一只绣花鞋踏了进来，紧随其后的是一阵香风。

还有一道熟悉的打趣声，“燕然，怎的哭哭啼啼，莫不是流锦欺负了你？”

来人竟是溪林镇胭脂店老板——余蕊！

越流锦目露震惊，任她如何也想不到余姐姐会和祁小姐有关系啊。

一旁的祁燕然拿起帕子轻拭眼角，柔柔道：“余姐姐说笑了，越姑娘人很好。”

“对啊，余姐姐，我是那样的人吗？”越流锦可不认，“要我说，我和祁小姐这样，可跟余姐姐脱不得干系。”

余蕊剜她一眼，哼笑道：“我可还没怪你不告而别，你倒好，见到我却是先怪起我了，倒是我自作多情为你张罗了。”

她越说越委屈，最后干脆一拂袖坐了下来，眼中显出点点泪光，吓得祁燕然与越流锦对视一眼，赶忙上前坐到她左右。

“春荷，快去催催，怎的还不上菜？”祁燕然看向候在一边的侍女，眼中透出些疑惑。

春荷张张嘴，口型吐出两个字“少爷”，见她懂了，便赶忙转身出去了。

另一侧的越流锦则抱住余蕊，娇声道：“我错了我错了嘛，余姐姐心疼我，我高兴还来不及呢！我那话的意思是，是谢谢你为我和祁小姐牵线搭桥，才能让我们认识啊。”

余蕊没好气地瞪她一眼，“竟会说漂亮话骗我。”

“那不是想余姐姐开心嘛！”越流锦抱得更欢了，被余蕊艰难推开，“好了好了，在外面注意点，你可还是个女孩子家。”

越流锦还要回话，春荷在此时推门进来，等身后鱼贯而入的下人将菜一一上好，这才跟着他们退了出去。

门又一次关上，余蕊拿起筷子给她们一人夹了一块肉。

“燕然，流锦快尝尝我家厨子研究的新菜，保证符合你们的口味。”

越流锦听话点头，拿起筷子细细品尝一番，有些惊喜，“余姐姐，难怪你能在云安城开这么大的酒楼呢，厨艺真好！”

祁燕然也是慢条斯理地摘下了面纱，而后轻咬一口，同样赞道：“肥而不腻，唇齿留香，余姐姐，你家厨子的手艺越来越好了。”

“喜欢你们就多吃些。”余蕊笑得合不拢嘴，又给他们介绍起其他美食来，最后一顿饭吃得是宾主尽欢。

饭后，春荷端上一壶新茶给她们倒上，便退到了祁燕然身后站好。

嗅着茶香，越流锦问出了藏于心底的疑惑：“余姐姐，你怎么知道我要来云安城啊？而且还找了祁小姐照顾我。说来也巧，我还没到云安城呢，就撞上了祁小姐的队伍。”

“是秋槐，”余蕊忆起那日景象，脸上浮现出止不住的笑意，“我送走你的第二天，她就带了一群姑娘来，给我拉了不少新客呢！”

抿了口茶润喉，又道“聊起来可不就说到你了嘛，知道你要外出游历，我就想着提前拜托燕然留意一下，你若是当真来了云安城，也好落脚不是？”

越流锦殷勤地为她续上茶水，揽住她的肩扬起唇角，自得道：“就知道余姐姐关心我！”

她没好气地瞥她一眼，语气有些不满，“知道我关心你，离开溪林镇这么大的事都不告诉我？”

“时间太赶了嘛，不过我昨天信都写好了，就等着今天给你和秋槐她们寄过去报平安呢！”

怕她不信，越流锦还点了点自己眼下的黑青，委屈道：“我可是熬夜写完的，余姐姐就别生气了？”

余蕊没回话，只是塞了块点心给她，看她乐颠颠接过点心吃下还连夸好吃的俏皮样儿，失笑摇头。

“余姐姐和越姑娘关系很好？”祁燕然默默看着她们说笑，此时才出声问询。

越流锦赶忙站直身子，“抱歉祁小姐，忽略了你，是我见到余姐姐太兴奋了些。”

祁燕然摇头表示不介意，相反，她其实很喜欢越流锦灵动的性子，是她在深宅里不曾见过的市井气息，鲜活而吸引人。

“放心，燕然她只是喜欢你，就是嘴笨了些。她私下还说想和你多接触，尝试做朋友，现在这么问，不会是想偷真经吧？”

余蕊毫不客气地拆穿了祁燕然的真实想法，惹得她一时羞红了脸，却强撑着没有低头，直直看向越流锦，观察她的反应。

越流锦受宠若惊，有些不可置信道：“那这两日祁小姐的奇怪举动，邀我用餐，跟我去看我哥哥，不对，你应该知道那是林公子；又挽留我不要离开祁府，都是因为……想和我做朋友？”

她目光呆滞，竟瞧见祁燕然果真点头，忍着羞怯对她道：“最初确实是受余姐姐之托，之后愈发觉得越姑娘灵巧可爱，便忍不住想多接触你。是我失礼了，万望越姑娘莫要怪罪。”说完便盈盈起身向她一拜，以表歉意。

越流锦赶忙上前将人扶起，在对方的视线中弯眉浅笑，“祁小姐知书达礼，温文尔雅，能做你的朋友，该是我的荣幸才对。”

“没想到我也算给你们牵线搭桥了一回。”

一直旁观的余蕊不由调侃起两人，又见祁燕然喜笑颜开，没忍住掩嘴笑道：“燕然，真该叫你哥哥来看看，你现在可比以前有生气多了，他就是太古板了些，天天管那么多。”

话到最后有些烦闷，祁燕然忙道：“谢谢余姐姐了，托你的福，我才能认识流锦这样的妙人。”

“那我也要谢余姐姐，不想有朝一日，还能结识一位官家小姐。”越流锦也跟着卖了个巧，惹来祁燕然和余蕊奇异的眼神。

“余姐姐，你未告诉流锦你的情况吗？”

“好像、没有？”余蕊回想了下，和流锦相识起于流锦跑来店里问有没有人招工，当时她正烦着生意不好，自然说没有。流锦却也没放弃，虽没有日日前来，但总偷偷躲在一边观察店里情况。

直到某日又突然进来说要帮自己挽回生意，在她将信将疑时，流锦将自己跑遍溪林镇收集的各年龄女子对胭脂的喜好清单给了她，字体歪歪扭扭，但胜在详尽，她就将人留了下来，负责招揽生意。

再之后，流锦便说自己有些事想做，跟她告别后就走了。

细想来，流锦性子好，也着实有分寸，从不过问她的事，以至于到现在流锦都不知道她的身世。

“那便由我告诉流锦？”祁燕然试探性询问，余蕊一眼便知她要说什么，果断点头道：“有什么不能说的？你且往详细的说了去。”

祁燕然便牵过茫然的越流锦的手将她引到位子旁，温声道：“流锦，你不妨坐下，我给你一一道来。”

见此，余蕊也干脆坐在她们身边。三人围坐火炉边，听祁燕然出声道：“余姐姐是云安城余家大小姐，余家头为官，其父余涯如今更是做了云安城上属北宁郡郡守。”

越流锦目中无神，喃喃道：“我早该想到的，能与燕然相识的，自然也只有官家小姐了。”

余蕊怜爱地看她一眼，说道：“放心，你接着听，我很快就不是了。”

在她迷惑的视线里，祁燕然点头道：“余姐姐十八岁及笄后便与我哥哥成了亲，成了我嫂嫂。”

未等越流锦震惊，又听祁燕然道：“只是我哥哥为人古板，不喜余姐姐出门做生意，一气之下，余姐姐就提了和离。”

“祁安然乱说，我可不是一气之下，他那样的人，我是实在受不了才会做出这种决定的，谁让他阻拦我做生意！”余蕊打断她的话，明确表示自己当时和离不是冲动之举。

祁燕然从容地改换了说辞，“是我记错了，余姐姐是深思熟虑下决定和离。但也因此，惹得余大人气愤之下，与余姐姐断绝了关系。”

一室沉默，余蕊更不愿再回想当时归家时得知自己和离的事后，她爹有多绝情，连解释也不愿听，径直将她赶出家门，于大庭广众下宣布与她断绝关系，永不来往。

不过看着两个小姑娘大气也不敢出的模样，她不由挑眉，轻笑一声，“呵，你们不会同情我吧？”

两人齐齐摇头，望过来的眼神里却分明含着那样的意味。

她扣了扣桌子，姿态慵懒，“你们现在所处的庆安楼可是云安城首屈一指的酒楼，如此也不过只是我名下的一处产业。如今我也算是家财万贯、衣食无忧，你们又有什么需要同情我的呢？至于余大人，他老人家看不上我，我又何须非要和他攀扯上关系。”

越流锦和祁燕然对视一眼，作为熟悉她的人焉能不知她最爱说反话，纷纷起身拥住余蕊。

“你们两个，还真是……”

两人看不见的角落，向来骄傲自居的余蕊悄然红了眼眶，正撞上对面春荷关切的目光，瞪她一眼便赶忙移开了视线，余光里瞧见她掩住嘴偷笑，嘴角也不自觉勾起笑意。

等到四人下楼时，已至晌午，大厅里不过廖廖几人，越流锦一眼便瞧见了正立于柜台前和掌柜的说话的林淮清，想起今日本该和他去买年货，最后自己却抛下他许久的事，心底生出些愧疚来。