“你叫什么名字？”季姝问得突然。

她的眉眼并不算柔和，可一双眸子是亮灿灿、黑黝黝的，彷佛是晴朗天气的前一晚夜空，所有心思都放在了在里头，坦荡无疑。

或许是因为身份，或许是因为性子，这张明媚又秀气的面庞上，有一股平和又坚定的意味在。

唯独没有恶意。

王辙然不紧不慢地又重复了一遍。

“王辙然……”

对于这个名字，季姝没有任何的印象，不是她认识的人，也不是渝州城内有名有姓的一号人物。

可他的确是拦下了曹平，帮季姝在无数条岔路中，找到了最便捷、最安全的一条前路。

无论是否有目的，能从外头的风言风语中推知些许真相，预料到她的到来，在此之前又顺势将曹平拦在金源坊内……一步步，一环环，若他真就只是金源坊内一名小厮，那必然是既有远见和卓识，才能参透这一切。

他的傲气，来得有理有据。

但他的举动，季姝不知。

王辙然看出了季姝的怀疑，正要解释：“季捕快，某只是这渝州城内的无名小卒，但也知晓正义……”

“多谢。”

他试图以诚相待，但季姝并不好奇，见自己打断了对方将长篇大论的发言，她又补充了一声“抱歉”。

“时不待人，王公子来日若有需要季姝出手相助的地方，请勿要客气。只今日公务繁忙，无法一叙感激之心。”

她说着“勿要客气”，可自身口吻、话语却是客气得让人挑不出差错，显然是想着礼尚往来，却不能纠缠不休的意思。

平日他也算能说会道，可此刻却不知该如何去回话，王辙然只喃喃了几声：“季捕快……”

他欲言又止，这时，又一道声音响起，两道嗓音覆盖，重合。

“季捕快！”

季姝一偏头，见到了站在门边的曹平，他扶着墙，身子摇摇欲坠般挂在门上，扭曲的面容上彷佛残留着泪渍，正午的阳光一照，痕迹便清晰异常。

“我想知道，她是怎么死的。”

没有嬉皮笑脸，没有随心所欲，曹平问得认认真真。

一个像明知故问般的念头，在这一息之间闯入了季姝的心头，这个“她”是曹云，是他的亲姐姐。

曹平从始至终都承认这个事实，从未回避。

*

曹平和曹云年纪差得不大，姐姐刚会走路的时候，弟弟就出生了，对于贫苦人家来说，接连出生的姐弟就好似地里的番薯和番薯叶，虽说是一根同生，但前者能饱腹、能卖钱，后者则若有若无了些。

其实也不完全算是若有若无，粮荒时，能煮着吃了果腹，丰收时，也能卖给屠户当猪食。

但一把番薯叶和一堆番薯放在一块，明眼人都清楚，该如何选择。

曹平自幼就知道，自己是被选择的那个孩子。

对于这个姐姐，他从来没有什么敬意，嫌她管得多，嫌她总惹父母生气，嫌她要强又好胜，还嫌她，处处要压过自己一头。

可曹家人自持祖上富过，不愿与大字不识的街坊邻居来往，自然也就没有同龄人愿意与曹平往来、玩耍，上头的大哥又是个傻子，与他根本说不来一句话。

只有曹云和他年纪相仿，又朝夕相处，俩人混在一块，多半是不得已。

到头来，这对姐弟还成了母亲走街串巷时炫耀的家底。

曹母将一个“孔融让梨”的故事讲了七八遍，傻姐姐和孝顺弟弟的故事，也便出现了七八遍，两个故事放在同处，仿佛他这个小儿子，也能流芳百世。

曹云被卖入清音楼的时候，曹平并不算是一无所知。

那年，他年纪已有些大，私塾先生说，他再不开蒙就迟了。

可启蒙、读书、拜师，要文房四宝，要拜师礼，要钱财，不是一个念头就可以的。

曹平读不读书都无所谓，他不认为自己能考个状元，也不认为自己能够重振曹家门楣。

父母都心急如焚，家底米缸里就那么薄，没有金子银子藏在里头。

曹平正打算去告诉曹父曹母，他不去私塾了，却听见了他们说——

他们决定卖了日益美貌的小女儿，就像决定当了曹家传家的玉壶一样。

那天，曹平哭了，他记得很清楚，他撒泼打滚，扯着姐姐的胳膊，指甲都要陷入肉里头了。

曹云说痛，让他放手，还骂他不知好歹。

但曹平就不肯放手，手一松，姐姐就不是他的姐姐了。

父母劝道，让他好好读书，求个上进，才对得起姐姐的奉献。

然后，曹云也哭了，泪流满面。

一家人都哭了。

哭完，姐姐去了大名鼎鼎的清音楼，弟弟到了小私塾报道。

俩人好似就分道扬镳，从此你走你的阳关道，我过我的独木桥。

直到几年前，再次见面，一人还是不学无术的弟弟，一人却成了名冠渝州的花魁娘子。

*

俩人专挑着鲜少有人途径的小道去府衙。

曹平告诉季姝：“我不信曹云会害家里，她没这个本事，也没有这个胆子。”

他其实想说，他不信韵娘会害他这个弟弟。

为了说服季姝，他还掏出了许多往事。

这些往事，很多都是出自他人之口，季姝都是第一次听闻的。

比如说，曹云会说的第一句话是“平弟”。

又比如说，有一次，俩人出去玩，曹平走丢了，还是曹云这个姐姐不顾自身安危，饿着肚子，把他从闹市里头找回来。

反正，曹云会怨怪父母，但绝对不会恨他们。

“我们可是一家人呢，季捕快你是见多了恶人，才觉得曹云也是个坏心眼。”

因为当时在书院求学，曹平并不清楚，几年前，曹云被曹父曹母接去配阴婚的事。

看着他这张有几分稚嫩的面孔，季姝点了点头，没有再问，而是转头又交代了几句。

“我知道……有人害了她，还不想让她的死，大白天下，我知道的。”曹平垂着眼，加快了几步，刻意避开了季姝的视线，又大声道，“吃点苦头而已，男子汉大丈夫能屈能伸，坐几日牢狱，出去又是一条好汉。”

季姝：“嗯。”

这个少年还未真正展露过他的脆弱和难过，明明不是一个有城府的人，却将心事遮遮掩掩藏了一下。

有几分可能是为了所谓面子，也可能是自欺欺人、自我宽心，唯独不像是故意装作无辜样，想要瞒天过海。

季姝又迟疑了。

她将人送入了府衙内，等见了谢乔，在众目睽睽下，把人交了出去后，她找到了赵叔。

“赵叔，人我已经送到了，等来日，赵婶婶不在家的时候，我再送坛美酒过去。”

礼多人不怪，她再三说谢。

赵捕快也很给面子，跟她说了几位同僚的去向：“他们都想着抓到曹平，破了这个花魁娘子的案子，好立功扬名呢。不过，也不急着让他们知道，人已经被你抓住了。也省的有人又起了歪心思。”

府衙内捕快众多，有不少人就是瞧不惯季姝一位女子手持雪霜剑的。

之前便有人审讯时没有扣牢枷锁，放跑了季姝抓到的犯人，事发之后，还回咬一口，说是她抓错了人。

幸而当时那犯人只是聚众斗殴被捕，不是什么杀人放火的惯犯。

可即使如此，在接下来的拉练中，季姝还是寻机将这嘴硬的鸭子名正言顺地打了一顿。

赵捕快这话，也是担保，只要曹平的确无辜，他在里头也必然能安安稳稳。

“可……赵叔，没事。”季姝摇了摇头，还是将满心的话吞了回去。

赵捕快还说道：“有个年轻人在外头等你，等了有一会了，我叫他去后边巷子茶棚里找个位置等，还不知道他能不能找到地方。”

季姝问了那人是谁。

“挺白净的，不记得最近有这样一号人物来过府衙。”

季姝有了猜测，便应声。

赵捕快又叮嘱了几句。

俩人分开，各自去做事。

韵娘的死，是这几日徘徊在府衙上空的一朵乌云，在云破光出之前，无论伪装还是真心，没有人能停下奔波的脚步。

*

想着有人等，季姝还是拐了一个角，走到了衙门后边巷子的茶摊上。

这个茶摊开了几十年了。

从前的摊主是位和善的老婆婆，后来她身体不好，便由小女儿接手了茶摊。

两位摊主都认识、熟悉季姝。

如今这位摊主见她过来，还招呼了一声，问她还要不要来些点心。

这家茶摊上的桂花糕最香甜可口，都是现蒸出炉，微微烫口地吃下，就是满口香。

季姝有些馋，可估摸着天色，还是拒绝桂花糕，只要了一碗普通的茶饮。

摊主想往她常坐的，靠边的一个桌子上送，季姝却道：“放那张桌子吧！这是我朋友，他在等我。”

女摊主知趣地笑了笑，俩人擦肩而过时，这位守寡的妇人还打趣道：“小季捕快，我早说了，你这个年纪该成婚，我瞧，你这位朋友便不错。”

是不错。

傅臻就坐在一角的长条板凳上，笑脸盈盈，仿佛于山水之间作诗品茗，悠然自得。