得益于王室的邀请函，公爵和她的随从可以使用传送阵。

而荒城作为北境十九城之一，竟然没有王室在各城设立的大型传送阵，她们不得不去隔壁乔其巴城邦借用。

冬季的中京并不萧条。

作为卡朔佩王都，中京的冬天正是市民们进入庆祝秋天丰收和迎接来年春天的季节，城郊的一些善良的农场主还会因为丰收季而举行篝火宴会，邀请佃户来共进晚餐。

每年的冬季，中京都会由王室牵头贵族们举办盛大的庆典——祝神祭，王室还会邀请神塔使进行祷告和祭祀，向大地与丰收之神献上收割的第一把麦子、稻穗，还有各种农作物，除此之外还会大肆宰杀猪牛羊，其中牛是最珍贵的祭祀品，比奴隶值钱得多。

而庆典前就是整整一个月的社交季。贵族们会拟邀请函，邀请交好的贵族、有名的大魔法师、诗人甚至战士去府邸或者庄园里参加宴会。而其中尤以王室的“蓝宴”最盛。

卡朔佩王室延续了古帝国的传统，将会在湖泊周围举办宴会。

这是一个人造的湖泊，坐落在王宫之内，由数万人挖凿许久，水系和冰系大魔法师将雪山的雪水引入其中，当时的君主甚至亲自狩猎不少动物放入四周的人造树林，经过上百年时光，这片人造湖现在已经是一处景致相当雅致的景观。

蓝宴的邀请函一般将由君主和王后的第一个儿子或女儿亲自手书，加盖权杖之戟的徽章，由王家骑士专门送到各处府邸，而远邦则由王室培育的羽雕专门负责送信。

宴会是非常注重“礼仪”的场合。

卡朔佩帝国忌讳“八”和“十七”这两个数字，因此负责餐桌摆设的女官绝不会将一张餐桌上安排八个人，这是非常失礼的。

完美的宴会是优雅精致的，蓝宴的完美体现在各处细节：由二十名大主厨共同拟定的菜单、十五位一等女官一齐拟定的餐桌摆设，以及当时最负盛名的服装设计师将会和蓝宴负责人一同制定服装要求，最终将由王室的礼艺部长审核所有细节，并进行商议完善。

而负责引宾和分座的礼艺官，要能根据年龄、社会地位、性别甚至客人的兴趣爱好来完美地分配每桌的客人。

而客人们也将恪守礼仪，绝不会做出类似将酒杯放在左手边或者翻搅菜肴这种乡巴佬举动，否则还等不及第二天来到就要在宴会和舞会中早早沦为笑柄了。

阿弥娑早在合适的时间回复了接受邀请的名片卡，并且也获悉了今年蓝宴的服装要求，早早地定制了礼服。

蓝宴由午宴、游湖、晚宴、舞会四部分组成，因此每人至少得携带四套礼服才不会被人说是又穷又粗鲁的乡下人。

在她还作为剑兰大公爵“掌上明珠”的时候，经常跟着德亚斯里森混迹在宴会准备的人群中，有时候还会故意往几道菜里面添加很辣很冲的香料，隔着餐桌偷偷看吃到料的人面红耳赤、额头冒汗，又碍于礼仪只能微笑着含在嘴里慢慢咀嚼吞下去，然后赞叹食物的美味。

进食的时候是不能将手肘靠在桌上的，除非你是上了年纪的老人或者虚弱的病人，否则第二天就可能有小道消息说你病得不行了。

女公爵嘴角提起，面露怀念。

这次的邀请函由君主的弟弟的大儿子所书，这是一个非常不妙的信号。

君主没有子女，他的几个弟弟将是离王座最近的人，也不排除他们把儿子过继给君主的可能。

而王后天然和君主的王权站在一起，王后的家族是没有资格觊觎王位的，除非他们要谋逆造反。

阿弥娑数出去十个人，继承人的位置也轮不着德亚斯里森去坐。

可她太了解那个女人，德亚斯里森作为肯诺的女儿，一定会想尽办法光明正大地成为名正言顺、众望所归的继承人。

她在躺椅上惬意地眯着眼，不可避免地回想起兽人的话。

那晚听了她的话后，一向表现得憨直的兽人眼里淬满冷意，紧盯着女公爵的双眼，那是愤怒不解的眼神，“大人为什么觉得为我提供食物，我的力量和身体就是大人的所有物？”

她亮出爪子，在阿弥娑强忍心悸的眼神中插入桌面，轻轻松松地扎出孔，比针扎进豆腐还要轻巧：“我有坚韧的牙齿、我有锋利的爪子，捕食是我生来就要学会的东西。”

“我知道对梅来说，得到充沛的食物和温暖的巢穴很困难。大人为梅提供这些对梅来说稀缺珍贵的东西，梅就要遵从大人的意志。”

兽人尾巴扫过阿弥娑的脸，尾巴尖抵在阿弥娑的嘴角快要挤进嘴里。

王如同戏弄一般发力，尾巴尖顶住阿弥娑牙齿又收回来，她看向阿弥娑仍旧镇定的脸，“大人，我不是你的。你告诉你要用食物和巢穴交换我的力量，我答应了，这是我们的契约。”

“但我不是你的。我不属于你。每顿都吃饱很难，但族群会永远为食物努力。”

她攥住阿弥娑的手腕，金绿色再次从她的眼角蔓延，攀上阿弥娑的皮肤钻进衣袖，直到王的额头开始冒汗，兽人才松开手，费力地喘了两下大口呼吸。她恼怒地瞪了一眼雌性，为自己的虚弱辩解道：“你要是喂饱我，我就可以给你更多力量了！”

“我给你力量，我们就两清。我怎么可能属于你？”

她像个叛逆的儿童，否认长辈的照拂和爱意，试图还清身上背负的东西。

阿弥娑深吸一口气，收回思绪。确实，只是一点微不足道的口粮，只是一个四处可见的“巢穴”，还远远不够。

就像对身患重病却身无分文的人施以援手提供金钱帮助，对于施救者来说再不值一提，对于获助者来说也是雪中送炭，是不可否认的大恩情。她拥有财富、地位和武器，她施舍出去的对她来说九牛一毛。

可那又怎么样？难道要因此否认受助者得到的帮助？要否认她们因为她给出的施舍而得到的转变和好处？

可得到巢穴和食物对于一个年轻、强健且免疫魔法的兽人来说，并不困难。

她和大部分随从住进了剑兰家在中京的府邸，哪怕那个堂妹再咬牙切齿，也不得不将她这个“剑兰公爵”“荆棘兰的主人”迎进家门。

少部分如普克勒罗，自然是回到自己的本家述职、汇报。

兽人作为她的近侍，房间安排在了她的左手边。

这倒是没引来什么怪异的目光，她离开王都这两年，中京好像刮起了“兽人护卫”的风潮。

至少她已经收到好几个昔日的小姐妹发来的邀请函，说要她去庄园上瞧一瞧她们新买的兽人仆从呢，那叫一个英俊帅气、高大健美，配上兽耳和兽尾，甩出好些钻裙客一大截。

中京把靠女人养着的男人们戏称为“钻裙客”，说他们靠着钻女人的裙底讨吃过活。

要不是兽人不爱干净，实在是难调教，说不定要养上好一群了。她这个北境来的乡巴佬倒是赶上一回潮流了。

除此之外，这两年中京的贵妇人和贵女们，竟然开始流行一种叫做“烛台裙”的服装了。

顾名思义，裙摆像烛台一样展开，上面缝着不少漂亮的珍珠和宝石，有的还会用金丝银线缝制上非常漂亮的甲片，会反射出非常璀璨闪亮的光，穿着这样裙子的人就像站在华美烛台上的雕花蜡烛一样，纤细优美、高贵典雅。

因此“烛台裙”又叫做“舞台裙”，每一位穿上它的女士都像站在盛大舞台上一般光彩夺目。

为此阿弥娑还犹豫了一下要不要重新定制礼服，可是定制四套礼服并不是一笔小数目。往年有一位贵女的冬季礼服的定价可是高达十四万金币，就这也没有亲王的一颗宝石袖扣值钱。

卡朔佩帝国的习俗中男士一般不佩戴珠宝，因此他们就会通过领夹、袖扣、胸针、衣扣这些小细节来彰显财力。

一套完美的礼服除了看材料以外，还要看缝线。每位大师的缝线和走针习惯是不一样的，很多人可能穿着不起眼的礼服，你却从露出的袖口能看出是哪位大师的手作，马上就能知道面前这人是了不起的大人物呢！

公爵估摸了一下时间，差不多到午餐时间了，她往外看，果然看见了趴在外面的兽人。

她的卧室有一面弧形的水晶墙，是用非常大的一块白水晶雕制成的落地大墙，兽人趴在这面透明的墙上，哈出的气喷在上面形成了白雾。

她听见兽人说了什么，她饿了要吃饭。但她已经养成了跟着雌性一起进食的习惯，所以来叫她，更何况兽人到了完全陌生的地方，更是喜欢粘着她，这倒让女公爵有些不适了。

阿弥娑手腕上的绿线还是满环，支出去的一截没入衣袖没多长。这使她很轻巧地就能听到很多声音看见很多东西，甚至力气也大了许多。

兽人见她出来，问她：“梅在家里也能吃到甜皮脆吗？”

甜皮脆是一种中京特色小吃，是一种郊外树上或者地上的一种虫蜕制作的，又甜又脆，兽人一天能吃好几斤进肚子里。阿弥娑看了一眼她：“女士，您是在思念她么？”

王皱眉，“我只是想知道梅能不能吃到。不能的话我就给她带回去，她喜欢糖。”

没有穷苦人不爱甜味，那对她们来说是味觉的盛宴。

公爵就微笑：“当然可以，女士。您自便就好。”

王看她一眼，觉得眼前的人类雌性好像不太高兴，不过王也很少见雌性高兴。

王迟疑了一下，“大人，你的妹妹给我了漂亮石头。”她从随身挎着的布包里掏了半天才掏出一小包宝石，阿弥娑仔细看了看，成色并不上乘，但也算市面上不错的品相了。

兽人紧接着苦恼抱怨：“她给的都好难看，我不喜欢。我听你的感谢了她，她就要我听她的话，还请我吃了好几次肉。”

片刻，她语气微扬：“还蛮好吃的。”

阿弥娑止住脚步，认真地看兽人的表情——看上去非常地苦恼，但是眼睛又很亮，看起来像叼着骨头回来仰着头求表扬的小狗，还亮出了受伤的爪子索求安慰一样。

她沉思片刻，“您为什么告诉我呢？偷偷听她的话不就能多吃好吃的肉了吗？”毕竟她这几天忙着在公爵府查账，看那个堂妹败了多少家，无暇顾及兽人。

王瞪大眼睛，面色涨红：“大人怎么这么说！”

她尾巴猛地摇了摇，窜上阿弥娑的手臂轻轻绞住晃了晃，兽人真挚道：“我只和大人签订了契约啊！当然不能听她的话！我是王，我将信守契约。”

阿弥娑忍住掰开她尾巴攥手里把玩的想法，“您觉得她闻起来香吗？”

“香的，泥土的香味。”

确实，那位堂妹继承了来自她母亲的土系魔法天赋，并且小有成就。

她沉吟片刻，觉得手腕有些发麻发痛。阿弥娑抿了一下唇，心想兽人果然还不知道对于人类来说友好的力道要非常非常小，才不会伤到对方，想必自己的手腕已经发红了。

餐厅已经摆放好了餐具和食物，餐桌的中间放着阿弥娑之前最喜欢的古董花瓶，盛菜的器皿是剑兰家流传了不知多少辈的古董餐盘。

摆放得当的餐具、摆盘精致的食物，香料激发出来的食物味道浓郁喷香。兽人没忍住一直干吞口水，感觉舌头都要忍不住嚼了。

可是雌性还是走得慢悠悠地，她一下就能蹿到的位置雌性走了十几步，甚至坐下去也是慢悠悠地，带着难言的贵气和舒缓感。

兽人懂个屁，她光顾着看她座位前的餐盘里冒着热气、撒好香料的切割好的肉块，右边的杯子里放的是她爱喝的甜水。

阿弥娑一落座她就赶紧坐下去眼巴巴地看着阿弥娑，等她先进食。只有主人咽下第一口食物，家臣才能开始用餐。

冬季正是长眉羊一年左右出栏的季节，不过今天餐桌上的不是长眉羊，而是另一种家畜。她的堂妹喜欢吃牛肉，不是养殖场的肉牛，她极喜欢吃耕牛。

因为耕牛难买且肉贵，并且是只由王室和贵族的田地才能拥有的家畜。

牛肉以脊椎附近的肉最嫩，其次是肩部附近，再次之是肋骨和脊骨之间的肉。

她的堂妹喜欢吃鲜嫩多汁的嫩牛肉，因此常会去私购一些还没长大的小耕牛。吃耕牛是违法《帝国律》的，所以她吃的是“不幸病死的小耕牛”，当然，好多贵族甚至王室都会吃这种“病死的耕牛”。

和养殖场养的肉牛不一样，专用于耕田的耕牛数量是登记在册的，要想吃到就只能“病死”或者“摔残”了。

为了迎合堂妹的口味，今日的剑兰公爵府主厨煎制了两块牛眼肉，也就是肋骨和脊骨之间的肉，为此杀死了两头小牛。这块肉脂肪更多，口感软嫩的同时更加的鲜美多汁。

是的，堂妹的口味，而不是阿弥娑的口味。