“秦王。”

沈清言并非不知京中流言，她心里也清楚此案嫌疑最大的人是谁，只是证据未得到前，她不愿随意怀疑。

“清言。”伍嘉杏轻轻唤她。等沈清言走过去，伍嘉杏牵着她悄悄走到了无人之处。“你看。”伍嘉杏打开手绢，里面是一捧蓝色的灰烬。

“丞相平时喜欢用莲清香？”沈清言点点头。

伍嘉杏舔了舔唇，“这些香灰我还未带回刑部核实，但京城时兴的莲清香若是与令人昏睡的断魂香结合，便会有这种颜色的灰。”

沈清言皱了皱眉，“这颜色如此显眼，为何前几天没人发现？”伍嘉杏听后愣了一下，“你怀疑我？”

沈清言神情未变，“小五，我现在不能轻信任何人。这是我父亲的案子。”伍嘉杏气愤，拉着她走到废墟中，指着地下一堆新翻出来的土说：“老娘刚挖出来的，你也挖两下试试？”

沈清言盯了她一会儿，抱着双拳弯了腰。

“抱歉。”

忙活几天终于找到了一点证据，刑部的主司仿佛变成了炼丹房，烟雾缭绕的，沈清言进来的时候，差点以为这里是个有怪味的仙境。

“刑部一半的人都在这里了，放心吧，不出半日就能有结果。”伍嘉杏好脾气地搂住沈清言的肩膀。

“多谢。”“小沈大人何时如此见外？”祝明镜从呛人的“仙境”里出来，笑着打趣她。

沈清言强撑着也笑了一下。

秦王府。

秦王楚玟今年二十七，前面二十多年除了在他父皇和皇姐面前装一下乖，其余时候皆是横行霸道，整个云京没人敢在他面前造次。

“倒酒！”楚玟被关在府里的第三天，漏风的秦王府墙外传来了刑部的消息，下人们小心翼翼，心思却早已不在这里。

有了证物，顺着找下去揪出凶手来只是时间的问题。秦王这个长子究竟值不值得押宝尚且不论，只看他平日的作为就不难发现此人难当大任，而现在最重要的是皇上心中的那杆秤，死了的大臣和他的七品官孤女，究竟能不能比过一向被纵容的皇长子。

侍女给秦王斟酒的手抖得厉害，一杯酒有一半撒在了外面。楚玟眯了眯眼睛，抬手把她甩在了一边。屋子里的人听到声音后齐刷刷跪了下去，宫殿里霎时鸦雀无声。

“怕什么！难道父皇会杀我？”不知楚玟是不是醉了，站起来指着周围的人大声吼道，“你们都不想本王好过！你们要找下家？做梦！本王要有罪，便是抄家的大罪，你们谁能躲过？”

沈清言踏着屋顶走进秦王府，摸索着到达楚玟寝殿时听到的就是这句话。

没多久，楚玟挥手传了浴桶。等他脱了衣服，骂骂咧咧地泡在桶里的时候，沈清言破窗而入。“你你你……”没看清来人，楚玟一个猛子溜进水里，只留了一双眼在水面之上。

“秦王殿下。”沈清言穿了夜行衣束了发，面容刻意未遮，

“沈清言？”看到她的脸楚玟的脸扭曲了一下，“你来干什么？人呢！都去哪了？快来人！”

沈清言慢慢走向他，“别叫了，现在外面可没人，我们能进行一下只有你和我的对话了吗？”

沈清言说话声音轻柔，楚玟放下些戒备，不想却被她一下掐住了脖子，整个头被按到了水里。楚玟大力挣扎，沈清言丝毫不动摇，等到他出的气越来越慢才提溜着他的后颈把他从水里拽上来，跟自己面对面。

沈清言的眼睛不含任何情绪，只是警告他。

“秦王殿下，你最好祈祷刑部没法查证凶手是你。”

刑部顺着断魂香一路往下查，找到了不少证人。一开始几乎所有人都一口咬死与秦王无丝毫关系，等上了刑才有些受不住的透了点口风，东拼西凑的证据，抽丝剥茧下来几乎全都指向了秦王。有了人证物证，后面一切都进行得无比顺利，皇帝拿着刑部呈上来的案卷沉默了良久。“朕保不住老大了。”

皇上一声叹息，贤臣终于在此时比过了长子。

了结大案，刑部有一半官员当天就选了休沐，刑部大堂几乎没人了。沈清言迎面碰上戚雨，戚雨一脸不解：“沈清言？你怎么在这儿？秦王现在被押在大理寺狱听候发落呢。”

“我知道……戚大人，你说皇上会怎么处置他？”沈清言的表情不似轻松，反而更加心事重重。

戚雨听罢也皱了眉，要说皇上对秦王还有父子之情，那多关他几月罚些银子，等风头过了再放出来也不是不可能，这样虽然对不起沈家一大家子，非要包庇也未必一定要将他下狱。若是决定了秉公执法，那为何又不速下指令，只是将他关押在大理寺狱？

没人看懂皇上这一步的用意。

刑部和大理寺联合去秦王府抓人的时候，楚玟还在床上躺着养伤——沈清言自幼跟京城的各个武馆学武，但凡用到就绝不会轻易落败，何况对手还是养尊处优的大皇子。

皇帝没有任何指令，只一句“听候发落”没人敢对皇长子用刑，关的人睁一只眼闭一只眼，竟让楚玟除了手脚被拘着外，在大理寺一向以严苛著称的牢狱里过得比关在秦王府那几日更舒坦。

“沈清言！你怎么来这里了？”楚玟看见沈清言，吼着问，“人呢！人都去哪了！”楚玟重重拍打着牢房的木门。“殿下这几日，过得很好。”沈清言死死盯着他身上松散扣着的链子，虽旧却足以保暖的棉衣，身下垫着的厚垫子，甚至桌上的大鱼大肉，得出了这个结论。

“当然。”楚玟眉毛扬了起来，“父皇不会杀我的，沈清言，你等我出去，我不会让你们沈家好过哪怕一天。”他神态愤恨，紧咬着牙。

沈清言拿钥匙打开狱门，缓步走近他。

沈清言一把薅起他的头发，逼着他直视自己因整夜睡不好觉而发红的眼睛。

“哈？出去？殿下，你放心，有我在，除了午门问斩，你要换个地方死，否则你永远不可能活着出这道门。还有赵成，你别想着让他来救你。”她贴近他的耳朵，用只有两人能听见的声音悄悄说。

而楚玟因为有了上次挨打的经历，在沈清言凑过来的一瞬间就被定在了原地。

她好像什么都不管，只要杀他。

疯子。

他颤抖着跟她对视，连挣扎都忘记了，“父皇不会放弃我的，你若敢杀我便是谋杀皇子！沈清言，你要置沈家于不顾，杀我一人全族陪葬吗！”楚玟几乎恳求地大声喊着，试图叫醒眼前这个形似疯魔的人。

沈清言用钥匙轻拍了一下他的脸。

“别怕，秦王。我陪你一起等陛下的旨意。”

戚雨第五次凑过来，伍嘉杏无奈地转过了头：“怎么了侍郎大人？”

“小五，”戚雨严肃的看着她，“你今日跟赵端云说什么呢？”

“嗯？我何时……”伍嘉杏还想装傻，看对面人仍皱着眉，耸了下肩，承认了，“我与端云曾一起跟陈怡大师学过琴，这你们都知道的。”

“别骗我，伍嘉杏，你……也别骗小沈。她们父女二人相依为命多年，丞相大人也是个好官，我们刑部也一向和谐相处，你可千万别为了小恩小德，插手别人的杀父之仇啊！”戚雨难得喊她大名，越说越大声。

“……我知道。”伍嘉杏绷着下巴干巴巴的回应。

“戚大人，小五！”沈清言从门口喊她们，“今日来我家吃饭吗？”二人神色各异，各自找了理由回绝，匆匆离开了刑部。

“二位大人都拒绝了？”连春竹都震惊了，这两位可是沈府最忠实的食客，每次休沐雷打不动要来吃饭的。

春竹看了一眼沈清言：“那……”

“回家去，我们自己去吃。”

万宝斋最近上了新品桂花糕，说是在原本的基础上减了甜味。沈清言原本想带一些回去的，哪知道在万宝斋门口碰见了易挽月和林清影，众人一合计，派小厮回家去把准备做饭的蒋妈妈等人叫来，大家一起在万宝斋吃。

林清影拿着桂花糕赞不绝口，说口感更绵密了，沈清言眨了下眼，没吃出什么不一样来。

菜上齐了，易挽月动了筷，大家也跟着开始夹菜。沈清言给祖母倒上酒，自己也满了一杯，林清影是不喝酒的，捂着她自己的杯口瞪着要给自己倒酒却还装无辜沈清言。

夏昙和秋砚一人一筷子下子夹去了多半的肘子，易挽月叫跑堂又加了一份。春竹喜欢吃清淡的，竹笋炒虾仁等一干绿叶菜就放在她面前，隔绝肉菜，与世无争。

众人举杯，为的什么不言而喻。

“唉，那是小伍大人吗？”秋砚左等右等西湖醋鱼，急得四处乱看，这才看见万宝斋对面永安阁里坐着伍嘉杏，她对面坐着一个女人，身形瘦削。

“原来是有约了，我当是小伍大人转性了呢。”春竹笑了起来。

沈清言盯着那背影看了一会儿，在祖母一声声的呼唤下挪开了视线，她随便夹了几筷子菜，扒了几口米饭狼吞虎咽下去。“你们先吃，回府不用等我。”说罢人就跑没影了。

“嘉杏，此事多亏有你。”女人的脸颊笑起来还有梨涡，只是眼睛与稚气未脱的容貌格格不入，格外沉静。“你不必如此……你从前帮过我，我说过欠你一次。”伍嘉杏显然不适应对方突然的熟稔，抿着唇回应。

女人“噗”的一声笑出来，“嘉杏是觉得有愧于小沈大人，所以才对本官如此见外？”伍嘉杏手攥酒杯没说话。

“赵端云，你不必跟我说这些弯弯绕绕的，我只想知道——”

“——只想知道，为何刑部倾全力整整三天，一点证据都没找到，而我跟你提了两句就找到东西了？”赵端云打断她，抿了口茶继续说，“伍嘉杏，你也怀疑证据是假的。”

“难道不是吗？”伍嘉杏急切，又顾着在外面不得不压下声音，“都想给秦王定罪，可若是证据有假，你当秦王府的人都是吃素的？”

“结果呢？”赵端云正色问她。

“什么结果？”伍嘉杏被她问懵了。

“结果就是，秦王下了狱，而如何判案、何时判案遥遥无期。”沈清言站在二人身旁的楼梯上。

她的眼睛原本是不显威严的圆眼，此时她的眼睛向上盯着她俩，配上她面无表情的脸让人看了无端生寒。

“小沈大人也来了。”赵端云不像伍嘉杏闹了个大红脸，反而笑弯了眼，比起刚才笑容更多了几分兴味。“嘉杏，不是说好只有我和你两个人的吗？你与小沈大人也有约？”

“沈湖不请自来，请赵大人责罚。”沈清言直说名字，又同僚相称。赵端云不知道也不在乎，伍嘉杏却明白她是真生气了。

“我只问一件事，那些烟灰究竟是你早知道位置，”沈清言声音哑了下去，“还是你让人放在那里的。”

“这重要吗？如今秦王已在大理寺狱，哪怕皇上不治他的罪，你也有办法让他横着出来，不是吗？”