傅臻并未去解释何为“有情人”，如何又算“无情人”，他心中自有一本账，删去几分、增添几钱，那人便有了分量。
季姝换了衣，走出屋子。
眼下，虽有曹平的证词能洗刷傅臻身上的嫌疑，但到底还未走过明面。
季姝当下便决定，不能再拖，必须去府衙一次，一是为了，将韵娘失踪的这一案件报上去，二则是，顺势将牡丹金的事提出。
虽说，两件事都不一定会得到上头几人的重视，但……未雨绸缪，季姝如此想，便也打算如此做。
但傅臻叫住了她。
“小姝，此时街上是宵禁。”
原来，是乌云蔽日，又兼之季姝风尘仆仆，便让风雨迷了她的眼，不知白天黑日。
他一声提醒，季姝才后知后觉，夜色深沉，来回奔走间，又有一日时光从她指尖溜走了。
“先坐下吧？”傅臻劝她，意有所指，“小姝，我明白你的急切，但……别人不知。”
季姝止住了步子，行云流水地转了身。
傅臻微微一笑。
两人就坐在了屋檐下的藤椅上，雨丝如帘，隔出一方天地的安宁与静谧。
“喝点姜茶吧。”傅臻倒了一杯姜茶，递给了她，“今早你离去后，隔壁有位妇人便来敲门了，这称好的姜片和红糖就是她送来的，说是最近雨多，人湿气重，喝点姜茶驱驱寒，不料正好。”
“吴婶？她是这条巷子里头出名的‘热心肠’，估计她是见我回来，特定来问一嘴。”
“嗯，她问了不少事，大多无关紧要。”
浓浓的姜味中隐约有几丝红糖的甜香，季姝一饮而尽，只觉全身上下又暖了起来，仿佛胸前背后又出了一层薄汗，却不浊不腻。
她难得如此不紧不慢地坐下，还能闲语三两句，便起了开玩笑的心思，她道：“真无关紧要吗？婚娶之事可不算是无关紧要。”
傅臻难得一愣，这幅神情，即使是季姝，也是第一次见。
“她最爱做媒，我刚搬来此处后，便被多次询问起了婚嫁之事。”季姝狡黠一笑，“像你这般的，总不可能被吴婶放过。”
“那当初，你是如何回答的呢？”
“我自然实话实说，吴婶知晓了我身上并无婚配之事，又心疼我早早没了父亲，更是大包大揽，为我介绍了不少青年才俊。”
“吴婶是热心肠，为你介绍的青年才俊，自然不会是徒有虚名的，只是……到底是隔了一个人才相识，算不上知根知底。”傅臻陈恳又关切。
“这倒是……只不过，人家瞧我无父无母，心里头便多了分不乐意。恰好，我也不愿为他们洗手作羹汤，时间一久，吴婶也知道我是扶不上墙的烂泥，便懒得费心思。”
季姝缩在藤椅中，余光中，傅臻的半边脸莹莹有光，瞧不出是月色醉人，还是美色误人。
“那我不一样。”傅臻说，“我告诉吴婶，我有心上人了，她很惊喜也很惋惜，还缠着问我，那人是不是你。”
“我？”季姝略惊讶，“可能是瞧你住在我家中，吴婶这才误会了，你怎么解释的？”
“我没解释。”
季姝坐起了身。
“小姝，我和你一样，是实话实说。”
他轻声道，“很好，真的。小姝，见你孤身一身，我本不该多问，也不该关心，但事实上，我很庆幸。”
“嗯？”
“这些年，我总在想一件事，如果，你早与他人相亲相爱，我是该祝你白头偕老，还是……咒你们貌合神离。”
季姝心头一空，她缓缓转过头，眼中杂乱的一切都化作了细雨，朦朦胧胧的，看不真切，唯有一个傅臻，他是如此清晰且明确的。
他还在继续。
“我想祝你们恩恩爱爱，不一定儿孙满堂，但至少阖家欢乐，这样，你才能幸福、快乐。”
“但我却不愿你太幸福，太愉悦，因为，我怕你忘了我，只将我留作儿时的回忆。”
“所以当我确定，你还是一人时，我很庆幸。”
他不用再选择善与恶，他和季姝还能维持原来的模样。
但……
傅臻在说什么？
他在想什么？
他为什么要这样说。
季姝霍然起身，冷静道出一个事实：“傅臻……我们八年未见了。”
“是啊，八年。”他垂下了眼。
“我……”
季姝想了很多话。
她其实并没有忘记傅臻，从来没有忘记。
她和傅臻相识不过一年，但那一年中的每一幕场景都足以让她一人卧在被褥中，细细咀嚼、回味。
她也从未想过婚娶嫁人，甚至可以说，她不认为自己会有嫁人、为人妻、为人母的那一日。
渝州城内便有不少女掌柜，她们也终生不嫁，可照样活得逍遥自在。
但她不知道该如何将这些话说出口。
因为……她只将傅臻当做了八年前的傅臻。
那个潇洒又聪明，肆意又谨慎，不愧“天之骄子”名号的傅臻，不过是一位个子和她差不多，不喜欢吃甜食但又爱吃坚果，不喜欢读书反而爱满手铜臭的男孩子。
“天快亮了，我去府衙。”季姝匆匆忙忙道，“等府衙回来后，我同你一起去清音楼，等时机，再去拜访这位太守夫人。”
她离开了。
又是落荒而逃的姿态。
傅臻盯着她的背影，低低地笑着，笑声渐大后，他将脸埋入了掌心，眼角红通通的，像是笑出了泪。
“季姝……”他念着这两个字，“哈”了一声，似嘲似悲。
*
季姝溜进了府衙，等踏入门槛后，又慢下了步伐，恢复了冷静自持的模样。
转过一个拐角，有四五个男人围在一张桌前，桌上有半碗猪头肉，七八个陶罐横七竖八地倒在地上，酒味未散。
这些人便是她的同僚。
“敬职敬业”又“作风优良”。
其中几人，曾经也是她父亲的同僚。
那时的他们，行的端做的正，去哪儿都是人人称赞。
“呦，小季姝过来了，过来吃点？”为首络腮胡子的捕快招呼她。
季姝打了招呼又道：“不了，今日有要紧事。”
“有要紧事怎么还过来？别耽误了你时间。”
“不会，谢谢张伯，我是要找一下谢知事。”
“谢乔啊？他在里头，你过去吧。”
季姝又谢过。
同僚们转过头去，也不再喝酒寻乐，拿起了躺了一地的雪霜剑，又正了正身上衣服，零零散散地往外头走了出去。
季姝掠过一处院子，又走过几处连廊，找到了最南边的一间屋子。
她推开门的同时，一道懒洋洋的声音传了出来。
“这里是衙门里头的九品芝麻官，知事谢乔，这位客人有何贵干？”
“是我，季姝。”
男人原先坐得笔直的上身瞬间软了下去，他半个人趴在桌上，露出乱糟糟的发。
“哦……”谢乔随意了许多，“小季姝，你有何贵干呢？事先说明，八年前私铸案的卷宗现在不在我手上，最近也的确没什么大案件，能派你去查看。”
“所以，你可以再去西市逛逛，那种偷鸡摸狗的事，看上去是小打小闹，但对于普通百姓来说，可不了的呢。”
谢乔叭叭叭说了一通。
见他说完，季姝才拉开了他对面的椅子，坐了上去。
认真道：“我又见到了牡丹金了，一厘细的纹理，六两重，阴面平，阳面凸起，我很肯定，那是牡丹金。”
“在哪里瞧见的？”
季姝犹豫了一下，答：“城郊。”
“你最近连着三日，都没有来府衙内报道，是为了什么事？”谢乔忽而问道，“虽然你的名字上的确留了圈，但小季姝，你可从来没有一次是来来就走的，每次你都要将三班外边的院子扫干净后，才离开。”
“所以，这三日，你去做了什么事？”
谢乔从臂弯中微微扬起头，露出半只深色的眸子。
普通出生又年纪轻轻，他能在府衙内谋得一官半职，这足以说明，他并不愚笨。
季姝知道瞒不过他去，便也如实交代。
只不过，她刻意隐去了傅臻的存在。
所幸，即使少了一人的参与，剩下的故事也是合情合理，有理有据的。
“所以……清音楼的花魁娘子失踪了？这可是一件大事。”
嘴上说着“是一件大事”，但谢乔还是坐没坐相。
“清音楼的老鸨为了楼里头的安稳，并没有将韵娘失踪一事传出去，但我申请，以三班的名义，正式立案调查，也好早日寻回韵娘。”
听到熟悉的“立案调查”几个字，谢乔想起了一位故人。
他慢慢立起身子，目不转睛地盯着眼前的季姝。
在这直勾勾的打量之中，季姝蹙起了眉头。
她继续道：“我不认为，韵娘的失踪只靠清音楼老鸨的几句话就可以压下去。一个花魁娘子很难彻底从人们眼中完全消失，这件事被压得严严实实背后，必然有其他人的影子。”
谢乔叹了一口气，却是道：“小季姝，你和你父亲长得并不像，可有时候，凭空让人觉得，你就是他。”
“为什么突然提到他？”
“因为……”
谢乔一笑。
