国子监今日课毕。

众多学子拜过师傅，又向永盛公主告退，一个两个地从房中退出去。

有学子见姬盈在原位停留不动，上前一步笑道：“殿下还不走。”

姬盈端坐于前排正中，全然不知室内身后的情形，显然还沉迷在课业之中。

那学子立于她身旁，见她指间笔走龙蛇。

转瞬间，秀丽字迹填满最后一页。

姬盈将毛笔放下来，笑道：“等下就走。你们先撤。”

“殿下早些休息。”那学子点一下头，便作告退。

姬盈望着面前铺满字迹的记录，轻轻松一口气。

门口忽然有窸窸窣窣的声音，姬盈整理起手前的书册，轻眨一下眼道：“说了不必等，你们先走就可……”

“盈盈。”

姬盈动作登时一停，骤然回头看。

谢明渊抿着唇望她。

姬盈惊喜地启唇，却没发出声音来。

她连忙咳了咳，哑着嗓子道：“明渊。”

谢明渊一身风尘仆仆，面上有疲惫之色，眼中却晶亮。

他从门口一步步走进来，腰间玉佩随步伐轻晃，片刻，敛裳在姬盈身边坐下。

谢明渊轻而又轻地道：“我回来了，盈盈。”

“嗯。”姬盈笑。

两年前，谢明渊接受当朝圣上御赐的通行玉佩后，毅然决然地同杜苑一起踏上了游学道路。游学路漫漫，途经大黎九道名山大川，行路险难又难得休息，如此辛苦历程，归来后的谢明渊，明显个子更高，皮肤略黑，脸型也更瘦削了些。

姬盈眼睛眨也不眨地盯着谢明渊。

人道“读万里书，行万里路”，国子监素有游学传统，然而世家子们养尊处优，很少经得起舟车颠簸，这一传统便常常荒废。游学原本是为了让大黎未来的中流砥柱们更好地深入民间，体谅民间疾苦，对大黎民生更有大局观——可自从世家势深，人人把持京官之位，世家子再难下到地方之后，这一游学传统便事同虚设。

谢明渊从姬弘手中接过玉佩，拉着杜苑一起出走游学，如今正好两载。

姬盈近日并未听说两人游学归来的消息，见到谢明渊，一时神情恍惚。

谢明渊嘴唇绷成直线，望向姬盈的眼睛却忍不住弯起来。

屋中剩余未走的学子们，见前方并排而坐的两道身影，忽然失声惊道：“谢明渊？！”

一声音量颇大，惊到一声不响地对视着的两人。

谢明渊骤然垂下眼。

姬盈撇过脸。

后方学子连忙一个个压低声音，凑着脑袋聚在一起，悄声讨论着。

“谢明渊？！他怎么回来了？！”

“谢公子当初自请游学两年，如今两年已过，当然要回来。”

“游学？！谢家公子居然还需要游学？”

“都说来年春闱，谢明渊要报名科举。此番游学除却增长学识，必定是为他日后在官场积累经历人脉。听闻陛下有意在公主殿下年满十六岁时，为公主立府完婚。公主如今将满十六岁，你想，谢明渊……”

身后议论声虽低，却还是清晰地传入前排两人的耳朵。

姬盈咳嗽一声：“咳。”

公主殿下的轻微暗示完全没有传达至后排，学子们的议论声由小变大起来。

“原来如此！我说殿下的伴读哪里去了。入国子监前，我就听过永盛公主同太子殿下一样，也有一名伴读，可整日不见伴读人影，还以为听到了假话。”

“谢公子游学之后，陛下原本的确要为殿下再选一位伴读，但被殿下推辞了。”

“殿下心里的伴读只有一位……”

“照此看来，殿下岂非婚期将近。若要来年完婚，恐怕近期就会指婚……”

谢明渊眼睫颤得厉害，面上不自然地微微泛红，嘴唇抿了又抿。

片刻，他极轻极低地开口道：“……如他们所言，我已信守承诺，按时归来。”

“明日，我去请陛下指婚，”谢明渊顿了顿，偏过头看姬盈，“不知盈盈，可愿嫁我？”

姬盈猛然抬头望他，霎时沉入一双极深的黑眸。

她望着谢明渊的眼睛，心里乱成一团麻，身子也微微发抖。

等、等下。

哪、哪有人消失这么久，一上来就说这些的！

又是指婚，又是嫁人，这才、才刚见到半刻不到，难道不应该先说些游学见闻？

谢明渊是什么时候回来的？

总不会刚回京就跑来国子监了吧？

姬盈脑中一团浆糊，猝然将头低了下去，从那双能溺毙人的眼眸中强行离开。

好险，她差点就直接答应——

谢明渊无声地看着她，好似轻轻催促。

姬盈：“你别说话。”

谢明渊笑得哼一声。

“我，”姬盈终于找回了自己的声音，勉力镇静地抬头，“我还在收拾东西。天色不早，明渊，你要不还是早点回去休息。”

永盛公主转移话题的水平十分高超。

谢明渊眼带笑意，仍然轻声道；“我不累。”

“不累也得休息，”姬盈仰首强行道，“你看……你看谢大人已经回去了，你在这里，谢大人找不到你，一定担心。”

“来时明渊已经遣人告知家父，”谢明渊道，“盈盈若是担心，不如同我一起回去谢府看看？”

姬盈咬唇，忽地“噗嗤”一声笑起来。

“哎，败给你了。”姬盈眼睛弯起来。

谢明渊朝她骄傲地扬一下脸。

“明渊公子游学两年，哪里学得打蛇随棍上的本事，”姬盈抬眼看着他笑，“姬盈实在比不过，只有甘拜下风。”

谢明渊眼睫忽闪：“天生。”

“盈盈还没告诉我答案。”他继续道。

“我不说。”

“逃兵。”

“……”

两人你一言我一语地互相揶揄，突然听见通道里响起的急促脚步声。

姬盈一怔，向门口望去。

脚步声又快又重，乱得毫无章法，完全显出来者的慌乱急切。

即时，门口骤然出现一名学子身影，神情恐慌地大声道：“不好了！”

谢明渊立刻起身：“怎么？”

学子望着谢明渊一怔，可他已经来不及思考为何谢公子竟然出现在国子监内，只是一边喘气一边嘶哑地道：“快走，耀宸宫起火了！”

姬盈心中一震：“什么？”

“离得好远就望见耀宸宫浓烟冲天，”那学子扶着门框，眼中还有心有余悸的惶然，“耀宸宫如今宫门大开，陛下叫了禁军入宫救火，下令其他任何人不得靠近耀宸宫一步。”

“是非之时，不宜在外久留，还在国子监的人快走！”

“什么？！”

一群人推搡着跑到窗边，果然见到窗外升起的浓烟。

远处红光映天——那原来竟不是晚霞，而是冲天的火焰！

“是耀宸宫西面！”

“西面？西面是哪座大殿？”

——凤栖宫。

姬盈心中唰地一凉，连忙起身向外跑。

谢明渊一把拉住她：“盈盈！”

姬盈被拽得回头，眼中俱是惊恐。

“我得回去，”姬盈眼中没有焦点，嘴唇微微颤抖着，“母后，焕儿……”

谢明渊神情焦急，握她的手更用力：“大火已起，你回宫也无用！”

“不行，我不回去，母后和焕儿还在宫里……”

“陛下已经派禁军进宫灭火，又下令他人不得靠近，盈盈，你冷静一下！”

姬盈狠力甩开谢明渊的手，却发现自己无论如何也甩不动。

“放开！”她急声道。

“不放！”谢明渊抓握的力道更重，重得姬盈指骨发痛，“你若一定要回去，我陪你回去便是！”

姬盈脑中轰地一声，骤然一片空白。

她紧紧闭上眼睛，用力咬住下唇，咬得嘴唇发白。

须臾，她低下声音道：“放开我。”

谢明渊松了手，执着地望着她道：“殿下想通了？”

姬盈低低地嗯了一声。

她急促地深呼吸几次，再开口时，声音虽然还在抖，却已镇定许多：“我派人得给父皇报个平安。”

谢明渊跟着姬盈走出国子监，见她随手拦下一名慌张乱跑的宫人，语调平缓地将他安抚下来，又将命令吩咐出去。

那宫人见永盛公主如此镇定，不免心生惭愧，于是连连点头向姬盈道：“谨遵殿下命令。只是，若陛下问起殿下所在何处，奴婢要如何作答？”

姬盈愣怔。

谢明渊上前一步：“就说公主在谢府。”

宫人观察一下姬盈脸色，再次躬身行礼：“是。”

见宫人稳步离开，姬盈目光忧虑地望着火光映天的方向。

但愿凤栖宫中人能无事。

两人在国子监中站了一会，转身踏上回去谢府的道路。

姬盈很快在谢府接到了姬弘的回信，信上姬弘只道让她继续待在谢府中，不要轻妄活动。

只她那时没能想到，自己竟会在谢府中十日之久。

十日之后，当耀宸宫宫门再启时，宫内已经彻底没有了那座名为凤栖宫的宫殿。

姬盈站在凤栖宫残骸前，眼睛炽热而模糊。

她仍能看出那曾经连绵环绕着的宫墙，宫墙在大火中失去朱红漆色，只剩一片肮脏黝黑。

墙内原本高高矗立的大殿，已经彻底失去木质架构，变成残破的空壳。

庭中一角的那株大树，连同树下摇晃的秋千，都成了堆叠起的黑色灰烬。

姬盈听着周围此起彼伏的宫人哭声，哑然摇头。

姬煊踏前一步，拍拍她的后背。

“焕儿呢？”姬盈磕绊着道。

姬煊冷淡地笑一声：“冷宫。”

“冷宫？为何要把焕儿关进冷宫？”姬盈猛然抬头看姬煊，紧紧地盯着他道，“皇兄，这到底是怎么回事？”

母后死于大火之中，姬煊竟然这样无动于衷？

她的皇兄怎么会是这样陌生的一个人？

姬煊冷冷地道：“这火，还不知道是谁放的呢。”

“凤栖宫中人全部死于大火，单单姬焕活了下来，依我说，他该被送进天牢，”姬煊斜一眼姬盈，寒声道，“父皇认定是奇丽入宫接走姬焕、又放了这场大火，可凤栖宫众人都已经死光，他如何认定是奇丽作诡？”

“不过，也无所谓了，”姬煊冷哼一声，话中毫无波动，“死吧，都死了才好。”

姬煊转身，留给姬盈一个冷漠背影。

因陵墓未全，皇后杜氏于半年后才迟迟下葬。只是当初凤栖宫内火势凶猛，宫人已经无法从凤栖宫中寻到皇后娘娘的尸身，皇后棺椁下葬时只有衣冠在内，颇为寒酸。

永盛公主姬盈的十六岁生日，在为母后守丧中度过。

又过一载，尽管证据尽失，囚禁在冷宫中的奇丽还是被姬弘赐死。姬焕承母妃奇丽的连带责任，同样被赐死。

皇帝旨意，奇丽身负罪孽，不得葬入皇家陵寝，就地焚灭，封于禁地之中。

在姬盈的强烈坚持下，身带皇家血脉的姬焕被明面处死，暗中则被剥夺皇子身份，禁锢于耀宸宫中。

此后无论生死，姬焕皆不许再踏出耀宸宫一步。