庄霄扶着一个人出了敬善堂。

“谢谢庄神医……”不变的话语，诚挚的感激，庄霄面色不变，把人交还给她的家里人，然后目送她们离开。

不知站了多久，庄霄的身边走过一个小姑娘，“庄大夫，今天您的诊期是白天吧？您还不回家？”庄霄朝她点了点头：“我收拾收拾就走了。”

宁若梨站在堂内的柱子旁，看着庄霄走进了敬善堂。

正厅是配药的地方，侧厅是三四个大夫共用一间的房间。庄霄经过自己的配药处，上面放着一张折起来的白纸，他过去拿起来打开。

“悬壶济世，神医仁心。”

确认四周没人，庄霄才把纸条收进了袖子里。

看管马厩的林婶看到庄霄来十分震惊：“庄大夫？您要骑马？”

庄霄点了点头，牵走了一匹马。

王府。

王集正坐在书房犯愁，下人来传报说庄神医来了。正了正神色，王集让人把庄霄请进了书房。

“你不该喝那么多酒。”庄霄身体还没完全踏进书房，就闻到了浓烈的酒味。王集大笑：“雨季潮湿，不温几壶热酒如何度过？何况我喝的是醒酒茶。”王集举起茶杯示意。

庄霄是他的老朋友，早在林屈来之前就跟他是一条船上的人了。

“幸好这些年有你给我看病，即使别人都说你那个徒弟才是第一神医，可我还是更信你，”王集边说边摇头，“玄大夫的眼神太明显了，她该跟她夫君学一学。”

庄霄冷笑：“怎么？林大人就不厌恶你了？”

王集一边咂摸醒酒茶里的甜味一边解释：“当然不是。我手上有林大人想要的东西，只要他的**大过厌恶，那我们跟他即使做不成朋友，也能做盟友……庄神医今晚到访，不是为了跟我聊太守夫妻的吧？”

庄霄起身，“这次你判断错了，不该把她扔在敬善堂。”

王集迅速摆脱责任：“这可不是我判断的。一开始让沈大人染时疫的，不是林大人吗？你也同意了。怎么，被关在那种地方，她还能翻腾出水花来？”

“一两句解释不清楚，给我两个得力的人，我今晚去会会她。”庄霄说罢朝外走去。“哎哎哎，急什么，”王集也跟着站了起来，“这么有意思的大人，我也要去看看。松明，跟我走。”

房梁上跳下来了一个人，庄霄瞥了他一眼。

三人一齐出门，路过王府管家时，王集凑上去跟他说了几句话。

窗户被敲了几下，沈清言打开窗缝，宁若梨还是包裹得很严实，沈清言忍住咳意说了几句话。

宁若梨包的严，沈清言说话声音也小，她一个字都没听清。

“沈大人，你离这窗户快二里地了，我一个字都没听清。”

沈清言把脸完全隐在窗户里面：“我说多谢你，剩下的就交给我吧。”宁若梨忽闪着大眼睛凑近，悄悄说：“沈大人，二楼都是空房间，我给你请几个观众来？”

沈清言想了想还是说算了，“这里毕竟是重病区，谁来都有染病的可能。何况我也没有十分把握，万一输了，楼上的人要是被搜出来恐怕都免不了一死。你也快走吧。”

宁若梨应下沈清言的话，悄悄把重病区的门锁统统打开了，然后绕了一大段路，自己去了二楼。

夜色正浓，二楼没有半点亮光，宁若梨深蓝色的夜行衣正好融入其中。

王集和庄霄一起走入敬善堂，今晚坐诊的是白晓，看见二人一起进来她的眉毛挑了挑。

怪不得沈大人让她今晚一定在敬善堂，看来是要有一出好戏了。

白晓给几个跟她一起从京城来的御医使了眼色，敬善堂原本的大夫今夜全部被御医换下，白晓几人一起正坐堂中，等着下一个病人。

“沈大人！王集深夜叨扰，您还没睡吧？”王集说着让松明把沈清言房门上的锁打开了，“里面不干净，沈大人可愿出来跟王某聊几句？”

沈清言收拾整齐，推开了房门。

王集以前没见过沈清言，眯着眼上下打量。“我当是什么人竟能请得动庄神医，原来只是个丫头片子。”

沈清言有样学样，撇着嘴从头到脚细细打量了一遍王集，最后捏着鼻子嫌弃道：“我当是什么人竟敢让我费心思，原来只是个为老不尊的东西。”

王集的嘴角抽了两下，知道沈清言不是个忍气吞声的主，没想到她会原话还给他。

“沈相当年辗转柳州、霖州做太守，我也见过他老人家几面，沈相可远比沈大人你识时务。”

“你放屁。”沈清言淡定道。

王集冷哼一声，“沈大人，我给过你很多次机会，既然你冥顽不灵，那我们就没什么好说的了，松明。”

王集话音刚落，一个黑衣人从对面的二楼跳了出来，沈清言看着他来的方向皱了皱眉。

松明抽出长剑逼近沈清言，她表情不变，在他离自己足够近的时候一个闪身回到了屋子里，松明一怔也跟了进去，屋门随即被关上。

“王集！你身为喆州商会的会长，竟敢杀官！”“王集！你作恶多端，横行霸道，我就算是做鬼也不会放过你！”“王集！你咳咳……”沈清言叫声很大，屋子里翻桌倒柜的声音一阵接着一阵，但毕竟只是一个极小的屋子，沈清言还是个病人，松明可是跟了他十年的高手，怎么会容她如此喊叫？

王集刚想走上前查看，一个人破门而出。

等他反应过来此人根本就不是松明的时候，那人的剑已经架到了他的脖子上。

“你没得病？！”王集看见沈清言的脸惊吼道。

沈清言面色依旧苍白，脸上留下几滴汗，双手紧握生怕剑柄滑落：“你们如此费尽心思，我怎么可能不得病？只是喆州的病治不了，我死不瞑目。既然神医治不了，那就让我这个病人来治！”

庄霄被沈清言点名才反应过来，匆匆从衣袖里拿出一个东西。“庄大夫，您不是要回家吗？怎么还在这里。”这个声音一个时辰前就在庄霄的耳边响过。

宁若梨扼住了庄霄的手腕，把他拿出来的东西打掉在了地上。

“哟，这是准备给谁传信？”宁若梨拿出自己防身的匕首抵在庄霄的脖子上，看了一眼地下的东西。

秋砚从沈清言的房间后面走出来，朝着沈清言的背影说道：“里面那个怎么处置？”

沈清言双手握剑，一句话把秋砚往里走的脚步停住：“不用管他。王大人一点儿都不着急啊，让我来猜猜，你还有什么后手？”

王集眯起眼睛来，沈清言的眼睛越过他，看了一眼神色闪烁的庄霄。她轻笑一声，转瞬之间割断了王集的喉咙。

鲜血喷涌而出。

“我不想猜了，庄大夫，你来告诉我。”庄霄没想到沈清言竟真的杀了王集，他的尸体直挺挺倒下去，沈清言沾了血的脸就这么直直地面对他。

庄霄不住地摇头，不敢置信：“不，不！你们不能杀我，我，我会研制出治疗时疫的药，沈清言，我能救你的命！你不能杀我！”

沈清言提着剑走近庄霄，还没等她说什么他就蹲了下去，脖子蹭到宁若梨的刀子，留下了一道不浅的印记。

宁若梨知道沈清言还有话问他，赶忙收起了匕首。

沈清言蹲下去，用一只手卡住了庄霄的下巴，逼迫他抬头与自己的视线平齐：“庄霄，我问你话呢，回答我。”她的力气不算小，庄霄判断自己的下巴快要脱臼时一边拍她的小臂一边大喊：“管家！王集的管家！如果半个时辰内，我们没有出去的话，王集的管家会带着王家的仆从们，还有……还有他手下好几个像松明那样的人一起进敬善堂。”

沈清言让秋砚来押庄霄，自己回过头去拎起了王集的一根胳膊来。

“我们现在就去正门。”

还没等沈清言跨出重病区的大门，门和窗户打开的声音便一个接着一个响了起来。她抹抹自己脸上的血，转过了头去，从门缝和窗户的角落里看到了一双双眼睛。

“喆州第一神医玄文姝玄大夫说，治疗时疫的药就快做出来了。对各位来说，治病的时间和过程都要长一些，但绝不至于‘病入膏肓’，也不是‘无药可救’。各位，等我回来。”

宁若梨也点点头，这里的人最熟悉的就是她了，被拘禁在小小的房子里，每天只有来送饭的宁若梨会跟她们说几句话。几乎等死的时间里，宁若梨的存在无疑给她们排解了不少寂寥，有她在沈清言身边，这个得了病的女官说的话也更可信了。

白晓没想到，沈清言让她看的热闹不在后院，而是在前门。白晓精神集中在后方，注意到敬善堂门口的人越来越多的时候，一个男人已经走到了她面前。

“大夫，我家亲戚在里面，我实在放心不下。能进去看看吗？”男人面无表情，半点急切都没有，白晓指了指他身后那些把正常排队的人都挤开的几十个人：“是你一个人进去，还是这些人都进去？”

男人的眼神忽然变得凶恶，病人里似乎有人认出了他来，人群中窃窃私语。他垂下头凑到白晓面前，压低声音恶狠狠道：“我要进去无需你的许可，你再多事，小心自己的小命不保。”

白晓张大了嘴：“既然无需我的许可，那你进去呗。我拦你了？”

男人闭上了嘴。心中有火无处可撒，他推翻了白晓的桌子。

白晓大喊着站起来：“这就是王会长家里的人吗？明知喆州百姓有八成都需要在敬善堂看病，却扬言要把这里砸了？”

“我什么时候说……”

“好大的口气。”秋砚知道擅自在敬善堂劫持庄霄无论被谁看到都难解释，于是她把剑换成了匕首，抵着庄霄的后腰，终于走到了前门。

管家急忙往前走了几步，“庄大夫，你！”

管家没见到松明和王集，只看庄霄的神色也能猜出来他们的计划失败了，这个挟持着庄霄的女人恐怕就是能制衡甚至杀了松明的人，自己从王府带来的酒囊饭袋们，必定不是她的对手。何况四周还有百姓，住得近的病人也三三两两开了窗往外看，无论如何，现在都不是起冲突的时机，但若王集真的死在了里面……

先不管林屈会不会反咬一口，这些京城来的官必定会将王家查个底朝天，到那时候才是真的神仙也救不回来了。管家在脑子里转了十八道弯，最终下达了命令：“老爷还在里面没出来，我们进去看看。”

秋砚歪了歪头，从庄霄的身后侧身出来，笑着跟管家打了个招呼：“又见面了？”

两个时辰前。

秋砚再一次敲响沈清言的窗户，沈清言猜到秋砚的来意，直接让她去王府探王集的虚实，敬善堂跟王府离得实在不近，秋砚看完王府守卫的兵力，她跟松明同时感受到了对方的存在。

沈清言告诉过她不要恋战，这一行只探不战，秋砚就飞速跑了回来，从王府大门出去正好碰到管家在门口。

他叫住秋砚，正回想着她是谁。秋砚本想看他的反应，感知到松明快要追来就飞身离开了。

管家恍然大悟，这不是两个时辰前见到的那个女人？

“是你？你是京城的人？”

秋砚没回答他：“您家老爷，一会儿就到了。不如跟庄神医一起在此等候？”秋砚往前顶了顶匕首，暗示庄霄不要出声。

脚步声响起，所有人的目光一齐看去，一个女人慢慢走近。白晓看见是宁若梨，往她的上下左右甚至脚下都看了，根本没有王集的身影。

宁若梨也发现了自己万众瞩目的处境，快步上前站到了秋砚的身边朝她说了几句话，秋砚把匕首给了她，在众人的目光再次看向敬善堂里面时悄悄离开了。

沈清言从敬善堂里走了出来，她的衣服上满是血迹，一只手拖着一个人，或者说是一具尸体。

“管家，您要找的人到了。”宁若梨提醒道。

沈清言顺着她的话把王集的尸体甩到了众人面前。

管家冲上去摸了摸王集的脖子，沈清言迎着管家盛怒的目光，郑重道：“王集盘踞喆州已久，欺男霸女之事常做，依照律法早就该被千刀万剐。只是喆州官员不力，百姓有苦难言，我虽只是朝廷派来赈灾的先行官，无权审判林屈也无权杀王集，可是我亲眼见此二人对百姓欺瞒，心中难以忍受，只能越俎代庖。”

“——清言自知重罪，不敢奢求陛下原谅，只是事出有因，情况危急。臣痛陛下之痛，忧陛下之忧，尚觉痛心，陛下若在，亦必感怀。王集之罪，罄竹难书；百姓之苦，不计其数。微臣再拜俯首，惟愿陛下怜悯。”

皇上把沈清言从喆州加急送来的折子看完放在了手边。

冷笑道：“她可真不愧是林永嘉和沈平的女儿，哪怕是她爹，当年都给朕留足了余地，她倒好，该杀的都杀完了才知道‘俯首’，让朕‘怜悯’。”

楚琼玉站在下首不动声色，沈清言在喆州的所作所为她也听说了。

说她蛮干，可林屈这个正儿八经的官她没动，说她条理，王集也算得上是王继行培养出来的人……楚琼玉瞥了一眼身边的气愤的王继行，沈清言的胆子还真不小。

王集和林屈在喆州给王家捞了不少钱，损失这一员大将王继行自然肉痛。不过他也也不至于自乱阵脚，等风波过去，找个由头给沈清言安个罪名，或者直接派人刺杀就是了。

按照律法沈清言的行为的确不合适，更何况老王大人都带人告到御前来了，虽然告的是沈清言“无实证据，擅自杀人”，但皇上心里也明白这是想为王集和她们王家打抱不平呢。

只要皇上妥协，停职也好，闹得更大也好，王家的声势只会越来越大。

楚琼玉知道自己今天是替沈清言受责备的，所以腿上早早绑了护膝，结果皇上没让跪。

楚琼玉遗憾地站着听王继行带来的人一条条数落沈清言，数落她这个长公主举荐不力。无意间抬头跟皇帝的目光直直碰上，楚琼玉低下头眯了眯眼。

皇帝在想什么？

等都察院那些人口干舌燥了，皇帝终于下令让她们离开，只留下楚琼玉一人。王继行的嘴唇张了张，最后看了楚琼玉一眼，什么都没说就走了。

“琼玉认为该怎么判沈湖？”皇帝手上再次翻开沈清言的折子，“她下笔字字情义深重，开口句句肺腑之言，行动却事事胆大妄为，沈平和林永嘉也是，看上去守礼，其实也敢想敢干。当年的京城，除了瑞王妃，再无人比此二人更大胆。唉，这个沈湖，朕早该知道她是个这样的……”

楚琼玉虽被留了下来，也不过是个听皇帝怀念故人的沉默者。

一开始听到皇帝将沈清言的所作所为跟沈相搭上边，楚琼玉就知道这一步险棋沈清言没走错，后来再提到她母亲、瑞王妃，这些能引起皇上旧时的感情的人被他自己说出来，那么沈清言就能保住。

皇帝倾诉半天，最终长叹一声，没有提如何处置沈清言。