走。”
“怎么了阿虎哥，出什么事了？你怎么这么慌慌张张的？”
“有人报案，前边有户人家婆媳不和，快叫人给打死了。”
“啊？是婆婆快被打死了还是儿媳快被打死了？”
可说完便觉得自己这个问题傻乎乎的，天底下哪有儿媳打婆婆的？纵是有也不可能发生在祁山县，他们祁山县一向重孝道，信的是孝悌忠信礼义廉耻，要是敢对长辈动手，是要被唾弃的。
苏蘅跟着他们赶过去，才发现被打的竟然是陈氏。
陈氏身上脸上到处都是伤口，惨不忍睹，狼狈不堪，趴在地上呜咽着哭，若不是左邻右舍怕闹出人命报了官，只怕这陈氏今日不死既残。
就连平时看多了这种事的阿虎都有些看不下去了，可毕竟是人家家里的事，他们虽是捕快，也不好过度插手。
阿虎挡在老婆子面前，还算谦和地问：“鲁婆婆，这陈氏犯了什么错，您要下这般死手？”
鲁婆婆的气想是还没消，气得脸色青白，手上拿着棍子，连掌心的皮都磨破了，可见是奔着打死陈氏去的。
“说出来不怕各位大人笑话，我这儿媳不知检点，竟与男人私相授受，这样的女人就是打死了也是活该，我只是用家法伺候罢了，也不知谁家如此多事，还招来了衙门捕快，各位难不成是想替我教训教训这不知廉耻的东西？”
陈氏几乎被打得晕厥过去，却不承认这番指控，气若游丝地哭道：“娘，我没有，我从未做过对不起鲁家的事啊……”
鲁婆婆听到这声音便来气，扬起手中的棍棒，狠狠地砸下去。
苏蘅心道不好，这陈氏看起来身子骨弱，再打下去可会没命，她本是想从鲁婆婆手里抢下棍棒，奈何错失时机，硬生生地挨了一棍，疼得她嘶一声叫唤一声。
“胖丫！”阿虎一顿疾呼，瞬间抢下棍棒丢到一边，“你没事吧？”
苏蘅咬牙摇了摇头，这么一棍要不了她的命，可这婆婆下手也忒重了，她一个皮糙肉厚的都险些扛不住，更别说陈氏了。
鲁婆婆一看自己打了捕快，心虚地喝叫：“是你自己赶上来的，与我无关啊。”
苏蘅肩上一阵酸疼，轻呼了口气，问：“你说陈氏与人私相授受，你可有证据？”
“这还需要什么证据？我儿都亲眼所见了！”
“您儿子说的就一定是真的吗？”
鲁婆婆当即变了脸：“你这捕快好生荒唐，难道我儿还会故意诬陷她不成？”
苏蘅挡在陈氏前头，寸步不退。
“为何不会？”
