许久，荷花打破了沉默：“陛下，沁心公主殿下既择了这个人，想必有她的道理。婢子粗想了想，永安侯倒确是不错的人选……您想，永安侯之父乃当朝丞相，朝中有一半大臣行事说话得瞧丞相眼色吧？侯爷自己，又是个将才，年轻轻的，封侯拜帅，军权在握，各路诸侯皆要给永安侯几分面子。‘皇夫’之位，若被永安侯捡了去，元家的势力，必可成为陛下最坚固的壁垒，永远保护陛下，保护陛下的江山。”

其实，荷花之言并不错，细思之下，确有几分道理。她若有权倾天下的元家作为倚仗，满朝还有谁敢欺她年幼？欺她生为女流之辈？

莫说当朝，便是各路诸侯、塞外各部，也要因这层关系，忌惮她三分。

这里头还有一层关系与好处，那是连荷花都没想到的。

那便是——

元朗已有妻室，岳家是河东柳家。她沅溪若“下嫁”，蹬了柳氏恐惹河东柳家不平，若是取个“平妻”之名，暂留柳氏，也可为之。

如此，女皇既已入主元家，与河东的关系就十分微妙，借个名头监视柳家也是可行的；再则，先时因元朗只有柳婉儿一个妻子，重心自然会偏向河东柳家，河东造反时，沅溪还得防着元朗横插一杠子。若她以女皇之尊与元家结亲，那局势便会大有不同，她与元朗所生之子，将承继大统，将来即皇帝位。

元朗娶她，将会有一个未来的皇帝儿子！

这等稳赚的买卖，谁不愿做？

简而言之，她若与元朗成婚，将元朗捧为“皇夫”，永安侯将弃河东柳家，转而成为她沅溪的助力！

此一举，乃一石二鸟，化元朗势力为己用，并且分薄河东柳家的势力，使河东失去昌邺元家的帮助……她可痛快除之！

想及这一层，沅溪不得不感叹沁心姑姑高明啊！不怪乎姑姑能承宠二十年，成为草原最受人敬爱的阏氏。

此战，保天下，她并非孤身一人。

只是……还隐隐有点不对劲。

那是直觉。

荷花问道：“陛下，哪里不对？您想什么？”

沅溪蹙眉，道：“不知是否巧合……方才元朗向我请告，说是要去北戎；而沁心姑姑的书信，又与元朗有关。我只是隐隐有感觉，这二者之间……似乎有联系……”

“那必是巧合吧，”荷花道，“陛下思虑许久，也累了，婢子服侍您歇会儿吧……”

“也好，”她闭目，养着神，“朕生辰快到了，到时候，又是一番苦累。本不打算大操办，那班子朝臣，竟还不乐意……”

荷花指骨柔软，轻轻地为女帝捏着肩，柔声道：“陛下御极以来第一个生辰，怎能不好好操办呢。陛下好生歇着，有咱们手底下这些人呢……”

“嗯……”沅溪声音极轻，困得要睡过去了。

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倒春寒过去了，天气便暖和许多，日头好的时候，甚至能穿很薄的单衣，也不觉冷。

柳婉儿最喜欢这种时令，不冷也不热，不用点熏笼，穿得也轻薄漂亮。

她换了一件蚕丝里衬，吸汗又凉爽，舒服极了。最紧要是，这件里衬可不单讲究材质功效，其做工也是一流的，手艺人在这好料子上绣花，那么一曲儿一弯儿，饱满的骨朵儿跟活的似的。

青檀那些个丫鬟，个个都说好看的。好的手艺嘛，就是给人看的，藏着就没劲儿了……她喜欢，青檀她们也说好，喜欢的紧，不知侯爷……会不会喜欢？

柳婉儿捂着通红的脸，把自己埋进了薄被里。

青檀道：“夫人紧张呐？”

“嗯……”柳婉儿轻轻应一声，点头。

“头一次，紧张难免的，”这说着，连青檀也害起臊来，脸颊通红，“这蚕丝依法儿浸了料，道道工序都是讲究的，婢子拿边角料子出去找旁的夫妻试过，……很有用。夫人尽管放心，宽着心等侯爷回来便好……”

“我……我总有不放心之处，”柳婉儿搓着手，不安道，“那个叫林芷的丫头，也不知哪儿冒出来的，听说是宫里的人？唉！我就怕泄露了天机，被侯爷知道我折腾这些个……这些个……侯爷震怒呀！我、我心里慌得很……”

柳婉儿是真紧张，元朗什么脾气她知道。

但……她是真没法子呀！

元朗与她有心结，为着当初成婚之前的事……一贯气她的，所以至今仍不肯与她同房。她心里委屈，可这种事，又不好同别人说。

她也知道，说出去丢人。她没那个脸。

她是真被逼急了，若再不想办法，肚子一直没有动静，待府里进了新人，她这辈子就完了。

干活着，也没个指望。

这次是豁出去了。

成了，她便活了个全新的人；若不成呢，再备些日子，总能好的。

只是……那个叫林芷的丫头，到底是根扎进心口的刺，那丫头在一日，她便夜难成眠食不知味多一日。

柳婉儿低头轻声：“当时没多留个心眼，放那丫头走了……青檀，你找几个人，去寻一寻，找到了，便……灭口吧。”

青檀打了个哆嗦，疑是自己听错了。要知，夫人还是姑娘时，便养在深闺，不接触外人。这起子杀人灭口的狠手腕儿，又是跟谁学的呢？

“是、是……”她退后一步，只得应着，却发现自己手心底不知何时起了一层密汗……心忽然剧烈地抖了一下。

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元朗喝了些酒，趴在院里的青石桌上半醒半梦。举杯，杯里晶莹莹的晃荡着一盏明月。风温柔地自脖间绕过，宛如少女的胳膊……

他听见有人在喊他：

“文言，文言……”

“宁儿。”

他睁了眼，那神情，似有一瞬的清醒。

抬了头，却发现对饮是自己的影儿，再加杯中的一盏月。

不知是梦是醒，是哭是笑。

他低声：“宁儿，你回去吧……”

听见混乱的思想里那个人在说：“文言哥哥，你什么时候回来呀？”

少女娇憨是最美。

可宁儿不是。宁儿什么时候都美。就连她坐在御座上，拒人千里之外的样子，也独吸引他的目光。

何时，宁儿已长成了一副冷冰冰的美人相。

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有人在靠近，小步子的声音很轻缓，很柔和。

像宁儿。

柳氏走过来，见醉倒在青石桌上的元朗，不免心疼：“哎呀，侯爷，你怎么喝得这个样子啦？快随妾身进屋去，这里风大，冷的很！”

影子在瞳仁里摇晃成一片碎光，分不清是宁儿的，还是别人的。

衣香醉人。

元朗深吸了一口，莫名的浓烈呛入肺腑，他禁不住咳起来。

柳婉儿不停地拍着元朗的背，为他疏通：“侯爷，您仔细身体呀！想喝酒，为何不进屋呢？侯爷很少这样子的呀！”

她说着元朗此时全不会在意也听不懂的话，将他扶进了里屋。

元朗是个相当克制的人，他能克制隐藏自己的爱恶，不让政敌察觉他身上细微的缪差，这种人很可怕，即便是枕边人，也很难掌握他的细节喜好。

他今天这样的不克制与失态，实在是少见。

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柳婉儿扶着元朗进屋。元朗跌跌撞撞地，找地儿倒是找的准，一下就栽倒在床上。

柳婉儿向丫鬟们使了个眼色，青檀红絮便匆忙去打水沏茶，各有分工。

“宁儿……？”柳氏舌尖沾了这个元朗口中重复无数遍的名字，眉头微微蹙起，直觉告诉她，这内中必有秘密。

这名儿……是花柳粉头的？还是同朝官僚家中女儿的？

柳婉儿绞尽脑汁想，一时竟没想起，今上的闺名，便有这个“宁”字。

清水过了脸，酒气擦了去，元朗似乎清醒许多，他睁着眼，温柔地看着柳氏。

柳氏一低头，赧然不敢相对。

“夫君……”她低语，满眼里又是羞涩，又是期待。

元朗伸手，轻轻探过去，要触到她面颊了，忽然唤道：“宁儿……”

柳氏一怔，将他的头别过来：“夫君，看着我，我是婉儿呀——可不是那个什么宁儿！夫君！”

若不是忍无可忍，她真不想打破这镜花水月的幸福。元朗今日瞧她的眼神，温柔沉静，似一汪湖水。

她真想一头扎进去，溺到窒息。

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他揉了揉眼睛，凝神，忽盯着她：“是你？”

“夫君……”不是她，又能是谁？

“我这是怎么了……”他边说边起身，迅速披上外衣，向一旁呆然站着的柳婉儿说道：“婉儿，我还有军务要处理，你早些休息吧。”

他便要走，像从前许多次那样，头也不回。

“夫君，宁儿是谁？”柳婉儿冲着他的背影喊道。

元朗果然转头：“我喊了？”

柳婉儿眼泪便刷刷流下来，止也止不住，她知道，这名字，定有深意。

“夫人别乱说，未免祸从口出。这个字，重了今上的讳，今上御极之后，天下人都要避讳。”

今上……今上……

柳婉儿只觉天地都在旋转……