夏季多雨水，入了七月，这是林清影第三次见到沈清言被淋成落汤鸡了。

林清影撑着伞无奈：“今早走之前我放了三把伞在前厅，你没拿？”

沈清言跑到林清影的伞下，嘿嘿笑道：“上朝的时候带了。春竹和秋砚咳了好几天，我去药铺给她们抓点药的。从大理寺出来看着晴空万里的就没带伞，谁知道半路上就下了雨。”

二人一同撑伞进了沈府，易挽月正站在回廊上等她们，身后还有三人。

“清杭？”沈清言认出了身后的女孩，惊讶地喊了出来。

沈清杭从易挽月身后蹦出来，给了身旁的女人一锭银子：“又被母亲猜中了。”

沈清杭的母亲苏之菱接过来女儿手中的银子，掂了掂：“清言回来了，今日我下厨，你可要好好尝尝！哦对了，给春竹她俩的药膳还在锅上煮着呢，我先过去了啊！”

说完她就风风火火地跑进了厨房。

沈清言摇着手大喊：“好啊，二婶！我等着你的好手艺！沈清杭，多久不见我都能认得你，下次可千万别拿这个跟你娘作赌注，怕是要输个底儿掉。”

沈清杭不在乎地笑笑，走进雨里，一手挽着一个冲进回廊：“准备吃饭喽！”

沈清言接过苏之菱手里的托盘，把她给春竹和秋砚做的药膳端去了兰苑，“慢点！”苏之菱在跑远的沈清言后面喊道。

等沈清言跑回来，大家陆续坐到饭桌前。苏之菱笑着说：“原本科考那段时间就要来的，延州事忙才拖到了现在。不过，见母亲安康，清言清影还有春竹她们几个孩子都平安，我们提着的心才敢放下。延州那边有夫君在，我实在放心不下你们，就带清杭来了云京。”

沈清言抱住苏之菱的胳膊：“还是二婶好。”

沈清杭歪头：“那二妹呢？”林清影跟着她歪头：“那表妹呢？”

易挽月笑得开心：“都好，都好！”

“户部也太忙了吧？”沈清杭戳着米饭抱怨，“连清影都能见到，秦溪却见不到。”

“户部可不是一般的忙，她们人本就少，年初核实国库库存，接着是科考事宜，最近南边水患，还有的忙呢。不过等临过年吏部考校上书后，应该会有一批人再进户部，到那时秦溪就不忙了了。”沈清言的语气里充斥着浓浓的敬畏。

沈清杭的嘴角耷拉了下去：“还要等到过年？”

林清影连忙解释：“户部再忙也有休沐，等过两天治理水患的官员启程，户部就忙过这一阵子了。到时候我带你去见秦溪。”

沈清杭开怀：“好啊好啊。”

“看来我是没法跟你们一起见秦溪了。”沈清言手里捧着圣旨，无奈道。

她们一家人饭还没吃完，赵公公就捧着圣旨来了沈府。

此次水患波及地域极广，即使当地的都水监提前做了准备，可水势汹汹，依旧难以抵挡。沈清言是三个治理官之一，她要去的是中游喆州，工部派去完善水利工程的是侍谨姚莲心。

林清影也抽着嘴角：“水患，之前不都是工部和吏部的人去吗，你一个大理寺的去哪里做什么？”

沈清言摊开手表示自己也不清楚。

沈清言打开兰苑的大门，一个人正背对着她站在院子中央。

果然是她，沈清言提了半截的心完全放下了。

“公主？”沈清言走近，楚琼玉转过身来对她挑了挑眉毛：“你能认出我来？”

沈清言指了指她的衣服：“公主龙章凤姿，清言岂能认不出来？”

楚琼玉挑了挑眉，沈清言做了个“请”的动作，走在了前面。

进屋点上几根蜡烛，沈清言搬出凳子来，二人这才坐下。楚琼玉接过沈清言递来的茶杯，问道：“你早知道我会来？唉，本来想着这一次终于快过沈大人，能让你惊讶一次的，真是遗憾。”

沈清言扯着嘴角笑：“那真是不好意思了。”

楚琼玉抿了一口水，“你不好奇自己为什么要去喆州？”

沈清言一时没说话，好像真的在思考这个问题一样。“虽说去哪里做什么都是为百姓做事，但要说不担心是不可能的。我只会断案，对如何治理水患、修建工程之类的事的确一无所知。云京这些天尚且阴雨绵绵，喆州恐怕更严重。殿下曾说让我去大理寺是为历练，我出于刑部，在大理寺做的也是差不多的活。可喆州事大且急，难道要以一州百姓之安危当做我历练的垫脚石？还请公主劝说皇上，收回圣命。”沈清言站起来抱拳，楚琼玉也站了起来：“你既知是圣命，哪里有收回来的道理。还有，什么垫脚石，不要把自己想的这么苦大仇深。”

沈清言焦急回道：“若有更合适的人选，清言抗旨有何不可？”

楚琼玉赶紧捂住了她的嘴：“这种话不必再说。我不是给你配了一个最善桥梁修筑的姚莲心吗？”

听见姚莲心的名字，沈清言的腰弯下几分：“以吾友之身躯所筑青云梯，清言岂敢攀登！”

公主无奈，又把她扶了起来逗她：“这事若是办好了，你与她谁能登高还不得知呢。”

沈清言好奇往前凑：“我能给莲心什么？”旋即自己也不信，把头偏到一边去：“她有才华家世，我帮不了她什么。殿下就别打趣我了，喆州若是非去不可，必定是我沾了她的光！”

楚琼玉绕到沈清言面前，拉着她的手讨饶：“是是是！小姚大人最好，小沈大人也好。是我狭隘，愿小沈大人原谅我。”说罢她就要作揖，沈清言又没真生气，连忙扶了她的手臂。

“只是这喆州，你是非去不可了，”楚琼玉拉着她坐下，解释说，“洪水之事并非一朝一夕能解决，本宫幼时皇祖母就时常为这事忧心，我在她身边养着，自然也听得一些，什么河鸿暴涨、淹没房田，光听着就让人揪心，更何况亲历的百姓！自从我得了太傅的名头，四年前就跟着工部尚书王言皓上过书，按理说东江上修筑堤坝，一些引水的工程近两年就该竣工了。上游中游下游若同时开始结束，东江未必会像今天一样。谁知一开始拨了不少银子去，还是年年有水灾，还一年比一年严重了，派你去，是想让你去查查到底是怎么回事。喆州离云京远，纵然是消息再快再准，隔着几十里路，刑部和大理寺也办不了案不是？正巧你两处都待过，我就向父皇举荐了你去，还有姚莲心，原本父皇想让她跟着史毅儒史老大人去上游的，我想你不善水利，再加上工部有更熟悉上游工程的人，这才选定了你俩去喆州。哦对了，这次户部跟着去的是新科榜眼齐宁函。”

沈清言连连点头，楚琼玉见她不再抗拒，提醒了她一句“喆州太守当年是王家举荐过去的人”后便说天色不早，自己先走了，在沈清言的注视下纵身跃进了院外的黑暗中。

沈清言刚回到房间就看见春竹披着件外衣站在屋子里，她赶忙跑到春竹跟前，把衣服跟她紧了紧。“刚好了一点，怎么就下床了？夜深露重的，可别再病了。”沈清言扶她坐到椅子上。

春竹用手帕捂着咳了几下，一边喘息一边抓住沈清言的袖子：“我吃了二婶做的药膳，来屋子里倒水，谁知大人跟公主就进来了，我才躲到里面屏了息。唉，大人不是笨的，难道不怕公主骗你？”

沈清言握住春竹的手，拍了两下让她放心：“公主能骗我什么？骗我去喆州查案，还是赈灾？父亲走后，家里只有我一个人在朝为官，刑部侍谨是我自己考来的，可大理寺、喆州，这些能做出些成绩的香饽饽原本也轮不到我头上的，偏偏给了我，咱家好似还是从前的沈府一般辉煌。我明白你的顾虑，都说登高必跌重，谁知道我哪天不得公主青眼了我们家会怎样呢……可无论大理寺还是喆州，不还是为百姓做事？何况公主不涉党争，太子、定王，她哪个都打骂过，想来这样对我不是为了后来利用的。”

春竹舒出一口气，半安慰她：“现下也只能这么想了。姐姐才华横溢，又有谋略，若丞相还在，有如今的境况我定十万分为您高兴，唉……”说着春竹就缓缓流下两行眼泪来，说出话来也带着哭腔，“只是姐姐肩膀单薄，怎么忽的就担了我们这一大家子人的命呢。”

沈清言一边给春竹擦泪一边拉着她回她自己的房间，边走边说：“怎么就人命了？难为我们春竹姑娘，病里还要忧思我这个姐姐，唉，我算是白白比你多活三年了！”

终于把人哄着躺下，沈清言一边给春竹打扇子一边自己喃喃：“公主惊才绝艳，不知多少新奇点子是她提出来的，若是……”

“若是什么？”春竹合上了眼，随口问道。

沈清言给她掖了掖薄被：“没什么，你睡吧。等你睡着了我就走。”

若是……若是公主能有心皇位……

沈清言摇摇头，虽然楚琼玉私下里跟前几年在学府里的严肃正直不同，但比起太子定王来她终究只有一个太傅的职位。

既无实权，又无朋党，如何夺权？

可是……沈清言的思绪一发散就控制不住了，若别的一概不论，楚琼玉恐怕是皇女皇子们里最最适合当皇帝的了。

既有了女官，为何不能有女帝？