翌日天光破晓，鸟鸣四起，一封来自长安的密信，送进了临安太守府。
与此同时，城南医馆的门被人拍响。
“叩叩叩！”门外传来急促的敲门声，礼微猛地惊醒，晨光刺眼，她匆忙起身朝外院奔去。
开门一看，是满脸焦灼的姜婶。
“微微！出大事了！”姜婶气息不稳，“街上都传遍了，官府查出关键证据！那宋家姑娘，在大婚之前，私下买了大量砒霜！仵作也改了口，说秦家人全是被砒霜毒死的！昨儿夜里捕快还在新房里搜出装药的瓦罐，人证物证齐了！”
姜婶缓了口气，握住礼微的手：“太守震怒，已经当堂定案，判宋慈七日之后，午时问斩！”
“婶婶知道你可怜那姑娘，可如今案子已经定了，微微，别再掺和了。”
后面的话，礼微已然听不真切。
她是医者，自然知道，秦家人中的不是砒霜，而是南域奇毒赤颜散。
赤颜散毒发时面颜樱红，呕血而亡，与砒霜中毒的青紫乌暗截然不同。
她亲手验过四十三具尸身，每一具都在告诉她同一个答案。
可如今，这个答案被人硬生生掉了个包。
一股刺骨寒凉顺着四肢百骸蔓延全身，这哪里是秉公查案，分明是有人急于封口，用一个弱女子的性命，盖住幕后真正的滔天真相。
礼微浑身发冷，顺着门框缓缓蹲下身。
周遭一切的喧嚣仿佛都淡去了，连姜婶何时离开，她也浑然不觉。
恍惚间，她想起数月前那个雪后初晴的午后。
宋慈撑着一把素色油纸伞，静静地立在医馆门口。周身萦绕着化不开的沉郁，似有万般心事，无人诉说。
彼时她主动登门，未曾问诊，未曾求药，只递来一方装满银两的白色荷包，边角绣着淡紫色的幽兰。
“这点银两虽然不多，但是我日日积攒得来的，还望姑娘收下此物，了却我一番心意”
院外积雪未消，她看向远方，又道：“女子在世浮沉，多有不易，礼姑娘凭一己之力立馆行医，自在安然，这般日子，是我毕生艳羡而不得的。”
说这话时，她眼里带着无尽向往，也带着无尽的悲凉与绝望。
宋慈眼底的疲惫与落寞，礼微太熟悉了。
那是一个人被命运捏在手里，身不由己时才有的神色。
世间的银子大抵相同，然赠银人的心境，只有受过同样艰难的人才看得出。
自那时起，礼微便隐隐觉得，宋慈的处境，远比外人看到的要难。
如今宋慈七日后问斩，礼微心底只剩一个执念，她不能看着清白之人含冤赴死。
只是偌大临安，官官相护，谁肯为一个素昧平生的弱女子讨回公道？
除却她礼微，唯有一人。
柳随风。
她早听闻柳随风昔日在开封为官，铁面无私，刚正不阿，立志勘破世间善恶迷局，一生只为匡济天下，不惧权贵，不徇私情。
也正因太过清正孤直，不肯同流合污，才被权贵排挤，贬至临安小城。
这浑浊世道容不下清官，可偏偏，礼微信。
信这世间，仍有人与她一样，愿逆风前行，求一个公道。
礼微定了定神，起身挂上医馆歇业的木牌，戴上面纱，悄悄出门寻至柳随风居所。
恰逢这日柳随风休沐不当值，她敲了敲门，屋内很快传来清朗应答：“稍等。”
过了一会儿，木门打开。
柳随风换下官差的青衣，穿着一身月白常服，整个人看着温文尔雅，完全没有朝堂刑吏那种凌厉肃杀，倒像个风度翩翩的书生。
四目相对，柳随风心思通透，率先开口：“礼姑娘今日前来，应是为了秦府那桩冤案吧。”
礼微颔首：“正是。”
“恕柳某斗胆，问一问姑娘，为何如此执着于此案？”
礼微沉默了一瞬，院中春风吹过檐下的风铃，叮叮轻响，像是替她回答。
“因为宋姑娘曾经赠给我一包银子。”
柳随风眉梢微动：“只因一包银子，便让姑娘敢踏入这等危局？这理由，未免太轻了些。”
不轻，礼微在心里默默说。
那包银子，让她一个孤女在临安有了立足的本钱，熬过最难的第一个冬天。
那包银子，是一个处境艰难的闺秀，能拿出来的最大的善意。
萍水相逢，倾囊相赠，一包银子，对于同样身处绝境的礼微来说，是救命之恩，她自然该结草衔环相报。
柳随风没有再问，他侧过身，态度坦荡。
“门外人多眼杂，是非颇多，姑娘请入内细说。”
礼微也不推拒，抬步进了屋。
屋内陈设简朴，一桌一椅，几架书卷，案上搁着一方旧砚，墨迹还未干。
柳随风弯下腰，从门口地砖下面，小心翼翼取出一方小木匣。
礼微有点惊讶：“这是什么？”
柳随风轻轻一叹，将木匣搁在案上：“这是我私下留存的关键证物，这案子疑点太多，太守又催我三天结案，我不敢将关键证物上交，只能私自留存，以免真相未白，再添上几条冤魂。”
他打开木匣，匣中静静躺着几页焦黑的残信，大半都烧没了，只余下零星几个字。
“这是我在秦府新房香炉底下寻到的，当夜行事的人太过仓促，又赶上宋慈误打误撞打翻了香炉，烈火未能烧尽，侥幸留下几页残纸。”
柳随风把木匣递至礼微面前：“姑娘是医者，验尸查毒比我精通，而且姑娘与秦府有过交集，不妨一同看看。”
礼微垂眼细看，春光落在残破的纸页上，寥寥几行字，字迹缱绻缠绵，笔锋苍劲却收尾敛藏，是极讲究的笔法。
她猛地抬起头，一脸震惊：“这是……情书？”
“没错。”柳随风点头。
“这笔锋苍劲，收尾又收得内敛，是大儒萧子道教出来的笔法，秦府大公子秦云清，正是萧子道的门下弟子，这信一定是他亲笔。”
他微微蹙眉：“可奇怪的是，秦云清大婚在即，临安城谁不知道他对宋慈一往情深，那这封情书，究竟是写给谁的？”
“绝不是宋慈。”礼微几乎立刻反驳。
“我曾在大婚前见过宋慈一面，她终日郁郁寡欢，哪有半分要嫁人的欢喜？更不可能跟秦云清私下传什么情信。”
一个待嫁的闺秀，竟羡慕一个孤身行医的游人，世人皆道秦大公子情深似海，可那海，淹死人的时候，也是不声不响的。
礼微把思路理了理：“秦云清对外装出一副痴情模样，演一场满城皆知的佳话，实则是为了遮掩他真正的心上人，迎娶宋慈，从头到尾就是一场伪装。”
柳随风一下子就想通了，顺着她的话往下说：“如此说来，这位藏在暗处的心上人才是本案的关键，此人身份必然特殊，要么是低贱卑微、登不得台面，要么是声名不堪、见不得光，所以秦云清才不惜迎娶旁人，大费周章地遮掩下这桩风月。”
“两年前。”礼微目光冷静，“秦云清与宋慈的望月湖初遇，开始于两年前的秋分，我们只要从两年前后秦府遣散的奴仆入手，应该能找到线索。”
柳随风看着眼前女子，心里越发敬佩。
面纱遮住了她半边脸，却遮不住那双眼睛里的光。
冷静，锐利，仿若冬夜里淬过霜雪的刀锋，带着看透生死后的沉定。
他忽然觉得，这个女子比他见过的许多名捕都更适合查案。
他稍一犹豫，诚恳劝道：“礼姑娘，这案子背后的黑手藏得很深，凶险万分，你一介女子，心怀仁善，已然仁至义尽，剩下的凶险，交由我一人便可。”
微风掀起面纱一角，露出礼微面纱下坚定的笑意。
她轻轻摇头，音色清和却掷地有声：“柳大人，多谢体恤，但请大人莫要因为我是女子，便看轻我心中道义。”
“我为医者，见过太多生离死别，秦府四十三口，不该死得不明不白；宋姑娘无辜，不该替人顶罪赴死，这世上，总要有人为那些说不出话的人开口，为那些走投无路的人撑一把伞。”
“你心怀苍生、不肯负世，我行医济世、不肯负心。你有的悲悯与本心，我也有。”
柳随风闻言有些惭愧，当即拱手郑重一揖：“是在下狭隘了，姑娘的胸襟，柳某自愧不如。”
他直起身，眼中只剩下同道中人的惺惺相惜：“实不相瞒，方才姑娘那些话，柳某曾在心里对自己说过无数遍，为官以来，同僚嫌我刚直，上官嫌我认死理，有时候柳某深夜自问，天下冤案那么多，一个小捕快又能管的了几个？”
柳随风自嘲地笑了一下：“可每每碰上新案，看到那些说不出话的人，还是忍不住去管。我原以为，这辈子大概就一个人这么闷着头走下去了，没想到在这秦府冤案里遇见了姑娘。为生民立命，是柳某心中所志，我想，亦是姑娘心中所志，若姑娘愿意并肩，今夜三更，秦府后巷。”
他伸出右手，掌心朝上，静静等着。
礼微看着那只手，淡淡一笑，抬手与他轻轻一击掌。
“那便同行。”
太守府的佛堂里，师爷拿着那封密信，为难道：“大人，丞相要咱们尽快了结此案。”
佛香袅袅里，曹居安跪在佛像前，闭着眼说：“让丞相放心，本官不会让他失望的。”
师爷犹豫片刻，还是说了那件事：“大人，信里还提了一件事，武陵侯是这次的巡察使，他已经到江南了。”
曹居安捻珠的手停了一瞬，睁开眼：“武陵侯？”
师爷垂着头，应道：“是。”
曹居安从蒲团上站起来，拿过信仔细看了一遍。半晌，他抬起头，将信纸慢慢揉成一团，攥在掌心。
师爷小心翼翼地问：“大人，这武陵侯......当真这么难缠？”
曹居安重新跪回蒲团上，闭上眼。佛珠从指间一颗一颗滑过去，滑了七八颗，才开口：
“长安城里有句话，说这位侯爷是‘玉面罗刹’——脸是菩萨脸，手是阎王手。”
师爷咽了口唾沫：“菩萨脸？”
“他母亲出身谢氏，是谢大将军的胞妹。随母姓，爵位却承的是父亲那边，陛下亲封的侯。”曹居安捻珠的速度慢下来，“长安城里传言他是桃花仙君下凡，生得玉树琳琅，不少贵女挤破头想嫁，不过早年丧妻之后，倒是再不过问世间情爱了。”
师爷越听越心惊，忍不住插了一句：“听大人这么说，这武陵侯也算个风流人物……”
“与你想的恰恰相反。”曹居安扯了下嘴角，“前一年兰陵萧氏的军饷案，就是落在他手里。萧氏一族狱中哀嚎三日不绝，抄家的抄家，流放的流放。玉面罗刹四个字，就是那时候叫出来的。”
师爷的脸白了：“那……那他来查案，会不会查到咱们头上？”
曹居安睁开眼，冷笑了一声：“查？陛下派他南下，丞相信里催着结案，你以为丞相在急什么？”
师爷张了张嘴，想起昨早上青陵渡捞上来的那数十具尸首，硬着头皮道：“大人，青陵渡那些尸首里头，有几具身上佩着谢氏的令牌......会不会武陵侯已经到临安了，还在咱们地界上遇了伏击？”
“哦？”曹居安眯了眯眼：“看来有人比咱们更急。”
师爷心下一狠：“大人，那武陵侯至今下落不明，咱们下一步该怎么做？”
曹居安把手里那团信纸丢进香炉，看着火舌舔上来。
“不用怕。武陵侯再厉害，到了临安，也得按临安的规矩办事。强龙压不过地头蛇，再大的一条龙，也只能被砍成泥鳅。”
师爷看着他的背影，忽然觉得这位大人跪在佛前和站在人前的样子，简直不像同一个人。
作者有话说
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第3章 为生民立命
